бы рисковать своей шеей, просто чтобы заставить Бетти замолчать. Тут никакой логики нет.
– Так мы возвращаемся к Боуджену?
– А вот он – более вероятный кандидат. Ему надо поддерживать безупречную репутацию, и от этой репутации зависит его доход, к тому же весьма солидный. Против него легко выстроить обвинение. Бетти приходит к нему, чтобы излечиться от кокаиновой зависимости. Боуджен в нее влюбляется, она отвергает его ухаживания. Тогда он начинает оказывать на нее давление. Рычагов для этого у него предостаточно. Например, он мог угрожать сообщить о ее зависимости Дайксу или родным, вовлечь детей. Или, если он коварен, использовать гипноз, чтобы добиться как раз противоположного тому, ради чего проводилось лечение… Да, это объяснило бы фразу: «Ты моя и душой, и телом, навсегда», а также то отвращение, которое твоя родственница прочла в ее взгляде.
– Но почему Бетти не могла просто порвать с ним, когда он показал свое истинное лицо?
– Вероятно, это было не так просто. Возможно, ей приходилось сопротивляться воздействию гипноза. И, без сомнения, она была в ужасе от его угроз детям. Если он был таким негодяем, каким мы его рисуем, недостаточно было просто порвать с ним: он бы выждал и добрался до детей позднее. Поэтому ей требовалось время на сбор веских улик, чтобы его обезвредить. Кстати, все это вполне укладывается в теорию Эндрю. Теперь предположим, что Элизабет нашла доказательства и предъявила их Боуджену. Человек его положения не может себе позволить оставить ее в живых – нестабильную личность, которая способна взорваться и разоблачить его в любую минуту.
– В таком случае, – подытожила Джорджия, – мы имеем Боуджена, если за убийством стояли наркотики, и Эндрю, если это было преступление на почве секса. Рестэрики выступают в качестве слабенького третьего варианта, если мотивом явились деньги.
– Не слышу в твоем голосе энтузиазма.
– А его и нет. Уверена, во всех наших построениях есть какой-то безнадежный изъян; кажется, мы что-то упустили. Не могу себе представить, что Эндрю убил сестру – невзирая на все убедительные аргументы, какие мы придумали. А ты?
– Конечно, это довольно трудно. Тогда как насчет Боуджена?
– Не знаю… Он такой корректный, такой профессиональный и, по сути, такой бесцветный. Надо бы разузнать о нем побольше. Если он действительно наш злоумышленник, то вполне подходит под описание Эндрю злого гения, который упивается преступлением. Но…
– Забавно. Именно так я сам подумал, – прервал жену Найджел. – Я про его странную бесцветность. Расплывчатость. Он как медуза. Вполне очевидно, что Боуджен – исключительно одаренный человек. Он определенно незаурядная личность, когда соизволяет эту личность, так сказать, включить. Но первым вспоминается, когда думаешь о нем…
– Что он вроде особняка со смотрителем. Смотритель показывает тебе дом. Ты разглядываешь семейные ценности, портреты, залы и, возможно, личные спальни. Все содержится в безупречном порядке, нигде ни пятнышка. Но твои мысли блуждают. Тебя снедает неуемное любопытство, что же за семья тут живет. Особняк ничего про живых людей не рассказывает…
– А потом ты слышишь шорох колес по гравию подъездной дорожки, – подхватил Найджел, – выглядываешь в окно и видишь, как из ландо вываливаются семеро пьяных повес…
Джорджия чуть неуверенно рассмеялась, а Найджел продолжил:
– Но все эти пустые метафоры не подскажут нам, совершил ли Боуджен преступление. Ты начала говорить…
– Три вещи. Если это сделал Боуджен, то почему так непрофессионально? Он же врач.
– Да. Это и меня беспокоит.
– Во-вторых, если это сделал он, то как ему в камин попали сожженные бумаги? Ты предположил, что их подбросил туда Эндрю, чтобы мы подумали, будто это письменные улики против Боуджена, из-за которых он убил Элизабет. Предположим, так и есть, но, если их подбросил Эндрю, значит, он знал, что Боуджен совершил убийство. Почему он сразу не разоблачил Боуджена?
– Нет. Это не означает, что он знал, что Боуджен совершил убийство. Необязательно. Эндрю просто ненавидит Боуджена, знает, что тому есть что скрывать, и хочет, чтобы его арестовали за убийство.
– Хорошо, тут я с тобой соглашусь. А в-третьих, если Боуджен дьявол, каким его выставляет Эндрю, то его козни не могут ограничиваться одной только Элизабет. Ее с ним связывал кокаин, и это единственное звено, в котором мы уверены. Поищем другие кокаиновые связи, найдем других людей, которых он лечил…
Щелкнув пальцами, Найджел вскочил на ноги, подошел к телефону и нашел в справочнике номер.
– Я только что вспомнил, – сказал он жене через плечо. – Джунис упоминала одну девушку, которая пошла к нему лечиться, а через несколько месяцев ей стало хуже, чем было до лечения. Алло. Могу я поговорить с мисс Джунис Эйнсли? Это Найджел Стрейнджуэйс. Добрый вечер, не могли бы вы назвать мне фамилию и адрес…
Последовал короткий разговор. Положив трубку, Найджел повернулся и скорчил Джорджии гримаску.
– Узнал, что хотел? – спросила жена.
– Да. О да, узнал.
– Только не говори, что и ее тоже убили.
– Нет. Но Джунис сказала, что несколько дней назад Блаунт просил у нее ту же информацию.
Глава 17
Врачом будь, Фауст, деньги загребай,
Прославь себя чудесным излеченьем.
О результатах расследования Блаунта Найджел узнал лишь неделю спустя. На это время он позволил себе забыть о деле, поскольку считал, что нельзя предпринять следующий шаг, пока не будут собраны новые сведения о докторе Боуджене и Элизабет. К тому же, зачем тратить попусту силы на розыски, произвести которые у Блаунта больше возможностей и полномочий? Телефонный разговор с инспектором утвердил его во мнении, что полиция упорно занимается кругом знакомств Элизабет и копается во врачебной практике Боуджена.
Потом, однажды утром, когда Джорджия ушла работать в Комитет по делам беженцев, а Найджел писал свой военный дневник, зазвонил телефон. Это был инспектор Блаунт. Он хотел, чтобы Найджел пригласил сегодня Эндрю Рестэрика и Уилла Дайкса на обед, но не говорил им, что позднее он и сам придет.
– Так значит, я буду вашей подсадной уткой, инспектор? – съязвил Найджел. – Вашим троянским конем? А возмещение от Департамента уголовного розыска я получу?
– Я просто подумал, что у вас на квартире было бы уютнее, – ответил Блаунт, как всегда лаконичный, и повесил трубку.
И Дайкс, и Эндрю тем вечером были свободны, поэтому Найджел перезвонил инспектору сказать, что обо всем договорился. В половине восьмого пришел Эндрю Рестэрик. Несколько минут спустя перебранка на улице внизу возвестила о прибытии Уилла Дайкса.
– Хлыщи проклятые! – воскликнул писатель, поздоровавшись с хозяевами и их гостем. – Как же они любят войну!
– Снова ввязались в неприятности с полицией? – осведомился Найджел.
– С особым констеблем. Я просто посветил фонарем на дверь, чтобы понять, тот ли это номер, а какой-то юный зануда в форме вдруг заявил мне, что я Гитлер, собственной персоной. «Молодой человек, – говорю я ему, – я был антифашистом, когда у вас еще зубы мудрости резались, если они вообще у вас появились, в чем я очень сомневаюсь».
Джорджия улыбнулась:
– Полагаю, он не слишком хорошо это воспринял.
– Заявил, что просто выполняет свой долг. А я ему на это: «Можно выполнять свой долг и повежливее, мой юный петушок», так прямо и сказал. Но сами посудите: стоит дать мелкому буржуа толику власти, и он раскомандуется почище Геринга. Да, спасибо, от стаканчика шерри не откажусь. На улице лютый холод.
– Вам вскоре предстоит новая стычка с полицией, – сказал Найджел. – После обеда зайдет инспектор Блаунт.
– Ах он… против него я ничего не имею. Даже привыкать к нему начал. Мы довольно часто виделись в последнее время.
– Вот как? Он вам что-нибудь рассказывал? Как продвигается следствие? – спросил Эндрю.
– Инспектор не выдает сведений, он их выуживает. Захотел получить список всех людей, кого я встречал в обществе Элизабет. Восхищаюсь этим малым, он хорош в своем деле. Да, Блаунт в порядке. Но хотелось бы, чтобы он наконец решился – либо арестовал меня, либо оставил в покое. Не слишком приятно, когда вокруг твоего дома крутятся полицейские в штатском. Соседи начинают судачить, сами понимаете.
– Довольно мелкобуржуазная реакция с вашей стороны, Уилл, – поддел его Эндрю, глаза у него лукаво блеснули.
Писатель задиристо выпятил нижнюю губу и с вызовом взглянул на Эндрю.
– Пора бы вам познакомиться с реальными фактами, Рестэрик. И один из них таков: нужно заполучить уйму денег, прежде чем сможешь позволить себе не быть респектабельным.
– Удар под дых.
– Там, откуда я родом, моральный кодекс довольно прост. Рискну сказать, вы назвали бы его неотесанным и грубым, но он неотъемлемая часть жизни, которой нам приходится жить. Не навязывается искусственно и не принимается лишь для проформы, как ваш.
– Если таковой вообще существует, в чем я очень сомневаюсь, – пробормотал Эндрю.
– Ну вот, видите? Вы можете себе позволить легкомысленно над ним потешаться. Я вас не виню. В каком-то смысле вам повезло. Только мне хочется сказать, что там, откуда я родом, можно либо жить по нравственному кодексу, либо его нарушать, но потешаться над ним нельзя. Либо ты прав, либо нет. А респектабельность необходимо поддерживать, потому что ты боролся, чтобы ее обрести. Но, боюсь, я слишком разболтался, – добавил Дайкс с учтивой улыбкой в сторону Джорджии. Встав, он отошел к книжным шкафам. – Сколько у вас прекрасных книг. Эй, а это что? Предисловия Генри Джеймса. Можно взять почитать?
– Конечно. Вы поклонник Джеймса?
– Пожалуй, да. Приблизительно, как работяга из доков может восхищаться Тадж-Махалом. Такой человек едва верит, что столь изысканное и сложное вообще существует в реальности. Все эти утонченные душевные состояния и сверхизысканные отношения, которые Джеймс описывает, – ну, для меня это как искать проблему на пустом месте. Да, за это я его уважаю. Сколько всего он умеет вытянуть из самого ничтожного материала. Люблю людей, которые умеют делать свою работу.