— Было бы замечательно, — отвечает он, раскрывая коктейльную карту. — Что сама ты из этого любишь?
Девушка наклоняется, прикасаясь своим плечом к его, и начинает водить пальчиком по глянцевой поверхности, рассказывая Райли о вкусах и ингредиентах. Он, в свою очередь, улыбается, ловя каждое её слово, и заказывает коктейль «Экстаз», произнося название так, что официантка краснеет и глупо хихикает, не отрываясь от его глаз.
Это что-то новенькое. Знаю, что это часть плана, но все равно видеть Райли заигрывающего с девушкой — странно, а ведь это только начало.
Райли искоса глядит на меня и незаметно подмигивает, пока остальные делают заказы. Отвечаю ему поднятием уголка губ, стараясь показать, что все в порядке. Все идёт так, как и задумано. Главное, ничего не испортить.
Давай, Марианна, ты же не слабачка.
— Мари, ну пожалуйста, — ноют в один голос Керри и Сабрина.
Мы находимся в баре уже около двух часов, и народу заметно прибавляется. Становится жарче и громче из-за гула голосов и музыки. Первые псевдопевцы уже вышли на сцену и девчонки, воодушевившись их ужасным выступлением, решают заказать какую-то сопливую песню о любви и уговаривают меня спеть вместе с ними.
— Нет, нет, нет, — качаю головой и смеюсь. — Во имя спасения ваших ушных раковин! — поднимаю бокал с каким-то кислым коктейлем и делаю пару глотков. Все мои напитки сегодня почему-то кажутся отвратными.
Саби и Керри, наконец-то, сдаются и выпив свои шоты, уходят в сторону сцены сами. Переключаю своё внимание на оставшихся за столом ребят и пытаюсь вникнуть в тему дискуссии. Но половину я уже пропустила, а половину просто не слышу. Похоже, мальчики обсуждают какие-то технические новинки. Не моя тема, это точно.
— Райли, я… — поворачиваюсь к нему, но Райли увлечённо слушает Эрика, рассказывающего какую-то нано-чушь.
Райли вообще не обращает на меня никакого внимания, с тех пор как мы здесь. Он общается со всеми, но про меня, как будто забыл.
Это все наигранно, понарошку, — успокаиваю себя я. Понарошку, да? А вот неприятные ощущения вполне настоящие.
— А я бы с удовольствием послушал, как ты поёшь, — произносит Дерек шутливо, подвигаясь ближе, чтобы можно было слышать друг друга.
Нежно улыбаюсь, поворачиваясь в его сторону. Дерек. Вот чьё внимание сегодня исключительно для меня. В этом нет ничего необычного, когда мы ходим тусоваться вместе. Он рядом. Так было всегда. Не припомню, чтобы хоть раз он заигрывал с кем-то или пытался познакомиться на моих глазах. Наше общение, конечно, на самой грани дружеских шуток и флирта, но сегодня я сделаю все, чтобы мы смогли перейти эту черту.
— Взаимно, Дерек, — говорю я, бросая вызов.
— Ты знаешь, почему твой брат не взял меня в группу? — спрашивает он, закусывая губу и морща лоб. Дерек смущается? Такое редко увидишь.
— Я думала, ты сам не захотел.
— Нет, — смеётся, — я хотел, поверь. Очень хотел. Просто… Я не просто плохо пою, а очень-очень-очень плохо пою. Как говорит Крис — ногтями по стеклу и то приятнее.
— Думаю, мы можем мучить людей своими песнями. Меня он сравнивает с кошкой, которой наступили на хвост, — хихикаю я, прикрывая рот рукой.
— Из нас выйдет отличный дуэт, — произносит Дерек, и моё сердце на секунду сбивается с ритма.
Эти его фразы сводят меня с ума. Вроде бы звучит невинно, но растолковать можно по-разному. И, конечно, я вижу то, что хочу. Интерес. Симпатию. Намёк на что-то большее, чем дружеские чувства.
Начинает играть новая песня и Райли поднимается из-за стола, привлекая всеобщее внимание.
— Это моя, — говорит он, подмигивая вернувшимся девчонкам, и они весело ему улыбаются.
Черт, быть обделённой его вниманием действительно трудно. С презрением смотрю на Керри и Сабрину, сжимая зубы. Мне хочется, закончить весь этот фарс и утереть этим курицам нос, показав, что Райли мой. В смысле, мой друг, конечно.
Прекрати, идиотка. О чём ты думаешь?
— У вас все нормально? — спрашивает Дерек, отвлекая меня от глупых мыслей.
Наблюдаю, как Райли поднимается на сцену и подносит микрофон к губам, начиная петь. Соблазнительная улыбка появляется на его лице, и я не могу оторвать взгляд. Кто этот человек? Как он может становиться кем-то другим всего за несколько мгновений? Или это я его настолько плохо знаю, что все эти стороны кажутся мне не свойственными для Райли?
— Да. Наверное… — отвечаю неуверенно, повернув голову к Дереку, но меня словно на пружинке снова разворачивает лицом к сцене.
Песня, которую исполняет мой псевдопарень очень чувственная и сексуальная. Не знала, что Райли может так двигаться и что у него такой волнующий голос. Он не сводит взгляд с одной девушки, которую, видимо, собирается покорить сегодня. Хотя, ему и стараться не надо, она уже принадлежит ему с того момента, как посмотрела в его магические зелёные глаза.
Девушка-официантка, стоит рядом с барной стойкой и смущённо улыбается откровенным словам песни, которые поёт Райли для неё. Ещё несколько «хочу тебя» и меня начинает мутить от этой картины.
Может, это алкоголь или его недостаток? Выпиваю свой коктейль залпом, чтобы сбить горький ком в горле. Райли отправляет официантке воздушный поцелуй, и вместо облегчения от напитка получаю приступ кашля. Дерек заботливо хлопает меня по спине. Хватаю воздух ртом и сдавленно улыбаюсь своему спасителю.
— Спасибо, все нормально.
— Уверена? — спрашивает Дерек обеспокоенно, заглядывая мне в глаза.
Он сегодня, действительно, ни на шаг от меня не отходит. Чувствую, что по-настоящему важна ему.
— Конечно, — киваю я, и более радостная улыбка расцветает на моих губах.
Райли возвращается к нашему столику и плюхается рядом. Ребята начинают сыпать восторженными отзывами и комплиментами по поводу его исполнения, а сквозь меня проходит волна холодных иголок.
— Нужно за это выпить, — предлагает Марк. — За Райли, такого классного парня. Мы все рады знакомству с тобой в неформальной обстановке.
Остальные поддерживают порыв одобрительными возгласами и поднимают бокалы.
Райли находит индивидуальный подход и очаровывает каждого. У него просто дар ладить с людьми. Он как солнышко успевает согреть всех своим теплом, и ты непроизвольно хочешь быть ближе. Я-то знаю об этом не понаслышке.
Через какое-то время, когда бокалы у большинства ребят пустеют, Райли зовёт официантку, которая чуть ли не вприпрыжку бежит к нашему столику, после его жеста.
— Нам нужны ещё напитки. Поможешь с выбором? — говорит Райли, раскрывая меню и улыбаясь девушке.
— С удовольствием, — произносит она протяжно.
Она что, думает, это сексуально? Серьёзно?
— Этот коктейль сладкий? — спрашивает Райли, поднимая взгляд на брюнетку и она наклоняется ближе, чтобы посмотреть на какой напиток он указывает.
— Очень сладкий, — отвечает с придыханием.
Райли заигрывает так умело и легко, что девушка уже, кажется, готова отдаться ему прямо на этом столе. Не могу сказать, что он делает что-то сверхъестественное. Он просто мил с ней, но при этом чуть нагловат и распущен. Как же мало нам девушкам надо, пара взглядов и знаков внимания и все, растаяли и сдались. Райли берёт её за руку, притягивая к себе, и начинает шептать что-то на ухо, вызывая глупое хихиканье.
Мой ход. Главное, не облажаться.
— Райли, прекрати, — возмущенно треплю его по плечу.
— Подожди, Мари, — он стряхивает мою руку и продолжает вести беседу с брюнеткой.
— Ты считаешь нормально флиртовать с другой девушкой в присутствие своей? — произносит Дерек громко, заставляя Райли обратить на себя внимание, и впивается в него злым взглядом.
— Ох, точно. Ты же здесь, — говорит Райли, насмешливо глядя на меня. — В следующий раз, просто закрой глазки.
— В следующий раз, я набью тебе морду, — рычит Дерек, подаваясь вперёд.
— Расслабься. Это просто шутка, — Райли отпускает официантку и целует меня в щёку, закидывая руку на спинку дивана.
Возникает жгучее желание стереть его след с лица. Мерзкие чувства обиды и предательства, переполняющие меня реальные и живые. Они отравляют сознание и мешают мыслить ясно.
— Ты ведь не злишься? — спрашивает Райли с раздражающе чужим выражением лица надменного идиота.
Напряжение завязывает в узел внутренности. Не могу разобраться в своих эмоциях, отделить игру от действительности. Все так натурально, и я практически забываю о том, что это всего лишь спектакль.
Нужно успокоиться.
— Нет, не злюсь, — бросаю я и встаю, стараясь сохранить лицо. Пробираюсь мимо Райли, чтобы выйти из-за стола, и он придерживает меня за талию, обеспокоенно заглядывая в глаза. Крошечная часть чего-то родного теплом разливается в грудной клетке. — Я скоро вернусь, — шепчу я и ухожу в сторону уборных.
Облокачиваюсь руками о раковину и поднимаю голову, глядя на своё отражение. Пытаюсь восстановить мысли о реальности в голове. Вспомнить, кто я и что происходит вокруг.
Конечно, моя реакция сейчас нам только на руку, ведь все выглядит максимально правдоподобно. Но проблема в том, что я уже, на самом деле, готова закатить истерику из-за недостатка внимания от Райли, забив при этом на Дерека.
Марианна, какого черта с тобой творится? Райли не твой парень, он твой друг-гей. Он помогает тебе сблизиться с Дереком, которого ты любишь. Это просто спектакль. Ты должна справиться со своей ролью, чтобы получить то, чего на самом деле хочешь.
Вдох — выдох.
Вот, так-то лучше. Ох, не играть мне на большой сцене. Так и с ума можно сойти.
Бью по щекам, глядя себе в глаза.
Давай, Марианна, не подведи.
Сейчас начнётся заключительная часть представления, после которой все и решится.
Возвращаюсь в зал и направляюсь к нашему столику. Замедляю шаг на половине пути, замечая что вокруг происходит что-то странное. Все присутствующие с ошарашенными лицами и открытыми ртами смотрят на сцену. Мысленно подготавливаю себя к чему-то нехорошему. Райли так и не сказ