— Да, я уже в городе.
— Что ты здесь делаешь? — выпаливаю неподумав. Ох, это, наверное, был лишний вопрос.
— Кажется, чей‑то любопытный носик снова стал слишком длинным. Это секрет, Мари, — произносит Дерек смеясь. — Увидимся вечером.
— Да. Пока, — прощаюсь и на губах расцветает улыбка. Искренняя. Живая. Исходящая изнутри и выражающая мои настоящие чувства.
Перехожу улицу и оказываюсь у входа в высокое здание, которое является моим пунктом назначения. Спасибо Дереку, что согрел меня по пути и раскрасил утро всеми цветами радуги.
Спортзал — моя церковь. Не в том смысле, что я молюсь на своё тело или что‑то подобное. Просто здесь я позволяю себе исповедоваться, перед самой собой. Разрешаю думать, о чём обычно запрещаю.
Сегодня мой выбор падает на беговую дорожку. Она не требует большой концентрации внимания, что даёт возможность полностью погрузиться в собственные мысли. Вставляю наушники в уши, но плеер не включаю. Это камуфляж, маскировка. Так точно никто не станет пытаться заговорить со мной. Я люблю музыку, но это одно из средств, которое помогает прогонять мысли, а сейчас нужно подумать.
Уже пять лет… Пять чертовых лет я пытаюсь найти способ решить свою главную проблему. Дерек Стоун. Настраиваю средний темп и начинаю бежать.
Дерек — лучший друг моего брата и человек, в которого я влюблена. Мы знакомы с детства и выросли в одном городе. Он живёт там до сих пор и работает тренером по боксу в одном из крупнейших фитнес‑центров.
И как только мне удаётся вывести эту заразу из своих чувств и мыслей, он все рушит. Один вечер с ним, и все переворачивается с ног на голову. Это просто замкнутый круг. Не могу двигаться дальше ни с ним, ни без него.
Нас, безусловно, влечёт друг к другу на физическом уровне, это видно даже слепому. Но в эмоциональном плане мы в полном тупике. Я точно знаю, что чувствую к нему. А вот он… Он все время меня отталкивает, оправдываясь тем, что не хочет обидеть и потерять из своей жизни насовсем.
Уже просто не знаю, что делать. Прекратить любое общение? Пробовала… Причем раз десять. Найти себе парня? И это было. Даже почти сработало. Но как только удалось поверить что все, свобода, что я избавилась от этого груза чувств, Дерек снова замаячил на горизонте. Измены не было. Я рассталась с Джейком, потому что поняла, что так больше нельзя. Нужно было отпустить его ещё раньше. Я не испытывала к Джейку глубоких чувств, но все же он был дорог мне и очень помогал. Джейк любил меня, хоть такая эгоистка как я, наверное, этого совсем не заслуживала.
С Дереком же мы пересекались в последний раз, когда Крис пытался вернуть Даяну, после их первого и, надеюсь, единственного расставания. В тот вечер на обоим пришлось ночевать в отеле чтобы наши голубки могли порезвиться. И мы бы тоже могли, если бы кое‑кто не был сухарем. Между нами летали искры. Буквально. Взгляды, дыхание, жесты — все говорило о том, что я ему интересна. Но в итоге — ничего. Пожелание спокойной ночи и поцелуй в щёку, это все что я получила. Дерек, как всегда, спустил все на тормозах.
Не знаю, что ещё можно придумать, для того чтобы выкинуть его из своих мыслей или, наоборот, самой забраться ему под кожу. Иногда мне кажется, что единственный выход — убийство одного из нас. Тогда вопросов не останется никаких. Шутка… Это всего лишь злой сарказм.
Ненавижу себя из‑за этой беспомощности. Все что могу, так это не втягивать никого больше и улыбаться, чтобы мои близкие не беспокоились за меня.
Возвращение обратно в реальность оказывается чересчур болезненным. Твердый пол не очень радушно встречает меня, и боль пронзает правое колено. Не удержав равновесие заваливаюсь на бок и неслабо прикладываюсь плечом. Пытаюсь прийти в себя, но от шока сознание проясняется не сразу. Медленно переворачиваюсь и сажусь на пол, вытягивая ноги. Испуганно дергаюсь от прикосновений чужих рук к ноге, но то как бережно они ее прощупывают заставляет немного успокоится.
— Ты в порядке? — спрашивает какой‑то парень, осторожно проводя ладонью по ноге, на которую я приземлилась.
Пытаюсь пошевелить конечностью, чтобы ответить на вопрос. Как говорил мой бывший тренер — «Если тебе не хочется вырвать себе ногу, то это не перелом».
— Тише, не напрягай её, так сразу, — незнакомец удерживает мою ногу на месте, положив одну ладонь на внутреннюю сторону бедра, а второй обхватив голень.
У него такие большие руки. И вообще он весь какой‑то огромный. Будто вышел из какого‑нибудь фильма о супергероях. Может, конечно, он таким выглядит на контрасте со мной, но возникает ощущение, что взяли обычного человека и нажали кнопку «увеличить масштаб вдвое». Рассматриваю его и не могу остановиться. Он кажется таким необычным. Скорее даже просто нереальным. Густые темные взъерошенные волосы, прямой нос, полные красивые губы. Все будто нарисованное чьей‑то талантливой рукой. Но самое притягательное — зеленые глаза, смотрящие с беспокойством.
Внезапно боль становится сильнее и я невольно морщусь, прикусывая губу. Нужно вычеркнуть беговую дорожку из списка тренажёров, на которых можно думать.
— Я в порядке, — выдавливаю я, — спасибо.
— Тебе нужно в медпункт. Приложить холод, — говорит здоровяк, поднимая меня на руки.
Внутри появляется сковывающее чувство. Испуганно качаю головой. Не хочу доставлять кому‑то неудобство.
— Я могу и сама дойти.
— Да мне не сложно, — парень широко улыбается, глядя мне в глаза.
У него безумно красивая улыбка. Искренняя, живая. Хочу и я так уметь улыбаться когда‑нибудь. Восхищенно засматриваюсь, но, придя в себя, быстро отвожу взгляд. Нехорошо так пялиться на незнакомых людей.
Шагов за десять мы оказываемся рядом с дверью, на которой нарисован красный крест. Медсестра осматривает мою ногу, а после даёт пакет со льдом. Она без особого интереса спрашивает, что произошло, гуляя куда более заинтересованным взглядом по моему спасителю. Он же, в свою очередь, абсолютно не обращает на неё никакого внимания. Что, кстати, немного странно. Она очень эффектная молодая женщина. Длинные черные прямые волосы, большие глаза и такая же грудь, выглядывающая из белого халатика. Сексуальная фантазия любого парня. Может, ему больше нравятся учительницы или полицейские?
Медсестра наконец оставляет все попытки привлечь внимание объекта своего интереса и возвращается к разглядыванию экрана телефона, будто и забыв, что я вообще‑то тоже здесь сижу.
— Вам лучше поехать в больницу и сделать снимок, на всякий случай, — говорит она, недовольно вздыхая.
Никогда не понимала таких людей. Никто не виноват, что тебе не нравится твоя работа. Но если ты ее выбрала, будь добра хотя бы стараться выполнять ее не задевая других людей.
— Хорошо. Спасибо, — произношу я и пытаюсь подняться с кушетки.
Опираюсь о здоровою ногу и делаю глубокий вхох перед тем как сделать шаг. Больно! Черт! Ощущение что кто‑то выстрелил в мое правое колено. Стараюсь сохранять нейтральное выражение лица, но, видимо, выходит не очень, потому что через секунду снова оказываюсь на руках.
— Не надо, — пищу я, смущенно глядя вниз. То что он так легко носит меня, заставляет чувствовать себя очень неловко. Я же не ребенок. Ни к чему такая опека.
— Тебе же больно, — говорит великан и покидает кабинет, бережно держа меня в объятиях.
Он осторожно усаживает меня на одну из скамеек в холле и, выпрямляясь, вырастает напротив.
— Так, теперь нужно в больницу, — произносит он, доставая телефон из кармана, и начинает что‑то быстро на нем набирать.
Что он делает? Мне не нужна его помощь. Я не просила вообще возиться со мной.
— Спасибо, но дальше я сама справлюсь, — произношу достаточно громко, наконец снова почувствовав свой голос.
Парень переводит удивленный взгляд на меня, опуская руку с мобильником.
— Есть кто‑то, кто сможет отвезти тебя в больницу прямо сейчас?
Поспешно перебираю варианты в мыслях. Можно позвонить Крису. Хотя, сейчас, наверное, им с Ди не до меня. Могу и сама справиться. Вызову такси и поеду. Что тут сложного? Это план.
— Конечно. Спасибо тебе, ещё раз, за помощь, — моя благодарность искренняя, а вот улыбка, которую отправляю ему, не совсем.
Пытаюсь незаметно пошевелить ногой, чтобы проверить насколько все плохо. Черт! Моя школа боли на отметке — «адская». Надеюсь, это все же не перелом.
— Ты уверена? — недоверчиво спрашивает великан, прищуривая глаза.
Я уверена в том, что у меня всегда хорошо получается скрывать чувства и эмоции. А он, кажется, пытается разглядеть правду? Добавляю в голос больше беззаботности.
— Да, я позвоню брату, — милая улыбка, которая всегда помогает убедить собеседника в чем угодно, появляется на моем лице.
— Ладно. Подожду, пока он не приедет за тобой.
А он не собирается отставать, да? Смотрю на этого странного парня, не моргая, и пытаюсь понять, почему не срабатывает мой лучший прием. Великан протягивает мне свой мобильный и улыбается.
— Помнишь номер? Или нужно отнести тебя в раздевалку за твоим телефоном?
— Я, эм… — запинаюсь, не зная, что сказать.
Как заставить его уйти? Не могу же я грубить, он ведь помог мне да и сейчас хочет помочь.
— Как тебя зовут? — говорит он, усмехаясь и качая головой.
Что интересно его так веселит?
— Мари, — представляюсь я, складывая руки на груди.
С каждой секундой чувство неловкости становится все больше и больше. Такое ощущение что он застал меня голой, и я все никак не могу одеться.
Великан садится на корточки передо мной, опираясь руками по разные стороны от моих бедер. Даже так он остается выше меня на полголовы.
— А ты самостоятельная девочка, Мари, верно? Не любишь быть обузой для кого‑то. Привыкла все делать сама. Хочешь скорее от меня избавиться?
В точку. Как он так быстро меня раскусил? Отвожу взгляд в сторону, не зная, что сказать. Обычно у меня нет таких проблем в общении с людьми. Точнее, никто и не догадывается о том, что на самом деле у меня в голове. Все видят лишь то, что я сама хочу показать. А тут…