ь я знаю, куда идти.
Мой вчерашний наряд крутится в барабане стиральной машины, и я тут же краснею, вспоминая, что Райли вчера пришлось нянчиться со мной как с ребёнком: купать, вытирать, переодевать, носить на руках…
Я благодарна ему за такую заботу. Очень благодарна. Хотя сейчас чувствую себя немного неловко из-за всего, что ему пришлось увидеть вчера и пережить. Нужно обязательно придумать, что я могу для него сделать, чем могу отплатить. Хватит с меня благотворительности, пора ответить ему.
Умываюсь холодной водой и боязливо смотрю на своё отражение в зеркале. Выгляжу ужасно. Глаза опухли, а волосы выглядят хуже чем вороньё гнездо. Ничего меня уже сейчас не спасёт, поэтому быстро заканчиваю с утренним ритуалом и, кое-как расчесав волосы руками, отправляюсь на кухню.
Райли стоит ко мне спиной и возится с чем-то возле плиты. Пахнет молочной кашей, если не ошибаюсь. Но запахи, если честно, сейчас меня волнуют меньше всего. На Райли только чёрные спортивные шорты, обтягивающие крепкую задницу. Поднимаю взгляд выше, надеясь на безопасную зону, но… Черт, этому парню нужно запретить ходить без рубашки. Так и хочется подойти и провести ладонями по его широкой мускулистой спине и…
— Долго ты собираешься пялиться на меня? — произносит Райли усмехаясь.
Чёрт. Спалилась.
— Привет, — хриплю я. Горло саднит, будто Фредди Крюгер побывал у меня внутри.
— Привет, — отвечает Райли, продолжая заниматься завтраком, даже не взглянув в мою сторону.
Обида жалит, от такого прохладного приветствия. Кажется, я становлюсь очень жадной и капризной по отношению к вниманию Райли. Это нехорошо. Нужно взять себя в руки. Я же не ребенок в конце концов.
Райли накладывает кашу в тарелки и наполняет две чашки, каким-то ароматным чаем. Ромашка и что-то еще… Пахнет восхитительно. Чувства благодарности и нежности заполняют меня, прогоняя все остальные. Глядя на этого парня, как и вчера, начинаю видеть розовое свечение. Черт. Глюки же должны были закончиться.
Моргаю несколько раз, чтобы прояснить взгляд. Все, так-то лучше. Передо мной снова только добрый и заботливый парень, безо всяких мистических штук.
— Райли, я хотела поблагодарить тебя за все, что ты сделал. Ты просто мой ангел-хранитель, правда. И я так рада, что у меня появился такой замечательный друг-гей как ты.
Громкий хлопок ладоней по столешнице, заставляет меня подпрыгнуть от неожиданности. Райли опирается руками о стол и опускает голову, словно ему становится сложно стоять на ногах. Его спина напряжена, и мускулы резко сокращаются под смуглой кожей.
Осознаю, что в первый раз упомянула о его ориентации. Становится жутко неловко. Может, ему неприятно обсуждать эту тему? Но он ведь особо и не скрывал это, верно? Тогда в чем же дело? Не понимаю…
— Что ты сказала? — переспрашивает он, поднимая голову, но все ещё не оборачиваясь.
— Что рада, такому друг как ты, — мямлю я.
Температура в комнате падает на несколько градусов. Обхватываю себя руками, чтобы унять, неизвестно откуда взявшуюся, дрожь.
— После «друг», — слова звучат жёстко. Не вижу лица и не могу точно понять злится он, просто удивлён или смущён.
— Райли, я же не осуждаю тебя. Это твоё право, — стараюсь говорить непринуждённо, чтобы сгладить этот момент.
— И с какого ты… хм… Как ты догадалась об этом? — Райли тяжело вздыхает, произнося этот вопрос, задумываясь над каждым словом.
— Ну, я… — пытаюсь вспомнить, как поняла, что он гей, — я практически сразу догадалась. Ты сказал, что я не в твоём вкусе, а потом, что вид женского тела тебя не интересует еще в первый день. Не помню, чтобы ты хоть раз флиртовал с девушкой при мне, кроме того раза в караоке, но это ведь была вынужденная мера. И, конечно, когда я узнала о твоем парне Ники, то все сошлось. Он даже взял трубку один раз, когда я звонила. Поэтому я и…
Райли качает головой, а его плечи легонько подрагивают. Он что смеётся? В чём дело?
— Не помню, чтобы хоть раз говорил слово парень.
Да я тоже сейчас не вспомню, ну и что с того? К чему он ведёт? Так он смущается этого или что?
— Рири, разве… — Райли поворачивается ко мне, и тут же прекращает говорить, заметив выражение моего лица.
Не верю своим глазам. Сердце начинает болеть. Такое ощущение, что меня бьют в живот, и не один кулак, а сразу десять. Прикрываю руками рот, заглушая резкий вздох.
Его рёбра, грудь и лицо, все покрыто синяками, ссадинами и подкожными кровоподтеками. Некоторые раны уже начали желтеть и тускнеть. Это говорит о том, что поставлены они были в разное время, раз некоторые успели немного зажить.
— Что с тобой случилось? — непроизвольно делаю пару шагов к нему, но он вытягивает руку, останавливая меня.
— Я в порядке.
— Нет! Это не в порядке, Райли! — повышаю голос, понимая, что он снова пытается отмахнуться. — Кто это сделал? Ты был в больнице?
— В этом нет необходимости, — произносит устало.
— Конечно, есть, — хочу начать спорить, но не успеваю.
— Нет! Хватит! Это не твоё дело, понятно? — бросает Райли громко, впиваясь строгим взглядом.
Отхожу назад, будто от толчка, хотя он даже не прикоснулся ко мне. Такое ощущение, что Райли выпустил шипы из себя, которые не подпустят к нему никого не ранив.
Не моё дело, да? Слезы затуманивают взгляд, и приходится перевести взгляд в пол, чтобы их сдержать. Почему он так внимателен ко мне, а сам не позволяет проявить заботу о нем? Мы же не чужие друг другу.
Собираюсь открыть рот, чтобы сказать об этом, но он меня опережает.
— Не вздумай читать мне нотации о том, что нужно не забывать о себе и прочее дерьмо. Ты сама-то в это веришь? — говорит он, хмуря брови и кривя губы.
Кто этот человек? Я его не узнаю.
— Райли, я не собираюсь учить тебя жить, просто волнуюсь о тебе. Ты мог позвонить, и я бы тут же приехала. Так же, как ты вчера сделал это для меня, — смотрю ему в глаза и мысленно уговариваю впустить меня… Довериться мне…
— Мне это не нужно, — цедит он, сжимая зубы, и смотрит прямо в глаза. В зелёном лесу метёт метель, клоня деревья к земле и безжалостно отрывая им ветки.
— Неправда. Всем иногда нужна помощь. Невозможно все делать в одиночку. Я тоже считала, что могу справиться со всем сама, но вчерашний вечер показал, как я ошибалась, — не сдаюсь я. Нужно попытаться убедить его, что не обязательно закрываться ото всех.
— Вчера вечером твой парень должен был позаботиться о тебе, и тогда ничего бы этого не случилось, — выплёвывает Райли, и волны ярости и злости распространяются от него по комнате, чуть ли не снося меня с ног.
— Дерек тут ни при чём. Все это вышло случайно, — тихо отвечаю, вспоминая о Дереке.
Черт. Он, наверное, с ума сходит. Он же не знает, куда я делась и что со мной. Кучу головой из стороны в сторону. Где мой телефон?
— Наконец-то вспомнила о своём принце? — Райли зло усмехается, и я бросаю на него гневный взгляд. Да что это с ним? — Да не волнуйся ты так, я все уладил. В конце концов, это моя обязанность, — он пожимает плечами, горько ухмыляясь, и облокачивается о кухонный островок, складывая руки на груди.
Сейчас передо мной совершенно другой человек. Злой и надменный. Это не Райли.
Его обязанность? Так это все что-то типа работы для него?
— Что ты имеешь в виду? — не понимаю, о чём он говорит.
— Я написал ему сообщение с твоего телефона, что ты поехала срочно утешать свою университетскую подругу, так как её бросил жених. И знаешь, что он ответил? «Хорошо. Будь осторожна.», — проговаривает он противный писклявым голосом, кривляясь. Но в один момент все краски сходят с лица Райли и оно искажается злостью, — он отпустил свою девушку пьяную, ночью, непонятно куда и непонятно к кому!
Молодец, Дерек. Так держать.
Опускаю взгляд и перевариваю все, что он сказал. Дереку плевать? Это он подразумевает?
— Умница, — говорит он, читая мысли.
Вскидываю голову и натыкаюсь на незнакомую мне надменную улыбку на губах. Это его выражение лица заставляет содрогнуться и почувствовать себя словно посреди зимнего урагана.
— Он, просто…доверяет мне. Мы знакомы не первый год, и Дерек знает, что я никогда…
Райли прерывает меня смехом полным разочарования, а потом злость с ещё большей силой отражается во всех его чертах.
— Защищаешь его? Снова! Долго ты будешь придумывать ему оправдания? Неужели так сильно любишь, что готова простить такое пренебрежение к себе?
Теперь уже и я злюсь. Да кем он себя возомнил? Думает, самый умный? Он ничего не знает. Все, что произошло, просто стечение обстоятельств. Никто не виноват.
— Это не твоё дело, — говорю, сжимая зубы, только уже не от злости, а от боли. Не ожидала я такого удара от Райли…
— Верно, — Райли берет себя в руки, и его тон становится чуть спокойней. Он шумно выдыхает, будто сдаётся, и продолжает говорить, — почему ты позвонила именно мне?
— Не знаю, я… — отвечаю тихо, снова рассматривая напольную плитку. Не могу заставить себя взглянуть в его глаза и сказать правду. Я ведь больше никому и не хотела звонить. — А почему ты приехал? Ты мог бы отказать или вовсе не взять трубку. У тебя это отлично получается, — сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в кожу.
— Я никогда не отказываю в помощи и должен был это сделать. А трубку взял не глядя. Не знал, что это ты звонишь.
Хочется начать кричать, плакать и топать ногами. Его слова разбивают сердце, и осколки впиваются в кожу, причиняя невыносимую боль. Так это все действительно ничего не значит? Он это делает не для меня, а просто потому что должен? И он не плохой из-за этого, нет, а вот я идиотка, которая слишком много себе придумала. Дружба? Близкий человек, который понимает меня? Как же… Все это было только с моей стороны. Игра в одни ворота, и я проиграла, забив гол самой себе.
— Ешь, — Райли ставит на стол тарелку и чашку. — Я найду, что тебе надеть, и отвезу домой.
— Я не хочу есть, — сейчас даже дышать удается с трудом, и пытаться не стоить впихнуть в себя еду.