Сердце начинает стучать быстрее, а щёки заливает румянец. С чего он взял, что я влюблена?
— Никто, Дерек. Я ни в кого не влюблена, — тараторю.
— Неужели? — улыбка становится ещё шире, а в глазах горит вывеска «Я знаю правду».
Откуда он может знать? Даже я её ещё не знаю.
— Сегодня ты сказала «ещё две недели назад я бы начала спорить с тобой». Значит, ещё две недели назад, ты была влюблена в меня, ну или, по крайней мере, была уверена в этом. И я смею предположить, что за последние две недели произошло кое-что, что изменило твой взгляд.
Зажмуриваю глаза, от страха услышать то, в чём сама не могу себе признаться.
— Ты встретила парня и влюбилась в него. Это самый логичный вывод.
Эти слова впитываются сквозь кожу, и меня начинает трясти. Неужели, это правда? Нет… Не может быть.
— Хреновый из тебя Шерлок, Дерек, — голос дрожит.
Хватаю бутылку и наклоняю над своим бокалом. Нужно занять себя чем-то, чтобы так явно не читалась моя реакция. Да и выпить тоже не помешает.
— Это Райли? — не унимается он.
Рука дёргается, и я проливаю вино мимо стеклянных краёв. Красная лужица образовывается на столе, показывая мне собственное отражение, которое активно кивает, соглашаясь с Дереком. Встряхиваю головой и бросаюсь в сторону кухни за тряпкой, понимая, что нужно уйти от этого разговора.
— Конечно нет! — бросаю через плечо.
— Ну-ну, — слышится мне вдогонку.
Маленькая тупая искорка, будто вражеский засланец, кричит внутри: «Признайся уже! Ты влюблена в Райли!»
Пытаюсь заставить ее заткнуться и слышу еще один голос. Свой собственный.
Прекрасно. Ты влюбилась в гея, Марианна. Поздравляю!
Вот же черт!
Возвращаюсь к Дереку и, вытерев стол, усаживаюсь обратно на диван. Разговор окончен. Он это понимает и не пристаёт с расспросами. Мы вообще больше не говорим на личные темы, а просто досматриваем фильм, перебрасываясь комментариями. Он, кстати, оказывается не так уж и плох. Нужно вместе с Ди сделать ещё один спасательный диск с фильмами о гонках. Тоже отличный способ отключить свои мысли.
Не думаю ни о чём, пока титры не начинают бежать вниз по экрану.
Уже довольно поздно, и Дерек собирается уходить. Завтра утром он возвращается в наш родной город. Это не очень уж далеко, но отдохнуть перед дорогой все равно стоит.
— Я приеду к вам перед Рождеством. Думаю, Крис по обычаю закатит вечеринку. Они с Ди как раз должны будут вернуться к концу декабря, — говорит он, застёгивая куртку.
— Хорошо, — крепко обнимаю его. — Будем ждать.
— Звони мне, если что-то понадобится, ладно?
— Ладно, — отхожу назад и смотрю на любимое улыбающееся лицо, но уже совсем не так, как раньше.
— Мари, и не беги больше от своих чувств. И не спасай никого. Ты меня вон как избаловала своей заботой, а ведь тебе было больно все это время.
Выталкиваю его на лестничную клетку смеясь.
— Пока, Дерек, — захлопываю дверь. Вот еще нотаций от него мне на хватало.
— Эй, я же хотел дать дельный совет, — слышу веселые нотки в его голосе.
Прислоняюсь лбом к двери и зажмуриваю глаза.
— Знаю. Спасибо, — произношу тихонько.
— Не за что. Мы же друзья. До встречи, Мари, — проговаривает Дерек, а после доносится лишь звук удаляющихся шагов.
Вот это денек был сегодня… Слава богу, что он наконец закончился. Только вот спать еще не очень хочется, поэтому решаю заняться полезными делами, чтобы себя измотать. Навожу порядок в гостиной, мою бокалы, принимаю душ и через час только направляюсь в спальню. Чтобы не давать глупым мыслям полоскать мозг все это время проговариваю каждое свое действие. Если бы я делала это вслух, и кто-нибудь увидел, то было бы даже забавно. Иду на кухню. Включаю кран. Мою, мою, мою. Средство для посуды с лимоном. Руки будут приятно пахнуть. Закрываю кран.
Маразм…
Голова касается подушки, и больше не получается озвучивать свои действия, потому что теперь я не делаю ничего. Черт, черт, черт. Осознание собственных чувств придавливает к кровати. Не могу пошевелиться. Не могу вздохнуть. Даже моргнуть не могу…
Ну почему это случается со мной? Только я разобралась с одной безответной любовью, как тут же нажила себе новую. И тут-то действительно без вариантов. У меня нет и шанса. Может, Дерек ошибается? И я ошибаюсь? И моё сердце тоже ошибается? Все ошибаются!
Я не люблю Райли. Ведь это же бред. Просто он столько раз мне помогал, что я отношусь к нему больше как к кумиру, что ли. Да, это что-то вроде фанатских чувств. Девушки же все время путают это с любовью.
Мне кажется, каждая хоть раз думала, что по уши влюблена в какого-нибудь актёра или певца. Это нормально.
Вот… Так уже лучше. Это объяснение мне нравится. Нужно просто доказать себе, что это именно такого рода чувства. Точно! Завтра пойду к Райли и все выясню. Тем более, что нам есть ещё о чём поговорить.
Может, он и не хочет быть моим другом, но хотя бы вернуть наше общение на уровень просто знакомых я должна попытаться. Не хотелось бы прятаться или отводить глаза при встрече. Уверена, что после разговора с Райли, эти глупые мысли о влюблённости вылетят из головы. Звучит как план.
Засыпая, одно малоприятное чувство никак не покидает меня. Кажется, я упускаю что-то важное. Что-то совсем очевидное. То, что может прояснить все, но но ответ ускользает, как только я подбираюсь слишком близко.
Глава 14
Проснувшись рано утром пытаюсь занять себя чем-нибудь. Чем угодно, чтобы оттянуть момент похода в гости к Райли. Но все буквально валится из рук. Еле-еле дотягиваю до обеда, успевая разбить чашку, уронить дважды фен и сломать свою любимую розовую помаду. Нужно уже скорее покончить с этим. Так и с ума можно сойти.
Так как выглядеть хорошо и собранно, видимо, не судьба, перестаю себя мучить и облачаюсь в тёплый длинный свитер и джинсы. Пойдёт. В конце концов, я же не завоёвывать его иду, а наоборот… точнее… Ох, даже в голове не получается адекватно сформулировать то, зачем я иду к нему.
Вчера казалось, что я легко и просто все это проверну. Приду, посмотрю на Райли, мы поговорим, и я сразу пойму, что все мои чувства основаны только на дружеской симпатии и благодарности. Но что если нет? Этот исход пугает меня до чёртиков.
Выхожу из квартиры, даже не проверив правдоподобность своей улыбки. Сейчас это ни к чему, она все равно не получится идеальной…
Уже минут тридцать хожу вокруг дома Райли и не решаюсь войти. В голове рождается такое количество вариантов развития событий, что становится даже страшно. Хотя, некоторые из них заставляют сердце радостно отвечать моему больному воображению.
Все, больше не могу! Широкими и быстрыми шагами залетаю в подъезд и поднимаюсь на нужный этаж. Не давая себе лишнего времени, стучу в дверь. Руки немного дрожат, и стук выходит неуверенным и тихим. Поднимаю глаза и вижу звонок по правую сторону от двери. Задерживаю дыхание и жму, удерживая палец на кнопке несколько секунд. Слышу шаги вперемешку с перезвоном и щелчки замков.
— Кто там, Ники? — доносится голос Райли.
Звуки вокруг меня исчезают. Кажется, что просто выключили весь мир. Мой взгляд прикован к девушке, открывшей дверь и с доброй улыбкой глядящей на меня сверху вниз.
Красивая брюнетка с тёмными глазами и полными губами, за которые сейчас девушки платят огромные деньги в клиниках, но у неё они, похоже, натуральные. Высокая и стройная. В синем свитере и облекающих чёрных штанах. Она идеально подходит…Райли. И это и есть Ники? И она девушка? Ники девушка, а значит…
— Привет, — произносит она, не давая мне закончить мысль и возвращая к реальности.
Звук, кажется, включился. Её голос такой же приятный, как и внешность. Опускаю взгляд в пол, потому что вид режет глаза. Что я творю?
Марианна, включи мозг и самообладание!
— Привет. Мне, эм…нужен Райли Вуд, — произношу, поднимая голову, стараюсь унять дрожь и сделать более невозмутимый вид.
— Ники, кто… — Райли замирает в дверном проёме, ведущем в кухню, одетый в домашнюю одежду. — Рири, привет. Ты за вещами? — оживает он.
Неуверенно киваю. Что, чёрт возьми вообще здесь происходит? И почему Райли ведёт себя так спокойно? У меня начинается отторжение реальности. Не верю, что это все происходит на самом деле. Я точно проснулась?
Ники улыбается мне, и приходится нервно улыбнуться ей в ответ, избегая прямого взгляда в глаза. Скорее бы сбежать отсюда. Хочется прямо сейчас развернуться и включить третью космическую скорость, но так я буду выглядеть совсем идиоткой. Чувство собственного достоинства и гордость заставляют меня стоять с непроницаемым лицом и ждать.
Райли возвращается с пакетом, в котором, как я понимаю, лежат мой вязанный костюм и нижнее белье.
— Спасибо. Простите за беспокойство, — произношу как можно беспечнее, забирая свои вещи.
Райли с прищуром смотрит на меня. Уже знаю, что это значит. Пытается прочитать мои мысли. Хрен ему! Бросаю быстрое «пока-пока», разворачиваюсь и умеренно быстрым шагом, не вызывающим лишних подозрений, спускаюсь по лестнице, не дожидаясь ответного прощания.
На улице хочу перейти на бег, но решаю хотя бы выйти со двора, прежде чем пуститься со всех ног в безопасное место. Стараюсь дышать ровно и не даю себе начать думать о том, что увидела минуту назад.
За спиной слышатся тяжёлые шаги. Не оборачиваясь, знаю, что это Райли. Неужели забыл что-то?
— Рири, погоди, — произносит Райли спокойным и ровным голосом, даже не запыхавшись, хотя я слышала, что он бежал.
Тело деревенеет, и приходится насильно заставлять его двигаться. Оборачиваюсь и стараюсь не смотреть в глаза собеседнику. Просто не могу.
— Да? — путешествую взглядом по его лбу, на котором появляются небольшие морщинки, в доказательство его обеспокоенности.
— Ты в порядке? Знаю, что в прошлый раз я немного перегнул. Извини.
Ком злости внутри меня вырастает до невероятных размеров. Что он несёт? За что извиняется? Единственное, за что ему действительно стоит просить прощения, так это, что врал мне, принимая за идиотку.