— Я же сказала, у меня нет парня.
— Очевидно, что есть. Просто у вас какие‑то проблемы.
Райли отдает тарелку официантке, не удостоив ее и взглядом, и принимается за отбивные, которые она принесла. То, что он много ест — преуменьшение. Причем огромное преуменьшение.
И с чего Райли вообще взял, что у меня проблемы с парнем? Никто не знает о моей, так сказать, симпатии. Кроме Криса, Даяны, ну и самого Дерека, наверное. Он же не идиот. Райли же не может знать, о чем я думаю. Надо мной нет бегущей строки, и он не умеет читать мысли. Это не возможно.
— Что значит очевидно? — удивляюсь я.
— Послушай, Рири, — произносит он, запивая мясо стаканом молока. Боже, да он сумасшедший, — я видел такое много раз. Сам приходил в зал иногда, больше для того чтобы подумать, а не позаниматься. Один раз уронил себе на ногу штангу. Сломал четыре пальца, — усмехается, будто это действительно его веселит, — так что тебе еще повезло.
— Подумать о чем? — спрашиваю я, пытаясь уловить нить смысла в его рассказе.
— О своем любимом человеке, — произнося это слова, его взгляд становится другим. Далеким и немного грустным. — У нас тоже были проблемы.
Это на меня не похоже, но любопытство все же заставляет задать самый логичный вопрос.
— А сейчас?
— А сейчас у нас с Ники все хорошо, — отвечает Райли и улыбается такой счастливой улыбкой, что становится тепло на душе.
Когда влюбленные вместе, это прекрасно. Ник? Так вот как зовут его парня.
— Так что, я кое‑что понимаю в отношениях. Может, смогу и тебе помочь, — пожимает плечами, глядя на меня с искренним беспокойством в глазах.
Он предлагает помочь? Не знаю, что и думать. Я не приемлю посторонней помощи и всегда отказываюсь от нее, но сейчас… Что если это и правда выход? В одиночку я пять лет ничего не могу сделать.
Стоит ли доверять малознакомому гею? Звучит, как бред сумасшедшей. Но он ведь все равно парень, а значит, понимает их психологию. По‑моему, это просто идеальный вариант. Может, Райли действительно мой ангел?
— Ну… Если ты, действительно, хочешь помочь… — немного мешкаю, опуская взгляд вниз.
Сейчас я собираюсь рассказать парню, которого знаю всего несколько часов то, что прячу ото всех уже очень долгое время.
Глава 2
Не могу сказать, что мне становится гораздо легче после разговора с Райли. Выслушав меня, он не говорит ничего нового.
— Дерек должен был хоть что‑то предпринять за такое большое количество времени. Если ты ему по‑настоящему нравишься, конечно.
— В этом и есть главная проблема. Я не нравлюсь ему, как девушка, — обреченно произношу свой страшный приговор.
— Нужен план, — говорит Райли, прикладывая палец к губам, — назовем его… «Охота за идеальным парнем». Или лучше — «Приручить принца».
— Звучит глупо, — бучу я.
Кажется, он смеется надо мной. Видимо, не стоило все ему рассказывать. Райли замечает упадок моего настроения и тут же стирает все насмешливость со своего лица.
— Рири, расслабься. Я же шучу. Все, теперь серьезно. Для начала тебе нужно придумать, как познакомить меня с Дереком. Мне нужно, так сказать, изучить объект. А дальше уже видно будет, в каком направлении двигаться.
Медленно киваю и, задумываясь, упираюсь взглядом в стол. И как это сделать? Я сама вижу Дерека в лучшем случае раз в месяц? Ох, не знаю, что из этого выйдет. Да и выйдет ли вообще хоть что‑то.
Моя рука исчезает в ладонях Райли, и я поднимаю на него взгляд.
— Все будет хорошо, Рири, — произносит он, ласково улыбаясь.
— Надеюсь, — легкая улыбка облегчения трогает мои губы. Не знаю, почему и как вообще это возможно, но я верю ему.
Вернувшись домой на такси, не обнаруживаю в квартире ни соседку ни брата. Отлично. Это мне на руку. Хочу немного побыть наедине с собой. Нужно хорошенько все обдумать. Райли чудом удалось вселить в меня уверенность в хорошем исходе, но уже сейчас она начинает выветриваться и тяжелая реальность давит на плечи.
Откидываюсь на подушки в своей кровати, осторожно вытягивая пострадавшую ногу, и тяжело вздыхаю. И зачем вообще мне все это надо? Буду сидеть себе спокойно, как и всегда. Улыбаться. Все будут счастливы. К чему ворошить этот улей? Уже ведь столько попыток предпринято. Так почему сейчас должно сработать? Потому что сказал какой‑то странный нереальный парень? Бред. Рано или поздно все равно найду себе парня, выйду за него замуж и…буду страдать всю жизнь. Брр… Не очень‑то радужное будущее.
— Мари! — кричит Даяна из коридора.
— Я здесь, — отзываюсь, и Ди входит в комнату, по пути сбрасывая куртку.
На лице подруги отражается целый спектр эмоций, когда она замечает мою перебинтованную ногу: волнение, удивление и беспокойство. Ободряюще улыбаюсь ей, чтобы показать, что со мной все в порядке.
— Привет, — говорю я.
— Что случилось с тобой, чёрт возьми? — спрашивает подруга, осторожно присаживаясь рядом.
— Упала с дорожки, — отвечаю я. Глаза Даяны становятся еще больше, и я тороплюсь все объяснить, — все хорошо, всего лишь ушиб.
— Как ты добралась домой? Ты была в больнице? Я звоню Крису, — она вытаскивает свой мобильный и начинает стучать пальчиками по экрану.
Нужно её срочно угомонить. Так и до родителей скоро дойдёт весть, что их дочь не просто ушибла ногу, а вообще сломала и ногу, и руку, и шею. Кладу свою, слава богу, здоровую руку поверх телефона, опуская его.
— Не нужно. В больнице я уже была, — объясняю торопливо и вижу, что её запал потихоньку проходит. — Со мной все в порядке. Правда. И я была не одна. Один парень помог мне.
— Парень? — переспрашивает Даяна с дразнящей интонацией, на что я сразу закатываю глаза.
После того как они с Крисом сошлись, с их стороны уже было предпринято несколько неудачных попыток познакомить меня с кем‑нибудь. Очень неудачных.
— Парень, — подтверждаю свои слова ещё раз.
— И какой он? — Ди придвигается ближе, и глаза ее светятся любопытством.
О… Сейчас начнётся допрос.
— Ну… Он милый, очень добрый и чертовски весёлый, — хихикаю, наблюдая за её реакцией.
— Правда? Вы обменялись номерами? — воодушевленно спрашивает подруга.
Ди уже мысленно поженила нас и придумала имена детям. Сохраняю беспристрастный вид, еле сдерживая рвущийся наружу смех.
— Ага. Даже пообедали вместе, — щёлкаю языком и качаю головой, резко меняя настроение на расстроенное, — только вот… Мне ничего с ним не светит. Я не в его вкусе.
— Что за глупости? Ты во вкусе любого, — она немного запинается на слове «любого», наверное, вспомнив о Дереке.
Верно. Любого, кроме Дерека Стоуна и геев. Мне надоедает разыгрывать её, тем более, что момент веселья уже испорчен. Но все равно натягиваю на лицо весёлую улыбку.
— Он гей, Ди. Расслабься. И перестань выбирать цвет моей свадьбы в своей голове. Она еще не скоро.
— Да я и не… — произносит она, но я тут же вскидываю брови вверх, не давая ей закончить. Как будто я не знаю, что она мечтает свести меня с кем‑нибудь как можно скорее. — Все, все. Я поняла. Ты сама разберёшься.
Уверенно киваю, а вот в душе этой самой уверенности по нулям. Разберусь ли? Ох, лучше скорее сменить тему на более безопасную.
— Ты же уже знаешь о вечере? Дерек приезжает и мы собирались сходить куда‑нибудь все вместе, но… Не уверена, что смогу, учитывая моё теперешнее состояние, — снова беспокойство появляется на её лице, и я спешу его стереть, — просто сегодня ноге нужен покой, а завтра я уже буду в порядке. Но вы можете потусить и втроём, верно?
— Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя одну сегодня? — спрашивает Ди.
Надеюсь, что да. Просто видеть Дерека в своей квартире сегодня не хочется совсем. Но уже по глазам Ди вижу, что она придумала прекрасную, по ее мнению, альтернативу бару или клубу. И это меня не очень радует.
— Соберёмся у нас. Необязательно же идти куда‑то, чтобы повеселиться? — произносит Даяна, ободряюще сжимая мою ладонь.
Так и знала. Она, конечно, права, но сегодня у меня уже просто нет сил. Хотя, кого это волнует? Улыбаюсь ей беззаботной улыбкой и киваю. Всё‑таки мы не увидимся долгое время, не хочу портить ребятам вечер. Дерек друг Криса, и теперь, когда Даяна встречается с моим братом, мы волей‑неволей повязаны межу собой из‑за этой парочки еще больше чем раньше.
Чувствую, вечерок будет тот ещё.
Мы вчетвером сидим в гостиной и уже около часа обсуждаем предстоящее турне Криса. Я, безусловно, рада за брата. Он большой молодец, что смог добиться всего сам.
— А у меня тоже есть новость, — произносит Дерек, устроившийся по левую сторону от меня.
Диван большой, и нет никакой необходимости садиться так близко, но между нами буквально пара сантиметров.
— Ну… Теперь она, конечно, не такая крутая, как могла бы быть, — продолжает Дерек, удостоверившись, что все его слушают. — Спортивный центр, в котором я работаю, собирается открывать несколько новых филиалов. И угадайте, кто вызвался проводить тренировки и мастер‑классы в этом городе?
— Сколько ты пробудешь здесь? — спрашивает Крис.
— Около месяца. Может, больше, может, меньше, — пожимает плечами Дерек. — В любом случае, я подписался на это только для того, чтобы потусить с вами, ребята. Я же не знал, что вы собираетесь уезжать так скоро, — он явно расстроен этим фактом, но старается не подавать виду.
— Мари все ещё здесь, — вставляет Даяна.
Какого черта? Бросаю на неё взгляд, говорящий «лучше бы тебе помолчать». Дерек закидывает одну руку мне на плечи, прижимая к себе.
— Конечно. Моя лучшая ученица здесь и это здорово.
Сердечный ритм набирает скорость, но я держу своё тело и лицо под контролем. Непринуждённость и спокойствие. После пяти лет практики, у меня отлично получается скрывать эти выкрутасы.
— Я думал это я, — говорит Крис.
— Я думала это я, — одновременно с Крисом произносит и Ди.
Они резко поворачиваются лицом друг к другу и хмурят брови. Сейчас будет битва, это точно. Нужно дать им время разобраться, кто прав. Все равно, сейчас им до нас уже нет дела. Во время своих споров Крис и Ди будто погружаются в какую‑то собственную реальность.