Равновесие сейчас явно не мой конёк, и Райли еле успевает подхватить меня, прежде чем пол скажет «привет» моей мордашке.
— Сколько ты выпила? — приближает свое лицо к моему.
— Не знаю, — губы еле шевелятся, а дыхание сбивается. Он практически касается моего носа своим. Опасное расстояние…
— Текила? — спрашивает Райли, делая глубокий вдох.
Удивлённо смотрю на него, а он лишь усмехается, качая головой.
— Рири, — нежно, — за тобой глаз да глаз нужен.
Смущаясь, опускаю взгляд и поджимаю губы. Что происходит? Я ничего не понимаю. Пользуясь тем, что я в его руках и совершенно не сопротивляюсь, сбитая с толку его поведением, этот здоровяк с лёгкостью несёт меня в середину танцующей толпы. В это же время на сцену поднимается какая-то девушка и начинает исполнять очень красивую песню о любви. Танцевать с Райли? Вы шутите? Но похоже выбора у меня уже нет. Он ловко меняет захват, поднимая меня так, что наши лица оказываются практически на одном уровне. Я полностью прижата к его телу, а ноги болтаются в воздухе. Не могу сказать, что мне не удобно, как раз наоборот, но в какой-то степени это слишком, ведь… Черт. Ники.
— Где Ники? — спрашиваю, упираясь ладонями в его плечи, чтобы создать хоть какое-то пространство между нами.
— Не знаю. Наверное, дома или ещё где, — отвечает Райли, продолжая раскачиваться со мной на руках.
— Почему ты не взял её с собой?
— Зачем? — он, кажется, совершенно не понимает, почему я задаю эти вопросы. Недоумение, бесспорно, читается на его лице.
Пытаюсь спуститься на пол, но это бесполезно. Райли держит слишком крепко и похоже не собирается отпускать меня в ближайшее время.
— Затем, что она твоя девушка! — выкрикиваю, ударяя его по груди, в тщетных попытках отстранится.
— Она не моя девушка.
Замираю, пытаясь переварить это. Что? Они не вместе? Но как…
— Вы снова расстались?
— Мы расстались ещё месяц назад, — спокойно произносит Райли, а я будто закипаю изнутри.
— Но когда я пришла к тебе…
— Она просто приезжала за вещами, — произносит он, как что-то само собой разумеющееся, рассматривая меня с долей непонимания в глазах.
Сердце заходится в бешеном ритме, а щёки обдаёт жаром. Кладу голову Райли на плечо, чтобы спрятать своё радостное и ошеломлённое выражение лица. Он опускает меня ниже, чтобы было удобнее, и мы продолжаем наш танец в молчании, просто прижимаясь друг к другу и наслаждаясь моментом.
Песня заканчивается, а я чувствую пол под ногами, хотя уже совершенно этого не хочу. Я готова танцевать с Райли всю ночь. Невидящим взглядом блуждаю по залу, а в голове горит зелёный свет. Райли свободен. Я могу рассказать ему все и, возможно, у нас может что-то получиться. Конечно вероятность положительного исхода от этой затеи очень мала, но… Просто не могу по-другому. Не хочу.
Райли обнимает меня за плечи и наклоняется, мягко прижимаясь губами к виску.
— Ты еле на ногах стоишь. Думаю, веселья на сегодня достаточно. Я отвезу тебя домой.
Полностью погруженная в свои радужные мысли, не сопротивляясь, иду вместе с Райли к ребятам, сидящим за столиком. Сейчас я готова отправиться с ним куда угодно, лишь бы оказаться наедине.
— Мы уезжаем, — произносит Райли, громко оповещая моих друзей.
Всеобщее внимание теперь приковано к нам, но меня это совсем не волнует. Ловлю обеспокоенный взгляд Ди и улыбаюсь ей глупой счастливой улыбкой. Она прищуривает глаза и показывает жестом «позвони мне». Видимо, ей нужны объяснения моей внезапной эйфории. Что тут объяснять? И так все понятно. То, что делает меня такой счастливой, стоит сейчас рядом и обнимает меня.
Райли помогает мне одеться и ведёт к своей машине, продолжаяя обнимать за плечи. Боится что свалюсь или убегу? Не знаю, но я определенно не против ходить так всегда. Он помогает мне сесть на переднее сидение автомобиля и пристёгивает ремень безопасности. Слишком мило, слишком заботливо, слишком нежно… Отъезжая от караоке, меня все ещё немного потрясывает от нахлынувших эмоций. Неужели все это происходит на самом деле? Если нет, то я хочу остаться в этом мире. Мне не нужен реальный.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — спрашивает Райли, медленно ведя машину в сторону моего дома.
Испугано расширяю глаза, а рой мыслей кружит в голове, мешая сосредоточиться на ответе. Он знает? Догадался? Как давно? Я, конечно, хотела признаться ему, но сейчас уже не чувствую себя такой смелой.
Видимо, Райли надоедает ждать, и он задаёт следующий вопрос:
— Где Дерек?
Страх сменят удивление. Хмурю брови, глядя на Райли. При чём тут Дерек? не понимаю…
— Что у вас с ним? — челюсть Райли напрягается, после проговорённых слов. — Рири, ты меня слышишь? — говорит он, резко поворачиваясь ко мне.
Прихожу в себя и прокашливаюсь, проверяя способность производить звуки. Кажется, я пьянее, чем думала. Или просто слишком сбита с толку такой резкой сменой его настроения.
— Дерек, хм… Он вернулся домой. Мы с ним… У нас… — не могу сформулировать свои мысли коротко и ясно. Обхватываю голову руками в надежде, что это поможет притупить внезапную режущую боль. — У нас ничего не вышло.
— Мне жаль, — уже на порядок спокойнее произносит Райли, возвращая своё внимание на дорогу.
Смотрю на его руки, лежащие на руле, и вижу, как медленно ослабляется хватка. Правая рука Райли ложится мне на колено и легонько сжимает его, посылая приятную волну теплоты.
— Все будет хорошо, — сейчас его голос напоминает мёд, такой же обволакивающий, тягучий и сладкий.
Когда Райли рядом я и не сомневаюсь в том, что все будет хорошо. Тело расслабляется, как при погружении в тёплю воду, которая сама держит меня на плаву. Начинаю чувствовать слабость и сонливость, вместо прилива сил и энергии.
— Я знаю, — тихо произношу, прикрывая веки.
Из открытой пассажирской двери в салон автомобиля врывается злой морозный воздух, который тут же заставляет.
— Мы уже приехали? — сонно бормочу и зеваю, прикрывая рот рукой.
Райли стоит на улице и заглядывает в машину, оперевшись о крышу.
— Давно. И как бы мне ни нравилось смотреть на тебя спящую, я не могу позволить тебе мёрзнуть здесь, — широкая улыбка на его лице говорит о том, что он шутит.
— Подумаешь. Ты же тёплый, — поддерживаю его весёлый тон.
Сейчас передо мной любимая версия Райли — добрый и забавный парень. Улыбаюсь ему в ответ и тяну руки наружу.
— Помнится, кто-то говорил, что накатался на руках так, что до конца жизни хватит.
— Ты сам виноват, что приучил меня к своим рукам, — смысл фразы доходит до меня через пару секунду, когда я уже оказываюсь прижата к широкой и сильной груди.
Щёки горят от смущения, хорошо, что сейчас темно, а на крайний случай можно спихнуть все на морозные поцелуи.
— Я рад, что ты в моих руках и… — тихо говорит Райли, захлопывая дверцу. Громкий звук перебивает вторую часть фразы, но и начало заставляет мои внутренности сходить с ума. Кажется атмосфера между нами стала немного другой. Надеюсь, это хороший знак.
Райли не только доставляет меня до квартиры, но и помогает найти ключи в сумочке и открыть дверь. Может, он меня ещё разденет, искупает и спать уложит? А что, ему не впервой?
Смеюсь над собственными глупыми мыслями. Марианна Коллинз окончательно сошла с ума.
— Дальше справишься сама? — Райли поддакивает меня ко входу, кладя руку на поясницу.
Не хочу, чтобы он уходил, но сейчас я правда не в лучшей форме. Хватит ему уже носиться со мной как с ребёнком. Лучше нам обоим идти домой, а поговорить уже на трезвую голову. Хорошо, что я уже дома.
— Конечно, — бросаю, переступая порог, и начинаю снимать пальто, даже не позаботившись о том, чтобы закрыть за собой дверь. Сквозняк закроет.
Моё состояние сейчас напоминает сон во сне. Я как бы понимаю, что происходит, но как бы и нет. Нужно срочно в постель, это единственное, что знаю наверняка.
Победив пальто, начинаю сражаться с сапогами, которые почему-то совсем не поддаются. Облокачиваюсь спиной о стену и задираю ногу, чтобы достать до замка. Наклоняться не хочется совсем, чувствую, что в таком положении меня точно стошнит. Тихое хихиканье отвлекает от борьбы с замком. Поднимаю голову, ища глазами, перед которыми отчего-то пляшут белые блики, смельчака, что вздумал смеяться над бедной девушкой. Райли стоит в дверном проёме и прикрывает рот рукой, встретив мой взгляд.
— Лучше бы помог, — говорю я, тяжело дыша, как после бега на скорость, и с грохотом ставлю ногу на пол.
Райли в момент становится серьезным и не спеша входит, оставляя дверь чуть приоткрытой. Теперь прихожую освещает лишь свет лестничной клетки, пробивающийся сквозь узкую щель. Райли опускается передо мной на корточки и медленно и плавно расстёгивает первый сапог. Его ладони гладят кожу, освобождаемую от обуви и стоять становится ещё сложнее. Только стена помогает оставаться вертикально.
Ступня получает особое внимание, лёгкий массаж заставляет меня тихонько застонать от удовольствия. Райли переходит ко второй ноге, и его прикосновения становятся чересчур обжигающими. Хочется сбросить его руки с себя и просить не останавливаться одновременно. Путаясь в собственных желаниях, не могу вымолвить ни слова.
Райли придерживает мою правую ногу за внутреннюю сторону бедра совсем близко к раю платья. Ловлю себя на шальной мысли, что мне бы хотелось почувствовать его руку выше. Очень хотелось бы.
Возбуждение лёгким ветерком проносится по телу, останавливаясь в самых интимных местах. Райли поднимает голову, продолжая разминать мои пальчики. Не могу оторваться от его глаз. Слишком сильное притяжение, слишком приятные чувства. Приоткрываю губы на вздохе, а на выдохе из меня вырывается ещё один стон. Взгляд Райли становится затуманенным, он встаёт, возвышаясь надо мной.
Запрокидываю голову и облизываю губы, не разрывая визуальный контакт.
Изумрудное пламя горит напротив. Жар между нами и, сыплющиеся на пол, искры, кажется, могут спалить квартиру. Мышцы сокращаются и расслабляются, колени дрожат, а дыхание было украдено ещё две минуты назад, его нежными прикосновениями.