— Не знал, что ты так сильно хочешь меня, — слышится с другой стороны вперемешку со смехом.
Ударяюсь лбом о твёрдое дерево. Я не знала, что вообще могу хотеть этого так сильно. Чувствую себя какой-то малолетней извращенкой.
Снег все ещё лежит на обочинах дорог и клумбах, а уличные гирлянды раскрашивают вечер разными цветами, напоминая о прошедших праздниках. Возвращаемся домой после ужина и прогулки, счастливые и уже немного замёрзшие.
— Райли, можно вопрос? — решаюсь наконец-то.
— Это уже вопрос.
Толкаю его плечом, не нанося абсолютно никакого урона. Райли смеётся, обнимая меня за плечи.
— Тебе можно все что угодно.
Его ответ обнадёживает и я, собравшись с силами, задаю свой список вопросов.
— Что за дела у тебя были в сочельник? Куда ты иногда так резко срываешься, и кто тебе звонит? — закачиваю говорить и тут же жалею о том что вообще начала. — Не подумай, что я как-то против, мне просто интересно и…
— Все в порядке, Рири, успокойся. Для тебя у меня нет запретных тем. Больше нет.
Медленно продвигаемся вперёд и я сосредотачиваю все своё внимание только на звуке его голоса.
— Я уже рассказывал тебе, что вырос в приюте и что был, мягко говоря, занозой в заднице у всех опекунов. Ну так вот, я был там не один и своими выходками подавал не самый лучший пример подрастающему поколению. Знаешь, дети в приютах, чаще всего обижены на весь мир и считают, раз их бросили, то они ничего никому не должны. Нет рамок. Нет стопов. Кто-то справляется и находит ради чего жить, а кто-то нет. Я нашёл и благодарен Ники за то, что помогла мне выбраться.
Непроизвольно замираю, услышав её имя.
— Не надо, Рири. Ники часть моей жизни, но она в прошлом. Мы оба уже пошли дальше и оба счастливы, — получаю нежный поцелуй в щёку и улыбка тут же украшает моё лицо. — Вернёмся к твоему вопросу.
Все на самом деле просто. Обычно я праздную рождество в приюте. Все-таки они моя единственная семья.
— Но почему ты мне не сказал? Мы могли бы вместе…
— Поэтому и не сказал. Ты обещала своей семье приехать. Не хотелось ставить тебя перед выбором. У нас еще будет множество возможностей провести этот праздник вместе.
Снова он просчитал мои ходы. И как у него это получается? Я никогда, наверное, не пойму. Да и зачем? Мне ведь и так хорошо. А его последние слова… Просто невероятны. Чувствую себя самой счастливой. Он действительно серьезен по поводу нас.
— Хорошо… — перевариваю все услышанное. — Что насчет второй части моих вопросов. Расскажешь?
— Постараюсь… В приюте есть группа ребят, им по семнадцать и они считают себя королями мира, как и я в своё время. В общем эти сорванцы частенько выкидывают какую-нибудь хрень, с которой приходится разбираться мне.
— Так ты что-то вроде старшего брата для них? — я совсем не удивлена, это очень на него похоже.
— Вроде того. Помнишь нашу встречу в океанариуме? Миссис Грин позвонила мне тогда и попросила приехать помочь. Эти идиоты напились и уснули прямо в коридоре. Ей шестьдесят, естественно, она не могла дотянуть их до комнат, но и оставить спать на полу тоже не могла. Милейшая женщина, даже меня она всегда любила.
— Тебя невозможно не любить, — говорю я абсолютно искренне и абсолютно бездумно.
— Это признание? — Райли останавливается и поворачивает меня к себе, чтобы увидеть лицо.
— Это просто факт, — смущённо бормочу я и начинаю снова двигаться по дорожке, увлекая Райли за собой, потому что на месте стоять как-то неловко.
Мы проходим неподалёку от спортивного центра, в котором встретились в первый раз и я начинаю глупо улыбаться благодаря этим воспоминаниям.
— А помнишь… — начинаю я.
— Эй! — мужской крик слышится где-то позади.
Оборачиваюсь и вижу пятерых парней, приближающихся к нам.
— А с пятерыми противниками ты справишься? — говорит один из них, а остальные начинают противно гоготать.
В панике крепко вцепляюсь в руку Райли и тяну его в сторону. Самый разумный вариант сейчас бежать, но он будто прирос к земле. Лицо его ожесточается, а рука отпускает мою.
— Уходи отсюда, — это приказ.
Не могу сделать и шага, перводя взгляд с Рали на незнакомцев и обратно. Эти парни не спешат, показывая, что мы уже в ловушке, а они победители.
— Пожалуйста, Рири. Я не могу допустить, чтобы ты пострадала. Уходи.
Срываюсь с места, и лёгкие мгновенно обжигает морозный воздух. Бегу так быстро, как только могу. Именно бегу, а не убегаю. Райли думает, я могу бросить его одного в этой ситуации? Нет уж. Он сто раз уже спасал и выручал меня. Теперь моя очередь, и я знаю, что нужно делать.
Быстро, насколько возможно, добираюсь до спортивного центра и, минуя администратора, несусь в тренажерный зал. Только бы все получилось, и там были люди. Десять пар удивлённых глаз смотрят на запыхавшуюся меня, оторвавшись от своих тренажёров.
— На нас напали. Их пятеро. Мой парень… — отдышка не даёт говорить внятно, но кажется, меня понимают и так.
Все парни бросают свои железки.
— Веди, — произносит один из них, и все быстрым шагом, переходящим в бег, вылетают за мной.
Девушка администратор в шоке, от картины, развернувшейся перед ней, но я потом извинюсь, сейчас главное помочь Райли.
Кажется, мы успеваем вовремя. По крайней мере, Райли все ещё на ногах. Четверо отморозков держат его, а пятый замахивается для удара в живот. Райли даже не сопротивляется. Какого черта?
— Я бы не стала этого делать! — кричу, привлекая внимание.
Эти кретины поворачивают голову в мою сторону, и ужас отражается на их лицах. Представляю, как выгляжу сейчас. Волосы развевает ветер, потому что шапка потеряна где-то по дороге, лицо искажено злостью, а за мной огромные мужики, любящие железо и протеин и направляющиеся в их сторону с явным желанием надрать задницу. Думаю уже ясно, на чьей стороне победа.
Райли отпускают, и он, недоумевая, смотрит на меня, будто не верит, что я действительно здесь. Он идёт в нашу сторону и останавливается впереди меня, загораживая, но я смело шагаю вперёд, становясь рядом. Пятёрка, напавшая на нас, трусливо отходит назад. Один даже запутывается в своих же ногах и чуть ли не падает. Теперь им не так весело.
— Ребята, давайте договоримся, — произносит тот, что кричал первым. Наверное, зачинщик.
Райли собирается ответить, но я его опережаю.
— Теперь вы поговорить решили? — дерзкая улыбка растягивает губы. Когда за твоей спиной стоит столько тестостерона, начинаешь чувствовать себя очень уверено.
— Мы, мы… просто… — мямлит ещё один.
Видимо, они не рассчитывали быть побитыми сегодня.
— Валите! — кричу я и машу рукой. — Но в следующий раз мы не будем такими добренькими.
Одни быстро удирают, прикрикивая друг на друга. Поворачиваюсь и со счастливой улыбкой оглядываю ребят, что пришли со мной.
— Всегда мечтала сказать что-то подобное, — говорю я, чуть пританцовывая от адреналина, бурлящего в крови.
Все дружно начинают смеяться, и я тоже присоединяюсь к ним. Хорошо, что все закончилось. Райли приглашает всех наших помощников в кафе завтра, тем более, что он лично знаком практически с каждым.
Чему я, кстати, даже не удивлена. Нисколечко.
— И как ты додумалась до этого? — спрашивает Райли, таща меня за собой в сторону его дома, потому что после этой беготни я еле плетусь.
— Один человек научил меня тому, что не нужно бояться просить помощи. Вокруг полно добрых людей.
Райли целует меня в висок, обнимая за плечи.
— Спасибо, — тихо говорит он, — ты меня спасла.
— Ты спас меня раньше.
— Мы куда-то едем? — удивлённо спрашиваю, когда мы подходим не к подъезду, а к машине Райли, стоящей неподалеку.
— Ага. Есть срочное дело.
— Какое?
— Увидишь, — его улыбка заставит меня пойти куда угодно.
Устраиваюсь поудобнее на переднем сидении и грею руки у еле работающей печки. Мне все равно, куда мы поедем, лишь бы он был рядом.
— Магазин стройматериалов? — спрашиваю я, сдерживая смех. — Ты хочешь купить стяжки для сексуальных игр?
— Хорошая идея, но нет, маленькая извращенка. Посиди здесь, — поцелуй в кончик носа, включает мою внутреннюю печку, работающую на топливе из его прикосновений, — я быстро.
Вернувшись обратно Райли не показывает мне, что купил и не отвечает ни на один мой вопрос, только загадочно улыбается, пока ведёт машину. Поднимаемся в его квартиру, и он так же, не произнося ни слова, несёт большой чёрный пакет в спальню.
— Райли, что ты делаешь? — спрашиваю, входя в комнату.
На полу появляются четыре огромных банки краски.
— Ты же хотела синюю спальню, — говорит он, широко улыбаясь.
В носу щиплет от подступающих слёз. Подношу руки к губам, не зная что сказать.
— Но, но… Я хотела свою синюю спальню, — еле выговариваю сквозь пальцы и качаю головой, не веря в происходящее.
— Знаю. Рири, переезжай ко мне. Я люблю тебя, — Райли подходит ближе и начинает вытирать мои мокрые щёки. — Нууу, нет…если ты будешь плакать все время, тогда я беру свои слова назад.
Смеюсь и бью его по рукам, шмыгая носом.
— Значит, ты любишь меня? — закусываю нижнюю губу и начинаю отходить к кровати, расстёгивая своё платье. — Докажи.
Розовая ткань падает на пол и Райли тяжело сглатывает.
— Ты не знаешь, о чём просишь, — голос его становится глубже и грубее, но это только больше заводит.
— Так покажи мне.
— Ты не вылезешь из этой кровати ближайшие несколько дней.
— Я не против, — отвечаю с предвкушением.
Запреты сняты и стены сломаны. Райли будто отпускает себя, и я незамедлительно бросаюсь следом за ним. Лишняя одежда летит в разные стороны, и мы обнажённые падаем на кровать.
Хочется раствориться в этом человеке. Ведь рядом с ним я чувствую себя такой счастливой, целой, наполненной до краёв. Экстаз течёт в венах вместо крови.