Поворачиваюсь, широко распахивая глаза. Стараюсь показать Райли взглядом, что парень рядом со мной и есть тот самый. Не знаю, поймёт он или нет, но судя по тому, как Райли легко читал мои мысли и чувства, когда я пыталась их скрыть, сейчас с этим не должно быть проблем.
Райли смело подходит вплотную ко мне, будто уже все понял и знает что делать. Он озорно подмигивает и надевает шапку мне на голову, убирая волосы с глаз. Райли ведёт себя естественно и свободно, а вот я застываю на месте, боясь пошевелиться. Ещё одна его улыбка, адресованная мне, заставляет расслабиться, но, наверное, зря. Этот здоровяк подхватывает меня за талию, отрывая от земли, и целует в нос, прижимая к себе.
— Я везде тебя ищу. Ты забыла шапку, — говорит он, аккуратно опуская меня на землю, но не выпуская из объятий.
Хлопаю глазами в недоумении. Что он задумал?
— Эм, я… Я собиралась уже домой.
Райли разворачивает меня обратно лицом к Дереку и притягивает к своей груди. Совершенно не понимаю, как нужно вести себя, и решаю полностью довериться этому великану. Надеюсь, он знает что делает. Вытянутое от удивления лицо Дерека только подтверждает, что наше минутное представление вызвало определенную реакцию. Думаю, сейчас, самое время представить их друг другу. Чего тянуть?
— Дерек, это Райли. Он… — меня охватывает ступор. Что я должна сказать? Он мой друг — гей?
И тут этот самый друг очень вовремя приходит на помощь. Делая два шага вперёд, вместе со мной, прилепленной к его груди, Райли протягивает руку Дереку и представляется сам:
— Райли — её парень.
Мой кто? От шока теряю дар речи. Что он творит?!
Дерек отвечает на рукопожатие, прикладывая больше силы, чем необходимо и цедит сквозь зубы:
— Дерек — её друг, Он прищуривает глаза, пристально рассматривая моего новоиспечённого парня, а затем переводит взгляд на меня, скользнув по рукам Райли, лежащим на моём животе.
— Мари, тебя отвезти домой? — спрашивает Дерек.
Он крепче сжимает челюсть, играя желваками и ожидая моего ответа. В первый раз вижу у него такую реакцию. Оборачиваюсь к Райли за подсказкой. Что мне делать? Это его представление, он должен знать.
— Езжай, малышка, — он тепло улыбается мне, давая понять, что все идёт по его плану. Только вот я совсем не пойму, что это за план. — У меня ещё есть дела.
Райли мягко касается моих губ поцелуем, и мы замираем глядя друг другу в глаза. Его весенняя зелень так завораживает, что чуть было не начинаю тянуться за следующим поцелуем, но вовремя останавливаюсь. Марианна, включи мозг.
Ого. К этому я никак не была готова. Райли гей. Это то же самое, что целоваться с девушкой. Но внешне он совершенно не похож на гея и тем более на девушку. Очень красивый и сильный парень. Так что определённые волнующие чувства его поцелуй всё‑таки может вызвать.
Это нормально, — успокаиваю себя.
Райли кивком прощается с Дереком и подмигивает мне, выпуская из объятий.
— Позвони мне вечером, — говорит он уходя.
— Конечно, — отвечаю я, все еще стараясь прийти в себя.
Махнув Райли на прощанье, направляюсь к пассажирской двери и забираюсь в теплый салон автомобиля. Дерек занимает место водителя, выглядя при этом как‑то странно. Будто задумался о чем‑то, что его настораживает или даже злит.
Ну где же суперсила чтения мыслей, когда она так нужна? Мне не терпится скорее расспросить Райли о том, что он думает по поводу нас с Дереком. Есть ли у меня шанс?
— Давно у тебя есть парень? — спрашивает Дерек, ведя машину в более резкой манере, чем обычно.
Так, так, так. Интересно… Дерек не спрашивает о моей личной жизни. Никогда.
— А давно это тебя интересует? — отвечаю я шутливым тоном.
— Конечно. Мы же друзья, и я волнуюсь за тебя.
Боль пронзает грудную клетку. Снова старая песня. Друзья, да? Так это он по‑дружески так бесится? Или, может, мне просто это кажется?
— Недавно, — отвечаю я неуверенно.
За поворотом уже виднеется моя многоэтажка. Отлично, нужно скорее сбежать отсюда, потому что я совершенно не знаю, как себя вести.
— Хорошо, — произносит Дерек тихо и через мгновение выглядит так же расслабленно, как и всегда. Его злость испаряется, как и весь интерес ко мне и моему псевдо‑парню.
— Хорошо, — повторяю я вздыхая.
Дерек останавливается у моего подъезда и в этот же момент звонит его мобильный. Он поднимает трубку, и я слышу женский писк, рвущий динамики: «Ну где ты? Я уже пять минут тебя жду?».
Дерек мешкает с ответом собеседнице, глядя на меня. «Спасибо», — произношу одними губами и выхожу на улицу, чтобы избежать очередной неловкой ситуации. Машина сразу же трогается с места и уезжает. Наверное, успокаивать свою писклю помчался. Но он ведь бросил её ради того, чтобы отвезти меня домой. Это же что‑то значит? Или нет?
Голова сейчас взорвётся. Мне точно нужна помощь, и даже знаю, чья именно. Набираю номер Райли, поднимаясь по лестнице в квартиру, и слышу смеющийся звонкий голос в трубке.
— А вы быстро. Но не могу сказать, что сильно удивлён, Рири.
Глава 3
Райли, или, точнее сказать, мой любовный Гуру говорит, что не все потеряно. И эта новость не может не радовать. С появлением в моей жизни этого великана все время ощущаю какой‑то духовный подъем. Не знаю, с чем именно это связано. Предполагаю, с тем, что он дарит мне надежду.
Уже тридцать минут я сижу на полу в прихожей и слушаю выводы Райли относительно Дерека и нашей с ним ситуации, забыв об усталости и вообще обо всем остальном.
— Так что не кисни, малышка. Ты сама видела его реакцию.
— Но у меня были парни и раньше, но никогда ничего подобного я не видела с его стороны, — перекладываю телефон в другую руку, давая передохнуть левому уху.
— А он видел тебя с кем‑то из них или только слышал о том, что у тебя есть парень?
Пытаюсь вспомнить, но это сложно. Знакомы ли Дерек и Джейк?
— Наверное, только слышал. А это важно?
— Конечно важно. Он не видел в них соперников. Не чувствовал мужской силы, — усмехаясь произносит Райли.
А в нём самом мужской силы хоть отбавляй? Так он думает?
— А в тебе, значит, он увидел соперника?
— Ну конечно, Рири. Твоё главное оружие — ревность. Это, конечно, не очень честно, но так как я знаю, что ты меня используешь и добровольно соглашаюсь на это, все в порядке. Думаю, он сам не осознаёт своих чувств к тебе. Дерек привык, что ты всегда рядом и знает, ты не оттолкнёшь его. Вот и не торопится ничего предпринимать. Чтобы его расшевелить, нужна конкретная встряска. Ты сама‑то к этому готова?
— Смотря, что ты подразумеваешь под «конкретной встряской»? — бормочу я, начиная переживать за разумность своих действий.
— Придётся поиграть перед ним в счастливую пару. Это сработает. В случае, конечно, если у него, действительно, есть к тебе чувства.
Ох… Если есть чувства? А если их нет? Ну а в конце концов, что ещё я могу? Это единственный шанс заставить его обратить на меня внимание.
— Я готова. Так ты поможешь мне? — спрашиваю специалньно, давая ему время одуматься. Да и себе тоже.
Откидываю голову назад и поднимаю взгляд в потолок. Смогу ли я все это вынести? И главное, будет ли результат?
— Я ничего не бросаю выполненным наполовину, — произносит Райли твердым уверенным тоном. Звучит как обещание. Надеюсь, он его сдержит. — Подумай, как устроить нам всем совместное времяпрепровождение.
Вот это будет совсем нелегко. Но не могу же я все сваливать на Райли, нужно и самой что‑то сделать.
— Хорошо, — вздыхаю я.
— Ладно, малышка. Мне нравится болтать с тобой, но есть кое‑какие дела. Пока, — ласково прощается Райли.
— Пока, — кладу трубку и чувствую улыбку на своем лице. Не наигранную, а самую что ни на есть настоящую. И за какие заслуги я встретила такого замечательного человека, как он?
К концу недели начинаю выть от скуки и безделья. Обычно основную часть моего свободного времени занимает спорт, но из‑за травмы ноги приходится сидеть дома, смотреть телевизор и есть. Не скажу, что сильно боюсь поправиться, но всё‑таки вместо чипсов и булочек предпочитаю здоровую пищу. Единственное, от чего не смогу отказаться, даже под угрозой смерти, так это от молочного шоколада. Целая полка на дверце холодильника отведена этой божественной вкусняшке. Сколько бы я его ни ела, всегда кажется, что мало. Но я никогда не ругаю себя за то, что ем шоколад слишком много или слишком часто. Должна же в жизни девушки быть хоть какая‑то радость. Конечно, это не единственное, что приносит удовольствие, но не вижу смысла отказывать себе, даже в такой мелочи, как шоколад. Вокруг и так куча обстоятельств, которые загоняют нас в рамки и мешают делать то, что мы хотим, не стоит становиться ещё одной причиной своих же запретов.
Утром воскресенья нехотя открываю глаза и шарю рукой по поверхности тумбочки в поисках часов. Восемь утра. Режим, чтоб его. Зажмуриваюсь и пытаюсь снова улечься поудобней. Может, удастся поспать ещё пару часов? Как бы не так. После пятнадцати минут мучений и борьбы с самой собой, сдаюсь и топаю в ванную.
Мне уже так сильно не хватает Ди, что время от времени я, забывшись, зову ее или начинаю что‑нибудь рассказывать. Скорее бы они с Крисом вернулись. Конечно понимаю, что восемьдесят процентов её времени теперь принадлежит моему брату, но мне и двадцати достаточно, чтобы не свихнуться. Нам всегда удавалось придумать что‑нибудь интересное в выходные или вечерами. С друзьями даже рутина не кажется такой отстойной. Но последние несколько дней моя жизнь протекает под громким девизом — «Forever alone».
Первую половину дня меня развлекает интернет. Хорошая штука — социальные сети, время в них летит нереально быстро. Просмотрев аккаунты всех, кого только можно, и поставив лайки всем, кто мне приглянулся, решаю, что стоит поискать страничку Райли и заглянуть в его жизнь через экран монитора. Возможно, я даже смогу увидеть Ники и узнать, кто же смог пленить сердце этого великана. Только начинаю вводить его имя в поисковике, как мне приходит сообщение. От Дерека.