– Это два вопроса. На какой из них отвечать?
– На оба.
– Ух ты. Ладно, так уж и быть, уважу, – он перехватил левой рукой руль, наклонился и правой вытащил пачку сигарет из бардачка. Последнее время он почти не курил, сведя количество сигарет до минимума, но бросить совсем не получалось. Стоило ему понервничать, и желание курить становилось нестерпимым. – Дело в том, что самой моей большой мечтой в детстве было найти живого дровосека-титана. Я лазал по деревьям, представляя, что это тропики Амазонки, и мечтал, как найду жука, и мне будут завидовать все соседские мальчишки. Из-за этой мечты я даже чуть было не сбежал из дому. Хотел пробраться тайком на корабль и уплыть в жаркие страны. Так вот о жуке-дровосеке я прочитал все, что смог найти в школьной библиотеке. И самым тщательным образом изучил строение его тела. Когда разглядывал коллекцию Воронцовского, я заметил, что в самом большом дровосеке что-то не так. Пригляделся и понял: дело в передних лапках. Они какие-то слишком упрощенные, не имеющие важных деталей. Помнишь, как раньше рисовали мультяшных героев? На руке у них было по четыре пальца. Издали ничего не видно, а вот если приглядеться да посчитать. Что бы ты подумала, если бы заметила такое?
– Не знаю.
– Точно, знаешь. Просто думать не хочешь. Ты бы решила, что перед тобой подделка. Кстати, очень неплохо выполненная, если не считать маленьких неточностей. Я бы ни за что не обратил внимания на них, не изучи раньше так глубоко суть предмета. И тогда возник закономерный вопрос: зачем портить отличную коллекцию пластмассой? Посмотрел более внимательно и увидел то, чего не заметили эксперты, осматривавшие квартиру после убийства: небольшой тайник, который открывается, если на спинку жука посильнее надавить. Теперь поняла?
– Да. Но как ты узнал, что драгоценный византийский крест спрятан в квартире?
– Дедукция, моя дорогая, дедукция. Дано: уникальное украшение. Действующие лица: Илья Захаров – твой отец, Николай Мазуров, князь Воронцовский и хозяин креста – Андрей Савельев. Мы предполагаем, что твой отец креста не брал...
– Как это? – возмутилась Александра. – Мы знаем это!
– Предполагаем, – спокойно возразил Лямзин. – Потому что когда человека нет, расспросить его невозможно. Далее. Николай Мазуров мертв, но при нем креста не было – это факт. Воронцовский драгоценность из дому не выносил, точнее, нет никаких данных, что он ее продал: крупную сумму денег обнаружили бы или на счетах, или наличкой. Конечно, остается вероятность, что Воронцовского подставили и крест он продал, а денег за него не получил. Но тут появляется информация, что Николая Мазурова очень активно разыскивают. Возникает закономерный вопрос – кто? Есть еще одна подсказка – показания соседки. Воронцовский показывал ей крест, и было это незадолго до его гибели. Все вместе наводит на мысль, что у уникального украшения все-таки имеется другой хозяин. И, найдя его, мы узнаем, кто заварил всю эту кашу. Следовательно, скорее всего крест находится в квартире Воронцовского.
– Но это же могло быть ошибкой?
– Могло. Но оказалось правдой.
– И вот ты так запросто приходишь и сразу находишь крест, а потом в дом сами собой стекаются все действующие лица.
– Вот за что я тебя люблю, так это за проницательность.
– Только за это?
– Не только, но она мне импонирует. Да, каюсь. Я все подстроил. Я был в квартире Воронцовского раньше и нашел тайник с крестом. Но, согласись, если бы я достал его из кармана, это было бы не так эффектно.
– Позер.
– Есть немножко.
– Не льсти себе, доза явно больше. Ладно, с крестом понятно, и с отцом моим тоже. А Андрей и Карина? – спросила она.
– Так я ж и их пригласил. Савельеву послал записку, в которой написал: если он хочет вернуть то, что потерял два года назад тридцатого ноября, пусть поторопится. А у Карины надавил на материнские чувства. Представился своим настоящим именем.
– Интересно, и что же ты ей сообщил?
– Я ей позвонил и сказал, что если она хочет помочь своему сыну выпутаться из затруднительного положения, то должна прийти в назначенное время по указанному адресу. Да, мы заранее встретились и переговорили. Она была в курсе всего.
– Хм, интересно... А?..
– Стоп, – прервал он ее. – Давай все потом. А сейчас у нас есть дело поважнее.
Он остановил машину и, выскочив, помог выйти Александре. Они зашли в маленький ресторан, где все было заставлено букетами белых роз.
– Извини, лилии брать не решился: мало ли какие у тебя возникнут ассоциации, – скромно заявил Эдуард.
Они прошли к столику в центре зала. Тихо играла скрипка, о чем-то плакала свирель. Эдик нервным жестом достал из кармана маленькую алую коробочку и протянул ошалевшей от происходящего Александре.
– Вот. Примерь.
– Что это? – Она нажала на кнопочку. Внутри оказалось восхитительной красоты кольцо.
– Извини, – с удовольствием наблюдая за отражающимися на ее лице эмоциями, сказал Лямзин, – купил у вашего конкурента, Аркадия Килина. Правда, с о-о-очень хорошей скидкой. Для тебя он поднял все свои тайные запасы, делавшиеся на особые случаи. Шучу. Просто мы с ним несколько часов выбирали модели, не в силах найти такую, которая была бы достойна твоей красоты.
Александра зарделась от смущения. Потом взяла кольцо и надела его на палец.
– Ну как, размер подошел?
Вместо ответа она обняла Лямзина и поцеловала.
– Александра, не могла бы ты еще раз в своей жизни рискнуть и согласиться стать моей женой? – после того, как они оторвались друг от друга, спросил он.
– А знаешь, я, пожалуй, соглашусь. Не могу не вознаградить затраченные усилия по выбору кольца, – она засмеялась.
Он отодвинул стул, предлагая ей сесть, и уже потом выложил на скатерть два билета в круиз.
– Ты можешь оставить на время свой бизнес и согласиться еще и на это путешествие?
– Какая прелесть, – она внимательно рассмотрела билеты и завороженно уставилась на Эдика, оперев подбородок на ладони. – Но можно я волью каплю дегтя в бочку меда?
Лямзин напрягся. По лицу его пробежала тень, и Александра, не рискнув и дальше пугать его, быстро произнесла:
– Я решила оставить бизнес. Вернусь к танцу, буду снова вести свою хореографическую студию, готовить девочек к поступлению в балетное училище. А может быть, придумаю что-то новое и оригинальное.
– Ну и?.. – вопросительно посмотрел на нее Лямзин.
– Что – ну?!
– Так где деготь-то? Я его так и не дождался, это все приятные новости.
Она засмеялась.
– Разве то, что вместо жены бизнес-вумен у тебя будет обычная учительница танцев – не плохое известие? Статус, мне кажется, не тот.
– Ты даже не представляешь, какой на самом деле это плюс! – довольно ухмыльнулся Лямзин. – После моего давнего-предавнего брака[7], в котором мне, если и не напоминали прямо, то не упускали случая ненароком подчеркнуть изначальное неравенство положения, я очень не хочу снова попасть в такой же. И это единственное в отношениях с тобой смущало меня. Иначе бы события развивались гораздо быстрее.
– На мой взгляд, наши отношения и так развивались достаточно быстро, поэтому испытание сомнением ты выдержал с честью.
– Спасибо, я знал, что ты оценишь.
Старик скрипач заиграл что-то ностальгически нежное, свет погас, и по залу поплыли сиреневые тени. Лямзин взял Александру за руку и повел танцевать. У нее слегка кружилась голова, запах сандала и мяты пьянил, а вокруг ей почудились родные и знакомые лица. Мама, отец, Аркаша Килин, Настя с Евгением... Вырванные из темноты светлыми бликами, казалось, они грезятся ей. Но вот музыка стихла, вспыхнул свет, и зал взорвался аплодисментами.
– Поздравляем!
Она повернулась к довольному Лямзину и нарочито небрежно спросила:
– А если бы я отказала?
– Но ты согласилась, – вполне резонно возразил он. – извини, не только у тебя есть дар к предвидению: я чувствовал, что могу рассчитывать на твое согласие.
– Но все же, а если бы? Что бы тогда стал бы делать ты, гости-то уже приехали.
– Тогда мы все дружненько отпраздновали бы счастливое окончание всех передряг твоего отца. А так – будем отмечать помолвку.
– Эх, Эдик, Эдик, – вздохнула Александра. – Ты все-таки неисправимый авантюрист. Это же надо такое закрутить: всех собрать, подговорить, подготовить. А кто руководил операцией, пока ты был занят?
– Настя, – засмеялся он, – кому же я еще могу столь ответственное мероприятие доверить. Тем более что она относится к группе остро сочувствующих. У них с Женей через три месяца свадьба.
– И она молчала! – ахнула Александра. – Даже обидно как-то.
– Прости ей. Она вся в хлопотах и делах, помогает будущему мужу с организацией новой фирмы.
– И все равно, Эдик, я считаю, что ты явно ошибся в выборе профессии. У тебя дар массовика-затейника, помноженный на способность собрать нужных людей в нужном месте.
Лямзин поймал за ленту воздушный шарик, шлепком отправил его в полет и, довольно улыбаясь, сказал:
– Я подумаю над твоими словами. Тем более что от твоего отца мне поступило предложение.
Музыка закончилась, и Аркаша Килин заспешил к ним семенящей походкой.
– Деточка, – ласково сказал он, – я тебя поздравляю с помолвкой и с тем, что весь этот кошмар с мнимой гибелью твоего папа наконец закончился. Как хорошо!
Он поднял вверх бокал. Александра взяла свой.
– Аркадий Львович, я виновата перед вами. Я не должна была плохо думать о вас.
– Сашенька, все ерунда. Поверь мне. Ничто не имеет значения, только любовь вечна. Потому что если человечество забудет о любви, его существование прекратится.
Бокалы со звоном соединились. К ним подошел Илья Григорьевич.
– У меня тоже есть в чем повиниться. Аркашка, старый черт, что ты делал в доме, где живет Максим Гурнов? Я видел тебя там. Решил, что ты с ним заодно, и все, со мной произошедшее – дело ваших рук. Так что я тоже перед тобой виноват.