Для Сони, он пока оставался чужаком. И это сбивало Змея с толку. Хаш чувствовал ее симпатию, интерес, даже влечение. И не понимал, почему эта маленькая женщина так сильно сопротивляется этому чувству.
Сегодня утром, когда он попробовал ее поцеловать, Соня вскочила на ноги, и бормоча что-то про детей, которые вот-вот должны проснуться, убежала из комнаты. Оставив его одного. Наедине со своими эмоциями.
Глава 18.
Соня
Хаш не ушел утром, остался с детьми днем и, судя по поведению, ночь тоже планировал провести здесь. Змей босыми ногами стоял на деревянном полу. Руки скрестил на груди. В таком виде, он больше напоминал обычного мужчину, чем представителя высшей расы. Одежда на нем тоже была другой. Утром Хаш расхаживал в чем-то напоминающем кимоно. А сейчас, на нем красовались черные кожаные штаны, просторная белая рубаха, жилет из плотной цветной ткани. Ничего необычного, если не знать, кем на самом деле, был этот мужчина. Так предпочитало одеваться все мужское население Шасззи.
— Хорошо. — Кивнул Наг на мою последнюю фразу. — Я буду приходить в госсссти.
Не успела я с облегчением выдохнуть, как Хаш сделал несколько шагов вперед. Подцепил пальцами мой подбородок, наклонился и впился в губы. Это случилось так быстро, что я ни сразу поняла, что происходит. По телу побежал табун мурашек. Теплая рука легла на талию. Рука уперлась в мощную мужскую грудь. Хотела оттолкнуть этого Змея. Но он только прижал к себе сильнее. Еще через секунду, все прекратилось.
— Каждый день. — Ответил Хаш на вопрос, о котором я успела забыть. А потом сделал шаг назад, посмотрел на Кайли, и широко улыбнулся. Девочка громко засмеялась. — Иди к папочке, Змейка. — Девочка потянула к нему пухленькие ручки.
— Папочке?! — Кажется, в этот момент, обалдела больше, чем от поцелуя.
— Конечно. Ты же оформила над ними опеку.
— Откуда ты знаешь?
— Проверил ваши документы. Я долшшжжжееен быть уверен, что ты с девочками под защитой Империи. После праздника Урожая, мы решим оставшиеся вопросы с документами.
— Шаян говорил, что должна прибыть делегация из Дирамара.
— Во главе с Дамираном и ее величеством Сихамин. — Кивнул Хаш, подняв девочку на вытянутые руки. — Не буду тебе врать, Ссссоня. Дамиран продолжает поиски сбежавшей дейры.
— Если он найдет нас?
— Если он вас найдет и попробует тебя забрать, я его убью. — По голосу Советника было понятно, что это не пустые слова.
По коже снова побежали мурашки. Только, уже не от удовольствия. Убийство Дамирана, ничем хорошим ни для Хаша, ни для Шихарафата, ни для нас с девочками не обернется. И то, что Хаш сын императора, вряд ли как-то поможет. Оставалось надеяться, что ни Дариш, ни Дамиран до нас не доберутся.
— Если….
— Никаких «если» не будет, Соня. — Хаш опустил малышку на пол. Кайли бросилась изучать цветные кубики, которые мы купили на последней ярмарке.
— Хаш, мы сбежали….
— Был проведен официальный обряд отречения. — Он подошел ближе. — Ты имела право покинуть дом Шутрука в любой момент.
— Дети…
— Рина и Ронда официально мертвы. Старуха сказала, что они умерли от голода.
— От голода?!
— От голода. — Подтвердил Хаш. А я искренне поблагодарила Фру за находчивость. — Это официальная версия. В тот день, когда тебя пытались убить, Дариш применил к девочкам магию. Их тела не выдержали. О Кайли никто не знал.
— Девочек шантажировали….
— Я все уладил. — На плите закипел суп. — О Кайли никто ничего не знает. Даже, ее родная мать не помнит, как ее родила. Веришь?
Я верила. Опустила глаза в пол и сделала шаг навстречу. Через секунду была захвачена в плен крепких мужских объятий. Оказывается, это совсем не страшно, оказаться в лапах могущественного змея. Даже приятно. И так спокойно.
— Ты когда домой собираешься?
— Я дома. — Выдохнул он мне в ухо.
— У нас же мало места для тебя.
— После праздника Урожая этим займемся. Накрывай на стол. — Теплая рука легла на затылок. — Я схожу за девочками. Нужно отпустить Марчи домой.
Дариш
Академия «Ночного Тумана» находилась в двух часах пути от Ренока. В самом сердце долины Туманов, единственном месте, где можно было возвести полноценное учебное заведение для боевых магов, ищеек и дознавателей. Вдали от города и других поселений, адепты могли безопасно изучать боевые заклинания, экспериментировать с ядами и пытаться убить друг — друга без вреда для мирных жителей.
Сам Дариш провел в стенах «Ночного Тумана» десять лет. Сначала, пять лет в младшем эшелоне. Где обучали всем базовым дисциплинам: от письма до простейших навыков владения магией. Потом, еще три года на факультете дознавателей и два среди ищеек.
Годы, проведенные в академии, Советник вспоминал с любовью. Жизнь тогда только начиналась. Он не планировал стать вторым после Императора. Хотел поступить в ряды тайной полиции и раскрывать преступления. Отчасти, так и получилось. Несколько лет он прослужил в тайной службе, работал с самыми неоднозначными делами того времени. Пока старый Советник Ранхас не разглядел в ищейке талант дипломата, помноженный на острый ум.
Карета Советника подъехала к главным воротам академии. Брай соскочил на землю и побежал к высокому, хмурому охраннику. Дариш бросил косой взгляд на массивную фигуру стража. Один из представителей боевой Сотни. Первый ректор академии Туманов опасался, что обычная охрана не выдержит напора адептов и создал «Сотню». Для этого, он заключил договор с верховными Богами и поднял из могилы отряд «первых наемников». Идея, для тех времен, была опасная. И у многих преподавателей вызывала негодование. Приручить и командовать мертвецами мог далеко не каждый маг. Но, ректор решил идти до конца. И вот, уже несколько тысячелетий академию охраняли зомби.
Старожилы поговаривали, что в первые годы существования академии «Ночного Тумана», зомби не только охраняли замок, но и занимались его обслуживанием. Насколько это соответствует действительности, Дариш не знал. Но, в старой библиотеке до сих пор всем управлял труп одного из секретарей первого ректора.
Пока Советник предавался воспоминаниям, Брай вернулся на свое место, карета снова тронулась. Появление Дариша Шутрука в стенах учебного заведения, да еще и в такое время, вызвало интерес и некоторые опасения у местных обитателей. Один из преподавателей боевых искусств даже приостановил учебную дуэль, увидев, как по одной из каменных дорожек едет карета Советника.
Появление персоны такого уровня, как первый советник императора, ничего хорошего не предвещало. В последний раз, когда он здесь был, почти двадцать лет назад, трех адептов арестовали за кровавую расправу над людьми. Подростки получили разрешение уехать домой, на время каникул. И там, испробовали свои боевые навыки на людях. Родные, естественно, попытались скрыть этот факт. Но, не заметить исчезновение целого поселка было, мягко говоря, сложно. Дариш тогда лично приехал за виновными, и поговаривали, что сам зачитал им приговор.
Чем ближе экипаж советника подъезжала к административному корпусу, тем сильнее нарастало напряжение в замке. К тому моменту, как Брай соскочил с козел, и распахнул дверцу перед своим господином, возле входа в главное здание собралось довольно много народу. В основном преподаватели. Адепты ограничивались наблюдением с дальних позиций.
Дариш вышел наружу. Под подошвой дорогих сапог треснула сухая ветка, непонятно как оказавшаяся на каменной дорожке. Советник, на этот незначительный инцидент, внимания не обратил. А вот садовник, отвечающий, в том числе и за чистоту дорожек, слегка побледнел.
Маг, тем временем, неспешно поднялся вверх, по каменным ступеням. Где его уже ждала делегация из десятка преподавателей и целого завхоза.
— Добро пожаловать в «Академию Туманов» сэй Шутрук. — Знакомый голос раздался совсем рядом. Дариш поднял глаза и обомлел.
Все, кто в этот момент находились рядом, спустя несколько часов, будут рассказывать, как изменился в лице первый советник императора. Как посерело его лицо, побледнели губы, и даже, затряслись руки.
На Дариша смотрела высокая, пожилая женщина. К этой встрече мужчина не был готов. Он сразу узнал ее. Но не сразу поверил в то, что за такой короткий срок можно так сильно измениться. Это была Ульри. Годы не пощадили женщину. Ее черные волосы стали совершенно белыми. В уголках глаз и губ залегли глубокие морщинки, которые Шутруку отчаянно захотелось разгладить. Исчез озорной румянец. Кожа стала тонкой, будто пергаментная бумага. Кое где, на щеках, были видны уродливые коричневые пятна. Верный признак человеческой старости. И только глаза, оставались такими же яркими, как когда-то в юности.
Дариш знал, что люди быстро стареют, дряхлеют и умирают. Но, никогда не думал, что это может произойти настолько быстро. В его памяти, до сих пор, Ульри оставалась молодой девчонкой, служащей в замке.
Советник не нашел, что ей ответить. Только кивнул. Женщина снисходительно улыбнулась.
— Следуйте за мной. Ректор Вас уже ждет.
Преподаватели непонимающе расступились. Глава факультета боевых артефактов даже растерянно развел руки в сторону, на вопросительный взгляд коллеги. Мол, понятия не имею, что здесь происходит.
Ульри повернулась спиной, пошла вперед. Дариш следовал за ней. По пути, маг ловил себя на мысли, что со спины женщина почти не изменилась. Все такие же аккуратные плечи, ровная спина, тонкая талия, вызывавшая в нем восхищение в годы обучения.
Ульри в академии появилась совсем юной девушкой. Дариш в те годы заканчивал обучение. Она стала его первой любовью. Маг знал, что тоже был ей симпатичен. Кто знает, что бы получилось из этого союза, если бы люди и маги были хоть немного совместимы.
— Мы пришли. — Ульри остановилась напротив массивной дубовой двери. У Дариша больно сжалось в груди.
Он не хотел видеть ее такой.… Такой увядающей. Будто, вместе с молодостью этой женщины уходила какая-то важная часть его жизни. Чувство было странным, до этого момента незнакомым и очень, очень неприятным.