ых. В этом секрет власти и секрет могущества. Тот секрет, что забыли нынешние владыки этих земель. После того, как я научу тебя всему, я дам тебе в спутники сына фараона Нехона по имени Априс, ты отведешь его в свою страну и познакомишь со своим царем. Может он вдохнет свежий воздух вашей морозной земли, увидит ваши бескрайние белые поля, вернется и возродит здесь могучий род своих предков, так как учил Бог всех Богов Могущественный Птах. Но только помни, люди летать не умеют….
– Так говоришь, их было двенадцать? – переспросил Банкир, – А кто ж курган насыпал?
Ответа не было. Банкир опять увидел, как по талому снегу в сторону их стоянки бежит вереница кряжистых низкорослых лошадок, впряженных в маленькие санки-кошевки. Он вздохнул с облегчением. Сани были только у служителей Змея. Даже само слово «сани» означало Змей. Значит кто-то из своих. Наверно дружина Трувора, прознавшая про их сечу. Банкир встал и замахал руками. Первый возница поворотил к нему. Санки перелетели реку по тонкому льду. Прямо на ходу из них выскочил воин в коротком тулупчике, обнял Банкира.
– Живы? – прошептал он, – Живы!!! – крикнул назад догонявшим его.
– Вы кто? – спросил Банкир.
– Олегова дружина!
– Откель прознали? – Сухими губами спросил Банкир.
– Сорока на хвосте принесла! Сорока!!! Есть, кто еще? – теребил его воин.
– Там, в лесочке. Вишь, дым столбом стоит? Чего про князя не спрашиваешь?
– Знаем все, – скорбно ответил воин.
– Откель?
– Сорока на хвосте принесла, – тихо сказал приезжий, – Ты брат забыл, что Олег наш Вещий.
Олеговы люди быстро обогрели, накормили, переодели всех в новое, чистое платье. Из двенадцати оставшихся берсерков Рюрика, зимовавших около его схорона, целых и здоровых не оказалось никого. Кто был жестоко порублен, кто переломан, а кто харкал кровью, как хмурый дружинник, выплевывая по кускам свое нутро. Увидев своих побратимов, они расслабились и многим стало хуже. Так бывает, когда уже можно не держать себя в кулаке одной мыслью – Выжить! Выжить во чтобы это не стало, и дождаться того, кому можно свалить на плечи свою неподъемную ношу. Заботу об усопшем князе. Волхвы, приехавшие из Ладоги, топили баню, парили, ломали кости, поили какими-то отварами, мазали мазями. Делали все, чтобы вернуть у них жажду жизни, потому как они сами могли бы заживить свои раны, если бы захотели. На то они и были медвежьи воины – берсерки. Но вот этого главного – желания жить, у них и не было. Ушел их князь, их Мастер. Ушел и ждал их на границе Нави, и они готовы были последовать за ним, выполняя свою кровавую клятву, что приносили, вступая побратимами в его дружину и принося жертву на камне Богини Львицы и Трояна-Змея.
Один Банкир ходил меж Олеговыми людьми, сжимая в мозолистой ладони подобранный после битвы посох волхва с медвежьей головой. Он сам не знал, чего искал. Подъехали еще люди от Трувора и из Навьгородов, вызванные сюда гонцами. Начали готовиться ставить усыпальницу. Затем приехал мудрый волхв от самого Олега, знающий секрет оберега сна усопшего, и с ним странная смуглая дева. Ведунья или жрица каких-то богов неизвестных в этих краях. Они читали какой-то древний папирус, расстелив его на молодой травке. Потом смотрели в темное ночное небо, выискивая там нужные им звезды. Наконец принесли странные колдовские инструменты и ночью, ориентируясь по Полярной Звезде и семи сестрам Бегущей по небу Медведицы, разметили площадку на другом берегу реки и приказали рыть склеп и проход от него к реке. Олегов волхв умело расставил людей. Смуглая дева показал, как лить белый камень из легкого как пух порошка, привезенного ею в толстых рогожных мешках, устроив мастерскую рядом с курганом, которую тут же прозвали Каменья. Банкир стоял в стороне смотрел, затем, движимый каким-то порывом, подошел к волхву. Протянул ему посох, сказал.
– Возьми, он поможет тебе. И вот что, любомудр, прикажи приготовить еще дюжину курганов, – он помолчал, добавил, – Для нас. Мы пойдем вслед за князем. Не возражай! – он остановил пытавшегося возразить волхва, – Мы пойдем, когда вы уложите его в усыпальницу. Такова наша воля и кровная клятва на мече. Пусть будет рядом его ближняя дружина. Загляни за грань, волхв. Князь ждет нас там, у красного щита Богини войны, что стоит между нашими землями, между Явью и Навью. Мы не можем больше заставлять его ждать. Строй скорее то, что должен создать. У нас мало сил.
Банкир протянул посох волхву, на мизинце его ярко засветилось зеленое колечко. Волхв, растеряно смотрел на светящийся огонек русалки. «Вот кто его в бою хранил» – подумал он. А Банкир уже повернулся и пошел прочь, и никто не остановил его и ничего не возразил, а смуглая жрица склонила голову, одобрив сказанные им слова.
К первым теплым весенним дням любомудр завершил свой труд. На взгорке в небо вознесся огромный курган, ступенями, поднимающимися к небу. Весь он был выстелен отлитыми каменными плитами и сверкал на солнце чистотой и белизной. В курган положили князя в золотом гробу, коня под золотым седлом, сорок бочонков серебра, доспехи и меч. Затем закрыли все это каменными плитами, засыпали землей. В завершение всего ритуала, любомудр положил на вершину кургана затворный камень со знаком князя Рюрика – трезубцем, знаком служителя Трояну, Треглавому Змею Горынычу, и произнес над ним лютый заговор.
Вечером справляли тризну. А утром все двенадцать берсерков разошлись в разные стороны от ступенчатого кургана. Каждый разложил кострище из сухих бревен на том месте, которое ему приглянулось. Поверх кострища поставил заранее сплетенную корзину из ивовых веток. Отдохнул. Никто не мешал им делать свое дело, уйдя на другой берег реки. Затем, каждый из уходящих, обложил свою корзину валунами и в три слоя промазал жидким камнем, что дал им чародей, строивший усыпальницу князя, оставляя наверху маленькой конструкции горловину, а внизу вход. Когда все было готово, все двенадцать обосновались в своих строениях набитых сухим хворостом. Банкир дал знак главному волхву, и тогда к каждому маленькому кургану побежал дружинник с горящим факелом. В тот момент, когда огонь побежал по сухому хворосту, каждый берсерк поразил себя в сердце длинным кинжалом со словами «Я иду к тебе князь!»
Разом вспыхнуло двенадцать костров. – Они ушли к своему владыке вместе с дымом погребального костра! – сказал главный волхв, – Они были великими воинами и героями. Насыпьте над каждым курган. Пусть стерегут своего князя, до того времени, пока он проснется.
Редактор что-то упустил. Кажется, Банкир его о чем-то спросил. Но сейчас ему было не до того, ему пришла на ум старая сказка, которую он слышал в деревне на Белоозере от старушки ведуньи, и он пытался вспомнить ее в подробностях. Так, речь там шла о двух друзьях. Царевиче Росс-Вандале – пращуре, тех, кто жил в Беловодье и Априсе сыне фараона Нехона из знойного Египта. Редактор почесал затылок. Где-то он совсем недавно встречал это имя. Не вспомнил. Вернулся опять к северной сказке. Друзья в ней вроде как поссорились. Конечно же, из-за прекрасной девушки. Она была? Она была? Ага, она была дочерью скифского царя, и звали ее Полимния. Бред какой-то! Почему дочь скифского царя звали по-гречески? Ладно, проехали. Что там дальше? На механическом коне Годуире. Такого же коня описывал Геродот и с тем же именем. Кто у кого спер, загадка? Опять проехали, не до того. Так, на этом коне фараонов сынок Априс увез красавицу в Гиперборею. Как там сказал ведунья – в «страну серых кафтанов». Почему в Гиперборею? Почему серых кафтанов? Важно тут то, что он увез ее сюда, то есть в эти края. Отважный Росс-Вандал нашел похитителя и победил его в бою. Побежденного сына египетского фараона опутали железными цепями и навечно заковали в темнице «Белый Тополь». И что мне это дало? Да ничего не дало. Сказка-ложь, да в ней намек…. А чего я вдруг ее вспомнил? А это я о контактах египтян и северян! Была такая книга «Царство ковчега», в которой автор, специалист по древнему Египту Лоррейн Эванс, выдвинула гипотезу, что родоначальницей английской цивилизации могла быть… сестра Тутанхамона. Ну, это современные литераторы. Можно вычеркнуть. Редактор опять почесал затылок, и вдруг вспомнил.
Уолтер Бауэр, аббат Инчколмского монастыря августинцев, расположенного на одном из шотландских островов, часто бывал в Эдинбурге, где тогда находился двор короля Якова I, и написал историю скотов. Во вступлении к десятитомной хронике этот самый Бауэр описал путешествие к берегам Британии дочери египетского фараона, от имени которой, царицы Скоты, и получили свое имя шотландцы. «В древние времена Скота, дочь фараона Эхнатона, – вспоминал Редактор слова аббата, – доверившись воле богов, покинула Египет вместе со своим мужем и большой свитой. После долгого, полного опасностей плавания плохая погода заставила их пристать к берегу древней Британии, где они основали царство. Так и появились шотландцы». Царица Скота – это Меритатен, старшая дочь фараона Эхнатона и Нефертити и сводная сестра юноши фараона Тутанхамона.
Вот! Вот, что я хотел вспомнить! Хлопнул себя по лбу Редактор. Вот откуда здесь странная пирамида. Она, эта самая дочь фараона, приплыла не в Британию, а сюда – в Навьгородию, как и этот чудик из сказки. Вспомнил, о чем его спросил Банкир, повернулся к нему, ответил.
– Курган сложили весной люди Олега Вещего пришедшие сюда из Ладоги и люди из Новгорода. А что?
Глава 6. Секрет Богини Сехмет
Банкир вскочил и скатился по склону кургана к машине. Через минуту он уже поднимался назад с саперной лопаткой в руках. Подошел к яме, которая была выкопана на первой от вершины ступеньке пирамиды и, спрыгнув на ее дно, стал копать.
– Ты чего? – удивился Редактор, – А духов разозлить не боишься?
– Надо проверить кое-что, – продолжая копать, ответил Банкир, – А предки меня поймут.
Яма была глубиной метра полтора, только осыпалась и заросла травой. Банкир уже углубился от старого раскопа почти на штык, когда сталь лопаты звякнула о камень. Он расчистил место. Прокопал вправо, Там то же был камень. Влево. Камень. Тогда он расчистил все дно. Теперь было видно, что под ним лежала ровная каменная плита белого цвета, напоминавшая плиту известняка. Редактор, позванные им Оператор, и Продюсер столпились на краю ямы. Банкир аккуратно сгреб с плиты остатки земли, похлопал по плите и удовлетворенно сказал.