Полуобнаженная ведьмочка с развевающимися черными волосами кружилась волчком, издевательски хохоча… Парочка домовых с пивными кружками в руках, пустившаяся в пляс вокруг возникшей ниоткуда пивной бочки и вовлекающая в этот танец вовсе не желающих подобного внимания людей. Еще один осел в мантии дипломированного врача с важным видом слонялся по залу, выискивая жертву для медицинских экспериментов. Неважно, отчего помрет больной, зато диагноз будет внушительным и непременно по латыни…
От продолжающих танцевать под потолком сов начинают исходить лучи не света, но тумана, скрывающие большую часть происходящего, превращая пока что относительно обычный зал в перекрёсток кошмаров, рожденных кистью великого, по-настоящему великого художника – Гойи.
– Пошли, ма шери, сейчас человеку находиться тут не очень-то полезно, – говорю я готессе и увлекаю ее по направлению к ведущей на второй этаж лестнице.
Вот, собственно и второй этаж. Тут пока что спокойно и так будет по крайней мере несколько дней – созданному конструкту потребуется время, чтобы прибрать к рукам весь дом. Правде, этим все и ограничится, поскольку такие проявления в принципе не могут выйти за пределы здания, в коем были порождены.
Чуму я решил пока не отвлекать… Больно уж бесенку нравилось происходящее в выставочных залах, да к тому же подобная атмосфера паники и истерии – идеальная среда для подпитки столь необходимым ему спектром энергетики. Пусть резвится, дитятко полуразумное, ну а мы с готессой пока что проведаем начальника всего этого паноптикума. Или все же кунсткамеры? А, не суть важно!
– Граф, посмотри.
– Ираида Ильинишна Старохатская, – прочитал я надпись на двери кабинета. – А что? Обычная фамилия. Вполне кстати соответствует облику этого заведения.
– Да я не о том! Это же известная в области правозащитница всех наркоманов, педофилов и прочей швали и одновременно ненавистница всего, что связано с нашей страной. К тому же еще и… Да ты и сам увидишь. Особенно не любит тех, кто хотя на волос приподнимается над уровнем толпы.
– Вот мы сейчас на это и посмотрим… и не только посмотрим. Все равно надо кое-что узнать, заодно и проверим суть правозащитников нашего времени.
Я довольно вежливо и деликатно постучал в дверь костяшками пальцев.
– Занято! – раздался резкий, неприятный голос. – Я не принимаю.
– Свободно…
Замок, жалобно скрипнув, уступил в неравном бою с силой вампира. И вообще, не слишком вежливо с ее стороны не пускать посетителей, которые страсть как хотят увидеться с руководством сего «культурного» учреждения. О, да тут знакомые все лица! Именно эту дамочку я видел, когда она на всех четырех конечностях резво убегала от полуиллюзорных существ с офортов Гойи.
– Приветствую вас. Приношу извинения за настойчивость, однако нам необходимо побеседовать. – Вполне вежливо начал я.
– Кто вы такой? Что вы здесь делаете? Каковы ваши политические убеждения? Как вы относитесь к смертной казни? – приветствие было несколько оригинальным, однако придираться я не стал, – мало ли, какой стиль общения тут принят, – в конце концов, это ведь я нахожусь у нее в гостях, а посему кратко ответил на все четыре вопроса:
– Граф Бельский. Развлекаюсь. Монархист. Поддерживаю. Доводилось и осуществлять.
– Граф? Монархист?! Палач!!! – лицо её сморщилось, демонстрируя крайнюю степень неприязни. – Я решительно требую удаления вашей недемократической персоны из моего кабинета. Также вы должны ответить за учиненное вами надругательство над величайшими творениями гениев двадцатого века, экспонировавшимися в нашем музее. Немедленно верните все, как было! – взвизгнула она, заметив любопытствующую ослиную мордочку, просунувшуюся между половицами и с интересом осматривающую кабинет. – Если вы не прекратите свои психоделические эксперименты, я буду жаловаться! Я подам на вас в суд по защите прав потре… тьфу, человека, прямо в Гаагский трибунал! Вас посадят, а ваше начальство будет строго наказано, и после этого накажет и вас!
– Какое начальство? – я с недоумением посмотрел на разволновавшуюся женщину.
Все люди, коих за начальство я признавать мог – полковник наш, Пашков Александр Васильевич, и император Александр Павлович, светлая ему память, – давно уже в могиле лежат, и восставать для моего наказания будут вряд ли, куда бы эта женщина не жаловалась. Да и их наказать нынче, было бы чрезвычайно сложной, и прямо скажем, чрезвычайно трудноосуществимой задачей даже для опытнейшего некроманта. Очень сомневаюсь, что подобный сверхпрофессионал имеется в распоряжении Гаагского трибунала. Да и при жизни… Плевать император хотел на эту Гаагу. Приказал бы, так наши казаки её за месяц максимум, «на копье» взяли бы.
Так что, думаю что Александр Васильевич с Александром Павловичем, в этом плане полностью неуязвимы. Ну а другого начальства у меня и не было никогда, не обзавелся как-то… Да и то подумать… Зачем мне оно? Для каких таких целей потребоваться может? Мне признаться, и без начальства весьма неплохо живется!
– Как какое? Только не пытайтесь отрицать! Вы из КГБ! Вы пришли за мной, чтобы опять посадить меня в сумасшедший дом! Но я не дамся! Демократия не сдается! Всем рты не заткнете, губители свободы! Да здравствует свобода и демократия! – с глубоким изумлением я смотрел на беснующуюся женщину… Честно сказать, у меня и впрямь мелькнула мысль о том, что стоило бы вызвать санитаров. Но раз она этого так боится… Что ж, поищем другие пути.
– Элен, а ведь дамочка больна на голову всерьез и надолго.
– А ты не заметил? – деланно изумилась готесса. – Её несколько раз пытались пролечить, однако каждый раз поднимался ТАКОЙ вой, что приходилось отпускать от греха подальше. Вот и результат…
– М-да… Тяжелый случай. – Пожал я плечами.
– Похоже на паранойю, – заметив, с каким страхом сжавшаяся в углу «правозащитница» смотрит на нас, не сделавших пока ей ничего плохого – поставила диагноз Элен. – Ну, или возможно, мания преследования, – поправилась она после того, как правозащитница с криком: – Я узнаю тебя, агент в штатском! – обрушила тяжелый том на призрачную голову любопытного ослика, вновь мелькнувшую на уровне пола.
– М-да… – Пронаблюдав эту картину, я еще раз пожал плечами. – Тут в общем-то даже и мое вмешательство не требуется. Одно непонятно, почему она еще не в доме призрения, для головой скорбящих?
– Так говорю же, пытались её туда несколько раз определить, – вздохнула готесса. – Но такой вопль поднимался… В общем, решили не трогать, дабы вони не было… Все по пословице.
– Ну ладно. Пора и делом заняться.
Я внимательно посмотрел на Старохатскую, позволив на миг красным искрам мелькнуть в своих зрачках.
– Мадам. Я не имею никакого отношения к государственным органам. – я с искренним сочувствием подумал о коллегах Алекса и Влада, которым приходилось общаться с этой персоной. Бедолаги… – Можете успокоиться, а то ваша истерика преизрядно уже надоела. Мне необходимы кое-какие архивные документы о бывших хозяевах этого дома, которые, как мне стало известно хранятся у вас в кабинете. Дайте мне их, и мы расстанемся к обоюдному удовольствию.
– Граф, да что ты с ней возишься? – не выдержала Элен. – Прибей её по быстрому, да возьми все документы. Что время зря тратить?!
– Да так. Есть причины. Знаешь, Сангрени мне как-то наполовину в шутку рассказывала, что, если информация о магии не передана хранителем по доброй воле, то к добру она не приведет. Суеверие скорее всего, но… мало ли что… Так что лучше немного потерпеть… Если это не будет чересчур сильно напрягать. В крайнем случае, можно, конечно, и убить. Тогда мы становимся вроде как законными наследниками… Но убивать что-то пока не хочется. Настроения нет…
– Понятно… – несколько разочарованно протянула девушка. – Надо же… У тебя нет настроения убивать?! – она покачала головой. – Странно… Что случилось? Уж не заболел ли?
Я улыбнулся её шутке, и вновь обернулся к «доблестной» правозащитнице. Наши шутливые переговоры произвели на нее весьма сильное впечатление.
– Ну так как мадам? Вы позволите?
– Ва… ва…
– Еще раз и у вас непременно получится.
– Ваш-ша св-ветлость, – тушка правозащитницы со стуком обрушилась на колени и поползла в моем направлении. – Все отдам, все, что есть! Не убивайте…
Противно однако. Я брезгливо выдернул ногу из захвата. Еще немного, и она мне все туфли своими слюнями перепачкает.
– Во-первых, не «светлость», а «сиятельство». Я граф, а не барон. Не умеете титуловать правильно, так и не лезьте! А во-вторых – документы где, жаба ты пупырчатая… И с колен поднимись, а то смотреть еще более противно, чем обычно.
Та, путаясь в собственных ногах и размахивая ручками, словно пытаясь взлететь, бросилась к стоящему в углу шкафу, от усердия чуть не вывалив на пол целую груду официального вида бумажек. Стоп! Магия… Слабо выраженная, но все же именно она. Пришлось подойти и отстранить мадам в сторону, поскольку тут от нее точно не было бы никакого проку.
Я смел с заинтересовавшей меня полки остатки хлама и внимательно присмотрелся. Точно, оно и есть – под прикрытием довольно халтурно наложенных маскирующих чар просматривался контур кожаной папки с серебряными уголками.
– Элен, а вот, кажется, и то, что мы тут искали.
– Где? – метнулась готесса ко мне, после чего уставилась на полку. – Там же ничего нет!
– Есть, просто скрыто от посторонних глаз. Смотри.
Легкий выплеск энергии, перерубивший питающий чары канал и скрытая доселе от посторонних глаз папка проявилась в видимом для простого взгляда спектре. Элен было потянулась к ней, но получила шлепок по руке, довольно болезненный.
– Не трогай, а то будет тебе хорошо, то есть плохо! Если грубо замаскировано, то это скорее всего не от недостатка умения, а для того, чтобы поймать легковерных простаков. Сейчас проверим.
Вырываю листок бумаги из какого-то очень важного на вид собрания документов и бросаю на проявившуюся папку. Вспышка и от листка не остается даже пепла.