– Что это такое? – прошептал Серафим. В ответ раздался ехидный смех невидимого беса.
– Ну ладно вам так беспокоиться. Скорее всего полтергейст завелся. В конце концов, при вашей работе такое вполне могло случиться, – мягким голосом «утешил» я его. – Но вы у нас хороший специалист, сейчас избавитесь от этого. По моему, что-то вроде того мне про вас рассказывали.
Разумеется, никто и ничего мне не рассказывал, но подобные личности частенько включают в список предоставляемых «услуг» очистку помещений от всяческого рода беспокойных сущностей.
– Аркадий, пусть он поскорее что-нибудь сделает, – как бы испугавшись, вскрикнула Элен. – Мне не по себе. Я боюсь…
– Вы маг, вам и карты в руки, – окончательно припечатал я Серафима. – Ну его, предсказание, лучше от этого безобразия избавьтесь. Ну а за мной не постоит, гонорар вас не разочарует.
Чума меж тем совсем разбушевался. По комнате летали разные бумаги, вновь открылось окно, стоящий на столе графин пустился в безумный танец, а потом и вовсе выплеснул содержимое на хозяина здешних мест. Вот только «маг» ну никак не хотел урезонивать разбушевавшегося «полтергейста». Точнее, не мог, но явно не собирался в сем признаваться.
– Ну да ладно, потом разобраться можете, – вздохнул я. – Только учтите, что беспорядка будет все больше, клиентов, соответственно, меньше, да и со временем проявления всего этого будут становиться более и более угрожающими.
Подтверждая мои слова, стоявшая доселе тихо и мирно на столике пепельница поднялась в воздух, повисела там маленько, а потом полетела в сторону Серафима. Уклонился… Неплохая реакция. Впрочем, Чума на сей раз не ставил целью непременное попадание сего метательного снаряда.
– Или все же предпочитаете, чтобы вас избавили от всего здесь творящегося?
Задав вопрос, я улыбнулся Серафиму, одновременно снимая привычный морок со своих глаз. Мертвые, налитые стылой кровью белки с практически неразличимой радужной оболочкой и зрачком, похоже, произвели соответствующее впечатление. «Маг» тихо застонал и осел в кресле, хватаясь за сердце.
– Граф… А не слишком ли круто для обычного шарлатана? – обеспокоенно поинтересовалась Элен, глядя на обмякшее тело. – Зачем его убивать? Ничего уж настолько плохого он вроде бы не делал…
– Я тут ни причем, – уточнил я, направляя во внезапно отказавшуюся работать сердечную мышцу Серафима слабый поток энергии. Та взбодрилась, и вновь начала сокращаться.
«Маг» застонал и начал приходить в сознание. Во избежание повторения эксцесса я поспешно вернул морок на место.
– Ты все понял?
«Маг» похоже был человеком весьма неглупым, так что ситуацию оценил сразу, и лишь кивнул в ответ на мое предложение.
– Чума, а ну прекрати! – прикрикнул я на вконец разгулявшегося беса.
– Ну вот, как только самое интересное начинается, так сразу и прекрати, – заныл тот, проявляясь на всеобщее обозрение. – А может, я еще малость развлекусь?
– Хватит пока. Ну так что, месье Серафим, вы, надеюсь, все осознали?
– Кончено, – он уставился на беса со странной смесью испуга и интереса. – Что я теперь должен сделать?
– Сделать… Для начала, денежки я у вас заберу, вы их ну никоим образом не заработали. Ну а потом… Знаешь, не люблю обманщиков. Так что у тебя есть два варианта. Либо завтра же ты прекращаешь всю свою деятельность, – я широким жестом обвел «псевдомагические» декорации, поясняя, что именно имел в виду, – либо прекращаешь обманывать людей. То есть если магия, хотя бы даже в виде жалкой подделки так важна для твоей жизни, в течении года ты должен будешь найти НАСТОЯЩИЕ книги, и изучить хоть что-нибудь!
Признаться, я изначально планировал вовсе даже не такое наказание, однако перенесенный шарлатаном инфаркт – само по себе немало, так что я решил смягчить свои требования.
– Простите… – вид у псевдомага был весьма ошарашенный. Похоже, он до сих пор не успел оправиться от потрясения. – Что вы имеете в виду?
– Магию попробуй изучать, шарлатан ты недобитый. – Его недогадливость меня несколько разозлила. Похоже я переоценил ум этого человека. – И запомни: возможно, я через некоторое время еще раз в гости зайду. Проверить успехи. А вот если их не будет…
– Ну, тогда граф точно разнесет тут все по камушкам и досточкам, – проворковала готесса. – А что останется, с тем еще и бес поработает. Правильно, Чума?
– Ага, я такой!
– Тогда, сударь «маг»… – последнее слово сейчас прозвучало из моих уст как весомая оплеуха. – Тогда мы с вами расстаемся на некоторое время. Пошли, Элен.
Направляясь к выходу, я невольно подумал, а получится ли у него, воспользовавшись подобным, с позволения сказать, стимулом, действительно попробовать прикоснуться к мистическим тайнам? Нет, однозначно стоит как-нибудь на досуге заглянуть к нему еще раз.
Что хорошо в изменившемся мире – теперь все расстояния преодолеваются не только быстро, но еще и транспорт найти не проблема. Особенно если у тебя деньги имеются… С этим никаких проблем возникнуть не могло, так что владелец одного из автомобилей, частным извозом промышляющий, таксист по новомодному, мгновенно согласился отвезти нас в пригород по указанному адресу.
Шум мотора, километры, наматываемые на колеса, да и просто приятное впечатление от высокой скорости и ветра, бьющего в лицо из открытого окна. Хорошо… Шофер вот только испуганно озирается назад, будучи и сам не рад, что взял столь своеобразных пассажиров. Ну да, Чума опять набедокурил, куда же без этого! Бедный таксист вряд ли когда видел ворона с фляжкой коньяка в лапах, сигаретой в клюве, да и слова «Шеф, поехали, а то заклюю нафиг» были однозначно в новинку. Однако, повез, ибо отказываться показалось еще опаснее, нежели соглашаться.
– Граф, а ведь мы после себя такие следы оставили, что того и гляди легенды гулять пойдут, – прошептала на ухо уютно устроившаяся рядом Элен. – А где легенды, там правды маловато останется.
– Пусть. Чем бы дитятко ни тешилось, лишь бы своими не обзаводилось. Легенды же… И они могут быть полезны. Вдруг кто-нибудь захочет отыскать в них зерно истины, а там и натолкнется на вновь появившуюся магию. Именно ее очень сильно не хватает окружающему нас миру.
– Думаешь, кто-то докопается? Хотя…
Внезапно машина резко затормозила, словно на дороге возникло мощное и никоим образом не преодолимое препятствие. Ну и что у нас там? А, все понятно… Машина милицейская одна штука, ее содержимое в виде двух индивидов также присутствует. Один за рулем отдыхает, ну а другой медленно приближается с целью… Ну и какая там цель? Мы же вроде ничего не нарушили?
– Документы предъявите, – дыхнул тот на водителя тяжелой волной перегара гаишник. – Сержант Куроедов. Вы правила нарушили…
Что? Какие правила?
Я быстренько считал из разума шофера основные возможные нарушения и понял, что ничего к данной ситуации и применить было нельзя.
Та-ак… А чем это у нас шофер занят?
Тот покорно достал просимое, одновременно доставая парочку купюр не самого малого достоинства… Гм… Похоже он тут уже не первый раз ездит. И что, каждый раз покорно платит?
Я еще раз заглянул в сознание шофера, и поразился царящей там равнодушной покорности. Похоже он пару раз уже пробовал избежать подобных поборов, и по результатам пришел к мысли что: «Проще заплатить» М-да… Не нравится мне это! Ну что ж, разберемся.
Ладно, начнем. Перво-наперво хозяина транспорта малость укоротим, дабы не испортил потеху тем, что сунет этой похмельной морде денежку.
Рука, вытащившая купюры для передачи в непотребные лапки, застыла. Ну а документы были-таки переданы… Так нужно, все сейчас будет по закону, в этом-то и забава.
– А что нарушено-то было, служивый? – спрашиваю я. – Будь так любезен, поделись информацией.
– Он знает, – буркнул тот в ответ.
– Да ну? Он просто пока сидит себе тихонько и даже слова не вымолвит. Никак тебя испугался. Ну а я нарушения точно не видел.
Водитель, естественно, был до поры до времени выключен из окружающего мира. То есть мог, повинуясь моим командам, двигаться, говорить, но от него и это не требовалось. Так, статист и все тут.
– Скорость нарушил, – засопел блюститель правил, внимательно исследуя со всех сторон полученные права, и не обнаруживая там ни малейшего намека на положенную мзду.
– Не было такого, – огорчил я его. – Еще?
На опухшем лице отобразилась судорожная попытка запустить мыслительные процессы. Однако! Право слово, некоторым делать это настолько сложно, что лучше и не пытаться. Со стороны прямо плакать хочется, когда наблюдаешь за болезненным сокращением мозговых извилин.
– Запаски нет!
– Иди, родная душа, багажник открой. Как откроешь, так будет тебе в жизни счастье. Посмотрит на тебя колесо обыкновенное в количестве одного экземпляра, запаской именуемое… Давай еще… Попытка третья, но вряд ли последняя. – Игра начинала мне нравиться.
Пошел все-таки проверил. Молодец мужик, небольшой моцион полезен для здоровья. Вернулся с таким кислым выражением, будто его год подряд на лимонной диете держали.
– Огнетушитель есть?
– Ответ положительный. Ну не судьба тебе сегодня…
– Поворотники не работают, – с гордостью от внезапно всплывшего в голове правила изрек сержант. Да, плоховато у него с правилами движения. Сам да-авно запамятовал, а к другим пристает.
– Тебе еще и ими помигать? – вежливо поинтересовался я. – Так мне не жалко, водителю тем более.
Создавалось впечатление, что у моего невольного собеседника пойдет пар из ушей и в этой критической атмосфере сварятся последние остатки того, чем обычно думают.
– Аптечка! – гаркнул тот.
– Что такое? Никак аптечка понадобилась… Болеешь?
– Да нет, может и болеет, да спрашивает не для этого, – подсказала Элен. – В автомобиле аптечка обязательна.
– Так бы сразу и сказал. А гаркнул так, как обычно команды на плацу отдают. Вон она… Держи и не болей.
Он вцепился в аптечку, словно собака в кость, открыл и стал рыться с повышенным энтузиазмом.