– Меня повсюду окружают игры. Но в моей спальне я допускаю только сексуальные. Давай запишем все на бумаге… Если у тебя есть какие-то пожелания, уверяю – я готов заплатить любую цену.
Ее сердце оборвалось. Это была самая отвратительная сцена в ее жизни. Неужели он решил, что все дело в деньгах? Неужели он хотел купить ее, как самую обыкновенную… проститутку?
Теперь только ложь могла спасти ее.
– Я решила, что все-таки должна попрощаться с тобой, а не исчезать. Но я должна была предугадать, что ты будешь вести себя как принц, которому все должны подчиняться. Да, ты хорош в постели, Фарук, но многие мужчины ничем тебе не уступают. А я люблю разнообразие. И как только мужчина мне надоедает, просто ухожу. Я решила это сделать до того, как ты станешь мне совсем противен. Прости, не хотела этого говорить, но ты сам меня вынудил… Теперь, когда ты знаешь правду, я надеюсь, мне не будут чиниться препятствия.
И прежде чем она бы просто упала к его ногам, Кармен схватила сумку и вылетела прочь из квартиры.
Спускаясь на лифте, она знала, что никогда не забудет выражение его лица.
С этой минуты Фаруку суждено навсегда остаться для нее лишь могущественным принцем, которого она никогда больше не увидит.
Глава первая
– Баха… баха…
Кармен нацепила новую занавеску, которую она вешала в детской, еще на один крючок и замерла. Она посмотрела вниз, на Меннах, пытаясь разобрать ее новое «слово». Каждый день дочка преподносила ей новые сюрпризы и загадки. Кармен не всегда сразу удавалось разгадать эти ребусы, но она знала, что рано или поздно Меннах даст ей подсказку.
Со дня рождения дочери Кармен привыкла каждый день получать заряд положительных эмоций от чего-то нового, проявляющегося в поведении дочки. Меннах радовала ее каждую минуту.
Кармен потребовала к себе малышку сразу после родов, хотя доктор просил ее немного подождать. Но молодая мама не могла терпеть ни секунды. Эмоции переполняли ее. Несмотря на осложнение во время родов, Кармен чувствовала в себе силы держать свою дочь на руках хоть целую вечность. Она слишком долго ждала этого чуда…
Имя для девочки Кармен выбирала тщательно и долго, пока наконец не нашла подходящее. На родном языке ее отца имя Меннах означало «подарок от Бога». Нельзя было более точно описать то, что произошло с Кармен. Определенно какая-то высшая сила вмешалась в ее судьбу и подарила ребенка, когда все твердили ей, что это невозможно.
Сейчас ее подарочек пытался самостоятельно сесть и зацепиться за погремушки, которые весели над кроваткой. Затем она попыталась встать на ножки и тут же шлепнулась на попку с криком восторга.
– О, Меннах, солнышко, куда же ты так торопишься? – рассмеялась Кармен.
Девочка действительно торопилась. Уже в девять месяцев Меннах могла сидеть, ползать и теперь быстро покоряла следующие ступени взросления. Кармен зацепила последний крючок и спустилась к своему ангелочку. Та радостно улыбнулась своей маме и протянула к ней ручки. Кармен взяла, дочурку и крепко прижала к себе. Ребенок рассмеялся. Какое счастье, что Меннах любит крепкие объятья! Кармен каждое утро награждала дочь водопадом поцелуев и объятиями. Молодая мама считала: лишь проделав этот ритуал, можно было считать предстоящий день удачным.
Внезапно Меннах оттолкнулась и внимательно посмотрела на маму.
– Баха, баха.
Кармен нажала кончиком пальца на крошечный носик.
– Дорогая, ты что-то пытаешься мне сказать, но я никак не могу разгадать, что бы это могло значить. Но дай мне день, и я узнаю, что обозначает это новое слово. Может, ты хочешь сказать, что голодна? Нам ведь уже пора есть.
Кармен начала расстегивать блузку, но Меннах играючи ударила ее по руке. Кармен вздохнула.
– Не хочешь то, что мамочка сама для тебя приготовила?
Меннах хихикнула. Кармен снова вздохнула. Ей хотелось продолжить грудное вскармливание, но дочка начала отказываться от груди. Уже второй день Кармен совсем не кормила дочь своим молоком. Это огорчало. Ведь только грудное вскармливание давало ей ощущение полного единения со своей малышкой.
– Не нужно было кормить тебя рыбным филе. Кажется, от отца тебе перешла не только внешность, но и вкусы, – пробормотала Кармен и взглянула в красивые глаза дочери.
Меннах слушала ее с нескрываемым интересом. Кармен казалось, что малышка действительно хочет знать все, что связано с ее отцом. И молодая женщина часто рассказывала о нем дочке. Хотя пока она не придумала должного объяснения его отсутствию. Возможно, со временем Меннах сама сочинит для себя какую-нибудь подходящую историю. А может быть, Кармен расскажет ей правду. Хотя это будет совсем не просто…
Кармен отбросила тяжелые мысли и направилась на кухню, всю залитую солнцем в этот полуденный час. Посадив Меннах на детский стульчик, она дала ей игрушки и включила музыкальный центр. Подпевая любимым песням, Кармен готовила завтрак и периодически поднимала с пола игрушки, на которых Меннах проверяла силу земного притяжения.
Кармен изо всех сил старалась поддерживать порядок в небольшой квартире. Но с озорницей Меннах это было практически невозможно. Игрушки находились на своих местах только тогда, когда та спала.
Так, грибной соус готов. Пока Кармен готовила, прошла пара минут, в течение которых Меннах не произнесла ни звука. Кармен обернулась и увидела, что ее дочь заснула над тарелкой. Молодая женщина с улыбкой покачала головой. Для нее в этом не было ничего удивительного. Меннах действительно частенько засыпала без предупреждения.
Вздохнув от мысли, что скоро ей придется готовить все заново, Кармен выключила музыку и перенесла малышку обратно в кроватку.
В квартире воцарилась тишина.
В это время сердце Фарука продолжало бешено стучать в груди.
Но не только сердце говорило о его состоянии. Каждый мускул, каждый его нерв был напряжен до предела.
Ему казалось, что он уже сутки стоит у двери и слушает звуки, доносящиеся из квартиры Кармен. Несколько раз он собирался нажать на звонок, но что-то останавливало его.
Поэтому, вот уже долгое время, он просто стоял у двери и слушал, как живет маленькая семья. Фарук прислонился спиной к деревянной панели двери и тяжело вздохнул. Там, за этой маленькой преградой, находилась женщина, которая…
Он не знал, как описать те чувства, что бушевали в нем. Если это была злость, то она в сотни раз превышала то чувство, что Фарук испытывал в тот вечер, когда Кармен ушла от него. Наверное, он чувствовал себя преданным. Ведь причину такого поведения девушки он узнал только спустя какое-то время от своего кузена Тарека.
Тот признался, что специально подослал к нему Кармен, которая должна была завлечь принца и затем забеременеть. Это спровоцировало бы большой скандал, и Фарук потерял бы популярность у своего народа. После такого прецедента принц никогда бы не смог занять трон Юдара.
Тогда он был в ярости. Но только пару часов назад Фарук узнал всю правду. И на него налетела еще одна волна эмоции, которая грозилась перерасти в ураган.
Раньше ему никогда не приходилось брать свои чувства под контроль. Он родился спокойным и уравновешенным. Да и его высокий статус не позволял ему быть вспыльчивым. Так было до появления в его жизни Кармен…
Он потерял контроль над собой в ту самую секунду, когда увидел ее. Сейчас Фарук снова был в бешенстве, и опять причиной этому стала Кармен.
Он оттолкнулся от двери, сделал несколько шагов по холлу, пытаясь привести свои мысли в порядок. Эти несколько минут да еще раздавшийся шум из соседней квартиры вернули его на землю. Он сжал кулаки и решил войти и сделать то, что он хочет. Во что бы то ни стало!
Фарук выпрямился, вздохнул и позвонил в дверь.
Кармен подскочила со стула. Звонок!
Никто никогда не приходил к ней сюда, и любой шум за дверью пугал не на шутку. Но, вспомнив, что к ней еще два дня назад должен был зайти сантехник, Кармен успокоилась.
По пути к двери она пригладила волосы, но потом решила, что необязательно выглядеть привлекательно для человека, который не может даже вовремя помочь матери-одиночке. Но все же профессиональная приветливая улыбка озаряла ее лицо. Хоть сантехник и не явился, когда следовало, но, по крайней мере, сегодня он заставит ее стиральную машину работать.
И ничего не подозревающая Кармен распахнула дверь.
Ее сердце не остановилось.
Оно продолжало биться еще пару секунд по инерции, а потом все в молодой женщине замерло.
Полтора года назад Кармен сделала все, чтобы принц не нашел ее. Опасаясь преследования с его стороны, она переехала на другой материк, нашла работу на дому, не заводила новых друзей. Но спустя пару месяцев Кармен поняла, что этот мужчина и не думал искать ее! Конечно, горько размышляла она, это была бы слишком большая честь для такой простолюдинки, как Кармен.
Но все-таки он нашел сбежавшую! Отец ее ребенка стоял в дверном проеме и молча смотрел на нее.
Кармен вцепилась в дверь, чтобы не упасть. Какая-то неведомая сила помогала ей стоять, иначе она бы без промедления потеряла сознание.
– Здравствуй, – сказал он и прошел мимо нее в квартиру, будто это была его собственность.
Боже, что он здесь делал?
Нет, ее не должно это волновать. Кармен нужно было побыстрее избавиться от него. Он не должен был увидеть то, что она так тщательно скрывала.
Машинально она закрыла дверь и оглянулась на Фарука. Казалось, он стал еще более мужественным с той их последней встречи. Прекрасно сшитый костюм подчеркивал силу его мускулистой фигуры.
Память – садистский инструмент, который заставляет просыпаться в нашем сознании картины, о которых порой хочется забыть навсегда. Так и сейчас. Кармен вспомнила, как эти руки обнимали и ласкали ее тело, доводя ее до вершины блаженства…
Это был самый неподходящий момент для таких мыслей, но молодая женщина ничего не могла с собой поделать.
– Ты закончила разыгрывать свою роль или мне еще нужно подождать? – сухо спросил Фарук.