– Я так понимаю, ты ошиблась?
– Да, ошиблась. Это была фантазия. Ну, понимаешь, сексуальная фантазия.
Заинтригованный, Рорк посмотрел Еве в глаза.
– Неужели? – Сделав глоток, он отставил бокал. – И какая же?
– Ну, там были такие парни…
– Парни?
– Всего двое. – Она чувствовала, что краснеет, и ненавидела себя за это. – Я же проводила расследование.
– Ты была обнажена?
– Рорк!
– Я полагаю, что это вопрос по существу.
– Ну, разве что минуту. Мне надо было все проверить, я не виновата, что эти парни на меня накинулись!
Она виновато замолчала и с изумлением обнаружила, что он смотрит на нее с улыбкой.
– Ты находишь это смешным? – Она толкнула его кулаком в плечо. – Я весь день чувствовала себя шлюхой, а ты считаешь, что это смешно?
– Дорогая моя, я приблизительно представляю себе, какие ощущения вызывают подобные программы. Так чем же закончился сеанс?
Она посмотрела на него почти мечтательно.
– Они были великолепны! Я непременно заведу себе такую же программу для личного пользования, и ты мне больше не понадобишься. У меня будет парочка виртуальных рабов-любовников.
– Ах, не понадоблюсь? Поспорим?
Он опрокинул Еву на кровать и стянул с нее рубашку.
– Прекрати! Я тебя не хочу, меня удовлетворяют мои рабы!
Она попыталась вывернуться, но он успел приникнуть губами к ее соску, а его рука скользнула между ее ног. Еву словно молния пронзила.
– Черт возьми! – выдохнула она. – Не воображай о себе слишком много, я просто притворяюсь, что мне это нравится.
– Как хочешь.
Он стянул с нее брюки, и последняя преграда исчезла. Оргазм обрушился на Еву, на сей раз это была не короткая вспышка, а шторм, шквал, гром и молния! Она стонала, произнося его имя, но, когда потянулась к нему, он сжал ее запястья и завел ей руки за голову.
– Нет. – Рорк дышал тяжело и неровно. – Не делай ничего. Просто прими меня.
Он медленно вошел в нее, и глаза ее стали постепенно темнеть. Сдерживая свою страсть, он дал ей возможность снова испытать оргазм, а когда она обмякла и задышала прерывисто, стал действовать активнее и быстрее.
– А теперь еще, – шептал он, и она обвивала его руками и ногами. – И еще!
Еве казалось, что она не выдержит такого напряжения, тело ей не принадлежало, наслаждение было столь острым, что граничило с болью.
– Я больше не могу, – с трудом проговорила она, и Рорк почувствовал себя победителем.
Только после этого он позволил волне восторга накрыть их обоих с головой.
Когда Ева пришла в себя, она с удивлением обнаружила, что оба они полуодеты и лежат на покрывале. В углу кровати сидел Галахад и взирал на них с нескрываемым отвращением. А может – с завистью.
Рорк перекатился на спину, на лице его блуждала такая довольная улыбка, что Ева не выдержала и ткнула его пальцем под ребра.
– Если ты хотел меня таким образом наказать, то выбрал неверную тактику.
Он открыл глаза и посмотрел на нее ласково и чуточку удивленно.
– Дорогая, неужели ты решила, что я сочту твое приключение виртуальной изменой?
Ева нахмурилась: как ни смешно, но ее обидело то, что он не стал ревновать.
– Может быть…
Рорк вздохнул и сел на кровати.
– Можешь предаваться любым фантазиям – по профессиональной необходимости или по личному желанию. Я тебе не сторож.
– И тебя это не волнует?
– Никоим образом! – Он усмехнулся, а потом вдруг взял ее твердой рукой за подбородок: – Но учти: если ты хотя бы однажды попробуешь это с живым человеком, я вынужден буду тебя убить.
Ева широко раскрыла глаза, и сердце ее предательски забилось.
– Да? Ну что ж, по крайней мере, честно предупредил.
– Так и будет, – сказал он просто. – А теперь, когда мы со всем разобрались, отправляйся-ка спать.
– Я совсем не чувствую себя усталой. – Она натянула брюки.
– Полагаю, это значит, что ты хочешь поработать? – спросил он со вздохом.
– Если бы ты позволил мне пару часов посидеть за твоим компьютером, ты бы очень облегчил мне жизнь.
Рорк тоже натянул брюки.
– Пошли.
– Спасибо! – Ева взяла его под руку, и они направились к лифту. – Рорк, ты ведь не смог бы меня убить, правда?
– Еще как смог бы. – Он снисходительно улыбнулся. – Но, учитывая наши отношения, постарался бы сделать это быстро и безболезненно.
– Тогда я должна предупредить тебя о том же самом.
– Естественно. В этом я ни секунды не сомневался.
13
Следующие несколько дней Еве казалось, что она непрерывно бьется головой о стену. Когда ей нужно было взять передышку, она заставляла биться головой о стену Пибоди. Еще она требовала от Фини, чтобы все свободное время он посвящал ее делу. Ей нужно было найти хоть что-нибудь!
На ее стол ложились новые дела, она стискивала зубы и работала дни и ночи напролет.
Когда парни из лаборатории работали медленнее, чем ей хотелось, она начинала их подгонять. Дошло до того, что в лаборатории перестали отвечать на ее вызовы. Тогда она решила отправиться туда лично.
– Только не говори, что ты больше ничего не можешь сделать, Дикки!
Дикки Беренски, по кличке Дикарь, посмотрел на нее с тоской. Он мог бы выставить против разъяренного лейтенанта из отдела убийств дюжину своих подопечных, но все они бежали, как крысы с тонущего корабля. «Сейчас полетят головы», – подумал он со вздохом.
– А что я еще могу сказать? Послушай, Даллас, я всем велел первым делом выполнять твои поручения. Просил оказать тебе любезность, а ты…
– Любезность? Ничего себе! Разве в прошлый раз я не давала тебе взятку – билеты в ложу на концерт Арены Болл?
– Я решил, что это подарок, – ответил Дикки сдержанно.
– Но учти: больше я взяток давать тебе не буду. Отвечай, что там с виртуальными очками? Почему я до сих пор не получила отчета?
– Потому что мне не в чем отчитываться. Программа весьма заводная, Даллас, – он еле заметно подмигнул ей, – но абсолютно чистая. Никаких дефектов. Так же, как и остальные программы – чистые, лицензированные. Больше скажу, – заговорил он возбужденно, – я еще таких не видел! Я заставил Шейлу все разобрать по винтику и снова собрать. Чертовски качественное оборудование. Высший сорт. Наивысший! Технология, каких не бывает. Впрочем, этого и следовало ожидать от продукции Рорка.
– Так это… – Ева замолчала, решив скрыть свое удивление. – Какой завод его производит?
– Черт, все сведения у Шейлы. Но не в Америке, в этом я уверен. У нас рабочая сила дороже. Эта штучка, видно, пришла прямо со склада: она на рынке всего месяц, не больше.
У Евы засосало под ложечкой.
– Но все исправно?
– Абсолютно. Просто чудо! Я сам решил такой обзавестись. – Он посмотрел на нее многозначительно. – Могла бы мне достать по оптовой цене.
– Немедленно предоставь мне отчет со всеми подробностями – тогда я подумаю.
– Сегодня Шейла взяла отгул, – сообщил он, тщетно пытаясь изобразить сочувствие. – Завтра к полудню она все сделает и передаст тебе отчет.
– Как жаль, Дикки! – Ева была хорошим полицейским, а хороший полицейский всегда знает слабости противника. – А я как раз собиралась сделать тебе подарок.
– Ну, в таком случае… подождите минутку, лейтенант. – Поняв намек, он поспешно удалился в глубь лаборатории.
– Даллас, такая штуковина стоит никак не меньше двух тысяч долларов, – сообщила Пибоди, с отвращением глядя вслед Дикки. – Вы ему явно переплачиваете.
– Мне необходим отчет! – Ева решила, что у Рорка наверняка кое-что отложено для подарков разным политикам, фабрикантам и знаменитостям. – У меня осталось три дня, а на руках ничего нет. Боюсь, мне не удастся уговорить майора Уитни не закрывать дело.
Она оглянулась и увидела возвращавшегося Беренски.
– Шейла почти все подготовила. – Он протянул Еве дискету. – Обрати внимание: это компьютерная распечатка схемы последней программы. Шейла обнаружила там парочку странных выбросов сигналов.
– Каких еще выбросов? – Ева взяла у него лист, испещренный всякими непонятными графиками.
– Точно сказать не могу. Может быть, это какая-то дополнительная опция, действующая на подсознание. В новейших аппаратах есть пакеты с дополнениями к программам. Видишь, эта сублиминальная тень появляется в программе каждые несколько секунд.
– А чем это объясняется? – Ева вдруг почувствовала небывалый прилив энергии. – Подожди-ка, ты хочешь сказать, что в этой программе заложены дополнительные возможности, действующие на подсознание?
– Во всяком случае, я знаю, что такие вещи разрабатываются. Их собираются использовать для отучения от вредных привычек, для регулировки сексуального поведения, для улучшения памяти. Короче говоря – в медицине.
– А можно, например, дать установку… на самоуничтожение?
– Понимаешь, обычно на подсознание влияют для того, чтобы вызвать какие-то ощущения. А прямое воздействие… – Он задумчиво покачал головой. – Здесь надо проникать глубже, и, я думаю, для воздействия на нормальный мозг потребуется несколько сеансов. Инстинкт выживания слишком силен.
Он снова покачал головой.
– Мы проигрывали эти программы много раз, проверяли их на испытуемых. Никто с крыш не прыгал и вообще не выдавал никаких необычных реакций. Очень заводились, но больше ничего.
– Мне нужен подробный анализ этих сигналов, воздействующих на подсознание.
– Тогда мне придется оставить аппарат у себя. Шейла уже начала этим заниматься, но нужно время. Потребуется заново запускать программу, фиксировать сублиминальные тени, анализировать, готовить заключение… Хороший сигнал – а этот, я думаю, из лучших – очень трудно отловить. И выяснить его схему посложнее, чем провести анализ на детекторе лжи.
– Сколько времени потребуется?
– Два дня. Или полтора, если повезет.
– Постарайтесь, чтобы вам повезло, – сказала Ева, передавая дискету Пибоди.
Ева старалась не волноваться из-за того, что виртуальные очки оказались одной из игрушек Рорка. И не думать о том, каковы будут последствия, если выяснится, что через них посылали сигналы, влияющие на подсознание. Сублиминальные тени… А вдруг это та самая связующая нить, которую она ищет? Теперь нужно исследовать виртуальные очки, которыми пользовались перед смертью Фицхью, Матиас и Перли.