— Это ты так бегал?
— Нет, пля, с трибун смотрел на такой забег, — Кречет с обидой и удивлением оглянулся на напарника. — Это коняка такую цепочку из людоедов растянула, что хрен обойдешь. И, кстати, они не от сытости растянулись. Посмотри, лидеры преследования и крупнее, и резвее отставших. Думается мне, что как раз наоборот, более сытые и есть самые резвые, а те, кто отстал, с питанием испытывают большие затруднения.
— Давай справа, через молодую кукурузу, по полю угол срежем и в другую лесополосу перейдем. Получится эту цепочку обойти.
— Давай пробовать. Пошли.
Но план оказался едва не сорванным.
Многие зомби, потеряв из вида объект преследования, останавливались и, стоя на месте, раскачиваясь на носках, осматривали окрестности в поисках добычи, а небольшая часть по одиночке либо парами, разбредались в разных направлениях.
Владимир и Василий передвигались по полю, согнувшись ниже уровня верхушек кукурузы, перебежками по нескольку метров. Несколько раз им приходилось замирать на одном месте, пропуская двигавшихся пересекающимися с ними курсами, зомби или передвигаться на четвереньках, разбивая коленями комья чернозема.
— Сколько ж вас тут собралось? — с горечью сказал Мелов.
— На самом деле, их, как и дураков в нашей прошлой жизни, не так уж и много, но они очень грамотно расставлены. Вот и создается впечатление, что они повсюду, — в поучительной манере изрек кречет. — В нашей до-туманной жизни, чтобы прервать общение с дураками, надо было либо напиться до потери сознания, либо перебраться в пустыню. И в любом случае, дураки рано или поздно, вновь появляются в твоей жизни. Ведь в алкогольной коме вечно жить не будешь, надо проспаться и идти заработать или украсть на новую порцию алкоголя, вновь сталкиваясь с дураками.
— То есть, ты хочешь сказать, что алкаши и наркоманы, умнейшие люди, просто уходяшие в свой мир алкогольных или наркотических грез, чтобы не общаться с людьми, которые ниже их уровня развития.
— Я такого не говорил, — возразил полушепотом Кречет, слегка распрямив ноги и осматривая окрестность. — Я сказал, что для прерывания общения с дураками, можно иногда напиться. А основная масса алкашей и нариков, которых имел в виду ты, слабаки по жизни, которые вместо решения какой-то проблемы, приняли для себя решение таким образом самоустраниться. Типа «С утра выпил — день свободный» или «Что ж с него взять, он нарик». Слабаки и нытики.
— А пустыня?
— Пустыня, — Кречет присев на корточки, замолчал задумавшись. — Пустыней я считаю большую территорию, с самым минимальным количеством людей. Бескрайняя тайга, такие же бескрайние степи, тундра, пустыня, горы. Но и тут есть пара проблем. Первая в том, что эта пустота там кажущаяся. Если над этой местностью подняться высоко-высоко, то будет видно, что движение там тоже не слабое. Просто из-за пространства и рельефа люди не на виду друг у друга. Не мозолят друг другу глаза постоянно.
— А вторая?
— Вторая проблема в том, что рано или поздно дураки также захотят прервать общение с теми, кого они считают дураками и тоже попруться в пустыню. Кстати, если сейчас рванем левее, там вроде только одиночка стоит, то убрав его, сможем перейти дорогу и прорваться через эту цепочку.
— Как валить будем? Слух хороший у них. Если урчать начнет, сразу другие примчатся.
— Урчать он начнет, когда убедится, что видит перспективу еды, то есть нас с тобой. Если просто чуток пошумим, он на источник звука, думаю отреагирует, и подойдет. Вот тут его второй и должен быстро завалить. Чур, я валить буду! — лукаво подмигнув в довольной улыбке растянул лицо Кречет.
— А я, значит, буду тем самым источником звука? — недовольно уставившись на Кречета, спросил Владимир.
— Угу. Я ж план придумал! Зомбак сейчас смотрит почти в нашу сторону. Ты ползи влево, метров на двадцать, а я прямо на него поползу, по-тихому. Как выйдем на позиции, минут пять лежим, мало ли, вдруг у кого заминка при выдвижении будет, а потом ты начнешь кукурузу ломать или шевелить ею. Как паренек к тебе направится, я у него за спиной окажусь и сниму тихо. Идет план?
— Идет, — кивнул Мелов. — Часы надо было в селе поискать, чтобы можно было сверяться.
— Всего не предусмотришь. Давай двигай.
Передвигаться Владимиру пришлось поперек посаженых рядов и постоянно, чтобы не сильно тревожить растения, приходилось искать более или менее широкие разрывы между ними. Пару раз осторожно приподнимаясь, он осматривался и наконец, посчитав позицию правильной, уселся на землю.
Минуты тянулись мучительно медленно. В голове промелькнула мысль, что Кречет, используя то, что зомби пойдет на сержанта, сам благополучно уйдет дальше, оставив его наедине и с противником, и со всеми остальными проблемами. «С него, урки, станется. И мента подставит, и от людоедов оторвется, пока я от них сам отбиваться буду» — терзали Мелова мысли. «Сам дурак! Надо было следом за ним встать и тоже осмотреться, а то доверился и поверил на слово, что там только один. Сейчас начну шуметь, а их группа подвалит и вилы с топором не помогут. Вон конь, хоть большой и быстрый, а все, сдох от преследования. Они настырные».
Приподняться и осмотреться он пока так и не отважился.
Выждав примерно, оговоренные пять минут, он начал трусить стебли кукурузы, после чего взял вилы на изготовку, приготовляясь отражать нападение.
Послышался шум сминаемой кукурузы. Тварь довольно прытко приближалась к нему. Ладони, сжимавшие древко вил, намокли от пота. У него всегда, еще со школы, когда учительница, садистски водя ручкой по журналу, выбирала очередную жертву для похода к доске, потели ладони.
Шум усилился и смолк. Владимир приподнялся и не обнаружил идущего к нему зомби. Через минуту рядом показался Кречет и протянул ему руку, в которой были часы на коричневом черном ремешке. — Держи вот. Просили передать. Там, на крышке сзади, так просто и выгравировали — «На память».
— Ты с трупа снял?
— Нет, пля, пока к нему подбирался, на земле нашел! Тракторист или агроном выронили. Конечно снял с него. Ох, он же и вонючий! Штаны отвисли от дерьма, но за счет ремня еще держались. А часики, сам же говорил, нужны. Потом и мне добудем.
Владимир осмотрел презент. Часы отечественные, «Заря», но надпись сделана на латинице. Любят производители «косить» под Запад. На корпусе, действительно была гравировка «На память», но кому и от кого не указано.
Мелов не любил носить часы на руке. Они ему мешали, а в случае возможной потасовки, могли потеряться. Вот и сейчас он просто сунул их в карман брюк.
Перебежав проселочную дорогу, они вновь попали в лесополосу, состоящую из посаженных в два ряда пирамидальных тополей.
Город становился все ближе. Остановившись на краю посадки, они расположились в густом кустарнике, чтобы осмотреться и проложить новый маршрут.
— А скажи честно, Володя, успел подумать, что я брошу тебя, когда ты на себя тварь отвлечешь?
— Подумал.
— Спасибо за честность. И я, чтобы тоже быть честным, скажу. Тоже мысль проскочила такая.
— Что уйду сам?
— Нет, Володя. Была мысль бросить тебя и уйти самому дальше. Мгновенье всего, но была эта мысль. Но прогнал ее, ибо глупая и опасная та мысль была. Вдвоем надо держаться. Одиночке тут точно погибель. Вот прикинь, захотел ты, к примеру, поспать. И место выбрал вроде бы безопасное, сигналок вокруг потыкал. А сон, он такой, бывает чутким, а бывает проваливаешься как в бездну. Провалился, глядь, а тебя уже жрут семеро. Сейчас совсем не важно, что ты милиционер, а я дважды твоими коллегами на зону отправлялся. Важно, что мы выжили и не стали зомбаками, а если будем помогать друг другу, то еще можем долго коптить здешнее небо.
— Спасибо за честность. А я, знаешь, все о пустыне думаю. Ведь в нашей ситуации, это вариант хороший. Надо только найти лесной массив, но недалеко от города. Обустроить какую-то лежку, а в город выбираться за продуктами.
— Согласен. Но все это временно. Продукты не вечные. Одни от времени пропадут, другие мыши попортят. Надо людей искать, а там видно будет. Но твой план с логовом в лесной чаще, принимаем пока за основной.
С небольшого пригорка перед ними открылся хороший вид на город. Около полусотни многоэтажных домов, к которым, с их стороны, примыкали одноэтажные дома частного сектора с обильной садовой растительностью.
— В таком месте, лучшее, что мы сможем достать, это отечественную консервную банку, типа ВАЗ, — проговорил Мелов, осматривая частный сектор. — В высотную застройку соваться — верная смерть. Там тварей тысячи бродит.
— Не до жиру, быть бы живу, — поучительно, в который раз, изрек Кречет. — А чем тебе наш автопром не нравится? Автомобили, конечно же, не ахти с какими «наворотами», но практичные. Если руки не из седалища растут, то всегда сам починить сможешь. А импорт, только к мастерам на СТО, где нынче кусаются не цены на обслуживание, а мастера. Опять же, если «Ниву» найдем, это очень хороший вариант будет, ну, или «Волынь». У нее вообще проходимость по бездорожью превосходная.
— От «Волыни» шума, как от танка.
— Злой ты, Вова, и балованный.
— Слушай, Кречет, а что ты так много нравоучительных цитат выдаешь? Прямо философ.
— Я на последней своей «отсидке» на зоне библиотекарем был. Место, конечно, не хлебное, но и работа не пыльная. Вернее, пыльная, но не особо тяжелая. Там я и повышал свой образовательный уровень. И художественные книги читал, научно-популярные журналы пересматривал. Однажды «накрыло» и я Большую советскую энциклопедию на буквы А и Б перечитал.
— Смотри ка, зомби по огороду бегают, — Мелов указал рукой направление.
— Кур ловят. Оголодали, наверно. А это значит, что в той стороне их немного будет. Пошли.
— А за тем двором, где куроловы, большой двухэтажный особняк. Сначала там авто глянем.
— Согласен, — уже на бегу ответил Кречет.
Перебежав открытый участок, они свалились в заросли бурьяна, густо разросшегося вдоль покосившегося от ветхости деревянного забора.