— Что-то у меня сегодня не очень получается по дорожкам гулять. В основном по кустам да через заборы.
Еще несколько переродившихся запоздало выскакивали на дорогу из дворов и долго смотрели в след удирающей еде. Уже на самом выезде из застройки, когда в конце улицы открывался вид на окружающие поселок поля, в правое крыло влетела большая собака с облезшей местами шерстью. От удара и неожиданности водитель крутанул рулем и машину повело влево, где, проехав по обочине и сбив попавшуюся по пути детскую коляску, они едва не врезались в бетонный столб линии электропередач, который проскочили в считанных сантиметрах, отбив при этом левое зеркало заднего вида.
— Володя, еще аккуратней, пожалуйста. Нас энергетики за столб по судам же затаскают.
— За то, хозяева машины без претензий, — сделал попытку отшутиться Мелов, у которого от напряжения побелели пальцы, сжимавшие рулевое колесо, а на лбу обильно выступил пот.
— Собака за нами пытается бежать, — крикнула им девушка, которая оглянулась назад, когда выбрасывала, наконец-то сорванные, чехлы в окно.
Кречет обернулся и увидел, что тварь, неуклюже, на трех лапах, пытается их преследовать, но машина уже набрала скорость и у псины с поврежденной лапой не оставалось никаких шансов на успех.
Машину вновь сильно вильнуло, от чего Кречет ударился головой о стойку двери. — Володенька, ехать аккуратней, я тебя уже не прошу. Это чревато! Как только я об этом прошу, ты сразу делаешь с точностью на оборот!
— Так машину беречь надо, а тут какой-то недоразвитый мертвяк решил дорогу переползти.
— Если, вдруг, надумаешь кого протаранить, старайся угробить фару, а не радиатор.
— Оки, оки. Буду аккуратен, как на кредитном автомобиле в конце срока кредитования. Внимание! Сейчас прыгнем! — громко предупредил он и машина, пролетев несколько метров в воздухе, приземлилась, судя по сменившемуся за обочинами пейзажу, уже на другом куске земли.
На краю дороги проскочил дорожный знак населенного пункта «Щурово». — Я сюда в санаторий ездил, еще в школе, классе, примерно, в пятом. Это Донецкая область. Санаториев натыкано по берегу Донца, что грибов. Леса сосновые, воздух чистый, — прокомментировал Володя увиденный знак.
На обочине стали мелькать указатели: «Родничок», «Чайка», «Солнечный», «Альтаир». Кречет, глядя на них, высказал предположение: — Думаю, что в сторону санаториев и детских лагерей, сворачивать нам смысла нет. Там точно такой же беспредел, что и в городке, который мы покинули. Надо место искать и не очень отдаленное от цивилизации, в виде крупных населенных пунктов, но, в тоже время, крепкое, в плане защищенности. Если такое найдем, то есть шанс, что туда же со временем подтянутся и другие выжившие люди. А в населенные пункты будем выбираться для пополнения запасов пищи.
— Она ж не бесконечная! А часто еще и быстро портящаяся.
— Если мы стали свидетелями конца эпохи человечества, то придется переходить на натуральное хозяйство. Охота и земледелие, вот что нас ожидает в ближайшем будущем.
— Если не сожрут, — тихо вставила свою реплику в монолог Василия Оксана.
— Кстати, о людоедах. Коллеги, а вы обратили внимание, что они разные. Одни быстрые, другие медленные и дерганные, а несколько штук вообще ползком передвигались. Вероятно, что это от количества кормовой базы. Если в одном месте собрались только заболевшие, то у них шансы на отъедание примерно одинаковые. Они друг другу конкуренты в добывании пищи, но по силе не отличаются. А вот те, кто по резвее, эти, думаю, после заражения сумели сожрать кого-то из не заразившихся людей, которые и слабее по физической силе, и по выносливости, и оказались не в то время не в том месте. Кроме того, у них еще и порог чувствительности боли сильно понижен. Даже если человек и оказывал им какое-то сопротивление, раны, которые они друг другу наносят, производят различный эффект противоборствующим сторонам.
— Угу. Вспомни тех тварей, что тебя зажали в глиняном карьере, когда ты от ментов удирал. Те, явно, успели перекусить, и даже не одним человеком.
— Не от ментов я там удирал, а покинув населенный пункт с взбесившимися, как я считал, жителями, по собственной неосторожности, попал в непростую ситуацию.
— Любишь ты, Кречет, умными фразами высказываться.
— А ты подумай лучше, сколько всего сожрать успела та тварь, что на ферме мы заметили? И какие у нее возможности открываются в умерщвлении всех остальных: и людей, и нелюдей, и крупных животных!
Владимир включил радио, которое, естественно, выдало сплошное шипение. По нажимав на разные сенсорные кнопки он добился включение магнитофона. Из динамиков полилась печальная песня, исполняемая голосом с хрипотцой:
«Зима опять прошла и лучики тепла, застенчиво глядят в мое окно. И вновь защемит грудь и в сердце влезет грусть, по памяти пойдет со мной».
— О! Нормальный музон! — обрадовался Мелов. А то, как-то скучно.
— Хорошая песня, но слова от нашего мира отличаются. Да и голос исполнителя другой.
— А что значит фраза «отличаются от нашего мира»? — уточнила у Василия Оксана. Ее уже сильно «напрягал» молодой попутчик с его «зоновскими» словечками, временами проскакивающими в речи.
Кречет был его полной противоположностью. Сдержанный в поведении, речь четкая, понятная, хотя и с преобладанием «заумных» выражений, держится независимо, четко доводит свои пожелания слушателям, но не командует.
— Дело в том, сударыня, что, осматривая домовладение, которое мы столь поспешно покинули, мы обратили внимание на календарь, который был в телефоне хозяина дома. Так вот, тут сейчас, внимание, 2025 год. Как Вам такой подход? А?
Кречет очень обрадовался, произведенному на девушку, судя по ее глазам и раскрывшемуся рту, впечатлению.
— Видишь ли, Оксана, ты в окно увидела только то, что поменялся вид за счет поселка, появившегося на месте других строений. Я же, с этим вот субъектом, странной наружности и еще более странным для меня содержанием, добираясь до города, успели увидеть, что территория, как бы собрана из различных лоскутков земельных участков, разной площади и конфигурации границ. И вот теперь, сдается мне, что эти самые лоскутки были кем-то собраны из разных мест и перемещены в одно место.
— А зачем же такое делать?
— Вопрос не по адресу, девочка моя. Вот, если Володеньке зададите, он вам непременно сразу же выдаст свою теорию, причем, по любому вопросу, но, как часто бывает, эти теории, разбиваются о скалы объективных факторов. Так что, ответа на ваш закономерный вопрос, вы, пока что, не получите, по крайней мере, от нас.
Глава 49. Страх
16.45
— Что это было, Рыжый? — спросил Бача, оглянувшись на ходу. — Я чуть в штаны не наложил от страха!
— Сам чуть не обделался, хотя, может и обделался, одежда вся мокрая, но пот меня прошиб неслабо. Такое ощущение, что я в мозгу, вроде как, демонов каких-то увидел. Бежать хотел, но ноги подкосились.
— И у меня ноги не слушались, как из бумаги были, — подала голос шедшая за Махно Ирина. — Я от страха дышать не могла.
— Герыч впереди меня, говорит, что реально чувствовал, как у него волосы шевелились, — продолжил Бача.
Ирина тихонько всхлипнула: — Он стал хуже всех этих тварей! Римму бросил умирать на берегу, а она нам помогала, как могла. Добрая была.
— Надеюсь, что выживет, — оглянулся к ней Рыжий. — А ему, все равно, кранты. Я не я буду.
— Старичок, тут, по ходу, уже его все возненавидели и зуб на него точат, — Бача перешел на шепот. — Только бы понять, что это нас всех так страхом накрыло?
Римма.
16.50
Нога жутко болела, заглушая или перебивая усиливающуюся головную боль. Очень хотелось пить и казалось, что язык прилип во рту к небу. Приподняв тело на локте Римма огляделась. Берег был пустой. До воды всего метр. Превозмогая боль, отталкиваясь пяткой неповрежденной ноги, она на спине перебралась на самую кромку реки и опустив лицо в воду, стала пить. Стало легче, язык вновь стал послушным, охлажденная водной прохладой голова болела, но меньше.
Она обессилено откинулась на спину. Ее не смущало то, что левый бок и рукав находились в воде и одежда намокла. Она просто смотрела в плывущие в вышине облака и думала. Мыслей было много и все они были сумбурные: почему это случилось именно с ней, почему Иван оказался таким подлецом, сколько она так будет беспомощно лежать, умрет ли от голода или ее сожрут дикие животные или обратившиеся людоеды?
«За что мне все эти мучения, Господи? Не уже ли, я настолько грешна, что так страдаю теперь?». Слезы ручейками стекали из ее глаз. Она не была набожной, но считала себя христианкой. В церковь попадала раз в три-четыре года, когда родственники или подруги вытаскивали ее святить на Пасху паски.
Тут из глубин памяти почти одновременно выплыли слова вредной бабки-соседки: «За грехи свои люди страдать в аду будут вечно. Черти их живьем жрать будут. Мясо нарастет. А за ним и новые страдания! И так будет вечно!» и короткая фраза, сказанная батюшкой, одной из прихожанок, услышанная Риммой совершенно случайно и никогда не вспоминаемая: «Каждому Господь дает испытания по силам его».
Боль в поломанной ноге то усиливалась, то уходила. Продолжая смотреть вверх, уставшая и обессиленная Римма постепенно провалилась в сон.
Очнулась она от острой боли в поврежденной ноге. Пробуждение было страшным. Рядом с ней на коленях стоял зомби, который только что вырвал из ее голени кусок мышцы и довольно пережёвывая посмотрел на нее, после того, как она издала крик от боли. Некогда это был молодой темно русый мужчина, носивший бороду и одетый в светло-бежевую футболку и такие же шорты. Сейчас от некогда красивого мужчины, остался только перстень, блестевший на пальце. Борода была перепачкана как уже засохшей, так и свежей, ее кровью. Футболка на груди и животе от засохшей крови, стала похожа на хитиновый панцирь рака, а шорты, ставшие желто-коричневыми, болтались в районе колен, отвисшие от фекалий и наполняли зловонием воздух вокруг хозяина.