— Эй, Швед! — Ахрип окликнул стоявшего возле девчат парня. — Иди сюда. Давай, теперь ты, вкратце, изложи как все у вас началось, как и сколько добирались сюда.
— Ночью все началось. Время не знаю. Я уже спать завалился и проснулся от криков. Несколько наших ребят стали зомби и давай кусаться. Мы сначала думали, что прикалываются, а когда до крови дело дошло, уже не до юмора стало. В лагере теть Римма воспитателем была, а тот, Талин, — он махнул на тело покойника, — старшим воспитателем. Очень быстро многие в зомби превратились. Кого он убил, кого-то мы. Вначале хотели в лагере оставаться, но потом большая тварь раму в столовой вынесла и несколько человек порвала. Решил Талин уходить оттуда. Вначале пешком шли, а потом автобусом разжились. Когда от больших собак удирали, в речку заехали. Перебрались на другой берег и шли уже по берегу. Как Римма ногу повредила, Талин сказал ее бросить. Хотели ему «люлей» подкинуть, достал всех своими придирками и короной на голове, а он на нас страх нагнал, чуть не обоссались. И погнал дальше, мы уже и не дергались после такого. Так до сюда и дошли.
— Туман тоже был ночью?
— Был, ребята рассказывали. Но я спал в это время.
— Кислый, кислый запах у того тумана был, — сказал, подошедший в это время Рыжий. — Мы еще прикалывались, что кто-то квашенной капусты пережрал и теперь воздух в спальне портит усиленно. В полночь туман начался, мы в карты резались, а как дежурный воспитатель зашел, так за окном еще и электрические разряды мелькали и электричество пропало. Воспитатель хотел карты отобрать, все клацал выключателем, но без толку.
— Ясно, ясно. Общая картинка мне понятна. Давайте, пацаны, добавьте свечей. Я вам сейчас страшную сказку, на ночь грядущую, расскажу.
— После того, что мы за сегодняшний день насмотрелись и пережили, вряд ли сказка будет для нас страшной, — скептично улыбаясь сказал Швед.
— А это ты в конце сказочки решишь, — Дед Ахрип улыбнулся и подмигнул Шведу.
Глава 58. Церковь. Просвещение
Дед Ахрип обвел всех собравшихся долгим взглядом.
— Ну что? Готовы услышать о мире, в который попали?
По толпе прошел оживленный гомон. Большинство одобрительно закивали.
— Раз все готовы, сразу ставлю условие. Я говорю — вы слушаете. Вопросы все потом, если останутся. Можете, по ходу рассказа, считать меня умалишенным, злым шутником, да кем угодно, но то, что я вам поведаю, полная правда.
Ахрип, прислонив карабин к колоне, уселся на табурет, который притащил из церковной лавки и достал из рюкзака пластиковую литровую бутылку с мутной жидкостью. — Прежде, чем я начну свой рассказ, все сделайте по три глотка из этой бутылки, — и протянул ее Рыжему, который стоял ближе всего к нему. Рыжий, понюхав и скривив нос, приложился к горлышку, после чего протянул бутылку Ирине.
— Как ощущение, малой?
— Дрянь, та еще. Алкоголь какой-то, по вкусу галимый и слабый. И еще запашок специфический. На любителя, при чем, на любителя тухлятины.
— Согласен. А ощущения какие?
У Рыжего удивленно округлились глаза и вздернулись брови: — Ааааа, суперские ощущения!
Вовка восторженно обернулся ко всем. — Сухость сразу во рту прошла. И голова перестала болеть. Супер.
Ахрип усмехнулся: — Это живец. Кто-то его нектаром зовет. Да много всяких названий. А суть одна — вы все теперь к нему привязаны до самой смерти, какой бы она не была. Но к напитку я еще вернусь.
Все вы переместились из своих миров в этот мир, который зовется Стикс. Но в постоянном обиходе используется, чаще всего, — Улей, потому что соткан он из кусков перемещенных миров, как соты в пчелиной улике. Форма и размеры разные, но суть вы поняли. Сами ведь, когда сюда добирались, видели много таких участков.
Переход осуществляется, когда участок накрывается туманом с резким кислым запахом. Это, так же, вы все должны были видеть, если перенос не застал вас в глубоком сне.
В этом самом тумане и находится причина, по которой люди превращаются в тварей. Споры паразита проникают в организмы всего живого с первым вдохом местного воздуха. Заражаются все, кто питается мясом. Травоядные животные не заражаются. В тварей начинают обращаться те, у кого вес тела достигает примерно пятнадцати килограмм. Я, вы и те твари, которые за вами сегодня гонялись, все заражены этими спорами. Только тем, кто стал тварями не повезло, а вам повезло, ну, или не повезло, что является уже философским спором. Вы все иммунные. В вас так же есть этот паразит, но справиться с иммунитетом он не смог. Вы, по его прихоти, не стали кровожадными тварями, но он все равно сумел нас всех к нему привязать. Эта привязка — тот самый живчик, который вы сейчас пьете. К его составу я вернусь позже.
Теперь о другом. Участки земли. У каждого из этих участков земли, мы их именуем кластерами, есть свой период перезагрузки. То есть, через какое-то время, такой же участок вновь появляется здесь с теми же домами, дорогами, деревьями, с некоторыми возможными отличиями, и цикл повторяется опять. Сразу же отмету возможный вопрос! Назад вернуться невозможно. Если иммунный окажется на таком кластере в момент перезагрузки — он либо погибает, в большинстве случаев, либо теряет разум, становясь овощем, но ненадолго, так как его быстренько сожрут твари, которые сбегутся на свежую перезагрузку, для кормежки.
Расскажу вам о тварях, которых вы между собой называете зомби. На зомби, из фильмов-ужастиков, они и правда похожи, но только на самой ранней стадии заражения. Ходят они медленно, поэтому и зовутся «медляки». Если нет пищи, слабеют, падают и передвигаются ползком. Нашли пищу — вернулись на уровень «медляков», а не нашли — или сдохнут, или их подъедят другие твари.
Как только перерожденный начинает жрать мясо, паразит внутри него активизируется, помогая развиваться. Тварь жрет и растет. Становится сильнее, быстрее, выносливей и агрессивней. Чем она больше, тем больше ей надо пищи. А для добывания пищи очень быстро развиваются зубы и когти.
Чуть отъевшийся «медляк» становится «прыгуном». Эти чуть более активней и выносливей «медляков».
Эту категорию еще относят к «зеленым». То есть, слабые и не очень опасные.
Дальше идут твари более опасные. По групповой классификации они «желтые». Отъевшиеся «прыгуны» становятся «бегунами». Этих вы должны были видеть больше всего. Когда они стоят, то перекатываются с пятки на носок и осматривают окрестности в поисках пищи. Очень хорошо видят, слышат и имеют хорошее обоняние. Короче, все, что надо для обнаружения вкусностей. По силе и выносливости сопоставимы с взрослым мужчиной.
За ними идут «матерые бегуны». С этими «на кулаках», без специальных навыков, уже не поспоришь о своей жизни. Ногти у них становятся толстыми и острыми. Выносливость и сила заметно добавляются.
За прошедший первый день жизни тут вы таких, в разных вариантах и количествах, насмотрелись.
Вот в «бегунах» и в «матерых» и заключается тот самый секрет, которым споровая тварь, в нас поселившаяся, нас всех привязала к себе. Кто-то может уже видел, а кто нет — я расскажу, на затылках тварей есть шишка, похожая на чесночные дольки. Зовется она — споровый мешок. У начинающих перерожденных он пустой. А в этих появляются вот такие штучки, — Ахрип достал из нагрудного кармана полиэтиленовый пакетик на защелке и извлек из него шарик, размером с виноградину, слегка зеленоватого оттенка.
— Это споран. И именно из него делается живчик. Не надо кривиться. Просто примите это за имеющийся факт, который от вашего желания никак не зависит. Твари жрут людей, чтобы развиваться и вынашивают в себе спораны, а люди убивают тварей, чтобы добывать спораны и делать живец. Без живца иммунные вначале испытывают слабость, не утоляемую жажду, головные боли. Если период без живца будет достаточно большой, то наступает споровое голодание и возможны два варианта: или смерть от ломки, как у наркоманов, или перерождение в тварь. Так сказать, если вы не оправдали оказанную вам благодать в виде иммунитета и не подкармливались напитком из споранов, то споры, поселившиеся в вас, либо губят носителя, либо возвращают в исходную точку пищевой цепочки этого мира, но уже с другой стороны баррикады.
Рассказываю, как делается живчик. Слушайте и запоминайте. Стандартный рецепт: один споран на пол-литра крепкого алкоголя. После растворения спорана, добавить воды. Споран, растворившись в алкоголе, оставляет в растворе взвесь в виде хлопьев, которые очень ядовиты для всех. Поэтому, раствор необходимо процедить через материю. Теперь напиток можно употреблять, но не очень часто и немного. Можно добавлять вкусовые добавки, но это на любителя.
Чем больше и опасней тварь, тем больше в ней споранов.
После «матерых бегунов» идут «жрачи», не думаю, что вы их видели. Если бы вас увидел «жрач», при том вооружении, которое я наблюдаю у вас, эту лекцию вы бы не слушали. У этой твари зубы уже не человеческие, а меняются она ни клыки, которым позавидует любой хищник. Челюсти у них развитые, волосы выпадают, и одежда уже с них слетает, так как мускулатура значительно развивается и ткань просто разрывается под ее нажимом. В их споровых мешках можно найти горох, но редко. Тут как в лотерее — повезет или нет. От сюда и пошло их второе название — «лотерейщик». Немного о горохе. Показать его не могу, давно не добывал. Выглядит, как бусина, только структурой напоминает спрессованный сахар. Употребляют после растворения ее в уксусной кислоте с последующим гашением пищевой соды. Раствор, также, как и живчик, надо процедить. А помогает этот горох, в развитии даров, которыми, каждого из вас, наградил уже или наградит в скором времени, Улей.
Дары, или умения, могут быть самые разные. Полезные, не очень полезные, до смешного бесполезные. Тут уж, кому и как Улей благоволит. То, что мы ощутили, когда покойный ныне автоматчик, накрыл всех волной страха, и было таким даром. Но, странно конечно, очень быстро и сильно развывшимся.
Вернемся к тварям. После «жрачей» идут «топтуны». Как вы догадываетесь, они еще сильне