— Крестины — это очень ответственное событие. Многие считают, что для новичка это только важный этап жизни в этом мире. Я же думаю, и даже, можно сказать, уверен, что и для крестного это такой же важный шаг. Новичку помочь, хорошая примета! Тут, возможно, и удачей Улей не обделит, или старый грешок подальше задвинет. А вот взяв на себя роль крестного, так по мне, ты несешь моральную ответственность перед крестником за его дальнейшую жизнь. Вот среди вас, тут собравшегося молодняка, я несколько человек окрещу. А остальных, пусть или мои ребята, когда подтянутся сюда, или уже сами, кто мной окрещен будет.
— А кого ж ты выберешь?
— Тебя, точно. Вон, еще военного. И, пожалуй, Василия. А из малолеток, удачливого стрелка. И, чтобы не откладывать это мероприятие, подходите, по одному, к иконостасу.
Ахрип первым встал и, поправив на плече ремень карабина, пошел к иконам. Следом за ним направился Григорий.
— Готов?
Григорий согласно кивнул головой.
— Ты вытащил двух безнадежных, для этого мира, женщин, которые не смогли бы выжить ни сами, и, возможно, с помощью кого-то другого, тоже не смогли. Мог сдаться и бросить, а мог пройти мимо, оставив все как есть. Но взял на себя эту обузу и вытащил, фактически с того света. Нарекаю тебя Аидом. С этого мгновения забудь свое прошлое имя и фамилию, оставь их в том мире. Иди, Аид и позови майора.
Вадима звать не было необходимости, так как он уже стоял в ожидании в паре шагов за спиной будущего крестного.
— Знаешь, я тебя, из всех тут собравшихся, меньше всего вижу, но в тебе есть какой-то стержень. И это никак не связано с тем, что ты был военным и командовал множеством людей. Сила воли от рождения и усиленная армейскими мытарствами. Были у меня разные варианты, но остановлюсь на Стержне. Забывай свое прошлое. Иди давай. Осваивайся. Ахрип обернулся и, выделив взглядом Кречета, кивнул ему головой. Тот, передав вилы своему молодому напарнику, поднявшись с корточек, направился месту крещения.
— Ну, что, соколик, готов?
— Да, всегда пожалуйста. Я ж за любой кипишь, кроме голодовки.
— Веселый ты, как я посмотрю. А у стены сидел, как бывалый сиделец. Я таких насмотрелся. Ну, эта твоя прошлая жизнь. Она тут не имеет никакого значения. Улей всем дает возможность начать почти все с чистого листа. Будешь Умник. А своего молодого товарища, думаю, сам окрестить сможешь.
— А что ж «почти»?
— А куда твой жизненный багаж знаний девать? Вот если тебе память стереть и вытолкнуть в этот мир — это чистый лист будет, — засмеявшись, Дед Ахрип, хлопнул, теперь уже бывшего Кречета и бывшего уголовника, по плечу, отправляя назад. — Эй! Мелкий стрелок, давай и ты сюда.
Махно, с готовностью, подбежал, по пути отряхивая свои брюки, которые успел где-то испачкать побелкой и, с какой-то надеждой, уставился в глаза Ахрипу.
— Тебя, я тут слышал, как только не называли. И Махно, и Рыжий, и Вовка. Вариантов у меня тоже в голове несколько прокрутилось по твоему новому имени. И Батькой, и Морковкой, но решил я остановиться на цветном имени. И нареку я тебя — Зеленым, — и, увидев расширившиеся глаза парня, добавил, — не смей перечить! Крестины состоялись. Теперь, на вопрос об имени, должен так и говорить, что ты Зеленый, а крестным является Дед Ахрип. Все ясно?
— Ясно.
— Ну, раз ясно, гуляй Зеленый. И ни в коем случае, не отвечай на другие к тебе обращения.
В это время, теперь уже Умник, подошел к Мелову. — Ну что, готов?
— К чему я должен быть готов? — удивился Володя, которому не хотелось прерывать беседу с Оксаной, которую, так бесцеремонно, прервал подошедший товарищ.
— Крестить тебя буду, вот к чему, — с ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего, ответил ему Умник. — Кстати, помолиться перед этим, желания не появилось? — и, незаметно для милиционера, подмигнул Оксане. — Ты даже представить себе не можешь, какая же у меня бурная фантазия. И не думай сбегать! Вдогонку тебе имя прокричу, и все, дело сделано. Дед Ахрип сказал, что этого будет достаточно, чтобы новое имя стало твоим. — Ксюха, посмотри, как наш мент напрягся! Знает, что у меня желание по прикалываться может легко пересилить здравый смысл.
— Мент? — удивилась девушка и перевела вопросительный взгляд сначала на Володю, а потом к его товарищу. — Серьезно, Кре… Умник, или опять прикол? — она уперла ожидающий ответа взгляд ему в глаза, но тот двусмысленно закатил глаза вверх и кивнул на Мелова. — Эй, участковый, развей сомнения нашей очаровательной спутницы.
— А чему ты, Оксанка, удивляешься? Что ж не так во мне. Ну, милиционер. Ну, участковый, вернее, исполняющий обязанности участкового.
— Просто, ты ведешь себя, как уличный сявка.
— А это, милочка, у него профессиональная деформация его неустоявшейся личности, — вновь придавая своему голосу нотки учителя, высказался за товарища Умник. — Представь только, это он совсем чуток прослужил. А если б его Улей не позвал, то он очень и очень сильно испортится мог.
— Ладно, Умник, не умничай. Развел тут демагогию. Все со мной в норме, просто я нервничаю сильно из-за всего произошедшего сегодня, вот к словоблудию и скатываюсь. — Давай, уже, свой приговор.
— Слушать приговоры мне приходилось, а вот выносить — первый раз. Как же его назовем, Оксанка? — он опять заговорщицки подмигнул ей. — Зеленым? Уже занято мелким пацанчиком. Мент? Как-то обыденно, да и не нравится, что рядом постоянно кто-то будет орать «Мент, иди сюда», «Мент, перестань пошлить» или, еще хуже, «Мент, завали эту бабульку». Нет. Не буду. — А будешь ты у нас, — Умник, задрав голову, рассматривал почти невидимый расписной сводчатый потолок храма, — Кот! Да, Кот! Ведь «Кот, иди сюда» на много благозвучней будет.
Бывший милиционер, с сияющей на все лицо улыбкой, с размаха ударил рукой по плечу товарища. — Спасибо, Умник.
— А меня кто крестить будет? — девушка переводила взгляд с одного на второго.
— Вот, скажи мне пожалуйста, Оксаночка, вы, девушки, вообще-то слушать умеете? Природой эта функция у вас предусмотрена? — наиграно удивляясь, поинтересовался Умник. — Ведь всего пятнадцать минут назад Дед Ахрип все очень доходчиво объяснил. Но для такого слушателя, повторю за него — женщины могут оставить имя из своего старого мира или выбирают его себе сами.
— Тогда сама себе имя придумаю! — она, задумавшись, уставилась в темноту храма, в которую не смогли добраться лучи свечей с ближайшего к ним кандила, установленного перед иконами. — Белка! — наконец воскликнула она.
— Вот и вся наша троица с новыми именами. Как отмечать крестины будем? — поинтересовался у друзей Кот.
— Не спеши, друг мой, впереди паровоза, — осадил Умник его праздничный порыв. — Как обустроимся где-то на постоянке, так и отметим. Я думаю, что все захотят как-то это событие отметить. Все-таки, нам очень повезло, что встретили Ахрипа на своем пути. Без него, точно, наломали бы мы дров в этом самом Стиксе.
— Угу. Причем, дровами были бы мы сами. Ясен пень, что мир этот страшен и жесток, но теперь, хоть как-то, по полочкам можно все разложить и выкручиваться дальше без экспериментов. Да, и спросить теперь, есть у кого.
Глава 61. Разведчики
21.20
— Тихий, ты долго еще планируешь комаров в кустах подкармливать?
Голос дара Ахрипа заставил разведчика мгновенно перевернуться на спину, но, кроме ночного неба, перекрытого нависающими ветвями деревьев, он ничего не увидел, несмотря на свой дар «ночное виденье».
Двадцать минут назад Тихий, оставив товарищей, с которыми был направлен на разведку местности вдоль черных кластеров, подобрался к церкви для наблюдения.
Наблюдать было за чем. На колокольне он пару раз заметил лохматую голову молодого парня, явно выполняющего функции дозорного. Вся ближайшая территория перед церковью была завалена трупами тварей, а перед боковой дверью здания стоял БТР, обвешанный канистрами и легковой внедорожник. С наступлением сумерек, через разноцветные оконные стекла, стало видно блики огня, судя по его мерцанию, от горевших свечей.
— Давай подтягивай сюда остальных, — вновь Ахрип, используя свой дар, отдал команду на расстоянии. — Веди к центральному входу, его сейчас для вас откроют.
Тихий вскочил и, уже мало скрываясь от наблюдателя с колокольни, побежал к товарищам.
Через пятнадцать минут вся группа разведчиков, которую возглавлял мужчина по имени Костыль, собралась возле Ахрипа.
— Нас от места выхода с черноты направили вправо, вдоль нее. Кластеры там небольшие были и пустые совсем. Никаких значимых строений не попалось. Поселений тоже не было. А потом нашли интересное место. В черноту клином уходит кластер средних размеров. Перешеек получается с километр. Я с Капотом на кластер пошел, а Тихого с Злючкой дальше отправил. Кластер этот в форме ромба, километра на четыре примерно в черноту уходит. В самом конце, что-то вроде летнего лагеря для скота, но пустующего. Короче, ровное, как стол, поле.
— И чем тебе так этот кластер запал?
— Понимаешь, Дед Ахрип, сомнение у меня. Вернее, мысли такие. Ты много рассказывал, что Улей просто так, ничего не делает.
— Есть такое мнение. И что дальше надумал?
Костыль, старший группы разведчиков, на запыленном полу, пальцем рисовал расположение найденного кластера.
— А то, что на идеально ровной границе черноты и стандартных кластеров, вдруг такой участок. Может это стаб? Может Улей для иммунных место подготовил удобное?
— Чтобы понять — стаб или стандартный, должно пройти очень много времени. Наблюдать надо. Тут очень много у меня вопросов накопилось. Как все наши подтянутся, обсуждать будем. И мы, и новички. Народ толковый тут собрался.
— Да уже ребята должны быть на месте. Тут же расстояние небольшое.
— Наверно, ждут, когда все группы вернутся.
С колокольни примчался Зеленый. — К нам несколько машин едут. У передней только фары включены, но, судя по звуку, едет несколько машин.
— Фонарь есть? Ориентир направления движения показать.