Сейчас время заготовок. Мужики заготавливают сено, весь огромный чердак завешен пучками трав и пахучими вениками для сауны и скотины. Шикарный чердак получился, особенно хорошо там после обеда. Крыша прогревалась за день, внутри прохладнее и чудесно пахнет травами. А я ещё посматриваю из окна на стену леса.
С утра я забрал Абуну, он лихо научился лазить по деревьям. Сегодня будем строить смотровую площадку. Как я когда-то и задумывал, у нас остались стволы лиственницы, которые мы использовали как сваи для дома. Так вот из четырёх, два я обрезал высоко, метров 13 от земли. Так я хочу на них устроить беседку. Сначала поднялся эфиоп, потом он поднял инструменты и закрепил их. Потом я залез, используя скинутые им кошки. И уже вдвоём затащили первый брус. Между стволами 4 метра, брус 100 х 100. Прокинули вплотную и сбили между собой. Две доски сверху и у нас почти метровой ширины, крепкое перекрытие. Теперь у более толстого ствола начали собирать площадку, 1.5 х 2 метра. Что бы огородить и прикрыть сверху от солнца и осадков, потребовался световой день. Всё остальное завтра. Сначала спустился ловкий Абуна. Потом я со связкой скоб из арматуры. Через каждые полметра я забивал в дерево скобу, оставляя сантиметров 10 для ноги. Спустился вниз и тогда только понял, как устал. Выхлебал кувшин прохладного кваса. На сегодня всё.
После облагораживания у нас получилась симпатичная наблюдательная площадка. Особо хорошо на неё утром. Видимость, наверное, метров под 500. С утра между деревьями подымался туман. Очень тихо, только где-то ветка дрогнет, белка играет. Я брал с собой термос с чаем и сидел на чурбаке. Интересно, а что сейчас Рита поделывает. Симпатичная женщина, я пока плохо её знаю. Но не скрою, хочется узнать получше.
Поэтому, когда Степаныч сказал, что пора возвращаться за лошадьми, я предложил завтра же выходить.
На той стороне мы быстро разбежались по интересам. Напарник за лошадьми, а я в город. Договорились, что пробуду там 2–3 дня. В 12 дня зашёл в квартиру. Так, сегодня пятница. Рита на работе, прошвырнусь я в магазин. На пару дней возьму продуктов.
В шесть вечера я звонил соседке. На моё счастье, открыла сразу, в обтягивающих джинсах и маечке – симпатично.
- Рита, а у меня вот подвернулись отгулы, решил съездить квартиру проведать, - неуклюже соврал я.
- Ну и хорошо, а я блинчики с мясом жарю. Хочешь, присоединяйся.
- Не откажусь, проголодался с дороги. Я только зайду домой и обратно.
Захватив из квартиры коробку с киевским оригинальным тортом, я бегом вернулся. Пока Рита суетилась у плиты, я осматривался в квартире. По обстановке сразу понятно, что за человек тут живёт.
Чисто, аккуратно, но не до маразма. Кроме зала вижу ещё спальню, двухкомнатная значить. Кровать узкая – полуторка. Вдвоём можно спать, но неудобно. Значить постоянного мужика нет. Это хорошо.
На стене в спальне вижу отсюда гитару. Может играет, а можно просто для красоты. На балконе стоит простой велосипед, причём видно, что постоянно используется. Машины тогда, наверное, нет.
- Всё, можно к столу.
Это хозяйка водрузила на стол блюдо с румяными блинчиками. К ним подала салат из свежих овощей.
- Ум, вкуснятина. Давно таких блинчиков не ел.
Ну, даже если были бы отвратными, всё равно бы хвалил. Но сейчас искренне. Женщины любят благодарных едоков.
Потом пили чай с тортом. Маргарита рассказывала ужасы про пандемию. Сколько человек у них умирает каждые сутки. Власти скрывают истинные масштабы. А может и правильно – сделать ничего не могут, а паника делу не поможет.
- Рит, а на выходные какие планы?
Девушка демонстративно подняла глаза к потолку, ну типа вспоминает.
- Вить, на выходные я уже давно запланировала вылазку на природу. Пошли грибы, а я с того года не выезжала в лес. Так что, извини.
- Хм, а как ты туда добираешься, на велосипеде?
- Так дачный автобус ходит, утром и вечером.
- Слушай, Рит, а если я тебе компанию составлю. Тоже давно не собирал грибы. Вроде рядом с лесом живу, а всё некогда. А?
- Ну не знаю, там много ходить придётся. В принципе я не против.
- Ну и отлично.
Утром я закинул рюкзак в салон, взял термос с чаем и пару бутербродов с сыром. В кармане ножик для подрезки грибов и два пластиковых ведра. За неимением корзин пойдёт.
Рита вылетела из подъезда, надо же, почти вовремя. Закинула в машину хозяйственную сумку, тоже не пустую.
- Ну, девушка, куда едем? В смысле на какие грибы сегодня будем охотится? Солить, сушить?
- Да и то, и другое надо бы.
- Ясно, тогда вперёд.
От выбора места зависит успех похода. Так грузди любят хвойный, холмистый лес. Они идут под хвоей и молоденький груздочек нелегко найти. Ну, для меня не проблема. Я сразу осматриваю склон, где более влажно. Без влаги нет грибов. Среди травы искать бесполезно. Поэтому высматриваю вздутия хвои. Причём неопытные грибники пытаются буквально срывать верхний слой. Камушки и шишки дают остроконечную шапку, а гриб пологую. Рядом может быть целое семейство. Самые ценные, конечно, молоденькие. Они аж голубые, в росе. Форма гриба зависит от почвы. Очень симпатичные грузди на мху.
На сушку, надо уже смешанный лес. В наших лесах хороши маслята и подберёзовики. Очень духовитые грибы.
Поэтому я подъехал к полянке, где удобно съехать с дороги. Проверив вещи, закрыл машину. С собой вёдра и бутылка воды. Рита использует для сбора жёсткие капроновые сетки. Они держат форму и не дают подавится грибам. Договорились начать с сосновика. В хвойном лесу, конечно и ходить приятнее. Деревья стоят реже, меньше паутины и всяких противностей, да и посуше.
Я пошёл по верхней части холма, Рита ниже. Вначале не попадались грибы, пришлось перейти на другое место. А вот это совсем другое дело, пошёл процесс. Белый груздь, крупный, но крепкий, без единой червоточинки. В ведро, сопливчики поменьше, туда же. Попадались и маслята. Всё, что на сушку в другое ведро. У Риты дела идут похуже, вернее она медленнее собирает. При этом она аккуратно чисти гриб, а я кое-как. Поэтому у меня уже по полведра.
Через полчаса я забираю все наши ёмкости и иду к машине. Там вываливаю в две отдельные кучки на землю, и возвращаюсь пустой. Так мы до обеда прилично собрали.
Потом решили сменить место, нам нужно больше на сушку. Проехав несколько километров, подъехали к ельнику. Здесь смешанный лес и обычно много подберёзовиков.
Сполоснув руки сели перекусить. Рита на переднее сидение машины, а я на пенёк. Я разлил чай в чашки, выложили свою снедь. Девушка взяла бутерброды с обжаренной любительской колбасой. Очень в тему пришлась редиска и зелёный лук.
После еды энтузиазм как-то упал. Но, понукаемый Маргаритой, я поднялся.
Какой красавчик. Любуюсь крепким подберёзовиком - близкий родственник белого гриба. Рыжики я игнорировал, не брал. Режу только в отсутствии груздя. А вот маслят набрали добре. Я очень их уважаю. Чистить конечно морока. Но в сушёном виде он вкуснее и духовитее белого. А молодые маринованные маслята украсят любой стол.
К двум часам мы решили заканчивать. Набрали много, это же всё ещё чистить нужно. Собирать грибы это для мня отдых. А вот обрабатывать ещё то удовольствие. По дороге домой тормознули на заправке, где был стихийный рынок. Бабки из близлежащих сёл, продавали различную снедь для дальнобойщиков. А также продукцию своих хозяйств и огородов. Рита попросила купить тут соцветия укропа и вишнёвый лист. Я взял с большим запасом. Скупил мешок укропа, и по пакету корня хрена и вишнёвого листа.
Подъехав к дому, я услышал от девушки следующую фразу:
- Виктор, я надеюсь, что ты как порядочный мужчина, после совместного сбора грибов, не бросишь бедную женщину и поможешь ей с чисткой?
- Вить, ну пожалуйста.
Да я, собственно, это и сам собирался предложить.
- Ну я не знаю, там работы ещё на день. А что молодому человеку за это будет?
- А моя искренняя благодарность, - и видя мой скептический взгляд, - и поцелуй в щёчку Вас устроят?
- Вполне, а можно поцелуй авансом?
Получив категорическое, нет, я начал таскать грибы на верх. Решили свалить их у Риты на балконе. Но заниматься ими будем только завтра. На моё предложение где-нибудь перекусить, девушка ответила отказом.
- Вить, не обижайся, я смертельно устала. Сейчас в душ и спать. И всё-таки клюнула меня в щёчку.
Да, давно я так не пахал. Рита на балконе чистила грибы на сушку, а я в ванне готовил грузди к засолке. Рядом мусорное ведро уже полное. В среднем половина грибов уходят в мусор. Ну это когда для себя солишь. Там червяк прошёлся, тут непонятное пятнышко. После такой сортировки, передо мной большая куча. Я острым ножиком с закруглённым концом подрезаю ножку и вычищаю шляпку. Потом под водой старой зубной щёткой чищу пластинки под шляпкой. Молодые чистить легче. Края шляпки загнуты. Большие дольше, но выкидывать их не надо. Сопливчики ставятся на стол под это дело. А большие грибы хороши в пирогах.
Первая партия готова. Я перебрасываю их в большую кастрюлю. Теперь приварить минут 10. Пока греется вода, проверяю как дела у Риты. А она уже половину добила, молодец.
К концу у меня уже ломит спина, руки ноют от долгого нахождения в холодной воде.
- Вить, я к тебе, — это помощница нарисовалась. Сразу стало веселее, спина мигом прошла.
- Так, дорогая. Ты моешь готовые, я выскребаю. Так как место в ванной мало, сели рядом. Я смешу девушку, рассказывая истории из жизни. Иногда наши руки соприкасаются, спустя время мы перестали обращать на это внимание, и я подвинулся, чтобы чувствовать тепло девушки.
Вот зараза, когда она смеётся, грудь колышется и мне становится не очень комфортно в штанах.
- Ну всё, Ритуль, заканчиваем, последняя партия. - И я прижался щекой к её плечу. Не прогнала, уже хорошо.
На кухне разгром. Мы достали все эмалированные вёдра и большие кастрюли. Я укладывал грибы после варки слоями. Пересыпал крупной солью, горошковым перцем, лаврушкой, кусочками хрена, вишневым листом и соцветиями укропа. Сверху большую пластиковую тарелку и гнёт. Пришлось притащить гантели.