твие. Она замерла в предвкушении, всё ещё не веря, что это происходит с ней. Ну, что ж, вперёд так вперёд, и будь что будет! Только другие мамы поняли бы её чувства в этот момент, когда она уже уехала, но мысленно ещё спрашивала себя, правильно ли она поступила. Однако самолет выкатился на взлётную полосу, и Рита отбросила тени сомнений, угрызения совести и избавилась от противного червячка чувства вины, намеревавшегося испортить её праздник. Оторвавшись от земли, она окончательно поверила: её путешествие началось!
Самолёт набрал высоту и плавно скользил над облаками. Светило яркое, радостное солнце. Оттого, и синева неба казалась невероятно красивой. Это была самая глубокая и насыщенная синь, какую Рита только встречала в жизни. Казалось, что смотреть в это бездонное, обволакивающее небо можно вечно. Оно было явлением бесконечной щедрости Земли к своим детям: его воздух поддерживал жизнь всех живых существ, его цвет радовал и поднимал настроение, его переменчивость и глубина завораживали. Говорят, на три вещи можно смотреть вечно: на воду, огонь и труд человека. Но как же небо? Или это такая вода? Небесная, лёгкая, воздушная? Мириадами капелек растворившаяся над Землёй, защищающая нашу планету от сурового и холодного космоса? Кто знает! Но отчего-то сам факт того, что Рита может смотреть в небо сколько ей вздумается, обрадовал её до слёз. Просто смотреть и не отвлекаться ни на что: просьбы, крики, требования. Смотреть и тихонько думать о своём. Бесценно.
Правда, вскоре Ритино уединение было нарушено появлением услужливой стюардессы, предлагавшей всем пассажирам напитки. Грузный сосед справа попросил целых два томатных сока. Рита ехидно подумала, что размеры определяют объемы выпитого и съеденного. И в этот момент сосед неловко задел один из стаканов. Как в замедленной съемке, Рита с ужасом наблюдала стакан в полёте, неумолимо приближающийся к её светлой юбке. Очнувшись от оцепенения, она обнаружила, что по ней медленно стекает красное месиво, пахнущее помидорами. «Ну, вот, даже в мыслях съехидничать нельзя!» – грустно подумала она. Вокруг поднялась суета. Сосед так расстроился, что рисковал пролить на Риту и второй стакан. Стюардессы совали ей салфетки. Соседки спереди наперебой рекомендовали какие-то волшебные средства от ярких пятен на одежде. Одна Рита сидела и смотрела на свою юбку в немом изумлении. Кап-кап, капал сок на пол. Общими усилиями было решено пересадить Риту на свободное место впереди, потому что под ней хлюпала зловеще-красная масса, и сухого места попросту не оставалось. Девушка покорно встала и пошла за бортпроводницей. Та что-то быстро говорила про аварийный выход и что его нужно уметь открывать. Рита послушно кивала, совершенно не вникая в то, что слышит. Следом пыхтел грузный сосед и нёс её дорожную сумку, попутно извиняясь и оправдываясь. Рита всем улыбнулась, поблагодарила и снова принялась смотреть на небо. Теперь она сидела одна в ряду и к тому же могла вытянуть ноги вперёд, как ей того хотелось. Про юбку она вспомнила лишь тогда, когда от мокрого пятна ей сделалось холодно и неуютно. Тогда, вздохнув, она встала и неспеша направилась в туалет. Навстречу ей шла стюардесса с феном. Удивительно! Стоило расслабиться и погрузиться в себя, как всё происходило само собой! Правда, и сок пролился сам собой, но ведь благодаря ему Рита теперь сидела вольготно и комфортно, лучше, чем в бизнес-классе! В туалете она неспеша застирала юбку и принялась сушить её предложенным феном. Порадовавшись чистоте и сухости, она вернулась на место. Как в анекдоте «Заведите козу!», Рита заново ощутила прелесть того, что она имела до купания в холодном томатном соке.
Вскоре подали обед, и девушка с удовольствием, томно и неторопливо посмаковала то, что прежде ей казалось безвкусным. Прикрыв глаза, она медленно жевала булку с маслом и заедала её гречкой с салатом. Выглядело это так, словно она обедала во французском ресторане и распробовала тонкие вкусовые нюансы самых изысканных блюд. Съев всё до последней крошки, она улыбнулась и попросила кофе. «Неужели я попью горячего кофе и никто не отнимет его у меня и не потребует, чтобы я всё бросила и помогла с чем-то?» – пронеслось у неё в голове. Улыбнувшись, она попросила вторую порцию горячего напитка. Вот так неторопливо и приятно можно было лететь бесконечно! И Рита была готова к самому продолжительному полёту! Однако неожиданно объявили посадку, и самолёт приготовился к снижению.
Облака окружили стальную птицу своими невесовыми объятиями, и в иллюминаторе всё стало белым-бело, на время закрыв от Риты небесную синеву. Она прикрыла глаза и представила себе, будто плывёт на огромном судне по бурным волнам. Волны раскачивали её туда-сюда, и казалось, что огромная колыбель никогда не остановится. Но вот волнение за бортом стихло, и Рита рискнула открыть глаза. Внизу виднелось то самое море, которое привиделось ей только что то ли во сне, то ли наяву. Оно бежало волнами вдоль длинного песчаного пляжа. Холмы и дюны сопровождали его на всём пути. Зелёные равнины тянулись праздничным ковром, вмещая редкие аккуратные домики. «Так вот ты какой, Калининград!» – подумалось Рите, и сердце её замерло от восторга.
На выходе Ритины локоны закружил стремительный прибалтийский ветерок, и она сразу же ощутила: это к переменам! Здание аэропорта сияло новизной, потому что как раз за полгода до прилёта Риты его отстроили заново. Она любовалась сияющими полами и витринами, как маленькая. Но несмотря на восторги её рука непроизвольно потянулась к телефону и сама собой набила сообщение «Я села! Всё хорошо! Как дети?» Отложив телефон, девушка отправилась за своим скромным багажом. Вот и знакомая пузатая сумка в красный горох чинно выехала на ленту. Рита метнулась было, чтобы поскорее забрать свою походную подружку. Но не тут-то было. Яркая сумка плотно сцепилась со своей соседкой в синюю полоску и никак не хотела разлучаться. Рита пыталась разделить их прямо на ленте, но тщетно. Она даже начала было уговаривать упрямицу, но та и слушать не желала: держалась за новую знакомую, обвив её ручками, словно осьминог. Рита, покраснев от усилий, приготовилась к захвату обеих сумок с тем, чтобы расцепить их уже на полу. Но к своему удивлению столкнулась с неожиданным противодействием. Хозяйка полосатой упрямицы подбежала и тоже принялась тащить её в свою сторону, как репку в известной сказке. Подняв глаза от сумок, девушки изучающе посмотрели друг на друга. Не сговариваясь, они плавно подняли своих дорожных подружек и сняли с ленты на пол.
– Привет, я Рита! Может, липучки расцепить? У Вас тоже липучки!? Вот это да! – Ритины светлые кудряшки торчали дыбом, а округлые щёчки покрылись ярким румянцем от усилий.
– Привет! А я Саша! И у меня липучки, вот почему их так сцепило! Ничего, сейчас решим эту головоломку! – бодро ответила миниатюрная брюнетка со смешливым лицом.
Минут через десять совместных усилий они всё-таки победили свои сумки. Довольные своими успехами они весело разговорились, и вдруг выяснилось, что они едут в один и тот же отпуск для мам. Маленький такой отпуск, всего-то три дня, но такой живительный, как глоток свежего воздуха, такой желанный, как и долгожданная, целительная тишина. Тишина внутри себя – возможность прислушаться к своим истинным желаниям, к голосу своей души. Так сказала Саша. Рита замерла, повторяя про себя слова про внутреннюю тишину. Она чувствовала так же, как её новая знакомая, но не знала, как это назвать. Теперь у Риты появилось много новых слов, дополняющих нехватку важных кусочков в пазле её жизни.
Рита и Саша направились к выходу из аэропорта, дружно смеясь, словно давние подруги.
– А вот ещё наши девушки! Я почти уверена в этом! – Саша указала Рите на двух девушек с небольшими сумками, растерянно оглядывающихся по сторонам. Они выглядели так, будто их выпустили на свободу, но они теперь не знали, что с ней делать.
Саша и Рита приблизились к ним.
– Привет! Простите, а вы не в отпуск для мам случайно? – бойко спросила их Саша.
– Да! В отпуск! – одновременно ответили девушки.
– Тогда поехали все вместе! – предложила Рита.
Девушки ожили и радостно закивали в знак согласия. Вскоре было найдено подходящее такси, и они уже ехали навстречу морю, воздуху, важным разговорам по душам, рукоделию, прогулкам и танцам. Они ехали и не верили, что они вот так свободно, с ветерком мчатся сейчас к домикам на берегу моря, беззаботно болтая обо всяких пустяках и не боясь опоздать куда-то. Даже Рита, наконец, поверила, что она одна, в кругу единомышленниц, что она творческая и озорная, любопытная и удивительная, а не только мать большого семейства. Она есть. Здесь и сейчас. Безо всяких условий, ей просто хо-ро-шо!
Водитель такси оказался приветливым. Он рассказал курьёзные случаи про местных птиц и зверей, про незадачливых рыбаков и рыбную инспекцию, про янтарь и море зимой. Девушки заслушались и очень весело проводили время, перестав следить за дорогой. Благополучно проехав нужный поворот к морю, они плутали просёлочными дорогами в ярких кустарниках и диких яблонях. Маленькие пташки сновали на всём пути, провожая их задорным чириканьем. Было немного страшно и загадочно, ведь дорога тянулась и тянулась сквозь низко нависающие ветви деревьев, и не было ей конца. И вдруг, в тот момент, когда девушки перестали уже верить, что они выедут к искомой деревеньке у моря, между кустами наметился просвет, и путешественники плавно выкатились прямо к песочному пляжу. Море было повсюду. Оно гудело и волновалось, будто живое существо. Оно боролось с ветром, бесстрашно выставляя навстречу ему свои руки-волны. Море усыпало всё своим чистым, мелким песком светло-кремового цвета. Так оно сообщало всем: здесь начинаются мои владения, мои правила и настроения, подчинитесь или сгиньте в пучине моих вод!
Девушки вышли из машины и слегка увязли в мягком песке. Это было забавно: осенние ботинки и модельные сапожки на каблуках в морском пейзаже смотрелись как валенки летом. Пройдя кое-как небольшую дистанцию до ближайшего домика, девушки скинули сумки и зашли узнать, куда им идти дальше. Их встретила радушная хозяйка кафе и предложила им свои яблоки, покрытые тонким ледком. Небольшие, насыщенно-бордовые плоды источали тонкий, сладковатый аромат. «Это сладость от первых заморозков ночью!» – пояснила хозяйка и улыбнулась удивлению своих гостей. Когда-то она тоже приехала в Калининградскую область впервые и много удивлялась. Первое удивление было таким радостным, что Марья осталась у Балтийского моря навсегда. Оно заворожило её своей мощью и энергией, переменчивостью настроения, плавными песчаными дюнами, свежим ветром. Это было чудесное приключение молодости – поселиться у моря и начать новую жизнь. Здесь же она вышла замуж, завела детей и состарилась. А теперь она сама принимала таких же молодых и удивленных, как она когда-то, и открывала им новый мир, угощая их морем и яблоками из своего сада.