ото, встретить рассвет… И вот, сбылось! Они все дружно шагают от метро, увешанные палатками, спальниками, рюкзаками, будто собрались сплавляться по реке или покорять далёкие горные вершины, шутят, смеются, обнимаются прямо на ходу.
– Тём, закуска есть, а вот из горячительного ни-че-го! Что это за поход такой? – вдруг воскликнул Пашка, их активный одногруппник и балагур.
– Пашк, о, точно! Други, зайдём-ка в магазинчик! А дамы любезно постерегут вещи! – Тёма энергично потёр ладони и повёл своих товарищей за вином. Однако у самого порога он остановился и, подойдя к девочкам, вкрадчиво спросил:
– Предпочтения имеются, дамы?
Лиза смущенно пролепетала:
– Красное полусладкое…
Вика выдохнула:
– А мне бы портвейна светлого, янтарного такого…
Остальные девочки промолчали. Им было всё равно.
– Что ж, слово дамы – закон! Будут вам драгоценные вина! А нам что-то покрепче, но не сильно! – засмеялся Тёма и побежал добывать согревающие напитки.
Дело было после летней сессии, но ночи стояли ещё прохладные и сырые, словно лето решало – наступать ему или нет.
Вскоре мальчики вынырнули из недр магазина уже с добычей. И они продолжили свой путь до леса. Зелёная прохлада и аромат лесных цветов манили их и обещали им интересное приключение.
– А вот и наша полянка! Давайте у этих берёзок примостимся, а? – Пашка уже предвкушал песни у костра, море вина, весёлых девчонок, сидящих рядом.
– Давайте! – Лиза поддержала его и робко поставила пакет с провиантом под белоснежный ствол.
Остальные согласно загудели и принялись раскладывать вещи. Работа спорилась, и через несколько минут небольшая лесная полянка напоминала лагерь настоящих путешественников. Мальчики расставляли палатки, сосредоточенно вбивая колья в землю. Девочки хлопотали с едой и расстилали флисовые мягкие пледы на траве. Наконец, дошла очередь и до костра: вечерело, и на поляне повеяло влажной прохладой.
Девочки зябко поёжились, и мальчики побежали за щепами, хворостом и брёвнами. Дело было в начале двухтысячных годов, и на костры в парках тогда смотрели сквозь пальцы.
– Тём, ты мне друг? Вот скажи честно, ты из-за лосей сюда пришёл? – вкрадчиво поинтересовался Пашка, догнав его у самого оврага.
– Ну, Паш, ты же всё понимаешь! Кому лоси, а кому девчонки! – смешливо ответил Тёма.
– А у тебя общий интерес? Или конкретный? – одними губами зашептал Паша.
– Паш, мне тоже нравится Лиза, если ты об этом. Пусть сама выберет кого-то – вот и посмотрим, чья возьмёт! – дерзко ответил Тёма, почти не понижая голоса.
Паша побледнел, но ничего не ответил. Всё-таки, будущий врач должен уметь владеть собой, думал он, собирая хворост, хотя ему страшно хотелось набить морду своему товарищу.
Позади него шли ещё три одногруппника: Вася, Стёпка и Колян. Они смеялись и что-то оживленно обсуждали меж собой. Было очевидно, что им некого делить, и они просто радовались жизни. Счастливые, думал расстроенный Пашка. Он хотел было уйти в лагерь и побыть немного сам с собой, пока шёл. Однако друзья догнали его и смеясь принялись спрашивать его про горячительные напитки и лосей.
– Паш, нам-то хватит Арарата, а? Лосей не пропустим? – поинтересовался Стёпка, широко улыбаясь.
– Да-да, нам вот тоже интересно! – хихикнул Колян.
– Не будьте занудами! Гораздо интереснее, как девчонки попробуют своих сладких вин и станут весёлыми да обнимательными! А вы – коньяк, лоси! Что за стариканы собрались тут! – пристыдил их Вася, потирая ладони в предвкушении всеобщего согласия и ласковых, девичьих обнимашек.
– Вот почему, почему вам всем нужна выпивка и девчонки?! Объясните мне! Неужели нечем больше интересоваться?! Вот совсем нечем, да?! – вдруг взорвался обычно сдержанный и добродушный Пашка.
Ребята затихли и посмотрели на него.
– Друг мой, только не говори, что ты тут из-за лосей! – Стёпка не выдержал и хрюкнул от чувств.
– Прости, что задели твои высокие чувства своими низменными страстями! – в голос захохотал Колян.
Тут и Вася не выдержал и поддержал общий весёлый гул своим хохотом.
Паша с видом оскорблённого рыцаря молча развернулся и пошёл на полянку.
– Ребят, неужели лоси?! Ущипните меня! – красный от смеха промычал Колян.
– Лоси, как же! Мне кажется, у лосей есть имя, только ведь не признается, гад! Петь да гитаре бренчать, так это пожалуйста, Пашка – душа компании! А как речь о прекрасной половине человечества, всё, другой человек! Так что, делайте ставки, господа, кто эта загадочная незнакомка! – с заговорщическим видом поведал им Василий.
– О, давайте поспорим! Варианта ведь всего четыре! – снова заржал Стёпка.
– А, давайте! И в самом деле, зачем ему весь этот поход, если её нет здесь с нами? – согласился отсмеявшийся Колян.
– По рукам, ребят! Только решим, кто за кого, лады? – обрадовался Вася-комбинатор.
Вскоре и они вышли на общую поляну, торжественно неся хворост и брёвна. Их загадочные, сияющие лица и молчаливое согласие наводили на мысли о каком-то общем интересном деле. Либо о том, что они выстояли битву за разжижку для костра и теперь гордо несли свою добычу людям. Девочки подсознательно выбрали второй вариант, просто им так хотелось верить в рыцарей и таинственную мужскую силу. Теперь они восхищенно провожали взглядами своих героев и добытчиков. Нервное и мимолетное появление Пашки осталось для них незамеченным, ибо к этому он и стремился. Но ведь нужно же было кем-то восхититься, похвалить и вдохновить на дальнейшие подвиги! Вот тут как раз очень кстати оказались гордые и смеющиеся Коля, Вася и Стёпа, с такой небрежной лёгкостью тянущие свои неподъемные, в глазах девочек, грузы.
– Дамы, сейчас будет жарко! – пообещал Вася, и друзья дружно гаркнули в знак согласия с ним.
Следом за ними из лесу вышел довольный и уверенный в себе Тёма и тоже получил свою порцию похвал, отчего засветился ещё больше.
Пашка сидел в стороне и, никем не замеченный, тихо разводил костёр. Он кропотливо стругал щепки и так старательно расставлял ветки вокруг огня, словно от этого зависела его жизнь. Пламя взялось и попросило ещё деревяшек. Паша щедро обложил его поленьями и, убедившись, что жар стабильный, подошел к девочкам и позвал их погреться. Они завизжали от восторга и побежали к костру. А ребята с брёвнышками и хворостом так и застыли в своих позах, готовые принимать похвалу. Только дарить им её было уже некому. Теперь из героев они превратились в грустных клоунов, которых освистали и покинули зрители. Нехотя двинулись и они к костру.
– Думаешь, твоя взяла? – злобно прошипел Тёма Пашке.
Тот поднял на него голову и спокойно ответил:
– Я не думаю, я просто разжёг костер…
В этот момент на небе что-то зловеще загрохотало, засверкало, и на едва согревшихся студентов обрушился летний ливень. Он шёл безжалостно, стеной, заливая всё вокруг мощными струями.
Пашка вскочил и по очереди стал поднимать кричащих девочек. Его товарищи опомнились и присоединились к нему. Когда одногруппницы оказались в палатках, мальчики взялись спасать съестное. Здесь их ждало фиаско: почти вся еда намокла и набухла, жадно вобрав в себя всю влагу. В сносном состоянии остались только черешни и купленное вино с коньяком.
Собравшись в своей палатке, насквозь мокрые мальчики обсуждали ситуацию.
– Ребят, кажется ужин отменяется! У нас только выпивка да ягодки! – ухмыльнулся Колян.
– Ты забыл, мы тут не из-за еды, мы ищем лосей! – хихикнул Стёпа.
Пашка с Тёмой молчали и, набычившись, поглядывали друг на друга.
– Таак, други мои, по-моему, у нас здесь гром и молнии не только снаружи! – ехидно заметил Вася.
В этот момент в соседней палатке кто-то громко чихнул. Ребята переглянулись и вспомнили о промокших насквозь девчонках.
– Фиг с ними с молниями, у нас девчонки заболеют! Надо их срочно согреть, да и самим бы не помешало! – воскликнул Тёма.
– Согласен! Пойдёмте к ним в палатку! Наша-то течёт! – заметил Пашка.
– О, люди, пока мы тут препирались, у нас все спины мокрые! Крыша дырявая! Чья матчасть!? – возмутился Стёпа.
– Чёрт! – дружно воскликнули мальчики и побежали в соседнюю палатку.
Палатка девочек была по-настоящему большой и сухой, как любая хорошая новая палатка. Кажется, папа одной из одногруппниц привёз её из Швеции. Намокшие девочки завернулись в пледы и сидели, сгрудившись точно маленькие птички зимой. И вдруг один за другим в их тёплый, уютный домик залетели их мальчики. Снаружи завывал ветер, летели ветви, и ливень разошелся так, как будто наступил всемирный потоп. Но промокшие ребята улыбались. Ведь теперь и они очутились в сухом месте, а заодно принесли своим подругам кое-что из припасов. Мокрая одежда была бесцеремонно скинута, пледы поделены между участниками, и, пожалуй, главным вопросом было, с чего начинать согревательное распитие.
– Вообще-то, мы врачи, и прекрасно понимаем, что по-настоящему это никого не согреет! И коллективное пьянство, знаете ли… – начала заумным тоном Люба.
– Люб, вообще-то нам холодно и нужны калории, так что давай исходить из того, что есть! И какое коллективное пьянство! Разве мы тут для этого? – перебила её возмущенная Лиза.
– Девочки, не ссорьтесь! Примите терапевтическую дозу красного вина, пожалуйста! Чтобы не заболеть! А я вам песенки спою, хотите? – ласково влез в их перебранку Паша.
– Хотим! – дружно ответили все девочки.
Вскоре вино было почато, черешни съедены, а песни лились одна за другой.
В палатке сразу сделалось тепло и уютно, будто кто-то накрыл всех пушистым пледом. Песни становились всё надрывнее, запасы незаметно иссякали. И вскоре вся компания дружно погрузилась в глубокий сон. Всем снилось разное. Лизе снился лось, который ел черешни с её рук и кивая говорил «спасибо!» Пашиным баритоном. Тёме привиделся горный поход со всеми его трудностями и лишениями, он напролом, вопреки всему шёл к вершине, а там стояла Лиза в красивом платье и трогательно улыбалась ему. Коляну и его друзьям, которые основательно перебрали, снились танцы, женщины и какая-то суета. Паша спал и видел Лизу в образе тургеневской девушки, с томиком стихов в руках, трепетно ждущую своего возлюбленного в беседке. Лизиным подругам снилось разное: и мускулистые мужчины с суровыми лицами, сражающиеся с кем-то, и отдых у моря, и бесконечные покупки, и даже Толстой, грозящий пальцем.