дения участкового, пугало пустилось в пляс. Ноги его выделывали такие кренделя и самые развязные фигуры твиста, руки вскидывались хаотично в стороны и раскидывали какие-то блестящие бумажки (это Борька конфетти подкидывал с боковой стороны), что у представителя порядка не оставалось другого выбора, кроме как перейти к угрозам. Но и они не подействовали на легкомысленного гражданина. Участковый давно бы скрутил его не будь он ответственным в доме с такими именитыми личностями. Схватишь его, а он сыном какой-нибудь шишки из парткома окажется или, чего хуже, из министерства. И доказывай потом, что при исполнении был. А тут и в сумраке видно, костюм дорогой, заграничный, кепка по последней моде. И, попятившись, участковый бросился к ближайшему таксофону вызывать наряд. Вот пусть они и разбираются: всё ж одному пьяного буяна не дотащить до отделения. Наряд приехал быстро: дом-то какой! Помявшись, они тоже начали с увещеваний и просьб. Но ответная развязность нарушителя в буквальном смысле развязала им руки. Решительно переступив через ограду, двое сотрудников милиции подошли к нарушителю вплотную. За их тылами мягко наступал участковый. И тут раздался хохот. Громкий, ребячий, абсолютно неуместный. Через секунду к нему присоединились ещё голоса. И вскоре весь газон сотрясался от смеха. Ничего не понимающие милиционеры растерянно переглядывались. Но, потрогав нарушителя, они сердито посмотрели на участкового. Бедняга в недоумении развёл руками. Поэтому общее внимание переключилось на источник неуместного хохота. Мальчишки бросились врассыпную. Но участковый, конечно, всех узнал и запомнил. И потом всем здорово досталось от родителей. Однако приехавшему наряду нужно было как-то оправдать своё прибытие, поэтому они яростно выкрутили чучело из земли и хотели уже отбывать, но тут заметили коноплю. И снова недовольно посмотрели на участкового. Тот покраснел и обещал скосить это безобразие и найти виновника. Потом в доме несколько дней всех допрашивали и ходили по квартирам. Было неспокойно, но мальчишки не жалели. Ради такого веселья можно было и потерпеть!
Алиса невольно улыбнулась эмоциональной манере своего рассказчика. Он словно снова стал тем самым озорным и хулиганистым мальчишкой, о котором рассказывал с таким упоением. Сбросив с себя десятки лет, он разгоряченно размахивал руками и в лицах показывал эмоции тех милиционеров и участкового. И Алиса рассмеялась впервые за весь день, подхватив волну этой детской беззаботности и лёгкости.
Виктор воодушевился её смехом. Ему нравилось быть смешным, быть нужным и заметным. Поэтому искорки в глазах смеющейся девушки казались ему сейчас лучшей наградой. И он продолжил с ещё большим жаром рассказывать истории своего детства и юности. Это были полуправдивые казусы, хулиганские шалости и оказии, поданные под таким зажигательным соусом, что слушать их с равнодушным спокойствием было попросту невозможно. Был там и сказ про безродную собаку Жучку, подсунутую известному певцу в запое. Певец решил, что это его бабушка приехала проведать и принялся наигрывать ей свои последние мелодии. Собака, наряженная в дамский туалет, не выдержала и завыла. Но певец даже не удивился, а стал петь с ней вместе. Потому что он считал себя композитором, умеющим петь, но пока не нашел тех, кто оценил бы его сочинения по достоинству. Так что Жучка оказалась очень кстати. Певец воспрял духом и принялся писать новые песни. К майским праздникам. Отрезвев, он увидел собаку в платье, мирно дремлющую под его роялем. К счастью, он оказался человеком добродушным и принял дворняжку с распростёртыми объятиями. Он даже взялся учить её пению, пообещав своим поклонникам представить дуэт-сюрприз во время своего следующего выступления. Мальчишки из дома на Котельнической набережной покатывались со смеху и радовались, что так удачно пристроили Жучку, ведь никому из них её не разрешили оставить себе.
В этих шалостях было столько невинности и в то же время бравады, ожидания подвигов и последующего внимания, что Алиса невольно задумалась, а вырос ли мальчик Витя? Или он всё так же продолжает жить в этом случайном попутчике Викторе, изо всех сил пытающегося произвести на неё самое лучшее впечатление? Для чего ему это? Возможно, он просто любит молоденьких девушек? Или это усвоенная привычка молодости – производить впечатление на всякую девушку и похищать её единоличное внимание? А, может, ему просто скучно и не с кем поговорить? Пока Алиса задавалась множеством вопросов, задумчиво поглядывая на своего визави, Виктор продолжал травить анекдоты и смешные истории. В них он был таким бесстрашным, оригинальным и совершенно свободным героем, что девушке начинало казаться, что всё это фантастические домыслы её попутчика. Однако, рассказав историю, в которой он на спор танцевал с дворничихой танго на пресловутом газоне, он с гордостью сообщил Алисе загадочным шёпотом, что сам всю жизнь проработал в Министерстве внутренних дел, как и его отец, поэтому смутить или напугать его практически невозможно.
Стоило ему произнести эту фразу, как произошло нечто невообразимое. Где-то совсем рядом, за спиной у Алисы, очевидно, в тамбуре, началась какая-то энергичная возня и послышался оглушительный лай. Он был настолько громким, что Алисе подумалось, ведь если б медведь умел лаять, наверно, он бы лаял именно так. По ужасу на лице Виктора она поняла верность своей догадки. Народ массово повалил в соседний вагон, поднялась паника. Виктор побледнел и тоже ломанулся со всеми. Алиса оценила свои шансы и поняла, что слепая толпа, охваченная паникой, для неё сейчас опасней, чем одна большая собака. Вскоре её вагон опустел, и редкие пассажиры сгрудились в другом его конце и смотрели через прозрачные двери на Алису и ещё одного смельчака, оставшегося на своём месте. Парень даже не поднял головы от журнала, который он читал с самого начала пути. На ухе виднелся слуховой аппарат. Должно быть, он отключил его громкость, чтобы почитать в тишине. Алиса услышала тяжелое дыхание у себя за спиной. Медленно повернув голову, она увидела огромного бордосского дога карамельной масти. Бедняга часто дышал, и в его глазах застыл испуг. Поджав хвост, он оглянулся было назад, но из тамбура послышался грохот и стук тележек о дверь. Так индийские охотники загоняют слонов в джунглях. Дружно стуча по жестяным тазам, они доводят животное до умопомрачения. Собака отвернулась от опасной двери и уставилась на Алису.
– Ну, что, друг? За что тебя так напугали? Хочешь пить? – спокойно заговорила она и показала псу крышку от термоса с водой.
Пёс растерялся. Но Алиса продолжала говорить. Она несла всякую чушь. Ласково и добродушно она поведала ему о приставучем попутчике, жарком лете, глупых людях и странных порядках в электричках. Бордосский дог постепенно отпустил напряжение, сложив уши вниз и расслабив свою боевую стойку. Тогда Алиса медленно протянула ему воду в крышке. Он подошел и, прикрыв глаза от наслаждения, начал громко лакать предложенную воду. Она проливалась на пол и скамейки, но он продолжал пить. Алиса осторожно доливала ему воды, а пёс всё пил и пил. Наконец, выхлебав всё, что можно, он подошёл к девушке и доверчиво потёрся о её колено. Она осторожно погладила его по голове и почему-то запела колыбельную. Дог улёгся у её ног и задремал. Алиса продолжала петь, рассматривая в окно пролетающие мимо пейзажи. В вагоне сделалось свежо и приятно. Сквозь открытое окно залетал пахнущий зеленью лесной воздух. «Нет худа без добра!» – подумала девушка и улыбнулась сама себе.
Так они и ехали вдвоём, мирно покачиваясь в колыбели электрички. В тамбурах кто-то оставался, но, очевидно, не решался войти внутрь вагона. Однако внезапно двери тамбура позади Алисы резко распахнулись, и в вагон влетел взъерошенный молодой человек с большим туристическим рюкзаком. Нервно оглянувшись, он принялся наклоняться и заглядывать под лавки.
– Марта! Марта, девочка моя, где ты!? – ласково и вместе с тем беспокойно звал он кого-то.
Бордоский дог, уютно дремавший у Алисиных ног, открыл глаза и, подняв уши, удивленно посмотрел на Алису. Мол, ты слышишь то же, что и я? Молодой человек снова позвал свою Марту. Тогда собака уже не выдержала и вскочила на лапы. Радостно повизгивая, она бросилась к своему хозяину. Встав на задние лапы, она обнимала и облизывала его так, словно это был её возлюбленный, утраченный на долгие годы, и теперь они с ним воссоединились. Алиса смотрела на эту трогательную пару и смеялась сквозь слёзы. От чего-то ей было очень приятно на них смотреть. Молодой человек с усилием отодвинул от себя любвеобильную Марту и взволнованно проговорил, глядя на смеющуюся Алису:
– Спасибо вам, что приютили мою девочку! Она такая нежная и пугливая! Соседи по лавке громко открыли пивные банки и так ругались, что она испугалась и удрала. Причём так всех сама напугала, что люди ей открывали двери прежде, чем она приближалась к ним. Я через всю электричку бежал, никак догнать не мог! И только в этом тамбуре кто-то грубо с ней обошелся, потому и догнал. А то бы к машинистам убежала, трусиха!
– Бедняга! Она выпила всю воду, выслушала меня и только тогда уснула! Мы с ней прекрасно ехали вместе: она обеспечила мне комфортное путешествие в пустом вагоне, с ветерком! – улыбнулась Алиса.
– Спасибо большое! Вода у меня есть, новая бутылка, хотите? – робко предложил он.
– Да, мне бы немного! Я Алиса! – улыбнулась она и приняла протянутую бутылку.
– Очень приятно, Алиса! А я Влад!
Они сели рядом и принялись болтать, как старые знакомые. Марта легла у них в ногах, счастливо вздыхая, что всё так славно устроилось. Тем временем, в дальнем тамбуре поднялось оживление среди оставшихся там пассажиров. Они бежали от собаки и теперь с завистью смотрели на молодых людей, так вольготно расположившихся в свободном вагоне. В тамбуре было душно, накурено и очень шумно. Виктор, прильнув к стеклу тамбура, с плохо скрываемым негодованием наблюдал, как его недавняя попутчица весело болтает с каким-то лохматым молодым человеком. Определив, что опасность миновала, он ринулся в наступление. Однако стоило Виктору приблизиться к Алисе, как раздалось громкое, недружелюбное рычание. Марте совсем не хотелось его присутствия. По её небольшому опыту трусы и хвастуны были опаснее всего, с чего бы их подпускать к своим людям! Пусть идут себе мимо! И Виктор попятился. Сто килограммов сплошного недовольства и острые зубы убедили его поискать другое место. Алиса с Владом так были увлечены беседой и друг другом, что и не заметили его присутствия. Проворчав что-то про неблагодарность, Виктор сел поближе к тамбуру, спиной к счастливой троице. Чтобы не раздражали. Однако злопыхал он недолго.