– Только… хочу, чтоб ты знал, – опять начал дядя Тревор. – Я решил прийти на собрание во вторник.
Он встал и, сделав пару шагов, оказался возле моего отца. Положив большую руку на папину шею, он наклонился и поцеловал его в макушку.
– Я люблю тебя, парень, – сказал он, выпрямляясь. – И кстати, я приду трезвым как стеклышко. Лады?
– Я ценю это, Трев, – улыбнувшись, ответил папа. – Ценю больше, чем могу выразить словами.
Дядя Тревор удалился, не прощаясь, и я увидела, что мой отец пристально смотрит в окно, видимо, пребывая в каком-то гипнотическом состоянии. Мы оба молча проследили за тем, как дядя Тревор прошел по двору к своему грузовику.
– Чувствительный у вас получился разговор, – сказала я, услышав, как захлопнулась дверца грузовика.
– Он бывает чувствительным малым, – заметил папа, выходя из своего отрешенного состояния. Кивнув в сторону компьютера, он спросил: – Ты готова вернуться к работе?
– Я никогда не прощу его, – не поднимая рук к клавиатуре, заявила я, сердито покачав головой. – Пап, он ведь мог убить тебя.
– Однако тебе же будет лучше, если ты простишь, – откликнулся отец.
– Может, когда-нибудь, – предположила я. – А пока я еще слишком сердита на него.
– С грузом непрощенной обиды трудно жить, – задумчиво произнес он. – Все равно что пытаться танцевать со свинцовой тяжестью на плечах. Отягощающее бремя гнева будет неизменно угнетать тебя.
Он говорил со мной своим профессиональным тоном, и мне хватило такта только на то, чтобы удержаться от искушения с делано скучающим видом закатить глаза к потолку. Я предпочла просто отвернуться к клавиатуре, подняв к клавишам пальцы с облупленным звездно-синим лаком.
– Итак, – спросила я, – продолжим?
38
Я пятый раз проверила время на экране моего мобильного телефона. Почти половина первого. Сиенна сказала, что встретится с нами в полдень. Хорошим началом наше общение с этой девушкой никак не назовешь.
Слегка отодвинув чай со льдом, я обмакнула тортилью в вазочку с гуакамоле. Сидевший за столом напротив меня Эйден вяло усмехнулся.
– Я думал, мы не приступим к ланчу, пока не дождемся ее, – заметил он.
– Нужно же мне чем-то занять руки, – отозвалась я и решилась высказать то, о чем мы оба думали. – Неужели она опять вышла из игры?
Я безумно нервничала. Эйден смотрел в ресторанное окно, хотя панораму улицы загораживали раскидистые цветущие кусты с райскими птицами.
– Боже, надеюсь, нет.
Наше настроение ухудшалось с каждой минутой. Я боялась звонить Зоуи. Боялась очередной раз разочароваться.
– Смотри, – сказал Эйден, и я проследила за его взглядом, устремленным на вход ресторана, где стояла юная растерянная девушка, обводя посетителей ищущим взглядом. Ее синяя трикотажная блуза натянулась на выдающемся животике.
– Бог ты мой, это она! – воскликнула я, поднявшись из-за стола. Я направилась к ней с протянутой рукой и спросила: – Вы Сиенна?
Она ответила мне трепетной улыбкой, ее нижняя губа дрожала. Я мгновенно прониклась состраданием к ней, испытав побуждение обнять ее, но сдержалась и просто пожала ей руку. Не уверена, чьи ладони были влажными: ее или мои.
– Извините, что я так опоздала, – сказала она. – Я совершенно запуталась. Никогда раньше не ездила одна в Сан-Диего.
– Не за что, – ответила я и, взяв ее за руку, повела к нашему столику.
При нашем приближении Эйден встал и улыбнулся, не выдав ни малейшего признака напряженности.
– Сиенна, очень приятно с вами познакомиться, – сердечно произнес он, завладев ее рукой, после чего предупредительно выдвинул для нее стул.
– Мне очень жаль, что в прошлый раз все получилось так нелепо, – смущенно произнесла она, неловко опускаясь на стул.
Ее живот касался края стола. Беременность явно подходила к концу, и я с трудом заставила себя отвести глаза от прекрасного округлого живота будущей матери.
– Пустяки, – ободряюще заметил Эйден.
– Ведь вам пришлось принимать на редкость трудное решение, – добавила я.
– Жутко трудное, – согласилась она, кивнув и слегка округлив глаза. – К тому же все мои подруги постоянно пытались отговорить меня, твердя, что я собираюсь сделать большую глупость.
– Должно быть, вы обладаете сильной волей, раз способны противостоять им, – сказала я.
– Не знаю уж, насколько я сильна, – с печальной улыбкой ответила она, – ведь один раз я уже позволила им отговорить меня. И возможно, я по-прежнему хотела бы оставить этого ребенка, если бы не поговорила с Кейт в агентстве.
«Спасибо тебе, Кейт!» – подумала я.
Мы с Эйденом обговорили план нашего разговора с Сиенной. И решили, что начнем с легких тем. Поближе познакомимся с ней и расскажем о себе, прежде чем перейти к главным вопросам удочерения.
– Не хотите ли рассказать нам о ваших друзьях, – предложила я. – Вы еще видитесь с подругами, с которыми вместе учились до того, как стали ходить на специальные курсы?
– Нет, – призналась она. – Хотя мне их очень не хватает. Отчасти поэтому я и выбрала удочерение, – явно взволнованно протараторила она, слегка задыхаясь.
Пока она говорила, я присмотрелась к ее лицу. У нее не было ни малейшего сходства с Джулией Стайлз. Очень симпатичное, округлое лицо, обрамленное пышными каштановыми волосами, достигающими плеч. В верхнем свете ее пряди отливали медью, и очки она носила в оправе такого же цвета. За очками темнели карие, почти шоколадные глаза, такие же, как у Эйдена: «Может, такие же будут и у нашей дочери?» С каждым мгновением Сиенна становилась для меня все более привлекательной.
– Я скучаю по моим подругам и по моей прежней жизни, – заключила она. – Видимо, я кажусь вам настоящей эгоисткой?
Мы с Эйденом одновременно покачали головами, отрицая ее предположение.
– Но это же вполне понятно, – отозвался Эйден.
Я обрадовалась своевременному приходу официанта, мы просмотрели меню и сделали заказ. Все нам троим не мешало отвлечься и немного перевести дух.
Потом мы спросили ее о семье, и она сообщила нам, что ее отец «остался в прошлом», теперь у него другая семья.
– Хотя у меня прекрасная мама. И она всецело поддерживает меня в вопросе удочерения.
Я немного слышала уже о матери Сиенны. Зоуи говорила мне, что она хотела присоединиться к нам за сегодняшним ланчем, но Сиенна уговорила мать позволить ей пойти на первую встречу одной.
– Она не хочет, чтобы я забросила учебу, и все такое прочее, – сообщила она. – Хотя мой младший братец мечтает стать дядей. Ему не терпится увидеть малышку.
Я поняла, что Эйден перевел взгляд на меня, пытаясь оценить, какой отклик вызвала у меня такая новость, поскольку младший брат Сиенны, очевидно, намерен приобщиться к жизни нашего возможного ребенка. Но мое лицо осталось невозмутимым.
– У меня было никудышное детство, – пояснила она. – Я выросла без отца, поэтому мне очень хочется найти пару с хорошими семейными отношениями, а вы выглядите очень счастливыми.
– Так и есть, – заверил Эйден.
– Да, у нас крепкая семья, – подхватила я, улыбнувшись мужу.
– Нам досталось невеселое детство, – продолжила Сиенна. – Мама постоянно пропадала на работе – она работает на парковке, – и мы не бывали даже в парках развлечений. Поэтому, увидев фотографии ваших поездок, я представила, что у моего ребенка будет разнообразное и интересное детство. Это же очевидно.
Мне ужасно хотелось спросить, победили ли мы пару с девочкой и собакой, но не хотелось упоминать о них, пока она сама не вспомнит. Официант принес наш заказ. Сиенна заказала овощную кесадилью, и я слегка забеспокоилась, достаточно ли протеинов в ее рационе питания. Впрочем, спрашивать я не стала. Пока ребенок принадлежит только ей. Надо помнить об этом.
– А вы любите музыку? – спросила она, отрезав кусочек кесадильи. – Сама я очень люблю музыку и надеюсь, что мой ребенок тоже ее полюбит.
– Да, мы любим музыку, – честно ответила я, хотя подумала: «Кто же ее не любит?»
– А вы играете на каком-нибудь инструменте? – спросил Эйден.
– На гитаре, немного. Хотя сейчас играть не слишком удобно. – Сиенна похлопала себя по животу.
Эйден спросил ее о любимых певцах и группах, а потом начал вспоминать те группы, которые мы любили в ее возрасте, и я внутренне сжалась. Он казался стариком, с которым ей не удастся найти общий язык. Она никогда не слышала ни о группах «Депеш Мод» или «Смитс», ни о Моррисси, но Эйден напел ей кое-какие куплеты, пытаясь убедить ее в том, какие классные у них песни, и вскоре она уже смеялась, а потом сама начала петь одну из песен Леди Гаги, пока не осознала, что на нас уже оглядываются клиенты, сидевшие за другими столиками. Она резко умолкла, и мы трое прыснули от смеха, а мне с трудом верилось в то, каким свободным и легким вдруг стало наше общение. Она мне действительно понравилась.
Поглощая закуски, мы поддерживали шутливый легкий разговор. Заметив, как Сиенна взяла последний кусочек кесадильи, мы с Эйденом обменялись взглядом: «Пора поднимать серьезные вопросы».
– У вас сейчас около семи месяцев, верно? – собравшись с духом, спросила я.
– Да, почти ровно тридцать недель, – ответила она, положив вилку, и смущенно призналась: – Я начинаю нервничать.
– Можете ли вы что-нибудь рассказать нам об отце ребенка? – спросил Эйден. – Его ведь, кажется, зовут Диллон? – Мне еще не приходилось слышать, чтобы он говорил с такой кроткой мягкостью.
Сиенна уставилась на пустую тарелку.
– Я… он… – с запинкой начала она и вздохнула. Подняв глаза, она посмотрела не на Эйдена, а на меня, и сказала: – Он оказался не таким, как я думала.
– Долго ли вы с ним встречались? – спросила я.
– Всего лишь месяц, – ответила она. – Но я была влюблена в него с девятого класса. Поначалу все шло очень хорошо, но потом он порвал со мной. Хотя, когда он зашел поговорить, я подумала, что, возможно, если бы мы занимались сексом… – Она вдруг осознала, что говорит слишком громко, и резко понизила голос. – Мне подумалось, что так я смогу его вернуть. Глупо, конечно. И я понимала это уже тогда. А еще глупее было не подумать, что можно залететь с первого раза. Но оказалось, можно.