— Поздно, — усмехнулся Иван. — Так и помру нелеченым.
— Ну, дурак! — вздохнул Курманов с тоской. — Если бы сразу сообщил, что шел, мол, от товарища своего старого, то они бы и меня допрашивать стали. А я бы показал, что вышел ты от меня ровно за пять минут до вашей встречи. От меня до Дома крестьянина ровно десять минут идти, а до угла, где тебя ждали, и того меньше. Значит, никак ты не мог в засаде сидеть, как чекисты обрисовали. Милиционеров бы самолично расспросил — когда они выстрел услышали, бежал ли ты, пытался ли скрыться. А меня ведь вначале толком не известили. Милиционеры рапорта сдали, утром сменились. Я о твоем аресте только через день узнал. Мои бы показания, рапорта да компромат, что собран, — деваться-то губчека некуда было! И в Чека ведь порядочные люди служат — их там поболе будет. А коли что — так есть еще и губком, комиссия партконтроля. Не было террористического выпада против чекистов — представителей Советской власти, а имело место добросовестное заблуждение! А теперь что? Ты сам-то понимаешь, что натворил? Чекисты землю носом роют, чтобы тебя изловить. Ты ж пятерых агентов из строя вывел — считай, пятую часть всего личного состава губчека.
— Спасибо, что аттестацию мне хорошую дал.
— М-м, аттестацию… Ты на хрена агентов Чека бумагой кормил?
— Бумагой? — удивился Иван, — Не кормил я их бумагой. Просто кляп больше не из чего было сделать, пришлось листочков в рот насовать.
— Во-во, листочков он насовал… А у агента Полозкова непроходимость кишечника. Брюхом мается, клизма не помогает. Говорят, операцию придется делать. У Киселева, которому ты по лбу съездил, — сотрясение мозга, у этого, как его… фамилию забыл — челюсть сломана и зубы выбиты. У чекиста, что дознание вел, — четыре ребра сломаны и сотрясение мозга. А еще — ты же их на посмешище выставил! Четверо рыл, да пятый дежурный, с одним арестантом справиться не смогли! Начальник ГПУ уже рапорт подал, в отставку попросился, но ему из Петрограда позвонили — сказали, что ежели он бандита — тебя, то есть, в течение суток не поймает, так самого под трибунал отдадут! Тут и я не спасу.
— Это я понимаю, — согласился Иван. — В тюрьму ты хоть сотню посадить можешь, а от тюрьмы спасти — хуже.
— От тюрьмы… — хмыкнул Курманов. — Тебя теперь в тюрьму никто и сажать не станет. Кому это надо? Шлепнут на месте — и все!
— Это да, — кивнул Иван, осознавая, что живым он теперь не нужен. С мертвым-то — завсегда проще.
— Слушай, Афиногенович, — вдруг заинтересовался Курманов. — Ты в волости-то своей что учудил?
— Это ты про что?
— А сам-то не знаешь? — усмехнулся Алексей Николаевич. — Ты зачем начволмила напугал?
— Не пугал я его, — пожал плечами Иван. — Сам виноват! Сразу наганом стал грозить ни с того ни с сего. Представился бы как положено — слова бы поперек не сказал. А что, рапорт накатал? Вот собака, а мы ж с ним пили потом вместе!
— Ну да, накатал. Он же не последний дурак, чтобы рапорта на самого себя катать, — хмыкнул Курманов. — Знает, шельма, что, если напишет, так сам же и огребет…
— Донесли?
— Ну, не донесли, а проинформировали, — уклончиво пояснил Алексей. — Начволмил думает, что о его шашнях с бабами никто не знает? Как же. И о бабах сообщают и о том, с кем и когда самогонку пьет. Давненько уже письмецо прислали, что какой-то фронтовик начальника волостной милиции с коня снял да под наганом уму-разуму учил. Я-то гадал — что за фронтовик такой, а сейчас и понял — ну, кто же еще, окромя Ивана Афиногеновича?
— А что, не надо было?
— Ну, как не надо, надо. В следующий раз умнее будет, — согласился Курманов. — Только тебе надобно было не наганом махать, а мне сообщить. Так, мол, и так, имеет место нарушение соцзаконности. У меня бы и повод был начальника волмилиции наказать, а то и с должности снять! А ты словно на фронте! Опять же если Зотин виновен, так и ты хорош! Угрожал наганом представителю Советской власти! И с чекистами-то, коли на то пошло мог бы и без кулаков справиться. Ну, ограбили бы тебя, скверное дело, но перетерпел бы. Ты же взял бы да заявление принес. Ведь почему они до сих пор на свободе ходят? Потому что боится народ. Так нет, тебе бы все кулаком. Не кулаком да прикладом, а по закону надобно все делать.
— Легко говорить, — пробурчал Иван, подумав, что лучше бы ему, дураку, в тот раз всех троих чекистов на месте положить, а самому бы сбежать. Но сказать об этом Курманову не решился. Хороший человек Алексей, но правильный очень. Как же его самого до сих пор к стенке не поставили?
— Афиногенович, я же не меньше твоего повоевал. Пойми, чудак-человек, война закончилась! Хватит ломать, строить нужно. Как же не понимаешь, что мирная жизнь — она куда лучше? Иначе на хрен мы царя свергали, землю делили? Жизнь налаживать нужно. Вон земляк мой, из Вахонькина, Гришка Белов[4], на фронте отвоевал, теперь в губтеатре играет. Скоро, думается, куда-нить в Питер его или в Москву позовут. Я не к тому, чтобы ты в артисты шел, — пояснил Курманов, — а к тому, что дело надобно по душе выбрать.
— Да кто бы спорил, — покладисто сказал Николаев. — Я что, разве против? Я же б со всем удовольствием. Тока косо как-то все выходит. Вот, Леха… Алексей Николаич, ты мне скажи, ежели по старым чинам-званиям судить, ты кто будешь — полковник? Или статский советник?
— Ну, как сказать, — вздохнул Курманов. — Мне тут один делопроизводитель из бывших чиновников говорил, что, по старым меркам, чин у меня вроде полицмейстера, а то и выше. Раньше полицмейстер только полицией заведовал. А у меня еще и тюрьмы. Стало быть, должность на тайного советника тянет.
— По армейским чинам целый генерал-майор, ваше превосходительство, — прикинул Иван, вспоминая уроки в учебной команде, когда новобранцев учили титуловать без запинки всех августейших особ и разбираться в хитрости Табеля о рангах.
— Ты чего? — запоздало удивился Алексей вопросу. — Кой черт разница — полковник я, генерал?
— Так все о том же… — задумчиво протянул Иван. — Вроде власть большую имеешь, а справедливости нету даже при честных генералах.
— Будет Иван Афиногеныч справедливость, будет, — с убеждением сказал Курманов. — Ну, не все сразу. Война еще только-только закончилась, не привыкли мы, что можно по-другому-то решать, не с револьверами!
— Эх, Лешка, ну ты как дите малое, хоть и генерал.
— Послать бы, Иван Афиногеныч, это генеральство, куда подальше, — сказал вдруг Алексей.
— Чего это вдруг? — удивился Николаев. — Тут у тебя власть, жизни да судьбы в руках держишь. А, — вспомнил, — ты же учиться хочешь.
— И это тоже, — кивнул друг. — Главное, надоело мне эти самые жизни в руках держать. Мне другое нужно. Я же в Гражданскую в кавбригаде служил ("Угадал!" — подумал Иван), как вспомню, сколько мы в Польше коней под пулеметами потеряли, так с сердцем худо. Когда от Варшавы уходили, по обеим сторонам дороги конские трупы лежали. Людей, кого сумели, в землю закапывали. А лошади-то в чем виноваты? Сломает коняга ногу, ржет. Тоненько так, словно ребенок плачет…
— Эх, Алексей, — в который раз покачал головой Иван, старательно затаптывая окурок. — Дай-тο бог, чтобы у тебя все ладно было. Ну, если ты меня арестовывать не будешь — пойду я.
— А куда пойдешь-то? — забеспокоился Алексей. — Может, сейчас в милицию пойдешь, явку с повинной оформим? Я вместе с тобой схожу, присмотрю, чтобы сразу не пристрелили.
— А что потом? Нет, Лешка, пули я не боюсь. Когда с белыми воевали, не побоялся бы к стенке стать за Советскую власть! А так, от своих же, как контру. Не хочу!
— А как по-другому? — тихо спросил Курманов. — Ты ж, по-любому, от своих пулю получишь. Так-то хоть какая-то надежда есть.
Последнюю фразу Алексей произнес неуверенно, словно сам сомневался: а есть ли надежда? Но как "красный" полицмейстер лучше Николаева понимал, что надежды-тο нет. Вытащив из-за пазухи сверток, Иван протянул его старому, теперь уже бывшему другу:
— Медали тут мои, крест Георгиевский. Не хочу, чтобы в чужие руки попали. Может, на память обо мне сохранишь. — С нарочитой веселостью добавил: — Или в могилку положишь, ежели могилка у меня будет. Может, амнистия мне от власти будет как бывшему красному командиру. Тогда и вернешь.
— Может, — глухо обронил Курманов, пряча награды в потайной карман. — Все может быть.
— Ну, прощай. Руку-тο на прощание дашь?
— Я же говорю, дуракам лечиться надо, — провел Курманов по щеке, стряхивая непрошеную слезу, обнимая старого друга. — Может, свидимся еще. Я всю милицию в Улому отправил — там какие-то Бекешкины объявилась. Пусть тебя одни чекисты ловят, а они без нас и курицу не поймают. А больше, прости, ничего для тебя сделать не смогу. Сразу поезжай, без прощаний. В Москву, в Питер, на Урал куда. Подожди-ка…
Алексей начал копаться в карманах, вытащил на свет божий пачку скомканных совзнаков, сунул их в руку Николаева.
— Не хрен тут сколько, но все лучше, чем ничего. Бери, не кочевряжься.
Иван кочевряжиться не стал. Понимал, что дает ему друг от души.
— Спасибо, Алексей.
— И вины за тобой нет, а кругом виноватый. Уедешь куда подальше, никто тебя ловить не станет. Обвинения за тобой нет, в розыск подавать не будут. А чекистов этих ушлют куда-нить подальше, чтобы глаза не мозолили, ты и вернешься. По осени, глядишь, амнистия выйдет. Верно же ты сказал, для красных командиров.
Курманов оживился прямо на глазах. И впрямь, Афиногеныч-то никого не убил, против власти не выступал.
— Спасибо! — еще раз искренне поблагодарил Иван, вставая с места и оправляя складки шинели, загоняя назад, под ремень. — Ну, ладно, Алексей Николаевич, прощевай. Как там, в песне-тο? Из села мы трое вышли, трое первых на селе…
— И остались в Перемышле, двое гнить в сырой земле…
ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Алексей Николаевич Курманов (1891–1934)
Алексей Николаевич Курманов родился в деревне Михайловское Череповецкого уезда Новгородской губернии в семье крестьянина. Семья Курмановых была многодетной, даже по прежним меркам — кроме Алексея в ней воспитывалось еще 13 детей. Окончил церковно-приходскую школу. Зимой вместе с отцом ходил на заработки в город Пошехонье Ярославской губернии и в Санкт-Петербург. Отец возил бревна, а четырнадцатилетний сын был пристроен помощником дворника. В 1912 году был призван на службу в лейб-гвардии Финляндский полк. С начала Первой мировой войны воевал на Северо-Западном фронте. В 1914 году награжден георгиевской медалью, в 1915 году Георгиевским крестом 4-й степени, произведен в унтер-офицеры. Был тяжело ранен и почти целый год пролежал в различных госпиталях. По возвращению в полк представлен к званию старшего унтер-офицера. После Февральской революции Алексей Курманов был избран в ротный и полковой солдатские комитеты. В июле 1917 года он вступает в ряды ВКП(б) и избирается в Военный-революционный комитет XI армии Северо-Западного фронта. Демобилизован в декабре 1917 года. Весной 1918 года организовал один из первых волостных Советов крестьянских депутатов Череповецкого уезда. С осени 1918 по февраль 1921 года участвовал в Гражданской войне. В декабре 1918 года был одним из руководителей подавления Шекснинского антибольшевистского восстания. В марте 1920 года Курманов становится заместителем председателя комиссии по борьбе с дезертирством и бандитизмом на польском фронте. В августе 1920 года его назначают комиссаром 16-й бригады. За героизм был награжден именными часами от ВЦИК РСФСР. С 1921 по 1923 год занимал должности заместителя заведующего земельным отделом, заведующего административными органами губисполкома. Активно занимался учреждением в Череповецкой губернии ипподрома. С 1924 по 1927 год Курманов занимает должность директора 2-го государственного Петроградского ипподрома. В 1927–1930 годах он работает: директором Госмелиотреста, заместителем директора Мелиоративного института, заместителем заведующего Ленинградским областным земельн