Иван тащил за собой пару хороших осин, решив разделать их во дворе, как вдруг увидел Черного мужика, стоящего у крыльца. Пересиливая себя, сделал один шаг навстречу, потом второй, третий. "Черный", как на грех, не пропадал. Сделав еще пару шагов, рассмотрел, что перед ним не призрак, не привидение, а Лев Карлович Вольтенков, одетый в черный клеенчатый плащ с капюшоном. Может, лучше бы "черного монаха" встретил…
— Какими судьбами? — вместо приветствия поинтересовался Иван. Покачал головой, пожал потную ладошку, в избу аптекаря пригласил. Все-таки Вольтенков приютил его, накормил-напоил, с Пантелеевым свел.
— Беда у нас, Иван Афиногенович, — выдохнул Вольтенков, снимая дождевик.
— Ты проходи, мил-друг, чайку попей, все и расскажешь, — хмуро предложил Николаев, пристраивая плащ на гвоздик.
Ефросиньи не было, пришлось самому ставить самовар. Пока он займется, пока вода вскипит — времени много пройдет. Иван подумывал, что неплохо было обзавестись "кабинетным" самоварчиком, вроде того, что был у них на "малине". На двоих с Фроськой много воды не выпьешь, а кипятится малыш не в пример быстрее, нежели ведерный. Видел в Череповце такой. Но супруга гордилась ведерным красавцем и ни в какую не хотела менять. Дескать, самовар ей маманя в приданое дала, овцу на него потратила!
Видя, что Вольтенков не в силах дождаться чая, спешит выговорится, Иван свернул цигарку, закурил. Пуская дым в устье печи, кивнул:
— Ну, рассказывай, Лев Карлович, что стряслось? Неужто на вас снова какой-нибудь Косой или Сивый напал? Если так, не по адресу прибыл — я к вашим делам теперь отношения не имею. С Леонидом мы полюбовно расстались, ты знаешь. С бандюганами сами как-нибудь разберетесь.
— Повязали Леньку, — плачущим голосом произнес Вольтенков. — А вместе с ним и всех остальных. И Гаврикова, и Лисёнкова с Рейнтопом.
Иван не сразу понял, кто такие Лисёнков и Рейнтоп, потом сообразил, что это Мишка Корявый и Сашка-Пан. Ну, если этих поймали, так и черт-то с ними. А вот Пантелеев и Гавриков — это другой расклад.
— Как дело-то было?
— Да как было… — пожал плечами Вольтенков. — По-дурацки все было. Когда ты уехал, мусора за нас всерьез взялись. Говорят, из Москвы специальная бригада приехала Леньку ловить. А нашим-то, питерским, обидно стало, что не доверяют им, стали гайки закручивать. Милицейские посты усилили, чуть ли не через сто метров стоят, а не как раньше, за две версты. Все Ленькины хазы обложили, Мишку с Сашкой на них и взяли, один Васька Пулковский утек. А Леньку с комиссаром в магазине арестовали. Они в обувном были, на 25-й октября, хотели ботинки справить, а там нэпман недобитый Леньку узнал. Выскочил, побежал к милиционеру. Ну, тут все и завертелось. Они даже оружие не успели вытащить, как повязали. Говорили умные люди — нельзя свидетелей в живых оставлять, не послушал.
— И что теперь? — глухо поинтересовался Иван. — Они на Шпалерной сидят или в Крестах?
— В Крестах. Их даже в допр не возили, прямо на кичу законопатили. Через неделю суд будет.
— И ты думаешь, я из Череповца смогу атамана из тюрьмы вызволить? Или мы с тобой на конвой нападем, когда мужиков в суд повезут? Вроде в книжках о таком писали.
— В книжках много чего пишут, — покрутил головой Вольтенков, доставая из кармана папиросы. Закурил, предложил Ивану. — Не хочешь?
Николаев из интереса подержал пачку в руках, почитал надписи, понюхал. Папиросы "Дюшес" московской фабрики "Дукат". Запах, будто от проститутки. Можно не пробовать, так ясно — легонькие, слабенькие. Хуже их только "Кальян", где гильзы ватой набиты. Нет уж, пусть такими Левка балуется да барышни с панели. А нам бы покрепче.
Пока шел разговор, засвистел самовар. Вытряс заварочный чайник, окатил крутым кипятком. Щедро насыпал чая, залил кипятком. Подождать, пока настоится. Вот теперь можно и разливать. Фроська на днях купила пару нарядных чашек, но Иван предпочитал пить из стакана. Из стакана вкуснее, да и цвет сразу видно.
— Крепачок! — оценил Вольтенков, выгружая на стол городские гостинцы — конфеты в ярких обертках, кульки с сушками и печеньем.
— Это мы Фроське оставим, — решил Иван, доставая деревенские деликатесы — ржаные пироги и смородиновое варенье.
— Не довезут Леньку до суда, — заявил Левка, отхлебнув чай. — Пристрелят его и комиссара при попытке к бегству. Пантелеева в Питере любят, народ на суд валом повалит. У Леньки ни одной "мокрухи", грабил лишь нэпманов. Нэпманов грабить — вроде и не преступление. Еще бандюганам от него перепадало. Не зря его деловые не любят. У них разборки простые — перо в бок, маслина из-за угла. А Ленька с Косым разобрался, словно боевые действия проводил.
— Да уж, — усмехнулся Иван, вспоминая.
— Иван Афиногенович, мы с тобой знаем, кто командовал, но народ-то на Леньку думает. Судья ему срок начнет впаивать, а народ здравницы петь да власть ругать. Так и до беспорядков дойдет. Кому это надо?
— А на хрен тогда ловили? Проще было сразу, при аресте шлепнуть.
— Так его простые патрульные брали, они политесам не обучены. Их дело — бандита задержать да передать куда следует.
— Ясно-понятно, — вздохнул Иван. — Значит, надобно Леонида из Крестов выручать. И как? Лев Карлович, коли прибыл, значит, и план у тебя есть. Чтобы Кресты штурмом брать, батальон нужен, с артиллерийской поддержкой. Есть у тебя батальон?
— Можно, Иван Афиногенович, без батальона обойтись, — усмехнулся аптекарь. — В Крестах тоже люди работают. Только деньги нужны. Большие деньги!
К дому семьдесят семь на Комиссаровской улице явились порознь. Иван пришел пешком, а Васька Пулковский вместе с новым приятелем, Сашкой Капраловым, прикатили на извозчике. Проходной двор, второй этаж.
Иван нажал на кнопку электрического звонка. Из-за двери донеслось шарканье подошв, мужской голос пробасил:
— Кто там?
— Оленичев Павел Петрович здесь проживает?
— Допустим. А вы кто такие?
— Из ГПУ к вам, гражданин инженер, — строго произнес Иван. — Будьте любезны, откройте дверь.
Дверь приоткрылась на длину цепочки.
— Удостоверение предъявите, — потребовал Оленичев.
Васька Пулковский аж опешил от такой наглости.
— Ишь, ему говорят — ГПУ, а он не верит. Эй, гражданин хороший…
— Отставить! Гражданин Оленичев прав. По инструкции мы обязаны предъявить служебное удостоверение, — повысил голос Николаев, пробуравив подельника суровым взглядом. Упрется хозяин, что будут делать? Настоящее ЧК-ГПУ взломали бы дверь, а они? Вытащив удостоверение череповецкого чекиста, уже не раз послужившее ему верой и правдой, приоткрыл и показал хозяину. Оленичев, наклонив голову, внимательно читал.
— Здесь написано — агент Череповецкого губотдела ГПУ, а мы, товарищ, пока еще в Петрограде, — с насмешкой произнес инженер. — И где такой Череповец находится?
— Неподалеку от улицы Гороховой он находится, по новому, как вы знаете, Комиссаровская улица, дом номер один, — хмыкнул Николаев. — Жаль, гражданин инженер, что географию плохо в гимназиях учат. Очень жаль. Не хотите сотрудничать со следствием, придется по-другому. Товарищ Петров, — кивнул Иван Сашке Капралову, — вызывайте "чоновцев". Скажите, что сопротивление.
Услышав про "чоновцев", инженер занервничал, но цепочку с дверей не снял.
— Постойте, товарищи, какое сопротивление? Я просто хочу понять — при чем здесь Череповец?
— Не при чем, а при том, — улыбнулся Николаев. — О чём с вами говорить, если вы сотрудникам ГПУ открывать не хотите? А ГПУ, оно везде ГПУ. Хоть в Петрограде, хоть в Москве, а хоть в Череповце. У нас к вам пара вопросов была, хотели мирно решить. Ну, что уж теперь…
Отойдя от двери, склонился к лестничному проему и крикнул вниз:
— Петров, скажи товарищу Мухину, что нам отделения хватит. И пусть гранаты не забудут, двери взрывать придется.
— Да подождите, зачем гранаты?
Инженер снял-таки цепочку, открыл дверь.
Мать честная! Они-то думали, коли инженер, то будет субтильный интеллигент в пенсне. А тут Илья Муромец! Косая сажень в плечах, рыжая борода лопатой и на полголовы выше лейб-гвардейца Ивана Николаева. Такому протодиаконом быть, а не инженером. Не предупредил Левка.
Шикарно жил инженер Оленичев. Трехкомнатная квартира, комнаты с хорошей мебелью. Из прихожей сквозь приоткрытую дверь виден буфет с дорогой посудой — фарфор, серебро. В прихожей даже телефон есть. Хорошо, что не догадался на Гороховую позвонить, выяснить, что за люди к нему пришли, но кто в здравом уме станет в ГПУ звонить? А еще гражданин инженер не в меру самоуверен. Отчего, понять можно — занимал Павел Петрович серьезную должность в лесозаготовительном тресте, и не в советском даже, а в шведском. Советская власть таких инженеров, что приносили живую валюту, холила и лелеяла, а шведы на него чуть ли не молились. Оленичев имел связи в наркоматах, мог без труда обеспечить иностранных капиталистов рабочей силой и транспортом. Через его руки проходили тысячи шведских крон — отчисления концессионеров в казну РСФСР и сотни российских червонцев, потому что служащие наркоматов РСФСР тоже хотят кушать, а нематериальные связи неплохо поддерживать чем-то весомым. Потому-то Вольтенков и дал наводку на инженера, а не на какого-нибудь владельца суконной лавки.
— Итак, товарищи, чем я могу быть полезен? Имейте в виду, — кивнул инженер на аппарат, — у меня есть телефон товарища Попкова.
Кто такой Попков, Иван не знал, но догадался, что кто-то из высоких чинов Петроградского ГПУ[8]. Сам он помнил только начальника.
— А чего же не сразу Станиславу Адамовичу? — с усмешкой поинтересовался Николаев. — Могу телефон подсказать. Уж как товарищ Мессинг обрадуется, если узнает, что товарищ Попков в ваших делах замешан.
— В каких делах? — насторожился инженер, но быстро взял себя в руки. Отступил на пару шагов, вскинул голову: — Знаете, что, товарищи, перестаньте морочить мне голову. Задавайте вопросы, если смогу — отвечу. А нет, присылайте официальную повестку. Если арестовывать пришли — предъявите ордер на арест. Если нет — выход вон там.