— Ну ладно, пока!
Катерина медленно вышла из гримерной в подавленном настроении. Ее план, на который она рассчитывала, не сработал, а другого не было. Ершова стояла у окна и молча курила. Что делать? Этот вопрос она задавала себе уже в десятый раз, но не находила ответа и, возможно, не нашла бы вовсе. Если бы ее вдруг не окликнул приятный девичий голос.
— Катя!
Ершова устало повернулась на оклик и увидела Клавдию Засулич.
А, Клавочка! — произнесла женщина и попыталась улыбнуться.
Девушка подошла к фотографу — Катя, вам действительно нужно попасть на эту вечеринку?
Женщина кивнула головой и выпустила длинную струю дыма.
— Да.
— Очень?
Катерина повернула голову к молоденькой девушке и пристально взглянула на нее.
— Очень, Клава, — серьезным тоном ответила Ершова. — От этого зависит не только моя судьба, но и жизнь любимого человека!
Клавочка вздохнула.
— Тогда вы можете ехать вместо меня, — предложила минчанка.
— Как?
— Молча.
— А как же ты? — произнесла Ершова. — Ведь этим ты можешь поставить крест на своей карьере.
Клава небрежно повела плечом.
— Уж лучше на карьере, — ответила она, — чем на чьей-то могиле!
— Это точно.
— Да и не хочется мне, чтобы люди думали, что если Бог наградил девушку стройными ногами, — усмехнулась она, — то обделил умом и порядочностью.
— Я так не думаю.
Засулич покачала головой.
— К тому же, — добавила топ-модель, — у нас, в Беларуси, не принято оставаться в долгу!
Екатерина пожала руку своей неожиданной спасительнице.
— Спасибо, Клавочка, — горячо произнесла Ершова, — теперь я перед тобой в неоплаченном долгу! Еще раз спасибо! Ты вернула меня к жизни!
— Значит, тогда я не зря приехала в Москву! — улыбнулась девушка.
— Это точно!
Клавдия вернулась в гримерную — готовиться к выходу на подиум, а Катя побежала по коридору в поисках неуловимого «противного» Славика…
Славик Распопин шарахался от Ершовой как от чумы, а та не отставала от гениального визажиста.
— Славик, — умоляла Катя, — ты должен мне помочь!
Гей закрылся от настырной просительницы обеими руками, словно готовился принять мучительную смерть.
— Отстань, Ершова! — визжал Распопин. — Ты что, с ума сошла? Мало того, что пару дней назад ты меня чуть не обесчестила перед друзьями, так теперь ты готова меня в гроб загнать!
— Славик, миленький! — чуть ли не на коленях умоляла женщина, — только ты можешь мне помочь, только ты единственный!
Славик вырвался из железных тисков Екатерины и забегал по своей гримерной.
— Нет, я не переживу такого позора! — вопил он, жеманно дергая плечиком. — Все вы женщины одинаковые!
Катя не знала, какие аргументы привести этому твердолобому гею, чтобы он помог ей в осуществлении рискованного плана.
— Ты же хороший!
— Нет!
— Ты же не оставишь друга в беде, — давила на психику женщина.
Распопин энергично задергал большой головой.
— Мы не друзья, — тонким голоском выдавил он, — мы коллеги по работе. Женщина не может быть настоящим другом мужчине.
Катерина поняла, что не сломает так просто Распопина, и вдруг ей пришла на ум неплохая идея, на которую визажист может клюнуть. Она пустилась на маленькую хитрость.
— Ты прав… — удрученно произнесла женщина, — от нас только одни неприятности!
Славик настороженно посмотрел на просительницу, которая вдруг как-то сразу сникла и обессиленно опустилась на стул.
— Естественно, — фыркнул он.
— Да, да, — закивала головой Ершова и тупо уставилась в пол, — из-за меня один достойный красивый мужчина попал в такой переплет!
Славик победоносно усмехнулся.
— Вот и я о том же, — проворчал гомосексуалист, обмахивая себя веером.
Катя, казалось, не обращала внимания на замечания Распопина, однако ловила каждую нотку и интонацию в голосе визажиста.
— Мало того, — продолжала стенать женщина, — возможно, его будут пытать, Славик!
Славику такие откровения не принесли ничего, кроме отвращения к Ершовой и всему женскому полу.
— Фи, — отмахнулся бисексуал, — какой вандализм!
— А может, и убьют… — продолжала Катя.
Она так вошла в роль, что у бедного Славика навернулись слезы на глаза.
— И единственным, кто мог бы помочь этому красавцу Аполлону, — добивала Ершова, — этому настоящему Геркулесу, может стать мужчина!
На последней фразе Ершова резко встала и решительным жестом руки, словно в финальной шекспировской драме, указала рукой на притихшего Распопина.
— Довольно, Ершова, довольно! — замахал руками чувствительный визажист. — Я согласен на свою погибель ради мужской солидарности!
— Так ты мне поможешь? — переспросила Катя.
Славик надменно надул щеки и стал в гордую позу.
— Не тебе, — подчеркнул он, — а бедному несчастному мужчине!
Распопин смерил Катерину строгим взглядом и, обойдя вокруг нее несколько раз, молча подтолкнул в кресло перед огромным зеркалом.
— Так… — задумчиво почесал гладко выбритый затылок мужчина, — что же мне делать с тобой, неугомонная Ершова?
Катя неуверенно пожала плечами.
— Что хочешь, — улыбнулась «актриса», — главное, чтобы я тебе понравилась!
— Фи, — хмыкнул Славик, — никогда, Ершова!
Хватит с тебя и того, что я с тобой вожусь!
— Спасибо, Славик!
Ершова поглубже спрятала улыбку и приготовилась к сеансу Славкиной магии. Распопин, едва коснувшись расческой волос Катерины, вдруг забыл обо всем на свете и, как истинный мастер, с головой окунулся в родную стихию визажа.
Через полчаса к зданию, где находилось агентство Варлама Кириллова, подкатил заказной микроавтобус и остановился у входа. К нему подбежал новый администратор Валерий Огурец и спросил у водителя:
— Вы по заказу?
Молодой мужчина с пышными усами поглубже натянул шляпу на глаза и утвердительно кивнул головой.
— Да, — сказал шофер, — мне нужно агентство Кириллова. Он расплылся в улыбке.
— Я администратор, — засуетился молодой невысокий мужчина. — Одну минуточку, девочки сейчас выйдут.
Водитель пожал крепкими плечами и закурил.
— У меня почасовая, — равнодушно произнес он.
Огурец засуетился: он не мог спокойно стоять на одном месте и виновато улыбался шоферу. Когда появились красивые и стройные девушки, администратор оживился.
— Девочки, опаздываем!
Топ-модели не спеша стали рассаживаться в салоне микроавтобуса, искоса бросая взгляды на симпатичного водителя.
— Быстрее, быстрее! — поторапливал Огурец.
— Петрова здесь?
— Тут!
— Лена Крутая?
— А где мне быть?
— Хорошо.
Назвав еще несколько фамилий, на которые получил утвердительные ответы, администратор заглянул в салон.
— А где Клавдия Засулич?
Девушки ехидно рассмеялись.
— Поищи у Кириллова в машине!
— Нет, я серьезно.
Вдруг Валерия кто-то тронул за плечо. Огурец обернулся и застыл в недоумении.
— Она не поедет, — сказала красивая элегантная женщина в длинном вечернем платье, — я вместо нее!
Молодая женщина грациозно вошла в салон и вальяжно расположилась на сиденье.
— Привет, девочки! — усмехнулась незнакомка. — Ну что, покажем иностранцам класс?
Появление очаровательной незнакомки заставило притихнуть развеселившихся жриц любви. Они с удивлением устремили свои взгляды на конкурентку. Они не могли понять, откуда она взялась. Только Лена Крутая, внимательно присмотревшись, восхищенно прошептала:
— Ну, Ершова, ты даешь!
Катерина повернулась к Алене.
— Я не даю, а отдыхаю!
И тут только все присутствующие признали в очаровательной незнакомке своего фотографа Катю Ершову.
— Ершова, это вы?
— Катя, ну шик!
— Это все Славик, — скромно оправдывалась Катя.
Девушки были поражены: они привыкли видеть молодую женщину в джинсах и свитере, без грима и разных излишеств. Однако то, что сделал из Ершовой мэтр Распопин, превзошло все ожидания! Даже сам визажист был удовлетворен и гордо улыбался, видя произведенный эффект.
— Славик, ты гений!
— Ладно, девочки, — добродушно отмахнулся гей, — отправляемся.
Он приоткрыл дверь кабины, но его остановил администратор.
— Славик, а как же Засулич?
Славик кокетливо махнул ручкой.
— Не бери в голову, Валерик! Я разберусь… — сказал новый друг Огурца. — Лучше помоги мне сесть в кабину.
Администратор подал руку бисексуалу и следом за ним сел в машину.
— Благодарю, Ва-ле-рик!
Славик самодовольно улыбнулся и, повернувшись к шоферу, небрежно бросил:
— Трогай, милый!
Усатый мужчина, удивленно посмотрел на странного клиента, от которого за версту пахло парфюмом и кокетством.
— Слушаюсь, сладенький!
Распопин с интересом посмотрел на симпатичного водителя и небрежно произнес:
— У вас плохой грим, молодой человек!
— Да? — усмехнулся шофер.
Распопин кокетливо и снисходительно улыбнулся, потом, грациозно закинув кверху лощеный подбородок, с апломбом кивнул головой.
— Уж поверьте мне, дорогой, — заверил собеседника привередливый пассажир, — у вас никудышный гример!
— С чего это вы взяли?
— Плохо ус приклеен!
Водитель испуганно прижал пальцами наклеенные усы.
— Спасибо!
— Не за что, — сказал Распопин. — В следующий раз обращайтесь ко мне.
Водитель кивнул головой и поглубже натянул шляпу.
— Непременно, Вячеслав!
Теперь, в свою очередь, удивиться пришлось Распопину.
— Вы меня знаете? — с большим достоинством и некоторой благосклонностью поинтересовался он.
— Кто же не знает визажиста Вячеслава Распопина! — многозначительно произнес водитель.
Визажист удивленно хмыкнул.
— Ну что вы… — кокетливо произнес гей, — зачем так официально? Для вас я просто Славик!
— Очень рад!
Распопин был весьма польщен замечанием молодого мужчины и подумал, что эта шоферня — не такие уж и плохие люди.