л тебя джентльменом, — отшутился Райли. — Итак, что нам известно об этом месте?
— Не так уж и много.
— Собаки тут есть?
— Только кошка.
— Если бы я здесь жил, то завел бы ротвейлеров.
— Я тоже, чтобы отгонять подальше копов-пенсионеров с их дурацкими скучными историями!
Теперь они шли вперед очень медленно и останавливались после каждого шага, опасаясь, что во дворе установлены фонари с датчиками движения.
— Вероятно, тут редко встречаются «свидетели Иеговы», — прошептал Райли, а Гастингс хмыкнул в ответ.
Дом был всего в пятидесяти футах от них. В окне верхнего этажа зажегся свет. Наблюдатели укрылись за деревьями.
В окне промелькнула тень женщины. Вспыхнул еще один огонь. А потом еще один. Где-то неподалеку заухала сова.
Спустя минут двадцать свет наверху выключили, а затем снова включили, но уже внизу.
Приблизительно в четверть пятого погасли все огни. Из дома вышла женщина с дамской сумочкой и большим чемоданом. Она открыла заднюю дверцу внедорожника, вытащила резиновую щетку и очистила от влаги окна машины. Потом подняла чемодан, затолкала его в задний отсек и закрыла дверцу. Завела тарахтящий мотор, посидела немного, выжидая, а затем проехала мимо, оставив за собой дымку дизельного выхлопа.
Еще через десять минут Дуг Райли устроил себе гнездо в густых кустах рододендрона. Убедился, что располагает хорошим обзором спереди и сзади и передал по рации вспомогательной команде:
— Ромео-один, Майк-Виски-один на месте.
Через несколько секунд доложился и его напарник, Льюис Гастингс, закопавшийся в живую изгородь позади дома:
— Ромео-один, Майк-Виски-два на месте.
Райли снова вышел на связь:
— Ромео-один, какая-то женщина, вероятно хозяйка дома, только что уехала вместе с багажом. Когда должны прибыть наши гости?
— Под вечер, Майк-Виски-один, — ответил ветеран из фургона. — Боюсь, что нам предстоит долгий день. «Серебряный» потребовал снять крупным планом замки на передней и задней двери. Он хочет установить в доме подслушивающее устройство, причем как можно скорее.
— Вас понял, — сказал Райли.
— Сделаем, — отозвался и Гастингс.
98
12 октября, пятница
В четыре тридцать утра, одевшись и обильно надушившись одеколоном, Жюль де Коупленд выглянул в окно. «Поло» по-прежнему стоял на парковке. Лобовое стекло запотело от влаги. Сидит кто-то за рулем или нет?
«Ну жди-жди, чувак», — подумал Коупленд.
Он спустился на лифте в подземный гараж, прихватив два кейса. В одном лежали документы и кое-какие вещи, а второй был пуст, но в нем как раз хватит места для той кучи денег, что обещала передать ему наличкой Линда Меррил.
Коупленд собирался выехать на место под покровом темноты и там припарковаться где-нибудь в сторонке. По пути нужно будет купить большой букет цветов, солидную коробку шоколадных конфет и бутылку шампанского.
Нетрудно представить себе выражение лица Линды Меррил, которая ожидает красавчика Ричи Гриффитса, а совсем не его.
Но Коупленд уже приготовил подходящее объяснение: «Здравствуйте, миссис Меррил. К сожалению, Ричи немного задерживается. Он послал меня вперед, чтобы передать вам эти скромные подарки!»
Затем, в зависимости от того, как женщина отреагирует, он либо оглушит ее, либо, что более вероятно, свернет глупой сучке шею.
Дверь лифта открылась. Он вышел и направился через притихший, тускло освещенный гараж к темно-синей «киа», настороженно оглядываясь и проверяя каждую тень, как привык еще с малолетства, во времена войны в джунглях. Вытащил из кармана ключ и приложил его к кнопке замка. Вспыхнул индикатор, и замок со щелчком открылся.
И тут Коупленд заметил, что передняя шина совершенно сдулась.
«Черт, черт, черт!»
Это в его планы никак не входило.
Поставив вещи на землю, он открыл багажник и заглянул в него. Ни инструментов, ни запасного колеса там не оказалось, только сумка с надписью «Набор для подкачки шин». Коупленд прочитал инструкцию. Потом вытащил компрессор, снял с вентиля пластмассовый колпачок, подсоединил штуцер и нажал «пуск».
Под резкое шипение шина, к радости Коупленда, начала надуваться. Но стоило лишь компрессору остановиться, как зашипело в другой части шины.
На глазах Жюля она сдулась за считаные секунды. Он выругался, на мгновение поддавшись панике.
Открыв пассажирскую дверь, Коупленд вытащил из бардачка договор на аренду машины, просмотрел его, отыскал телефон аварийной службы и набрал номер. Через пару-тройку гудков ему ответили. Он объяснил свою проблему вежливому мужчине с усталым голосом, который пообещал прислать помощь как можно быстрее. Но, разумеется, в середине ночи на это может потребоваться какое-то время.
Коупленд запер вещи в багажнике и вернулся в свою квартиру. Спустя два часа зазвонил телефон. Ремонтник жизнерадостным голосом сообщил, что прибудет через пять минут с запасным колесом, на случай, если прокол не получится заделать, и попросил впустить его в гараж.
Коупленд поспешил вниз.
99
12 октября, пятница
Зуб продолжал нести вахту, остановив фургон сразу за автобусной остановкой на дальней обочине дороги, идущей над Брайтонской гаванью, в двухстах метрах к востоку от жилого комплекса, откуда он переместился два часа тому назад. Несмотря на холод, он сидел почти неподвижно, только время от времени включал и выключал дворники. Его все еще подташнивало.
Лишь одна вещь доставляла ему хоть какое-то удовольствие — это была красная табличка «Не курить», укрепленная на приборной панели. Он вытряхнул из пачки «Лаки страйк» еще одну сигарету и прикурил. Сделал две-три затяжки и щелчком отбросил сигарету на пол, где за ночь уже скопилась целая куча окурков.
А в сотне метров к западу от него сидели в своем серебряном «форде фокус» констебли Холл и Уайльд. Они припарковались возле другого дома, не такого огромного, как Мэринэ-Хайтс: оттуда было прекрасно видно «поло», но сами они при этом оставались незаметными для того, кто в нем находится. Восемь часов назад они сменили на посту констебля Трандла из дорожной полиции. Прямо перед ними маячил силуэт газового резервуара.
Борясь со сном, Кевин Холл допивал из термоса остатки давно остывшего кофе и периодически заводил мотор, чтобы включить обогреватель. Констебль Уайльд уткнулась в телефон, обмениваясь сообщениями со своим парнем, работавшим ночным санитаром в больнице Западного Суссекса, иногда показывая Холлу присланные им по ватсапу забавные картинки и видео. Некоторые из них не отличались политкорректностью, зато прекрасно помогали скоротать время.
На одной был изображен молодой человек, лежащий на больничной каталке. Острая тонкая ветка вонзилась ему в мошонку и вылезла из живота прямо над пупком. Картинка была озаглавлена: «Если ты еще хоть раз пожалуешься на занозу…»
— Ну и гадость! — поморщился Холл. — Бедняга, как же она так неудачно в него воткнулась, а, Велвит?
Она пожала плечами и проговорила с сильным белфастским акцентом:
— Похоже, сам он уже больше никому не воткнет.
Холл рассмеялся:
— Фу, какая ты пошлячка!
— Сочту за комплимент, — ответила напарница.
Через несколько минут возле входа в подземный гараж Мэринэ-Хайтс остановился эвакуатор с лебедкой. На борту его была эмблема с надписью: «Служба техподдержки Суссекса».
Холл до последнего надеялся, что задержание произойдет сегодня. Завтра у «Ридинга» решающий матч с «Куинс Парк Рейнджерс», и ему очень хотелось оказаться в толпе болельщиков и вдоволь покричать, поддерживая любимую команду.
Ворота гаража открылись, и машина съехала по пандусу.
Холл набрал номер дежурного «Оскара-один».
— Чарли-Ромео-шесть-четыре-ноль? — ответил инспектор Марк Эванс. — Слушаю вас.
— Сэр, в гараж только что заехал эвакуатор местной службы техподдержки. Вы не могли бы узнать, кто его вызвал?
— Минуточку. Сейчас проверю и перезвоню вам, Чарли-Ромео-шесть-четыре-ноль.
— Спасибо, сэр.
Зуб наблюдал, как за ремонтной машиной закрываются ворота гаража, и размышлял: уж не для того ли ее вызвали, чтобы починить проколотую шину?
Он достал из внутреннего кармана пистолет и снял его с предохранителя. Если он все рассчитал правильно, Коупленд скоро появится. И Зуб должен быть к этому готов. Оставшегося бензина Коупленду хватит, чтобы проехать сотню-другую ярдов — это в лучшем случае.
100
12 октября, пятница
Жюль де Коупленд стоял посреди гаража в сиянии фар аварийной машины, показывая дорогу водителю. Мужчина в рабочем комбинезоне вышел из кабины, осмотрел переднюю правую шину «киа» и покачал головой.
— Бесполезно ее чинить, сэр, — сказал он. — Разрез слишком глубокий.
— Но вы же можете что-то сделать? — спросил Коупленд. — Я заплачу, сколько нужно.
— Не беспокойтесь, никаких проблем, мы часто с таким сталкиваемся. Я просто заменю ее, это предусмотрено в договоре аренды. У меня есть запасная, прихватил на всякий случай.
Коупленд молча смотрел, как механик ловко опустил сходни и выкатил из кузова усиленный домкрат. Потом приподнял нос машины, и через пятнадцать минут на колесе уже красовалась новенькая шина. Ремонтник опустил нос машины обратно, протянул Коупленду бланк на подпись, отказался от пятидесяти фунтов на чай и запрыгнул в кабину эвакуатора.
Коупленд нажал на кнопку пульта, открывая ворота гаража, и эвакуатор выехал по круто поднимавшемуся пандусу в серое утро.
Как только ворота с лязгом захлопнулись, Коупленд поспешил обратно на пятый этаж, по дороге выключив телефон и выбросив его в мусоропровод. Вошел в квартиру и первым делом выглянул в окно.
101
12 октября, пятница
Рация Кевина Холла отрывисто затрещала:
— Чарли-Ромео-шесть-четыре-ноль?
Это был «Оскар-один».
— Я Чарли-Ромео-шесть-четыре-ноль, — ответил Холл.