— У меня есть информация о машине, для ремонта которой был вызван автомобиль из «Службы техподдержки Суссекса». Это «киа», девятого октября арендованная у фирмы «Авис» Сэмюэлом Джексоном; номер: Майк-Виктор-один-девять-Браво-Ноябрь-Зулус. Этот автомобиль взят на контроль. По нашим предположениям, Сэмюэл Джексон — один из псевдонимов подозреваемого Жюля де Коупленда, также известного под именем Тунде Оганджими. Вероятно, он вооружен и чрезвычайно опасен.
Слушая «Оскара-один», Холл и Уайльд следили за тем, как автомобиль службы техподдержки повернул налево, на восток от Брайтона. Холл заметил в кабине только одного человека, но вот был ли он тем же самым, который приехал на вызов?
— Сэр, — сказал Холл, — а что, если Коупленд спрятался в машине службы техподдержки или угнал ее? Разрешите нам оставить пост наблюдения и проверить. Нужно только прислать вместо нас другую группу наблюдения.
— Чарли-Ромео-шесть-четыре-ноль, разрешаю оставить пост и скрытно следовать за машиной на безопасном расстоянии, но не пытайтесь остановить ее. Я пришлю вооруженную группу быстрого реагирования — она сейчас в пяти минутах езды от вас. Еще раз предупреждаю: не пытаться остановить автомобиль. Это ясно?
— Не пытаться остановить автомобиль, — повторил констебль. — Да, принято.
— Следуйте за ним. Но сохраняйте безопасную дистанцию.
Холл завел мотор, выехал с парковки и остановился перед главной дорогой. Утро было в разгаре, и машины проносились мимо одна за другой. Соблюдая осторожность, как и было приказано, Холл вклинился в просвет, резко ускорился и направился на восток с выключенной мигалкой. Обогнав несколько машин, связанных ограничением скорости до пятидесяти миль в час, он на мгновение разглядел вдали сквозь пелену дождя задние огни и контур автомобиля ремонтной службы.
Холл быстро сокращал расстояние, двигаясь по двухполосной дороге, расположенной над скалами: проехал мимо знаменитой школы для девочек «Роудин», а затем миновал пансионат для слепых ветеранов. После чего сбросил скорость, спускаясь по склону к деревне Роттингдин, где автомобиль, который он преследовал, остановился перед светофором. Холл нажал на тормоза, и они вместе с Велвит Уальд пригляделись к стоявшей впереди машине. Никакого намека на то, что в кабине есть кто-то еще, кроме водителя. Холл попросил Велвит позвонить «Оскару-один».
— Это Чарли-Ромео-шесть-четыре-один, сэр, — сказала она Марку Эвансу. — Мы движемся на восток, следом за ремонтным автомобилем.
— С запада, со стороны Нью-Хейвена, к вам направляется группа быстрого реагирования. Расчетное время прибытия — две минуты. Сохраняйте дистанцию. Они сами остановят машину.
— Есть.
Полицейские спустились по крутому склону и снова начали подниматься, когда увидели голубые проблески, быстро движущиеся им навстречу. Мгновением позже темная «ауди» с включенной мигалкой резко развернулась прямо перед ними и помчалась за машиной службы техподдержки, быстро сокращая дистанцию.
«Ауди» пристроилась в хвост ремонтнику, мигая огнями и включив сирену. Машина притормозила и съехала на обочину.
Холл остановился чуть позади. Из «ауди» выскочили двое полицейских в бронежилетах и с автоматами в руках. Низко пригнувшись, они медленно, но решительно направились к автомобилю техподдержки.
Холл и Уайльд тоже вышли из машины, но держались позади, как им было приказано.
Один из полицейских включил фонарь и проверил кузов эвакуатора, а второй проследовал к кабине, опустив автомат, но держа его на виду.
Холл и Уайльд подошли ближе, чтобы слышать разговор.
Водитель опустил стекло.
— Доброе утро, офицер, — сказал он. — Чем могу быть вам полезен?
— Расскажите, где вы только что были?
— На Мэринэ-Хайтс. Привез и установил новую шину на «киа», арендованную у компании «Авис». У нас с ними договор.
— А что случилось с шиной? — спросил полицейский.
— Сдулась, да так, что и не починишь. Глубокий разрез. Может быть, из-за выбоины на дороге… или это хулиганы постарались.
— А кто арендовал эту машину?
Водитель сверился с бланком наряда, прикрепленным к планшету на приборной доске.
— Имя клиента: Сэмюэл Джексон.
— Можете его описать?
— Высокий чернокожий парень. Не такой красавчик, как в кино! — ответил водитель и добавил, как будто только что вспомнил: — Но пахло от него приятно.
— Вы не помните, какого цвета у него была обувь?
— Представьте, красного.
— Вы с ним говорили о чем-нибудь?
— Совсем немного. Он был взволнован, но держался вежливо. Пытался дать мне на чай пятьдесят фунтов, но я сказал ему, что нам запрещено брать деньги.
Решив, что теперь уже можно смело подойти, Кевин Холл предъявил удостоверение и спросил:
— А какой номер квартиры?
Водитель покачал головой:
— Вот этого не знаю. Мне сообщили только адрес дома и телефон заказчика.
— Можете нам его дать?
Холл записал номер телефона в блокнот.
— А в чем дело-то? — поинтересовался озадаченный водитель. — Что стряслось?
Холл перебросился парой слов с полицейскими из группы быстрого реагирования и ответил:
— Ничего особенного. Спасибо за помощь, вы свободны. Можете ехать по своим делам.
Холл быстро вернулся в машину, позвонил в диспетчерскую, продиктовал Арни Крауну номер телефона и попросил срочно его проверить.
102
12 октября, пятница
Стоя у окна своей квартиры на пятом этаже, Жюль де Коупленд провожал взглядом машину службы техподдержки, направлявшуюся на восток по Мэрин-Пэрейд. Вдруг откуда ни возьмись появился серый седан и помчался в том же направлении.
Неужто копы?
Мгновением позже и этот автомобиль тоже исчез в тумане.
Полицейские зачем-то прятались снаружи. Наблюдали за домом? Или за ним? Что скажет копам водитель ремонтной машины? Парень отказался от денег, когда Коупленд попытался его подкупить. А вдруг он назовет им номер его телефона?
Точно назовет. Номер того самого телефона, который он выбросил в мусоропровод. Телефон был одноразовый, но кто знает, сколько информации полицейские смогут оттуда выудить? Вдруг узнают его адрес?
Жюль посмотрел на часы: двадцать пять минут восьмого.
Насколько точно можно определить местонахождение телефона? Вычислить дом? Этаж? Квартиру?
Теперь уже точно нужно бежать немедленно.
103
12 октября, пятница
Из фургона, стоявшего через дорогу от Мэринэ-Хайтс, Зуб наблюдал за тем, как машина службы техподдержки выехала из подземного гаража и повернула на восток. Мгновением позже он вздрогнул, увидев, как маленький серебристый «форд», в котором сидели два человека, рванул в том же направлении, пронесся мимо других автомобилей и растворился в тумане.
Откуда он выскочил?
Может быть, Коупленд сбежал, спрятавшись в ремонтной машине? Значит, нужно отправиться в погоню и все выяснить. Но что, если он ошибается? И как только он это сделает, Коупленд преспокойненько выедет из дома на автомобиле с новой шиной, и поминай как звали.
Что ни выбери, риск одинаковый. И Зуб решил оставаться на месте.
А еще через несколько минут он убедился, что сделал правильный выбор.
104
12 октября, пятница
Жюль де Коупленд в лихорадочной спешке в последний раз осмотрел квартиру. Не оставил ли он что-либо, способное дать полицейским хоть какую-то зацепку, когда они сюда нагрянут?
Он забежал в спальню, комнату для гостей, ванную, а затем вернулся в просторную гостиную.
Ноутбук!
Ну и ну! Как он мог забыть? Господи, нужно успокоиться. Совсем нервы расшатались.
«Остынь, приятель. Прими охладительную таблетку, так ведь раньше говорили? Успокойся, держи себя в руках. Сегодня вечером ты заберешь триста тысяч наличными у этой тупой сучки, завтра утром уже будешь в Германии, а в воскресенье вернешься к Аме и Бобо. Купаясь в деньгах!»
Воодушевленный этими мыслями, Жюль открыл дверь, на прощание окинул комнату мечущимся взглядом, выключил рубильник и вышел. В гараж он из осторожности решил спуститься по пожарной лестнице.
Все четыре шины «киа» были отлично накачаны. Коупленд положил ноутбук в кейс и забросил его в багажник. Запрыгнув в машину с ключом зажигания в руке, он не сразу сообразил, куда же эту штуку вставлять. Где тут гнездо: слева от руля или справа?
Руки тряслись так, словно он работал отбойным молотком.
«Успокойся, дружище!»
Перед глазами все расплывалось. Надо же, как нервы расшалились. Он несколько раз глубоко вдохнул. Это всегда помогало успокоиться, но только не сейчас.
Лишь с третьей попытки Коупленду удалось засунуть в гнездо чертов ключ и повернуть его. Приборная доска засветилась огнями, стрелки датчиков ожили. Но дальше этого дело не продвинулось.
«Нет! Нет, нет, нет!»
Он выключил зажигание и попробовал еще раз, нажимая на ключ с такой силой, что тот едва не сломался.
«Нет, только не это!»
Он сделал еще одну попытку, и мотор наконец завелся.
«Слава тебе господи!»
Коупленд снял машину с ручного тормоза, выехал задом и направился к круто поднимавшемуся вверх пандусу. Он весь дрожал и никак не мог сфокусировать взгляд.
«Да соберись уже!»
Ворота гаража медленно поползли вверх. Как только они приподнялись над крышей машины, Коупленд тронулся с места и свернул на гостевую парковку, проехав мимо «поло» с запотевшим лобовым стеклом, сквозь которое не было видно, сидит кто-то внутри или нет. Но Коупленда это больше не заботило, все его мысли были сейчас сосредоточены на другом. Убраться отсюда как можно скорее.
Он миновал знак «ВЫЕЗД» и остановился у главной дороги. Мимо непрерывным потоком проносились автомобили. Коупленд встревоженно посмотрел в зеркало заднего вида на «поло». Нет, никаких признаков движения.
Вот и хорошо.
Поток машин не ослабевал. Легковушка. Легковушка. Такси. Фургон. Автобус. Грузовик. Легковушка. Легковушка. Грузовик.