«Ну же, дайте мне выехать!»
Небольшой просвет все-таки открылся. Правда, уже приближался большой фургон с включенными фарами, но, если вдавить педаль до отказа, времени должно хватить.
Коупленд резко выскочил на дорогу, и тут вдруг мотор чихнул.
И заглох.
«Нет, только не сейчас!»
Он отчаянно надавил на газ. Послышался скрежет тормозов, визг шин, и…
Внезапно он словно бы очутился внутри шейкера для коктейлей. Или в барабане стиральной машины. Раскручиваясь очень быстро и в то же время ужасно медленно.
105
12 октября, пятница
Стиснув рукоять пистолета, Зуб смотрел на эту сцену из боевика, разыгрываемую перед ним в замедленном режиме, и не мог поверить своим глазам.
«Киа» вырулила на забитую транспортом дорогу и заглохла намертво. Зуб сразу понял, что это его заслуга.
Еще через мгновение какой-то фургон врезался в борт «киа», сразу за пассажирским салоном. От удара она завертелась и вылетела на полосу встречного движения, где ее снова сшиб «мини». «Киа» перевернулась на крышу, но каким-то чудом выправилась и прочно встала на колеса посреди дороги.
Все движение мгновенно замерло.
Люди выскакивали из машин и бежали к месту происшествия. Только женщина за рулем «мини» сидела неподвижно.
По-прежнему сжимая в руке пистолет, Зуб с раздражением наблюдал за происходящим сквозь лобовое стекло своего фургона.
Потрясенный аварией чернокожий парень выбрался из машины, оглядываясь по сторонам, словно астронавт, по ошибке совершивший посадку не на той планете.
Зуб второпях обдумывал варианты действий. Что, если ворваться в толпу зевак, многие из которых снимают картину происшествия на свои телефоны, и, пользуясь неразберихой, всадить две пули в голову Коупленда, а потом сбежать, прежде чем кто-либо успеет понять, что произошло?
Вдалеке прозвучала сирена, постепенно завывая все громче.
Зуб различил голубые проблески, что приближались по набережной с запада.
Он выругался, поставил пистолет на предохранитель и положил его в карман, продолжая наблюдение. Возможно, Коупленда отправят в больницу. Зубу было знакомо это место, слишком хорошо знакомо. Там он пристрелит парня без особого труда.
Голова снова поплыла, накатил очередной приступ тошноты. Ему и самому надо бы в больницу. Такую, где лечат тропические болезни. А еще нужно снова показаться специалисту по укусам ядовитых животных, вроде того, к которому он ходил в Мюнхене, чтобы разобраться со всей этой ерундой, происходящей с его организмом. В Эквадоре такой врач наверняка тоже найдется.
На дороге тем временем произошло еще что-то, и Зуб замер, пытаясь сфокусировать зрение.
106
12 октября, пятница
Лихорадочно пытаясь сфокусировать зрение и собраться с мыслями, Жюль де Коупленд смотрел, как к нему направляется разъяренный бородатый мужик в заляпанном краской комбинезоне. Рядом вспыхнула камера телефона.
— Кретин безмозглый! — кричал мужчина. — Какого хрена ты выехал на дорогу прямо передо мной? Господи ты боже мой! У тебя с головой-то все в порядке, тупой придурок? Я уж решил, что убил тебя!
Еще одна вспышка.
Сжав кулаки, бородач протиснулся к нему сквозь толпу.
— Прямо передо мной выехал, идиот! — Он схватил Коупленда за отвороты пальто. — Посмотри, что ты сделал с моим фургоном! И как я теперь буду зарабатывать на жизнь?
Инстинктивно, толком не соображая, что делает, Коупленд с размаха ударил его в челюсть.
Водитель фургона пошатнулся и рухнул на дорогу. Коупленд подбежал к багажнику, не замечая потрясенных лиц вокруг себя, дернул крышку багажника, вытащил два своих кейса и, расталкивая зевак, под их возмущенные крики кинулся прочь.
На бегу он отчаянно оглядывался по сторонам. Куда свернуть? Налево или направо? Других вариантов не было.
Зуб понял, что наступил подходящий момент. Коупленд пытался скрыться. Зуб открыл дверцу, но голова опять закружилась каруселью, и, вылезая из машины, он зацепился ногой за ремень безопасности и упал на жесткий мокрый асфальт. Пролежал, наполовину оглушенный, несколько секунд, а затем его вырвало.
Коупленд добежал до тротуара по другую сторону дороги и на мгновение остановился. Голова кружилась и гудела, словно бы ее поместили в блендер. Сирена визжала все ближе. Коупленд сильно ушиб правую ногу, а в груди как будто застрял кинжал. Уж не сломал ли он ребра? Не время сейчас думать об этом. Справа от него дорога тянулась над обрывом, уходя в бесконечность. Там он будет у всех на виду. Единственный выход — двинуться налево. В паре сотен ярдов впереди сходились две дороги. Только бы добраться до развилки, а там он повернет к северу, и ищи ветра в поле!
И он побежал, прихрамывая и размахивая кейсами. Каждый шаг отдавался болью. Резко повернул и пустился вдоль дороги. Слева виднелся подземный переход, а за ним — газовый резервуар. Коупленд остановился и оглянулся. Его никто не преследовал. Полицейская машина с включенной мигалкой пронеслась мимо развилки.
Сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь скажет полиции, в какую сторону он побежал?
Нужно спрятаться. Но где? Справа стоял жилой дом с широкой парковкой перед ним. Может быть, попробовать укрыться за машинами? Коупленд уже бросился было к ним, как вдруг, не веря собственной удаче, увидел спускающееся с холма бирюзово-белое такси с горящей табличкой «СВОБОДНО».
Он поставил багаж на землю и с поднятой рукой выскочил на дорогу. На его счастье, такси остановилось. Водитель-азиат опустил стекло, и Коупленд наклонился к нему.
— Ох, дружище, ты просто спас мне жизнь! Я опаздываю в Гэтвик на самолет, а моя чертова машина никак не заводится!
Таксист вылез из автомобиля, улыбаясь до ушей.
— Никаких проблем, сэр!
Потом внимательно рассмотрел лицо Коупленда.
— Какой у вас жуткий порез!
Коупленд потрогал щеку и ощутил что-то липкое. Убрал руку от лица и увидел на пальцах кровь.
— Ага, поднимал капот, чтобы посмотреть, не смогу ли сам устранить поломку, и оцарапал себе лицо.
— Вам нужно что-то сделать с этой раной, может быть, зашить ее. Хотите, я отвезу вас в больницу?
— Нет, мне некогда. Эта царапина — пустяки по сравнению с тем, что сделает со мной жена, если я опоздаю. Мы собирались отпраздновать годовщину свадьбы.
— Ну хорошо, садитесь, пожалуйста. О багаже я сам позабочусь. Только, очень вас прошу, не закапайте кровью обивку в салоне. Это не моя машина, и ее хозяин — очень придирчивый человек. Я дам вам салфетки.
Пока водитель укладывал кейсы в багажник, Коупленд устроился на заднем сиденье и захлопнул дверцу. Еще через мгновение они уже тронулись в путь. Коупленд пристегнулся и приложил к лицу салфетку. Машину тряхнуло на выбоине, и он едва сдержал крик от острой боли в ребрах.
Через несколько минут такси остановилось у въезда на набережную.
— Там впереди жуткая авария, — пояснил водитель.
Коупленд выглянул в окно. Возле покореженных «киа», фургона и «мини» стояла полицейская машина, а вокруг собралась толпа зевак, выскочивших из своих автомобилей с обеих полос дороги.
— Ах, вот что это было! — сказал Коупленд. — Я слышал громкий удар.
— Похоже, дело серьезное!
Водитель повернул налево, быстро удаляясь от места происшествия, к большому облегчению Коупленда.
— Откуда вы? — спросил таксист.
— Из Шотландии, — наобум ответил Коупленд.
— Это правда, что там постоянно идет дождь?
— Да, постоянно.
— Вам к северному терминалу или к южному?
— К северному.
— Вы уверены? Какая у вас авиакомпания?
— «Британские авиалинии».
— Они всегда летают в Шотландию с южного терминала.
— Ах да, правильно, спасибо. К южному, пожалуйста.
Коупленд прикрыл глаза. Господи, что за ерунда? Что вообще происходит?
— Один мой приятель женился на девчонке из Эдинбурга и переехал туда. Говорит, там дьявольски холодно.
— Ага, — рассеянно кивнул Коупленд, не вникая в болтовню таксиста.
Он думал о своем. Полиция следила за его квартирой. И еще кто-то следил. Кофи убили в тюрьме. Барри позаботился? Почти наверняка, это в его стиле, в его силах, у этой гадины длинные щупальца. Но если Барри приказал убрать Кофи, то и Коупленда тоже должны прикончить. Благоразумный человек на его месте забыл бы о деньгах и немедленно сбежал. Если полиция и Барри объявили на него охоту, исход ясен, это только вопрос времени.
Но триста тысяч фунтов — слишком крупная сумма, чтобы вот так просто от нее отказаться. Должен найтись способ забрать деньги и свалить — если понадобится, прямо из-под носа у преследователей, будь то полиция или друзья мистера Барри.
У Коупленда созрела идея. Когда в офис в Уитдин-Плейс заявилась полиция, там находилась только часть его сотрудников. Остальные разошлись по домам, то есть по снятым в городе квартирам. Он нажал кнопку быстрого набора на запасном телефоне и вызвал самого надежного своего менеджера, знакомого еще по Гане, Люциуса Орджи, моля Бога, чтобы парень еще не сменил номер. Коупленд сам требовал от своих подчиненных, чтобы они работали с одной сим-картой не больше трех дней, а потом выбрасывали ее и покупали новую.
Телефон загудел, и через мгновение Орджи ответил.
— Рад слышать твой голос, чувак, — сказал Коупленд.
— И я тоже. С тобой все в порядке? Я слышал про Кофи.
— Поезжай как можно скорее в аэропорт Гэтвик и встречай меня там. Прихвати водительские права. В зале вылета южного терминала есть кафе «Коста». Там и увидимся.
Следующие двадцать минут Коупленд просидел в тишине, обдумывая план. Он составил список того, что ему понадобится.
107
12 октября, пятница
В отделе по расследованию особо тяжких преступлений Суссекса существовала традиция наклеивать на дверь диспетчерской карикатуры, связанные с очередным делом. Хотя они с недавних пор объединились с таким же отделом полиции Суррея, обычай сохранился.