А посмотреть было на что. Парень был уже не таким бледным, и дыхание выровнялось. Я перешёл на иное зрение и стал осматривать больного со всех сторон. Порванных нитей нигде не было. Подумал и решил добавить немного своей энергии. Влил пару искорок зелёной, потом алой и даже несколько серебряных. Всё, на сегодня хватит, а завтра займусь шлифовкой каналов и нитей. Может, найду нестыковки и смогу как-то подправить их. Эх, учителя бы сюда хоть какого-нибудь, чтоб чему-нибудь научил в плане магии, а то до всего сам дохожу.
Неделю я всматривался в жизненные каналы Эгила, укрепляя их, время от времени увеличивая те, которые, как мне почему-то казалось, могут порваться. Бывало, наслаивал их. А на руке вообще в одном месте сплёл что-то вроде косички. Но все операции предварительно делал на Хрюше. На нём это никак не отразилось, он только стал больше есть и опережать в росте своих братьев и сестёр. Я из любопытства ходил к крестьянину сравнить.
Через месяц примчался барон. Шуму было много. И было много солдат, что мне очень не понравилось. Барон, когда увидел сына, спокойно сидящего за столом и жующего кусок мяса, так и застыл в дверях.
– Сынок! – сотряс дом крик, и барон кинулся обнимать свою кровинушку.
Я не стал им мешать и вышел на улицу.
При виде меня солдаты барона напряглись, что меня насторожило. Ох, чую, не просто так столько народа прибыло. Попробует наказать за дерзость? Возможно. Переманить к себе в замок? Может быть, но маловероятно. Хотя чего гадать, скоро всё узнаю.
Ко мне подошёл Диг.
– Что-то невесел ты, дружище, – первым обратился я. – Знаешь, у меня на родине говорят: чему быть, того не миновать.
– Мудрые слова.
– Мудрые, согласен. Не одно поколение предков это высказывание подтверждало. Так чего хотел-то? Предупредить о чём или предложить?
– Догадался? – спросил Диг.
– А чего ж тут гадать? Барон в прошлый раз всего с тринадцатью воинами приехал, а тут почти четыре десятка. Либо переманивать будет, либо за дерзость наказывать.
– Хороший ты человек, Егор.
– Это я знаю и без тебя. Ты не ответил на мой вопрос.
– Согласись на предложение барона, это лучше, чем калекой ходить, а то и вовсе жизнь потерять.
– Эх, Диг. Дурак ты. Не боюсь я смерти. Не боюсь. И все эти сорок солдат для меня не помеха.
– Видел я, как ты тренируешься, умелый боец, но с таким количеством никто не справится, разве что вестники смерти.
– Нет, Диг, они тоже не справятся.
Диг удивлённо на меня посмотрел.
В этот момент на крыльцо дома вышел барон, сияющий как начищенный медяк.
– Удивил ты меня, лекарь. Удивил. Слово своё я сдержу. Вот тебе десять золотых, – достал барон из кошеля монеты.
Я хмыкнул, что не укрылось ни от барона, ни от Дига.
– Тебе что же, не нравится плата? – спросил Игн, сузив глаза. – Ты считаешь, этого мало? Или, может, хочешь ещё чего?
– Плата как плата. Не много и не мало. Можешь вообще не платить, не обижусь. – Меня это представление стало забавлять, монеты – это надуманный повод. Что бы я не ответил или не сделал, меня всё равно попытаются сначала припугнуть, ну, может, немного побьют, а после поманят пряником. Да только ни на того напали.
– Ах ты… Ты что же, думаешь, я в первый раз снёс оскорбление и сейчас снесу?
Солдаты напружинились, но мечи пока не доставали.
– Да вообще-то надеялся, что за месяц ума наберётесь, но, видно, не судьба. В общем, можете взять эти монеты и засунуть их себе в то место, на котором сидите.
Вот я и добился своего. Барон в гневе, солдаты в шоке, дети в ауте, поросята в экстазе. Вернее, один поросёнок и один ребёнок.
– Взять его! – Рёв барона был подобен грому.
Ну-ну, так я и дался. Первого солдата встречаю ударом ноги. Кувырок, и бегом к сараю. Врываюсь и моментально закрываю за собой дверь на задвижку. Так, достаю из угла свой меч. Вот он, родимый. Теперь держитесь, господа хорошие.
Посылаю в дверь сжатый воздух, от которого её выносит вместе с петлями, и по земле покатились несколько солдат. Хватаю щит одного и запускаю его в какого-то из бегущих ко мне воинов, сломав ему ногу. Делаю подсечку другому и гардой дроблю ему челюсть. У человека болевой шок. Перекатом ухожу в сторону, хватаю ещё один щит, вовремя. Сразу же отклоняю рубящий удар в голову и делаю укол в плечо. Ускоряюсь, время замедляется, наношу точные уколы в незащищённые места. Ноги, руки. Я не убиваю, зачем? Они слабее, мне не противники. Я наказываю.
Магией почти не пользовался, только в самых критичных случаях. Я крутился как волчок, ни на секунду не останавливаясь. Остановка – это смерть. Постоянно уходил кому-то из солдат за спину, тем самым закрывая себя от противника. Кидался всем, что попадёт под руку. Если можно кинуть меч, кидаю. Щит? Тоже кидаю. Шлем или перчатка? Кину и то, и то, они дезориентируют противника. Нет, ребята, я не дерусь по правилам. Нет в бою правил. Удар между ног – это само собой разумеющееся. Последнему противнику чуть не снёс голову на развороте, спохватился в последний момент.
Слух возвращался рывками. Во дворе стоны. На крыльце стоят барон с сыном. Ко мне идёт сильно нервничающий Диг. В руке меч, пальцы то сжимают рукоять, то расслабляются.
– Не стоит, ты мне не противник.
– Я не могу. Долг.
– Кому? Барону?
– Барону.
– Не собираюсь я его убивать. Да и вообще никого не убил. Покалечил только. Но это можно исправить, если извинятся.
Диг остановился. Но мне-то что теперь делать? Уходить? Но чувствую, что мне нужно быть здесь. А здесь ли? Или всё же к барону нужно? Надо проверить.
– Эй, Игн! Я согласен на твоё предложение, – перешёл я на ты и прислушался к себе. Что-то внутри меня говорит, что я поступаю правильно. Значит, всё же к барону. И как теперь быть?
– А? Что? – отходит от шока барон.
– Я говорю, что согласен поселиться в твоём замке, при некоторых условиях.
– А-э-а…
– Никого я не убил, и убивать не собираюсь. Но кое в чём помогу. Тем более сыну твоему ещё нужно лечение, а, как я понял, ты хочешь его забрать?
– Да, – взял себя в руки барон. – Какие условия?
– Во-первых, всех, кто придёт ко мне для лечения, ты или твои воины пропустят беспрепятственно. Всех обитателей замка я лечу бесплатно. Если захочу уйти, я ухожу, и никто мне не мешает. Ну, ещё со мной пойдёт мой питомец.
– Поросёнок? – удивился барон.
– Да. И лучше его не обижать. – Не знаю почему, но я привязался к Хрюше, тем более я всё больше чувствовал его, а он понимал меня. И вот в этом я хотел разобраться, не в том ли причина этого, что я немного менял и подправлял его каналы. – Ладно, пойду лечить страдальцев. Диг, подводи ко мне их по одному. Ну, ты знаешь, что и как.
Я поднялся на крыльцо, демонстративно обошёл барона и скрылся в доме. Хрюша последовал за мной. Уже закрывая дверь, заметил какой-то хитроватый взгляд Дига. Что-то тут не то…
Лечение пострадавших не заняло много времени. Больше ушло на сборы. Собрал все свои запасы трав, опустошил тайники и нагрузил всё на телегу, которую забрал у барона, ну зачем она ему, если сын здоров? От количества моей утвари у всех глаза на лоб полезли. Ну да, жил я достаточно скромно, но это не говорит о том, что я беден.
До имения-крепости барона добирались почти сутки. Хотя крепость эта была больше похожа на хорошо укреплённый лагерь римских легионеров – каструм, и возведение основной его стены шло полным ходом. Камень доставлялся из карьера, находящегося в дне пути от крепости. В крепости проживало около двухсот человек, из них почти семь десятков – воины. Нехилое войско у барона.
Загадка такого числа солдат разрешилась быстро: в карьере работали заключённые. Иногда они сбегали, и барону приходилось их ловить, да и земли нужно охранять.
Мне выделили отдельный дом и даже служанку. Это оказалась девушка лет двадцати пяти по имени Ирда. Её мужа убил один из бежавших каторжников, и сейчас ей приходится стирать вещи солдатни в крепости и иногда оказывать услуги личного характера. Я её не осуждаю, трудно одной растить сына! Её сыну было семь лет, и с ним мы неожиданно быстро подружились. Звали его Ирид. Его имя, когда я первый раз его услышал, вызвало у меня улыбку. У гоблинов оно значило – смышлёный или умный, а у орков – красивый цветок.
Итак, моя жизнь опять сделала крутой вираж. Теперь я – лекарь барона. Личность на государственной службе. А как иначе? Здесь все, кто по должности старше десятника, считай, на государственной службе.
Мой день начинался с зарядки, потом шли водные процедуры, после чего я завтракал, давал пару наставлений Ириду и принимался за лечение больных, которых не сказать что было много, но человек десять в день я принимал. И это скорее не от того, что многие болели, а просто не было элементарных правил безопасности.
Ещё мне стали привозить заключённых, которые покалечились в карьере, – барон смекнул, что таким образом он экономит на рабочей силе. Солдат мне тоже приходилось лечить, но лучше они ко мне стали относиться только после того, как я вытащил двоих буквально с того света. И теперь ни одного косого взгляда, поняли, что в случае чего есть надежда пожить.
А уж когда я одному подправил на изувеченной руке пару каналов да поддал энергии и у него через неделю вырос палец… на меня уже стали смотреть как на мессию. Это, можно сказать, был первый опыт на живом человеке, но вроде он не жалуется. Потом были случаи, когда я приращивал руки, ноги, пальцы. И даже один раз – писюн.
Вечером ко мне приходил Диг. Все его тайны и выплыли, он всё сам рассказал. Оказалось, они с бароном братья, только Диг – незаконнорожденный. Но папаша их был умный, обоих воспитывал в любви, только одного как правителя, а второго – ему в помощь.
Приходил Диг не просто так. Он напросился ко мне в ученики, да ещё и сына барона привёл. Первое занятие у нас не состоялось. Вернее, это они так думали, я же выбивал из их голов дурь. Гонял по всему двору на потеху всей крепости. Барон хотел вступиться за сына, но был послан куда подальше со словами: раз сами пришли, то пусть сами на себя и пеняют.