Получалось хоть и через раз, но я научился управлять эмпатией и даже совсем отключать её. Наверное, если бы всё это происходило на поверхности, я свихнулся бы от обилия животного мира. А в толще земли и камня было немного легче, и, хотя и не сразу, всё получилось.
Из магии земли удавалось только сливаться со стихией, чтобы чувствовать правильное направление и видеть путь наверх. Но этого вполне хватало, так как мой источник теперь был всегда полон, ведь подпитку я получал и от земли.
Когда мы наконец вывалились из пещеры, восторгу не было предела как у людей, так и у дваков. Устали все.
Пока отдыхали, я осмотрелся. Мы находились на высоте примерно пятисот метров, за спиной высилась громада горы, впереди – пологий спуск в поросшую лесом долину, окружённую с трёх сторон горами и шириной, на взгляд, километров пятнадцать – двадцать. Сколько она была в длину, я разглядеть не мог, так как она уходила куда-то за горизонт, так же как и горы вместе с ней.
– Удобное место, – сказал я.
– Что? – Рядом со мной стояла Эни.
– Я говорю, место удобное и, главное, никем не обжито. Идеальное, чтобы начать жизнь заново. Не находишь?
– Какую жизнь? – удивлённо посмотрела на меня Эни.
– Обычную. И начать всё заново. С новыми законами, новыми заветами и устоями.
– И ты предлагаешь нам забыть о том, что мы дваки? – подошёл их предводитель. – А они люди? И жить вместе?
– А что вам мешает? Вместе от смерти ушли, считайте, братья и сёстры по оружию.
– И как зваться будем? – ехидно задал вопрос один из людей.
– А назовитесь хоть гномами, только живите честно и справедливо. Трудом своим живите да умом.
– Гномами, говоришь? – переспросил двак. – Может, и имена сменить?
– Смените… Жизнь-то новая начинается.
– А нам как быть? Мы люди вроде как, – влез в разговор Онгр, можно сказать, мой зам.
– Вам придётся уживаться вместе. Через поколение или два уже не будет людей и дваков, а будет единый народ – гномы. Женщин у вас немного. Нужно будет где-то ещё найти, и желательно дваков.
– Ты хочешь украсть женщин нашего народа? – с ужасом спросила Эни.
– Запомни! – повернулся я к ней. – Вы уже не дваки! Вы гномы! И сейчас вы в первую очередь должны думать о том, как выжить! Понятно?
Спросил вроде Энигму, а закивали все. Ну да и фиг с ними, главное, сразу дурь из голов выбить и тем, и другим. Их перешептывания я больше не слушал, начав спускаться в долину, всё же нужно начинать обустраиваться.
Спуск, несмотря на пологий склон, занял достаточно долгое время. Но отдыха внизу я себе не дал, пошёл выбирать деревья, чтобы соорудить шалаш. Дваки и люди (уже, точнее, гномы) спустились через два часа и принялись помогать. Работа спорилась, все понимали, что лучше уже сейчас сделать себе хоть какое-то подобие жилья, а потом уже отдыхать.
Ночь мы встретили в шалашах. Как-то так получилось, что за время, что мы шли к поверхности, у нас образовались пары, и сейчас из некоторых шалашей доносились специфические звуки. Мне тоже выпала честь ночевать с девушкой, и кто бы мог подумать, что гордая двачка выберет себе в пару грязного человека?! Но Энигме не повезло, так как человек попался с принципами. В общем, я просто обнял девушку и, уткнувшись носом в её макушку, уснул.
За неделю нашего пребывания в долине мы построили первый дом. Скольких трудов нам это стоило, не передать! В основном пришлось работать мне: я рубил деревья лезвиями воздуха, счищал кору и делал насечки на брёвнах. Хотя в этом тоже есть плюс, я научился лучше контролировать магию. Но были и минусы: я всё больше ощущал эмоции окружающих меня разумных. А ещё я чувствовал, что во мне опять что-то меняется, но что, не понимал. Погружение в сэтаж тоже не принесло ответа.
Ещё через неделю моих мучений, когда был построен второй дом, в котором мы даже смогли выложить печь, я научился разбираться в чужих эмоциях. Радости моей не было пределов. Плюс ко всему ещё удачное решение с печью, где я сплавлял камни воедино при помощи огненной магии.
А вот когда мы строили четвёртый дом, произошло то, что я уже и не надеялся разгадать. При кладке печи я ощутил, что могу соединять камни воедино без помощи огненной магии, и, отдавшись на волю откуда-то взявшимся инстинктам, сварганил печь новой для меня магией.
После этого знаменательного события жизнь в новом поселении изменилась кардинально. С новыми способностями, сила которых с каждым днём всё увеличивалась, мне удавалось с точностью определить, где какие имеются залежи полезных ископаемых. Долина оказалась просто кладезем месторождения железа. Я не очень разбираюсь во всём этом, но гномы сказали, что это просто чудо! И было решено поручить нескольким гномам соорудить что-то вроде кузни. Когда не без моей помощи она была построена, пришёл черед изготовления инструментов. И вот тут и дваки, и люди, и я показали всю свою изобретательность и красноречие. Как мы ругались и спорили!.. Словесные конструкции достигали размеров небоскребов. Но мало-помалу нам удалось сделать наковальню, молот и щипцы…
Уже год мы жили в долине, жизнь постепенно налаживалась. Очень пригодилась моя магия жизни. Мы часто ходили в пещеру, из которой выбрались, чтобы найти плантации грибов. Там я влиял на них своей магией, увеличивая их рост. Ещё влиял на мох, каким-то способом мне удалось сделать его светящимся в темноте. Гномы всё больше изумлялись моим способностям.
Посёлок обрастал постройками, в которых уже была живность. Удалось поймать несколько диких свиней и с помощью моей эмпатии приручить их. Магией жизни я на них тоже влиял, повысив немного плодовитость. Также были приручены горные бараны и птицы, похожие на смесь земных кур и индейки.
На второй год посёлок уже был достаточно самостоятелен. Развели огороды, живность, и в некоторых домах родились дети. Кузня работала вовсю, пусть поделки, выходившие из неё, и не были хорошего качества, но даже таким мы радовались. Но осталась острая проблема – нехватка женщин. Покумекав так и эдак, я решил собирать команду для похода к двакам, другого способа найти женщин я не видел.
Поход к двакам прошёл не так, как ожидалось. Кто-то устроил подземным жителям большой переполох. Встретив в одной из пещер, где росли грибы, женщин, я долго не мог поверить своей удаче. Чтобы вот так просто набрести на цель своего путешествия? Не, я, конечно, верю в чудеса, но не до такой же степени. Но, как оказалось, не всё было так просто.
По подземельям стали гулять какие-то твари, которые портили жизнь честным двакам. Города, где раньше обитали подземные жители, больше нет. Большинство мужчин пытаются сражаться с порождением бездны, но пока безрезультатно. Размен жизни идёт не в пользу дваков, примерно один к десяти.
Женщины вцепились в меня и моих спутников, как утопающий в спасательный круг. А тут ещё в пещеру забрела одна из тварей. Я даже не особо удивился, увидев «гостью». Видимо, у меня судьба встречаться с творением ушастых. С гадом я расправился быстро, опыт есть, а ко всему прочему и арсенал для убиения. Но я же намеревался ещё надыбать кучу полезных вещей для хозяйства.
Если бы я знал, во что мне выльется спасание баб, наверное, и пальцем не пошевелил бы. Нытьё об усталости, сопли, мольбы о том, что мне обязательно нужно куда-то пойти и спасти мужа, сына, а то и вообще всю семью… Не помню, когда мне это надоело, да только тело само перетекло во вторую форму.
Чувства хлынули потоком. Страх и ошеломление. Бежать никто не пытался, просто стояли и смотрели на меня.
– Есшо одно с-с-сшлово – и я убью васшш! – Возвращаюсь в человеческую ипостась. – Мне плевать на вас, тем более вы это заслужили! Поверьте, проведя в рабстве несколько лет, я не испытываю к вам ни жалости, ни сострадания! Если не понимаете по-хорошему, будет по-плохому. Я оставлю вас умирать в одиночестве!
После моего спича дальнейшее наше путешествие прошло почти без происшествий. Ну, не считать же пару тварей, которые были убиты магией? Наш отряд увеличился почти до сотни человек. В нём появились не только женщины, но и мужчины-дваки, и люди. Мои спутники стали надсмотрщиками, при высказывании претензий им позволялось влиять на смутьянов, вплоть до усечения головы провинившимся.
Через месяц нашего путешествия я уже не таскал с собой весь сброд, который удалось собрать. Оборудовав штаб, я стал отправлять патрули из самых лояльных в разведку, а сам контролировал поток беженцев и отсортировывал дваков по полезности: кузнецы отдельно, рудознатцы отдельно… Воинов разоружали и держали в отдельной пещере, вход в которую открыть мог только я своей силой. Мне плевать на мнения, но воины – это сила, и пока они неподконтрольны, лучше держать их отдельно. С тварями патрули не вступали в битву, а заманивали их в одно и то же место, о котором мы заранее договорились. И там я спокойно убивал их магией.
А ещё через два месяца я решил, что пора возвращаться в долину. И сосредоточил все силы на поход. Всё барахло тщательно упаковывали, женщины шили рюкзаки и мешки из всего, что подвернётся под руку.
На протяжении всего пути в долину мы оставляли знаки для тех, кто мог чудом выжить. Для меня этот переход был просто адом. Провести по пещерам тысячу разумных, большинство из которых женщины, то ещё удовольствие. При подготовке к походу я ломал голову, как всё организовать. В итоге все воины тащили самое тяжёлое, оружие же несли лояльные к нам дваки. Люди, коих было всего два десятка, были помощниками мне и гномам.
Без казусов переход не обошёлся. Мне пришлось собственноручно казнить полсотни дваков. Потом с помощью магии земли наделать кучу так называемых наручников и сцепить большую часть мужского населения. Женщинам давали плетей. Церемониться я не стал ни с кем. Мне плевать, как меня назовут в будущем, но позволить погибнуть большинству из-за гордости каких-то старейшин и упёртых идиотов… Нет уж!
Выход в долину был для большинства шоком, так как многие просто не видели ничего, кроме пещер. А вид был впечатляющий. На поляне среди леса расположился посёлок, огороженный частоколом.