У нас жили два паучка, которые, что интересно, были в какой-то степени разумны. В отношении меня и детей они не выказывали никакой враждебности, но ушастую воспринимали как врага. И благодаря этой их разумности я договорился с ними, что Ирис обижать нельзя, что она не причинит им вреда, иначе пришлось бы лечить её по три раза за день. Так вот, вынеся этих паучков на свет и посадив на ветку дерева, я через два месяца получил двух домашних питомцев размером с болонку, но более опасных. Что примечательно, птиц стало на порядок меньше. И что вдвойне примечательно: каких-то паучки ловили и съедали, а некоторых не трогали. Попробовав выяснить, в чём причина, был немало удивлён, что паучки, оказывается, общаются с деревом и договорились, каких птиц можно есть и почему, а каких не нужно. Мать-природа всё же умнее человека.
В дальнейшем разумные паучки ещё не раз приносили пользу. Дети их воспринимали как питомцев, и паучки не обижались. Я перестал волноваться о детях, когда один из паучков спас ребёнка от какой-то змеи, просто плюнув в неё паутиной. Змея, правда, попыталась сопротивляться, но была заплёвана такой паутиной и утащена куда-то на дерево в рекордные десять секунд.
Саженцы м’иэло росли не так быстро, как их предок, но всё равно через четыре месяца были высотой метров пять и приманивали живность. Всего их было десять, высаженных на равном удалении друг от друга и крепости. К каждому саженцу вела тропинка, выложенная из лавовых плит.
Стены я укрепил с помощью рун, вдавив их, плюс ко всему уплотнил землю на двадцать метров тоже с добавлением рун укрепления и связки и накопления энергии. Попробовал пару файерболов и был приятно удивлён, что они буквально впитались в стену.
Ещё я решил высадить несколько экземпляров растений, находившихся в комплексе, немного их «подправив» с помощью ушастой и м’иэло, завязав их под некое управление нас троих. Всё было сделано на уровне отношений, чувств и эмпатии. Высадил я эти растения на десяток метров дальше от мелронов, так я решил называть саженцы м’иэло. Что примечательно, «старшему» это понравилось. И так у меня получилась некая зона отчуждения между крепостью и зелёной посадкой. Пока я решил оставить её пустой, а сосредоточиться на озеленении пространства от меллронов и дальше.
И вот тут мне понадобилась вся моя фантазия, которая порядком напугала ушастую, так как даже она не могла представить, что обычный куст можно использовать как оружие. А чего? Если сделать отравленными иглы и чтобы они выстреливали на определённую добычу, – очень эффектно. Далее берём плющ, делаем так, чтобы его ростки были твёрдыми и упругими и чуть «подвисали» – и вот тебе уже просто так не пройти. А если ещё и колючки ядовитые, то вообще хорошо.
Но всё же из всего были и простые деревья, которых я насажал великое множество, да ещё через каждые сто метров у меня были высажены новые саженцы, взятые уже у мелронов. И так получилось пять разных полос препятствий, шириной в сто метров.
Но я не закрыл крепость полностью от внешнего мира. Решил, что всё же контакт будет нелишним, проделал дорогу шириной метров пятнадцать, ведущую в противоположную сторону от эльфийского города. Выложил её из лавовых плит и разделил посередине небольшим бордюром. Подумав, нарисовал даже стрелки, указывая, по какой полосе и в какую сторону двигаться. Дурачья везде хватает. От леса дорогу огородил «драконьим плющом», как обозвала его ушастая. Через каждые сто метров сделал что-то вроде туннелей для животных, которые могли спокойно, не выходя на дорогу, перейти с одного участка на другой.
Животных из комплекса я выпускал в специально созданные секции, огороженные всё тем же «драконьим плющом». Плющ этот был хоть и ядовит, но не смертелен, уколовшегося просто на некоторое время парализовывало. После того как освоятся, уберу плющ и выпущу их в «свободное плавание».
Паучки принесли потомство и кучу паутины, которую я пока только собирал, скручивал в клубки и складывал в комплексе. На участке перед крепостью решил выращивать полезные травы. А почему бы и нет? А потомство паучков проследит за тем, чтобы не было вредителей. Я этих паучков первое время называл покемонами, но Ирис переиначила и назвала их кемо. Ну, кемо так кемо.
Кстати, всё это время эльфы лишь наблюдали, не делая попыток ступить на пустошь. Мне было это только на руку, так как я вовсю готовил сюрприз тем, кто вздумает ступить на мою территорию. Хм, мою? Да, пожалуй, мою.
Облетать пустошь я продолжал утром и вечером. И благодаря этому мне и удалось увидеть «гостей». Небольшой отряд с повозкой шёл по пустыни как раз в сторону дороги. Приближаться я не решился, парил в высоте, наблюдая за «гостями». В деталях мне их рассмотреть не удавалось, но и так было ясно, что отряд побывал в каком-то сражении. Лошади уставшие, пара разумных идёт, опираясь на палки-костыли, один лежит на повозке. Остальные же относительно целы. Мне было любопытно, откуда ж они идут, но раскрывать себя я не хотел. Так что летел над ними, следя за тем, чтоб моя тень была незаметна для них.
Когда «гости» добрались до моей дороги, то встали в нерешительности. Ну да, она выходит из импровизированного леса и утыкается в обычный. Тут, конечно, задумаешься, что это. Сбившись в кучу, «гости» минут пять решали, что им делать. В итоге двое пошли на разведку. А я полетел в крепость.
В ожидании «гостей» я ходил туда-сюда в возбуждении по стене крепости: что ожидает меня при встрече с этими разумными, предугадать я не мог.
Подошла Ирис:
– Что-то случилось?
– А?
– Что-то случилось? – повторила она вопрос, заглядывая мне в глаза.
– А, да. К нам гости идут.
– Сородичи? – испугалась она.
– Непонятно. Но, скорей всего, нет. Но всё равно не высовывайся, я с ними сам переговорю и решу вопросы. И да, детей займи чем-нибудь.
Эльфийка ушла, а я спустился со стены и пошёл к дороге. Шёл спокойно, не таясь, показывая, что знаю о гостях и что бояться мне нечего. Двух разумных это, по-видимому, впечатлило, так как, увидев меня, они остановились и о чём-то долго спорили. Хотя понять, о чём, не составит труда. Видимо на что-то решившись, пошли в мою сторону, держа в руках оружие.
Первым на странном наречии заговорил черноволосый здоровяк, его напарник в это время чуть сдвинулся в сторону, наверное надеясь, что я не замечу его манипуляций.
– Приветствую, незнакомец.
– И тебе привет, коль не шутишь. Что привело в мои владения?
Жилистый замирает, здоровяк удивлён.
– А чем ты докажешь, что они твои? Что-то не вижу я дружины у тебя? А нас тут двое, да при оружии. Так что говори, кто ты и что это за место?
Подсечки от меня здоровяк явно не ожидал, как и не ожидал его напарник, что я окажусь таким быстрым. В итоге здоровяк упал на землю, а жилистый улетел к обочине дороги от удара ногой. Только бы ему рёбра не переломать. А что поделать, с такими людьми только так и надо, да и не только с людьми.
– Так. Значит, ты, – указываю на здоровяка, – идёшь к своим и ведёшь их сюда, и попробуйте только сбежать, догоню. А твой друг побудет пока у меня.
Подойдя к жилистому и проверив его состояние, погружаю его в сон, на всякий случай, взваливаю себе на плечо и спокойно иду к крепости. Я нисколько не переживал насчёт того, что здоровяк всё понял. Вопрос только: выполнит или нет мои указания? Ну, так это не беда, я же сказал: догоню.
Сгрузив жилистого в крепости рядом с деревом, связал ему руки и ноги. Подумав, попросил одного из кемо посторожить. Сам же, перекинувшись в дракона, полетел смотреть, как там оставшиеся «гости».
А «гости» спешно уходили от гостеприимного меня. Пришлось приземляться метрах в ста от них, отчего их две лошадки чуть со страху не умерли. Хотя разумные тоже были впечатлены. Правда, один нервный всё же выстрелил в меня. Я лишь в ответ только пальцем погрозил и жестом указал, куда им надо двигаться. После этого они выглядели очень удивлёнными.
Через два с лишним часа мне всё же удалось довести их до крепости. Закрыв проход и воздвигнув стену во всю ширь дороги, я влетел в крепость и, убедившись, что жилистый ещё не пришёл в себя, перекинулся в человека и поднялся на стену, чтобы увидеть, как «гости» пытаются прорваться сквозь плющ в лес. Наивные, там же ещё опасней. Итог: все парализованы.
Пришлось звать ушастую и вместе с ней перетаскивать тела ближе к стене крепости и успокаивать лошадей. Пока она занималась лошадьми, я на скорую руку сделал с помощью магии здание метров пять в длину и четыре в ширину с двумя комнатами. Первая – это кухня, вторая – спальня. Туалет сделал чуть в стороне. В крепость я их пускать не решился, а так хоть переночуют.
Затащив всех в дом и попутно вылечив их раненого, оставил их лежать. Жилистого тоже перетащил в дом. Кемо попросил понаблюдать за «гостями» и не обижать. И ушёл в комплекс заниматься своими делами: проверить грибницы да наведаться к животным, которых ещё не переселил.
Утром проснулся рано, хотя не раньше Ирис. Поблагодарив за приготовленный завтрак, взял бутерброд и пошёл на улицу посмотреть, как там очухались «гости». Поверхность меня встретила криками, бранью и весёлым попискиванием кемо. Оказалось, это развлекались паучки, гоняя «гостей» рядом со зданием. При этом парочка уже была спелёната, и брань лилась именно от них. Остальные «гости» старались подойти и спасти своих, но паучки только этого и ждали, нападая на таких смельчаков.
– Ну всё! Повеселились и хватит. – Говорил я громко, скорее для людей, нежели для кемо, так как те уже давно поняли, что я рядом, и перестали играться с двуногими.
– Не бойтесь, кемо вас не обидят. Так поигрались – и всё, но если что… – Уточнять не стал, и так было понятно, что может произойти. Спрыгнув на землю и пролевитировав к пострадавшим, я стал аккуратно распутывать пленников.
– Помогли бы, что ли, а то так весь день провозимся.
– А если разрезать? – спросил пухловатый мужичок.
– Ага! Такое добро и разрезать? Я что, больной? Нет, тут нужно разматывать.