Спустя почти восемь месяцев проживания в оазисе ко мне пришли. Причём пришли с четырех сторон. Надо сказать, я наблюдал интереснейшую картину – офигивание. Ну, я это чувствовал эмпатией. Ага, была себе пустыня с небольшим озером, и тут вдруг зелень, куча живности и нехилая такая башня. Я бы тоже офигел, если бы сам это всё не строил.
Я наблюдал за гостями с высоты башни, особо не светясь. Я не знал, как воспримут моё появление ящероподобные. Так я назвал своих «гостей», так как они были высотой метра два, покрыты чешуёй, с хвостом, на двух лапах, и в передних было оружие, а морды – как у рептилий. Было некое сходство с «варанами», только конечности более развиты, и главное отличие – хвост другой. Что интересно, все подошедшие с разных пустынь были и разных окрасов, имея небольшие отличия в виде выступающих наростов, костяных шипов и расположения глаз. От каждой пустыни было по десять особей. И никто из пришедших даже не думал ступить на «чужую» зону. Вопрос: я что, облюбовал их место сбора или нейтральную землю? М-да…
Рептилии не расходились, я ждал. Мне было интересно, с кем меня теперь свела судьба. То, что рептилии безобидны, я выбросил из головы, только посмотрев на оружие – такое не для работы в поле. Постояв с час, рептилии двинулись к озеру. При этом, даже не видя друг друга, тронулись все одновременно. Интересно. Очень интересно.
Я наблюдал, что будет дальше. Вот четыре десятка встретились на берегу озера и ошарашенно стали пялиться на водную гладь. Я, даже находясь на высоте, почувствовал желание насытиться. Хм, война войной, а есть хочется всегда.
Все четыре десятка расположились на траве, расстелив какие-то шкуры. Вперёд вышли, видимо, самые старые и сели напротив друг друга, но спинами каждый к определённой стороне света. Слов я не слышал, как не слышал и звуков, всё было в тишине. В какой-то момент один из тех, что пришёл из марсианской пустыни, указал пальцем на башню, а ящер напротив него оскалился. Это я не понял, он улыбнулся что ль?
Посидев ещё какое-то время, старейшины встали и, подойдя каждый к своим воинам, указали на башню. Воины тут же побежали в мою сторону. Ну хоть что-то знакомое… Ничего не меняется. Неужели заметили? Всё может быть. А может, просто проверить хотят?
Отсиживаться я не собирался, но и сильно калечить этих ящеров тоже не хотелось, так как очень было любопытно, кто они и что всё это значит. Первого забравшегося на стену (я ошалел от того, как они по ним лазают) сбил ударом ноги по голове. Если честно, ударил рефлекторно, так как не ожидал от этих рептилий такой прыти. Ящер улетел вниз, приземлившись на все четыре конечности, полежал какое-то время и полез обратно. О как!
От атаки сразу двух поднявшихся еле увернулся, атаковали они с невероятной для человека скоростью. Хорошо хоть, в сэтаж вошёл. Отбив ещё пару атак, одного пнул в колено (или что у них там), а потом мечом плашмя ударил по голове. Ящер покачнулся, а я ещё раз добавил мечом, но уже гардой. Его напарника сбросил со стены подсечкой.
Третий противник оказался просто великолепен. Он атаковал с разных направлений, сверху, снизу, сбоку, при этом задействуя не только оружие, но и хвост. И хвост был опаснее всего, так как менял направление движения буквально за секунду. Да, противник опытный. Нет, можно ему отрубить хвост, и даже пару раз я чуть так и не сделал, но мне это не нужно. В общем, сбил я его магией воздуха, да ещё ускорение добавил.
После этого я, уже не стесняясь, опутал всех магией земли и оглушил магией воздуха. Тех, кто не успел соскочить со стены, просто засосало по шею в неё. Но за всем этим наблюдали четверо старейшин, молча анализировали и, придя к каким-то выводам, атаковали.
Атаковали слаженно, будто занимались этим каждый день. Один атаковал копьём, другой чем-то похожим на серп, правда увеличенный в несколько раз, третий чем-то наподобие нагинаты или алебарды, а последний – глефой. Вот тут старички дали мне жару. Уже через пару секунд я был ранен, и мне всё никак не удавалось воспользоваться магией. Я частично трансформировал своё тело, оставив полную трансформацию на крайний случай.
В какой-то момент мне удаётся зацепить того, что был с копьём, проткнув ему плечо. И в этот момент в меня ударили магией. Я чётко увидел что-то вроде плети из воды. За доли секунды я превращаюсь в дракона и буквально откусываю руку, держащую «водяную плеть». Тому, кто попытался убежать, откусываю ногу, двух других прижимаю лапой и, не придумав ничего оригинального, откусываю по конечности. Зачем? А чёрт его знает. Сам не знаю.
Криков не было, только шипение и попытки отползти от меня. Ага, я такой страшный и ужасный. Превращаюсь снова в человека и несколькими заклятиями останавливаю кровь, после чего заживляю рану. Говорят, у рептилий хорошая регенерация, посмотрим, так ли это.
Только вот что мне делать с кучей рептилоидов? По сути, мне нужен один, но с остальными то что? Убить? Это, конечно, не проблема, да только что мне это даст. Магическая клятва? А почему нет? Но опять же, чего я этим добьюсь. А, ладно, сейчас освободим одного и посмотрим, но предварительно усыплю старичков.
Как только я освободил одного из воинов-ящеров, тот встал на одно колено и протянул мне своё оружие. Ну вот, приплыли. И что это? Вассальная клятва побеждённого, раба или пленника? А, будь что будет! Постучав по его чешуйчатой башке костяшками пальцев, жестом показал ему встать и идти за мной. Пока я шёл к озеру, всё время сканировал его чувства, опасаясь нападения. Но ничего не произошло, что для меня странно.
Подведя ящера к озеру, показал ему на рыбу и попросил наловить. Тот посмотрел на неё, потом на меня, опять на рыбу, и опять на меня, а потом опять встал на одно колено.
– Тьфу на тебя, бестолочь! – выругался я.
Всю работу по ловле рыбы мне пришлось делать самому. Наловив штук пятьдесят больших рыбин, я магией жизни создал небольшую корзину, сплетённую из травы, и стал складывать туда рыбу. Через какое-то время ящер стал помогать. Управившись, я доверил тащить корзину пленнику, пусть хоть так работает. Но у меня встал вопрос: а где, собственно, готовить всю эту рыбу? В башню их звать не хочу. Тогда где? Подумав, решил организовать что-то вроде жаровни напротив башни, метрах в двадцати.
Поманив за собой ящера, двинулся в нужном мне направлении. Отмерив двадцать шагов от озера, с помощью магии создал возвышение из камня, наподобие небольшого гриля. Нарисовал пару рун для укрепления. Ещё сделал отверстие, куда, по идее, нужно будет класть дрова и чуть ниже откуда нужно выскребать золу. Потом вывел пару рун огня и запитал их магией, «рабочая» поверхность гриля сразу накалилась. Так, что ещё надо? А надо ещё разделочный стол. Ну, надо так надо. Куда требуху? А, можно птицам скормить, только сделать это подальше, метрах в двухстах от озера.
На все приготовления ушло полтора часа. Всё это время пленник стоял рядом с корзиной, молча взирая на мои манипуляции. Когда всё было готово, я подозвал его к столу и стал показывать, как разделывать рыбу и куда кидать требуху вместе с отрубленными головами. Но тот сделал по-своему, требуху он клал отдельно, а головы – отдельно. Ну, тоже хорошо, можно же ещё и уху сварить. Что-то я сам не додумался.
Ещё через час я стал освобождать своих пленников. Те же, в свою очередь, все до единого вставали на одно колено, поднимая над головой оружие. Кто бы подсказал, что делать с этим? Пришлось указывать всем на приготовленный заранее для них длинный стол из камня и лавочки. Не знаю уж, как они разместятся на лавочках, но я привык есть так, вот и они пусть привыкают. Рептилоиды никакого дискомфорта не испытывали и спокойно разместились на лавках, даже приволокли своих старейшин.
Мой подручный ящер сначала обслужил по моей указке старейшин, а потом раздал каждому воину по большой рыбине. Ящеры сначала не решились её есть и нет-нет, да поглядывали на меня. А мне-то что? Я, конечно, сожрал от неожиданности пару их конечностей, но есть всё равно хотелось. Да и, чувствую, неспроста я это сделал. Ох, неспроста!
Когда все поели, я решил заняться покалеченными и, попросив помощника приготовить ещё рыбы, пошёл всех лечить. Старички были впечатлены, когда я вернул им их конечности. Двое сразу попробовали затеять драку, и были снесены в озеро, охладиться.
– Вот и что мне с вами делать? – задал я вопрос.
– Сш-сш-шссс?! – отреагировал помощник.
– Фигли ш-ш-ш. Вытаскивай стариков!
И, что странно, ящер меня понял.
Следующие два дня я с помощью магии воздуха полировал стены и башню, чтобы ящерицы-переростки не смогли на неё забраться. Получилось очень эффектно: стены и башня стали гладкими, как стекло, и антрацитово-чёрного цвета с вкраплением красных рун. Руны, кстати, светились от магии. Позвав ближайшего рептилоида, жестом попросил его залезть на стену. Тот минут двадцать пробовал с разных направлений, но каждый раз соскальзывал. Результат отличный.
Ещё месяц я пробовал учить язык этих существ. Эффект был незначительный до тех пор, пока я не догадался частично трансформировать горло и слуховой орган. После этого успех сразу же был виден, я стал различать разные тональности свистящих и шипящих звуков. Как оказалось, рептилии общаются ещё и с помощью телепатии, передавая друг другу картинки и немного чувств. Ура! Я стал учиться. И если с чувствами было легко, так как страх я насылать подсознательно научился, то с телепатией было сложно. Кое-как получалось, только полностью преобразившись в дракона.
Пока рептилоиды учили меня своему языку, я их учил языку жестов. Нет, а вдруг встретим человека, гоблина или орка? Ещё оказалось, что вставание на колено у них означало признать поражение и отдаться на волю победителя. По-другому – перейти в услужение. Угу, у меня сорок слуг.
Ах да! Забыл. Каждая пустыня принадлежит определённому роду. И да, они все враждуют. А вот кто сделал границы этих пустынь, мне не удалось узнать. Но главное, что если один кусок пустыни удавалось захватить другому роду и отстоять, то он со временем превращался в пустыню того рода, который её захватил. Ну охренеть, просто рукотворный разумный террариум!