Когда озеро удалось более-менее поднять к поверхности, пришлось сразу заняться строительством канала, так как ранее от озера отходило русло, ведущее в главную реку, которую я прозвал Южной. А озеро так и называл – Большим. Озеленение всех участков шло полным ходом. Удалось даже модифицировать пару каких-то кустов, ягоды которых были съедобны. Ещё пару трав нашёл и даже подобие тростника. И стал экспериментировать, хотелось получить сахарный тростник. А почему нет? Ну хочется мне сладкого. Желаемого удалось добиться не сразу. Но всё равно был доволен.
Теперь я решил заняться антимагическим камнем, очень уж он меня заинтересовал. Разбираться со всем надумал в башне. Но вот проблема: как перетащить туда такое количество камня? Повозок у ящеров не было, как и речного транспорта. На себе столько не утащить. Пришлось изобретать велосипед. Что можно сделать такого-этакого из камня, что может передвигаться? Почему-то в голову пришла только железная дорога. Но на то она и железная! А у меня только магия земли и пустыня. Если и есть где-то залежи железа, то их ещё надо найти. Всё, что я вижу железного у ящеров, – это, скорее, наследство.
В итоге вместо того, чтобы заниматься камнями, стал думать, как возродить промышленность. А чтобы возродить промышленность, нужны специалисты, кто это может сделать. В результате начал с определения границ пустынь, необходимо понять, что можно вынести из их месторасположений и что есть поблизости.
Не знаю, насколько огромна земная Сахара, но мне, чтобы добраться по оазису до края здешней, понадобилась неделя. А чтобы пересечь её от края до края – почти два месяца. Выяснилось следующее: с юга пустыня плавно переходит в степь, через которую я неделю летел до королевства людей, расположенного на берегу моря. Это плюс, так как можно организовать торговлю. На севере же пустыня упирается в небольшие скальные образования. Восток – в море, а вот запад – в непроходимую горную гряду.
Пришлось ещё месяц потратить, чтоб узнать, что находится за скальным образованием. А за ним был лес, который, на первый взгляд, казался необитаемым, но драконье зрение позволяло увидеть некие поселения, расположенные в дебрях леса. Кто там жил, я разбираться не стал и решил вернуться назад.
Итак, самый лучший способ перемещения – вода. В пустыне с водой плохо. С дорогами тоже не очень, так как песок обычно заметает всё. Пришлось организовать некую смесь сухопутной и водной дороги. Ящерам было дано указание прибыть к северному краю пустыни, где я решил делать промышленный потенциал ящеров.
По моим задумкам, транспортная артерия должна была выглядеть так: будет идти некий жёлоб, наподобие того, по которому хотели пустить шаропоезд. Вообще я решил всё делать, как шаропоезд. Соответственно, начало его пути будет идти с некоего возвышения под небольшим уклоном до самого конца. При этом нужно сделать платформы и определить основные стоянки этого будущего каменного чуда.
Сначала долго строили перрон отправления. Так как один делать глупо, я решил соорудить четыре, ведь ещё неизвестно, как всё будет работать. Но прежде чем делать перрон, довольно долго строил возвышение. Потом к нему сделал пологий подъём. Получилось так, что помимо скального основания, выступающего естественным возвышением, было ещё одно, метров на пятьдесят.
От возвышения построил под небольшим уклоном дорогу-жёлоб. Всё укреплял рунами и магией, а сами желоба ещё и шлифовал. При этом пришлось извернуться, чтобы по этим желобам можно было пустить поток воды. Наверное, я первый, кто придумал насос в этом мире. А всего-то и надо было несколько ДЕСЯТКОВ ручьёв слить в один и вывести всё наверх.
С ручьями справились «сорок разбойников», а вот наверх воду выводил уже я. Для того, чтобы вода поступала наверх, сделал подобие труб, внутри которых были руны «Движение», на которые накладывалась руна «Направление». Плюс к этому изобрёл задвижку для закрытия вентиля, представляющую собой некую плиту, укреплённую рунами, которая при соприкосновении с трубой, из которой лилась вода, взаимодействовала со всей цепочкой рун. И так как только плита перекрывала выброс воды, все руны в трубе гасли и поток воды прекращался.
Когда подача воды была налажена, пришло время создавать шаропоезд. Насколько я помню, он достаточно специфичен: каждое колесо представляло собой гигантский шар высотой с человеческий рост; боковушки их срезаны, здесь проходят оси и установлены электродвигатели; два таких шара, «одетые» в резину, закреплены в голове и хвосте цилиндрического вагона и выступают наружу через прорези в днище.
Значит, будем отталкиваться от этого. Только из расчёта, что такой поезд будет толкать пущенный поток воды. Все подшипники мне заменила магия. Пришлось опытным путём искать самый лучший вариант, при котором на каменной оси будет крутиться шар. Тут мне помогла магия воздуха, которая буквально в миллиметре держала колесо от оси и не мешала вращению. И вот таким соединением магии земли и воздуха я заменил все подшипники. Сам поезд представлял собой простую платформу с бортами. К последнему вагону крепилась пластина, являющаяся этакой пробкой, в которую упирался поток воды. Пластина плотно прилегала к полотну, а магия воздуха не давала воде просачиваться и деформироваться пластине, создавая воздушную прослойку между полотном и пластиной.
На весь проект у меня ушло семь лет, за которые в пустыне появилось множество оазисов, а население выросло вдвое. Ящеры уже не голодали и не вели войны за ресурсы. Зачем? Некоторую живность, что я поймал в лесах на севере, я модифицировал под реалии пустыни. Так появились вяблы. Да, название не очень, но как ещё назвать не пойми что? Это животное, полученное из подобия антилопы и увеличенное до размеров быка, с учётом того, что жить будет в пустыне. Представили себе эту смесь «бульдога с носорогом»? Нет? Так вот я опишу: на голове ветвистые рога, копыта – аналог верблюжьих, есть горб, но при этом эти животные выносливее, правда, скорость упала.
И что вы думаете? Их, как оказалось, очень хорошо использовать в качестве тягловых животных. Угу, только как по песку телеги катить? И тут мне пришла идея, как развить дороги в пустыне и чтобы их не засыпало. Построить мост. Да, он будет очень большой протяжённости, но дорогу не будет заметать…
Десять лет ушло на строительство главной дороги, идущей параллельно той, по которой катаются шаропоезда. Картина получилась футуристической. От одного края пустыни к другому идёт мост, высота которого метров десять, а местами – пятнадцать. На равном удалении друг от друга стоят укрытые казармы для разумных и загоны для животных, от моста уходят спуски к оазисам. А чтобы песок не задерживался на мосту, сделаны специальные решётки, в которые он и просачивался. Были у моста и борта, чтобы случайно кто не свалился. Почему я не сообразил сразу такое построить, ума не приложу, сэкономил бы кучу времени!
И когда мост был построен, у нас состоялась первая встреча с людьми у моря. Ну как первая, не первая, но важная. Как уж люди узнали о том, что мы тут делаем, не знаю, но пришли они не с миром. Я их, конечно, понимаю, захватить такую золотую жилу хочется всем, да только я это строил не для них.
Отряд в три сотни человек был мной полностью уничтожен. Я не стерпел их наглости и сжёг всех. Трофеи распределили среди ящеров, после чего я решил подучить своих подопечных в военном деле. Как одиночным бойцам, им не было равных, но в строю…
Вторая встреча была более конструктивная. Нас пытались задавить числом уже в пять сотен солдат. Угу, две сотни уничтожил я, остальные при виде меня в ипостаси дракона попытались разбежаться, но их переловили ящеры. А далее была клятва верности и визит вежливости. Как итог – у королевства сменилась династия. Новым королём был назначен один из оставшихся в живых и более сообразительный.
Далее пошёл процесс налаживания взаимоотношений. Что могли предоставить ящеры? Первое – это сахар, который мы смогли научиться добывать. Второе – шкура некоторых животных, которая очень ценилась, плюс ко всему у ящеров хорошо развилось животноводство. Третье – я более-менее научил их с помощью магии делать стекло. И главное – это, конечно же, шаропоезд и мост.
А с севера потекла древесина. Причём иногда не просто спиленная или срубленная, а живая, пересаженная в специальные коробы. Саженцы везли в большом количестве, взамен лесным жителям отправляли дары моря – рыбу и прочие недоступные лесникам товары.
Через пять лет такой торговли у лесных образовался тракт, по которому пошли и другие караваны, более богатые и разнообразные. Как выяснилось, по морю пройти можно было не всегда, да и пираты, бывало, шалили. А так и быстрей, и надёжней. Ещё бы, спрятаться шайке разбойников в пустыне возможности не было. Нападать на поезд – самоубийство, так как его не остановить до определённого пункта, а там вооружённые ящеры. На мосту тоже особо не пограбишь, сразу заметят. А все оазисы обжиты ящерами и охраняются от людей. Между собой ящеры войны вести перестали, но чужаков не пускали, помня мои предупреждения. Исключения, конечно, были, но редко.
Как военизированная машина ящеры были идеальны. Дисциплинированны, выносливы, с отличной субординацией. Небольшая война с пришедшей армией севера наглядно показала, что расслабляться не стоит ни на минуту. Мы хоть и выиграли, но пару оазисов было потеряно. Нет, мы их потом восстановили, но население было жестоко вырезано. С убитых даже шкуру сняли, как с обычной дичи. Ящеры были в гневе. Карательный рейд не заставил себя ждать.
Лесные жители нам не мешали, так как сами в большинстве своём бежали от таких «благородных». Мы вырезали два замка подчистую, отбили атаку регулярной армии и обозначили, что теперь это наша территория. Несколько селений лесных жителей принесли присягу и теперь являлись кем-то вроде младших в жизни рептилоидов, выполняя роль ремесленников, крестьян и, если уж захочется, воинов. Но главными были ящеры.
Прибывший после этого на переговоры король сих земель был немало удивлён армией, которая ему предстала. На фоне его пяти тысяч наша из трёх с половиной смотрелась внушительнее. Ящеры – все как на подбор в два метра, с шипами на хвосте, длинными копьями, ростовыми щитами, лёгкая пехота в кольчугах, с мечами и луками. У короля же – тысяча регулярной армии, ещё тысяча – это бароны и герцоги со своей свитой, а остальные – ополчение. Видимо, зачатками разума он обладал, так как не решился нападать до переговоров, которые прошли напряжённо для него и его свиты. Сначала пытались угрожать, потом требовать, потом ссылались на какой-то эдикт королевств. В итоге им было ясно сказано, чтобы валили домой и не мешали.