Я бежал к месту гибели своей супруги на пределе всех возможных сил. Но перед этим всё же потратил несколько минут на то, чтобы дать указания Арсу. С ним мы такие сценарии обговаривали не раз. Это не его сражение, не его война. Но и от него зависят многие жизни. Он молодец, он справится и сможет спасти свою маленькую сестру и верных нам людей.
Когда я прибыл на место, взору предстала ужасающая картина. Казалось, больше из меня дух выбить нельзя. Можно! Лика была подвешена за руки к ветке дерева. Груди не было, её отрезали, промежность была изорвана. Мало того что эти твари её насиловали, так они ещё ей и деревянный брусок туда запихивали. Урррроды! Смерть страшная, даже для привыкшего к смерти меня. От злобы по моему телу прошли волны трансформации. Хуже всего, что сделал это баронский сынок. Не один, нет… с ним были эльфы.
Умер баронский сынок на глазах у своего отца. Долго умирал… пока его отец сыпал проклятия на мою голову, и умирал он не один, с ним рядом корчились все подельники. Как удачно я нагнал этих тварей в тот самый момент, когда они вышли на поляну и их уже хотели встречать. Да только рано радовались, молниеносно подрезал половине отряда ноги, а вторую половину накрыл куполом из воздуха. Дальше в дело пошла добрая сталь и моя фантазия. Как говорят, кесарю кесарево.
Да, выбежал я к небольшой армии барона и, скорее всего, передовому отряду эльфов. Ну и хорошо, к ушастикам у меня очень много накопилось долгов и претензий. Барон, надо отдать ему должное, быстро пришёл в себя и приказал пристрелить меня.
Я не нападаю и не бегу навстречу мчавшимся мне воинам, зачем? Не отбиваю пущенные в меня стрелы, а просто отхожу чуть в сторону с траектории полёта. Двадцать всадников были убиты почти мгновенно: проткнутые земляными шипами, они представляли собой наколотых на иглы жуков. Для меня же в тот момент все на поляне представляли собой насекомых.
Армия барона, шокированная зрелищем расправы сначала над его сыном, а потом над своими сослуживцами, ещё не дрогнула, но была близка к этому. Я чувствовал, как в сердцах людей зарождался страх перед неведомым врагом. Они ещё не бегут, пока я шагом иду к ним. Нет! Они стоят и, как и прежде, надеются на добрую сталь, доспехи и плечо рядом стоящего. Но это пока.
Купол из воздуха накрывает всю поляну, плевать, что я потратил почти весь свой резерв. Я жажду крови! Я жажду мщения! В первый ряд войска барона летит пара лезвий воздуха, а в эльфийский отряд я посылаю стену огня. Всё, я пуст. Как только лезвия достигают воинов, ускоряюсь и буквально просачиваюсь в середину строя.
Крики, стоны и всхлипы – как сладостная музыка для меня. Я колю, рублю, вгрызаюсь в плоть врага. Я покрыт кровью с ног до головы. Солдаты уже даже не пытаются нападать, не поспевая за моей скоростью. Я возникаю каждый раз в самом большом скоплении и убиваю, убиваю, убиваю…
Эльфы попытались было организовать сопротивление и даже немного продержались. Я, чуть трансформировавшись, буквально руками-лапами оторвал некоторым голову. Мою же чешую оружие ушастых пробить не могло.
Не знаю, сколько прошло времени, когда последний солдат барона пал от моей руки, а следом и барон. Вся поляна была усеяна трупами, и исчез купол. Но точно знаю, что никто поляну не покинул. Я стоял посреди побоища в окружении трупов, обломков копий, разбросанных доспехов и оружия, а в небе начинало кружить вороньё. Да, прям картина, хоть на стену вешай, в дополнение ко всему с другого края поляны выходила армия. Армия тех, кто всё это время всегда стравливал народы и постоянно вставал у меня на пути.
– Гребаные эльфы! – то ли рычу, то ли кричу я в небо. Сдаваться я не собирался. Пусть количество воинов, выходивших сейчас на поляну в десятки раз больше, чем тех, кто уже пал от моей руки, но мы ещё повоюем. Да и что там армии барона – тридцать человек да десяток эльфов. Хотя, по местным меркам, армия.
Оглядываюсь, ставлю ростовой щит, одного из солдат барона и подпираю его обломком копья. Рядом втыкаю меч, потом копьё, нахожу даже колчан стрел и лук – вот это удача. Эльфы не нападают, а я всё собираю и втыкаю рядом с щитом оружие. Зачем? В голове просто роились мысли, что всё это пойдёт в дело.
Пока я сооружал баррикаду из щитов и собирал разбросанное оружие, эльфы выстроились в колонну. Все в сверкающей броне, на незнакомых скакунах (единорогах?), с зелёными штандартами. Да, их много, очень, а поляна оказывается, не такая уж маленькая. Или поле? Или, может, это эльфы своей магией воспользовались?
Всё, дальше нет смысла тянуть, и так мне дали слишком много времени. И тут будто кто-то дал отмашку, и эльфы двинулись в мою сторону. Подхватываю лук и за считаные секунды выпускаю весь колчан. Сколько в Древней Руси стрелы в полёте могли продержаться? Чую, я переплюнул их.
Стрелы ещё не успели достичь целей, а я уже запускаю копьё и следом обломок меча, потом секиры. Действую на пределе сил, на сверхскорости, и буквально выкашиваю первый ряд. В эмоциях эльфов ошеломление, но страха нет. Пока нет. Каждый мой бросок находит цель, маги ещё не вступили в бой, но я им не дам просто так меня убить, подхватываю ростовой щит и бегу на противника. Тело частично трансформируется, выставляю щит вперёд, вытаскиваю из-за спины меч и, ломая древки копий, выставленных на моём пути, врываюсь в строй. Я кручусь юлой, меч, щит, меч, всё мелькает. Все удары приходятся на щит, в ответ я колю, режу, рублю. Мои удары скупы и точны, никаких размашистых движений.
В какой-то миг щит разваливается на куски, и я хватаю с земли первый попавшийся клинок обратным хватом, и начинается круговерть. Как и в прошлый раз, врываюсь в большое скопление воинов. Краем глаза замечаю, как мечом поглощаются белые искры, при каждом убитом им. Обдумывать данное действо нет времени, и я закручиваю колесо смерти всё сильнее.
Шестым чувством ощущаю опасность и выставляю над собой щит воздуха. В радиусе двадцати метров всё моментально превращается в пепел. А вот и маги! Даже своих не пожалели, ну что ж, теперь и мой черёд. Трансформа.
Пламя сжигает всех стоящих на двадцать метров впереди. Хвостом отправляю в полёт пяток воинов на скакунах. Что примечательно, в передней лапе так и остался тот пресловутый меч, только увеличился, соразмерно моему росту. Взмахиваю клинком, и будто косой прошёлся по строю эльфов.
В меня летит всё подряд: заклятия, стрелы, копья. Где-то на задворках армии разворачивают баллисту и требушет. Я машу клинком во всех направлениях, попутно поливая огнём из пасти, и ещё как-то умудряюсь кидать заклятия. Это уже не бой, а месиво. Эльфы же упорно не хотят отступать. Объелись чего?
В какой-то момент меч в руках начинает светиться, и из-за этого я не замечаю прилетевший мне в плечо снаряд баллисты. В тот же миг взлетаю, от боли кидая заклятие за заклятием. Земля похожа на филиал ада, в котором на островках стоят эльфы. Маги что-то усиленно колдуют. Взгляд натыкается на один из островков, в котором в окружении эльфов-магов стоит один. Ну что ж, голова найдена.
Пикирую и наношу удар мечом. Маги эльфов сработали на совесть, меч наткнулся на защитный купол. Но меня уже не остановить, наношу удар за ударом, при этом ещё и огнём из пасти поливаю. Замечаю, что маги напряжены, но защиту держат. А вот главный что-то чертит на земле. Гадость готовит как пить дать. Усиливаю напор, и когда с уст главного эльфа готово было сорваться заклятие, мой меч пробил купол и разделил этого главного на две половинки. Сразу же за этим меч засиял сильнее, с каждой секундой всё увеличивая свечение. Через секунд двадцать всё прекратилось, а меч, раскалённый до бела, упал на землю.
Как только меч коснулся земли, мне в спину прилетело копьё, пущенное из станкового арбалета. А в ногу – одно из заклятий. На одних рефлексах я взлетел ввысь и мысленно активировал свой последний шанс и, набирая высоту, из последних сил стал бросать заклятия с добавлением своей крови, что стекала по лапам из спины. Через пять минут то ли от истощения, а может, и от потери крови сознание меня покинуло, и я рухнул вниз.
Эпилог
В сознание я, как всегда, пришел рывком. Вот вроде плавал в темноте и – оп, смотрю на незнакомку, водящую над моим телом руками. И надо отдать должное внешности незнакомки, она была просто божественно красива, мне даже сравнить не с чем. Но в какой-то момент замечаю, что ушки у этой незнакомки немного заострённые. Попытавшись дёрнуться, наткнулся на её взгляд.
– Лежи! Ты мне сейчас не противник. Во втором обличье может быть, но опыта нет, да и знаний.
– Гх… Гх… гхто ты? – не с первого раза удаётся задать вопрос.
– Кто я? – ухмыляется незнакомка. – Я представитель народа, который известен в разных мирах под разными именами. Для кого-то мы боги, для кого-то – древние маги, ушедшие, предтечи и прочее. В твоём мире нас бы считали расой атлантов из затонувшей Атлантиды.
– Отг-худа?
– Откуда узнала о твоём мире? Прочла в твоих мыслях. Я же говорю, что ты неопытен, и мало знаний. Нет, я не могу просматривать твою память, просто в процессе разговора смотрю поверхностную память и ближайшие аналогии. Это – как назвать одно слово и увидеть сразу все синонимы к нему.
– Для чего тебе я? – Более-менее ко мне вернулся голос, но слишком сиплый и слабый.
– Ты мне, в общем-то, ни к чему. Я пришла не за тобой, а твоим создателем. Вижу, у тебя возникло много вопросов. Ну, постараюсь рассказать небольшую историю, которая ответит частично на твои вопросы.
Итак, всё началось очень давно, когда наш народ эволюционировал, став не просто магами, а сравни богам. Войны больше не велись. Зачем? Можно спокойно перенестись на другую планету, пригодную для жизни, и создать себе государство там, сделав себя властелином отдельного мира. Болезни и старость побеждены, смерть по естественным причинам нам перестала грозить, да и по неестественным тоже. Убить нас очень сложно: как оказалось, мы могли принимать любую форму, главное, чтобы остался хотя бы один кусочек ауры. Единственное, мы не могли менять пол, этот закон нельзя нарушить, это аксиома.