Удивило, что в сравнительно небольшом вокзале, подземный коридор тянулся так далеко. Рекс даже заподозрил, что они зря спустились сюда. Как бы подземелье не оказалось очередной западней Зоны… Мелькнула тревожная мысль, что выхода может не быть вообще, и тогда придется возвращаться обратно – туда, где могла находиться засада преследователей.
На полу несколько раз попадались искрящиеся «энерго», пришлось осторожно огибать аномалии, разряд которых достигал напряжения в несколько тысяч вольт. Их даже мутанты старались обходить стороной – скорее всего, поэтому зверье в тоннеле и отсутствовало. Уставшей троице это было только на руку. Все внимание сосредоточилось на маневрировании между разбросанными аномалиями.
Но больше всего напарников поразила Лиза. В полном мраке, не имея «ночника», девушка уверенно двигалась по коридору. И когда Рекс, уже думающий, что придется повернуть обратно, остановился в нерешительности, она, вглядываясь в темноту, сказала:
– Впереди тоннель заканчивается завалом, но есть небольшой лаз, уходящий в другое помещение.
– Как ты это определила?! – Плакса присвистнул.
– Я это вижу…
– То есть, ты хочешь сказать, что отлично видишь в темноте?!
– Нет. Мне трудно объяснить, как это происходит, но я вижу не глазами. Это немного другое. Просто поверь, пожалуйста. Там есть выход…
Через два десятка метров впереди показалось нагромождение из рухнувших плит, земли и щебня, однако в нем осталось небольшое пространство, куда мог протиснуться человек. Рекс полез в дыру первым, затем задним ходом вернулся обратно.
– Там другой коридор. Ведет под уклон, куда-то в сторону парка отдыха. Правда, впереди полно аномалий. Что, попробуем пройти?
– А что еще остается делать? – Плакса вздохнул. – Рискнем, где наша не пропадала. Все равно больше, чем на голову, укоротить могут только на длину всего тела. Так что выбор невелик…
– Я – первым! – голос Рекса зазвучал приглушенно. – Лиза – за мной, Ден замыкает…
– Крепко обнимала ты, да только не любила! – запел напарник, протискиваясь между стенками лаза. И тут же продолжил: – Меня так крепко даже женщины не тискали до сих пор! А видел я таких, у которых ручищи были ого-го! И… не только, кстати, ручищи…
Попав в очередной коридор, шириной не менее десяти метров, Плакса присвистнул. По всей длине тоннеля зловещим великолепием приковывало взгляд обилие аномалий. Света добавляли кислотные фосфоресцирующие «кисели», светящиеся «энерго» и радужно переливающиеся то тут, то там артефакты. Сталкеры завороженно смотрели на невиданное чудо.
«Рубины», «филейки», «слезы», «зарядки» и даже «полярности», будто подмигивая, манили доступностью и будоражили сознание. Друзья, раскрыв рты, медленно двигались вперед, чтобы ненароком не вляпаться в какую-нибудь ловушку.
Вскоре коридор изогнулся влево, уклон стал заметнее.
– Не коридор, а метрополитен какой-то, – пробормотал Рекс.
– Эдак и до магмы земной дойти можно… – голос Плаксы от волнения и восхищения дрожал и срывался. – Когда я помру, принесите сюда мои бренные останки. Хочу хоть на том свете пожить красиво!
– Тьфу на тебя! Ты мне и живым нравишься! – засмеялся сталкер.
– Нет, я же имел в виду – лет через сто! – Плакса выдержал паузу. – Миллиардов, конечно.
– До этого еще очень долго… – как-то грустно среди общего веселья заметила Лиза. Тогда друзья еще не знали, что она имела в виду.
Открывшееся взорам друзей в конце тоннеля повергло их в окончательный шок. Внезапно троица оказалась на входе в огромное куполообразное помещение. Оставалось загадкой, создано оно искусственным путем, или здесь постаралась природа. Не только весь пол, но и стены с потолком, и возвышение в центре в виде спиральной лестницы, почти сплошным ковром усеивали артефакты различных мастей. Тысячи и тысячи их приковывали взгляд. Все это искрилось, радужно переливалось, сверкало и зачаровывало. Сталкеры на время забыли, где находятся и при каких обстоятельствах сюда попали. Остолбенев, во все глаза смотрели они на открывшееся невиданное зрелище. Только минут через пять первым, наконец, заговорил Рекс:
– Слушайте… здесь же только не хватает транспаранта!
– Это какого? «Чтоб я так жил!»? – Плакса был в своем репертуаре.
– Нет, я серьезно. Может, слухи о знаменитой Сокровищнице не настолько преувеличены? Может, это она и есть? А может быть, таких мест в Зоне еще не одно? Может, мы и правда нашли Сокровищницу?
– А ведь точно, если примерно подсчитать найденные нами артефакты, мы втроем можем стать мульти-пульти-миллионерами! По крайней мере, такого количества и в таком разнообразии артов не видел еще никто. Хотя, если про Сокровищницу поговаривают уже давно, выходит, кто-то все же видел ее? Почему же не стало известно об этом месте всем?
– А ты попробуй кому-нибудь рассказать о том, что видишь сейчас. Представляешь, что начнется? Здесь же половина земного шарика с ума сойдет! Да и нас с тобой могут посчитать сумасшедшими. Ты же сам над другими смеялся, когда тебе про нее рассказывали. Все, я дальше сегодня никуда не пойду! Хоть разок почувствую себя счастливым! Давайте-ка, где-нибудь местечко разгребем для ночлега. Поужинаем, а потом немного самых нужных артов наберем. Утро вечера – мудренее. Там будет видно, как поступить…
– Так и сделаем. А кстати, при таком обилии артов я точно к утру еще останусь мужиком? – в голосе Плаксы послышались нотки волнения, а глаза лукаво прищурились.
– Если я, обнимаясь с аасменом на вокзале, еще мужиком себя считаю, тебе вообще переживать не о чем! – Рекс хохотнул. – Здесь и таких, которые от радиации защищают, чуть ли не половина! Спи спокойно.
– Не бойтесь, это я вам как женщина говорю. За вашу безопасность я сегодня ручаюсь. Вряд ли в Зоне есть более спокойное место для ночлега, – Лизе, наконец, удалось вставить фразу в диалог друзей.
Но Плаксу и это не успокоило:
– Если я буду ложиться со своей женщиной спать, и она мне скажет такие слова, я от нее сразу уйду!
Эти слова вызвали общий смех.
Приготовления ко сну много времени не заняли. Наскоро поужинав и не переставая глазеть по сторонам, решили сбором «урожая» заняться с утра, и в скором времени все уже сладко спали. Только Плакса пробурчал едва внятно:
– Теперь я знаю, как отдыхают в Раю. А все же свинцовые штаны не помешали бы…
Утро для троицы наступило только к обеду. Больше всех радовался Рекс и счастливо улыбался. Впервые за последнее время он выспался, причем без каких-либо кошмаров.
Плакса, сбегавший в коридор, вернулся обратно и тревожным голосом сообщил:
– Только что нас чуть не стало на одного меньше… Я там, как обычно, к стеночке сразу пристроился… Но вовремя сообразил, что еще немного, и все!
– Что так вдруг? – не понял намеков Рекс.
– Что, что… – передразнил не сразу сообразившего друга сталкер. – Пол-то покатый, а внизу «энерго». Вовремя отскочил! А то собирали бы сейчас мой пепел в коридоре…
Глава 5
Они все-таки нашли лабораторию и смогли выбраться из нее! Кто же знал, что эти амебы могут творить чудеса?! Они даже с помощью изобретенных приборов смогли увидеть МЕНЯ!
А тут еще и Страж ринулся искать свою пропажу! Вот он точно может помешать.
Что-то не учтено…
Может быть, очень сильна их тяга к доброму и светлому? К жизни, счастью, любви? Что за чувство-то такое непонятное? Неужели оно и действительно настолько сильно, что даже я не могу с ним справиться?..
Впервые за много миллионов лет существования Мгла находилась в растерянности.
Город умирал. Вернее, он умер уже давно, а сегодня окончательно растворялся в окружающем. Среди остовов зданий, груд каменной и бетонной крошки, а также торчащих перекореженных металлоконструкций повсеместно росли трава, кусты и деревья. Природа брала свое. Если человечество в вечном стремлении к самоуничтожению навсегда исчезнет с лица Земли, пройдет не так много времени, прежде чем следы цивилизации скроет зеленым саваном так спешащая к восстановлению планета. Законы Мироздания не писаны человеком. И если люди не подчинятся им, то приведут в исполнение свой смертный приговор.
Даже погода вконец испортилась, словно вспомнив о постоянстве этих мест, где редко можно увидеть ясное небо и солнечные дни. Низкая облачность нависала, казалось, над самой головой, накрапывающий дождь превратил землю в почти непролазное месиво. Видимость из-за туманного марева сократилась до минимума. Серые коробки домов, серая промозглость, серость во всем… Правда, некоторые здания еще оставались в сносном виде, напоминая о былом человеческом величии. Одно из них, сохранившееся в наиболее приглядном состоянии, и являлось целью друзей.
Перебравшись через очередную груду хлама, Рекс посмотрел в бинокль, но тут же убрал его. «Что с ним, что без него – все одно: не видно ничего, – он сплюнул и усмехнулся: – Прямо как Денис, стихами начал говорить».
Оставалось около полукилометра, но это были самые сложные пятьсот метров в городе. Разбросанные везде аномалии, обитающее в оставшихся подвалах и развалинах зверье, да еще многочисленные группировки рыскали по кварталам, борясь за территории. Все это заставляло держаться настороже.
Рекс, выбирающий направление, двигался парой десятков метров впереди, с осторожностью осматриваясь по сторонам.
– А почему дорога пошла такими буграми? – шепотом спросила Плаксу Лиза.
– Во-первых, канализация местами обвалилась, а во-вторых, аномалии порой выворачивают землю, как бульдозер, – ответил сталкер, внимательно следя за напарником.
Рекс тем временем добрался до противоположной стороны улицы и поднял взгляд. На нависшем над ним остатке стены обшарпанная и выгоревшая табличка чудом сохранила едва заметную надпись: «ул. Ломоносова». «Движемся правильно», – подумал он. На мгновение выглянул из-за угла, запечатлел увиденное и сразу отпрянул назад. По груди пробежал холодок смутного беспокойства. За перекрестком, поперек улицы, в ста метрах впереди высилась непонятно зачем и кем выстроенная баррикада. Рекс чертыхнулся – неспроста же возвели эту преграду, и поначалу хотел обойти препятствие кругом, но тут же заметил, что по развалинам справа гуляет «синий огонь», успевший выжечь половину внутреннего двора, а слева едва уцелевший дом сплошь облепили «стеклотоки», под которыми уже сгрудилось приличное количество костей. В любом случае придется двигаться прямо. Пригнувшись, Рекс включил гарнитуру и вышел на связь: