Приходила ли тебе мысль о том, что…
…именно потому, что тело умирает не все сразу, можно пересаживать еще живые органы тем людям, которым это нужно, и тем самым спасать жизни?
Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы на вопросы 2, 3, 5 и 36.
5. Откуда мы знаем, что мертвый действительно мертв?Элиана
Дорогая Элиана,
ты можешь представить себе, что просыпаешься в гробу под землей? А-а-а-а-а! На помощь!
Но – ш-ш-ш! – лучше не кричать, ведь у тебя мало кислорода и его нужно беречь. Дыши так медленно и глубоко, как только можешь, и всей душой желай, чтобы кто-нибудь пришел, открыл могилу и спас тебя до того, как ты по-настоящему умрешь.
Всё! Стряхни с себя этот кошмар! Тафофобия – это страх, что тебя заживо похоронят. Сейчас нам это может показаться немного преувеличенным, потому что в XXI веке вероятность того, что с нами может случиться нечто подобное, очень мала, если не сказать – вообще не существует. Но так было не всегда.
В прежние времена в распоряжении врачей не было таких приспособлений и инструментов, с помощью которых можно было бы с точностью установить смерть пациента. В отсутствие технологий медикам приходилось опираться только на то, что они видели и слышали. Если сердце переставало биться (у человека не было пульса) и не наблюдалось внешних признаков дыхания, то считалось, что человек умер. И иногда бывало сложно понять, действительно ли он умер или это только кажется. Не раз случалось, что такие ошибки приводили к трагедиям или ситуациям вроде той, что на картинке (только без телефона): «Эй! Я живой!»
Приведем пример. Дождливым осенним днем 1571 года в английской деревне Брэфинг мужчины, несшие гроб с телом некоего Мэтью Уолла, поскользнулись на мокрой листве, которая одеялом укрывала дорогу к кладбищу. Только представь себе это падение! Все растянулись на земле и рядом гроб! А внутри него молодой Мэтью очнулся от удара и в ужасе начал колотить в крышку – бум! бум! бум! – чтобы ее открыли. После этого он прожил еще 24 года.
Мэтью повезло, но было много других случаев, когда кого-то признавали умершим и хоронили по ошибке; к тому моменту, как это все выяснялось, было слишком поздно – человек уже был по-настоящему мертв.
Эти трагические ошибки привели к тому, что появился обычай выжидать несколько дней перед похоронами умершего (чтобы удостовериться, что он не проснется и тело начнет разлагаться до того, как его поместят под землю). Некоторые люди оставляли в завещании просьбу проткнуть им сердце спицей, чтобы точно не быть погребенными заживо. А в XIX веке был изобретен стетоскоп, и необходимость прокалывать сердца отпала. Слава богу!
Достижения в медицине не только решают существующие проблемы, но и часто приводят к возникновению новых вопросов. В начале ХХ века критериями, по которым определяли, что умерший действительно мертв, все еще было отсутствие дыхание и пульса.
А как насчет…
…«безопасного гроба»? В XIX веке были запатентованы несколько моделей, оснащенных флажками, вентиляционными отверстиями, колокольчиками и всякого рода странными хитроумными устройствами, которые можно было привести в действие изнутри, чтобы сообщить, что человек в гробу жив.
Но с появлением аппарата искусственной вентиляции легких и возможности делать пересадку сердца стало ясно, что устанавливать смерть, опираясь только лишь на отсутствие дыхания и сердцебиения, нельзя. Как же тогда ее диагностировать?
В середине ХХ века в результате различных исследований стали разграничивать клиническую смерть (когда прекращает биться сердце и исчезает дыхание) и биологическую, или смерть мозга (когда мозг прекращает функционировать и это делает невозможным восстановление дыхания и пульса). С тех пор медицина много занималась исследованием смерти, и сейчас существуют инструменты и тесты, такие как электроэнцефалограммы, с помощью которых можно установить момент, когда мозг прекращает функционировать и смерть становится уже необратимой. Так что в настоящее время гораздо проще отличить клиническую смерть от биологической, и это исключает возможность по ошибке похоронить кого-нибудь заживо.
Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы на вопросы 3, 4, 30 и 32.
6. Как мы умираем?Лео
Дорогой Лео,
мы, люди, умираем (почти) всеми способами, которые ты можешь себе представить.
Даже от падения черного рояля, как нарисовал художник? Это довольно редкая смерть, но и такое бывало. В 1903 году Сиприано Гарсия, житель испанского города Логроньо, лишился жизни, когда фортепиано, которое вносили в квартиру через окно, выскользнуло и упало прямо на него. Но не переживай слишком сильно – в рейтинге частотности возможных способов умереть эта смерть занимала бы одно из последних мест, возможно, сразу над смертью от раздавливания розовым роялем.
А что было бы в этом рейтинге на первом месте? Мы, люди XXI века, чаще всего умираем от заболеваний сердца.
Но, может быть, твой вопрос связан не со статистикой, а с определенным беспокойством. Какая смерть самая болезненная? А какая причиняет меньше всего боли? Есть ли какие-то более и менее достойные смерти? Или, как говорилось в другом из полученных нами вопросов: «Если я умру с дурацким выражением лица, оно останется у меня навсегда?»
Если бы ты мог выбрать, как умереть, что бы ты предпочел? Внезапную и быструю смерть (ты бы даже не заметил, что умераешь, но и не смог бы ни с кем попрощаться) или ожидаемую и более медленную (ты бы понимал, что умираешь, что позволило бы тебе попрощаться со всем и со всеми)? Почему?
Можно ли умереть от смеха?
Это маловероятно, но все же возможно. Рассказывают, что греческий философ Хрисипп увидел, как его осел ест инжир, и ему пришло в голову сказать своему рабу, чтобы тот сходил за стаканом вина для осла, чтобы тому «было что закусывать инжиром». Собственная выдумка показалось Хрисиппу настолько смешной, что он засмеялся и хохотал так безудержно, что умер, задохнувшись от смеха. Мораль: не стоит смеяться над своими собственными шутками.
Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы на вопросы 19, 27 и 29.
7. Когда мы умираем?Зено
Дорогой Зено,
мы можем умереть в самое разное время, но некоторые моменты выглядят более приемлемыми, чем другие. Например, если кто-то умрет в 80 или 90 лет, вряд ли кому-то покажется, что этот человек слишком молод или слишком стар, чтобы умереть. Но некоторые умирают в сто лет и даже позже! А некоторые люди, хотя это случается не очень часто, умирают в молодости или в детстве, едва родившись или даже до рождения. Умереть можно в любой момент.
В любой момент! Ой, мамочки! Эта мысль может сильно взволновать – как будто смерть может напасть на нас прямо здесь и сейчас, пока мы читаем эти слова. Что-то вдруг заставляет нас оглядываться по сторонам, словно ища предзнаменования. Может, мы взглянем на часы. Это чтобы посмотреть, сколько времени нам осталось? Но секундная стрелка движется медленно, и если бы мы стали считать секунды до нашей смерти, то считали бы слишком долго. Всю жизнь!
Хотя мысль о том, что мы можем умереть в любой момент, часто вызывает тревогу, интересным образом она же может нас ободрить и воодушевить. Если можно умереть в любую секунду, давайте же наслаждаться каждым моментом – вдруг он окажется последним!
Как говорится по-латыни: carpe diem! («Лови момент!») Или, как говорят по-русски (версии этого выражения есть практически во всех языках): «Жизнь коротка!»
А как же наша подруга – бессмертная медуза? Она никогда не умирает?
Конечно же, умирает! Хотя это звучит парадоксально, бессмертные с биологической точки зрения организмы, очевидно, смертны. То есть эти медузы избегают смерти «от старости», но не от других смертельных опасностей вроде хищников, болезней или катастрофического изменения окружающей среды. Наша подруга, как и мы, может умереть в любой момент. Ой, мамочки!
Но так ли коротка жизнь длиною в 80 или 90 лет? Все зависит от того, с кем мы будем сравнивать. Есть животные и растения, которые умирают вскоре после рождения, а другие – прожив очень-очень-очень долго. У человека невероятно долгая жизнь, если сравнивать ее, например, с жизнью бабочки-однодневки, которая умирает примерно через сутки после появления половозрелой особи. Самцы муравьев обычно живут не больше трех недель. У мух от 15 до 30 дней на то, чтобы сделать в жизни все, что они хотят. Если все идет хорошо, то лесная мышь может прожить 1,5 года. Дикий волк живет дольше, до 9 лет, но гораздо меньше, чем домашние собаки и кошки – они защищены от многих опасностей и могут прожить 17 лет и более. А африканский слон? Он может прожить около 70 лет, почти как человек.
Конечно, 70 лет – это не так уж и впечатляюще в сравнении со 180 годами (такого возраста может достичь сейшельская гигантская черепаха), с двумя сотнями лет, которые может прожить полярный кит, с тремя сотнями лет, в течение которых могут рассекать воды гренландские полярные акулы, и уж тем более с пятью сотнями лет жизни двустворчатого моллюска Arctica islandica. А эти 500 лет – пять веков! – кажутся не таким уж долгим сроком, если сравнить их с 3 тысячелетиями, которые могут прожить яреты, крошечные андские растения, с 5 тысячелетиями жизни остистой межгорной сосны или максимальным возрастом японского кедра – 7 тысячелетиями. Вот это да, настоящая жизнь!
Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы вопросы 8 и 35.
8. Существует ли предельный возраст?Майли
Дорогая Майли,
на момент написания этой книги самый старый живущий человек в мире – это испанка Мария Браньяс Морера, ей 117 лет. Впечатляюще? Ну а француженка Жанна Кальман (умершая в 1997 году и, вероятно, абсолютная рекордсменка по долгожительству всех времен) прожила аж 122 года и 164 дня. Можешь себе представить, как это – праздновать свой 122-й день рождения?