- Хорошо, - согласилась Аленка. - На раз, два, три!
Оказалось, что общаться без блоков гораздо приятнее, тем более что никто из них и не пытался скрытничать. Единственное, о чем старались не думать парень и девушка, так это о своем отношении друг к другу. Слишком боялись быть застигнутыми врасплох.
Эту идиллию нарушило появление в радиусе мысленного взора двоих человек.
- Судя по их мыслям - это влюбленные, - заметил Эрик.
- Похоже. Давай, не будем им мешать? - предложила Аленка. Но тут ее внимание привлекли потоки энергии, исходящие от этих двоих.
- Мама?.. - прошептала девушка и уже приготовилась броситься в ту сторону, откуда приближалась парочка, но пес встал у нее на пути.
- Постой! Разве ты забыла, что бывает с теми, кто вмешивается в ход событий? А каково будет твоей матери встретить еще не рожденную дочь?
- Прости, - спохватилась Аленка. - Все это так неожиданно. Но хотя бы посмотреть на нее я могу? Клянусь, что не стану не во что вмешиваться и подходить слишком близко. Пожалуйста, для меня это так важно!
- Ну, хорошо, - сдался Эрик. - Только будь умницей!
Аленка улыбнулась, чмокнула пса в мокрый нос и помчалась в сторону влюбленных. «Это наверняка мой отец, там, рядом с мамой - рассуждала она на ходу. - Должна же я хоть издалека взглянуть в глаза тому, кто смог бросить любимую женщину, к тому же беременную...»
Кало и Светлана шли, тесно прижавшись друг к другу, рука черноволосого парня обвивала талию девушки так нежно, что Аленке не верилось, что этот человек мог предать ее мать. Невысокая, круглолицая и светловолосая Светлана смотрелась особенно хрупкой и беззащитной рядом со смуглым довольно высоким цыганом. Ее мать выглядела такой безмятежно счастливой, что глаза Аленки защипало от слез. Сейчас, когда Светлана была такой юной и беспечной, невозможно было представить, что совсем скоро вокруг этих прекрасных голубых глаз пролягут скорбные морщины, а губы почти совсем разучатся улыбаться. Кало также выглядел счастливым от того, что рядом с ним идет прекрасная девушка, он нежно нашептывал в ее маленькое ушко какие-то понятные только влюбленным глупости, при этом половину слов произнося на цыганском.
- Милая, не ходи домой, уедем сегодня же, - уговаривал Светлану Кало.
- Я хочу попрощаться с родителями, - ответила девушка.
- Если они узнают, то не отпустят тебя! Не ходи, - настаивал цыган.
- А вдруг, «твои» не примут меня?
- Я уже им рассказал, что сделал свой выбор. Мой отец, Джанго, дал разрешение на свадьбу. Поверь, тебя примут как свою.
- И все же мне страшно, - призналась Светлана и приникла головой к широкой гуди своего спутника. - Вдруг я не смогу привыкнуть к кочевой жизни?
- Вместе нам ничего не страшно, - успокаивал ее Кало. - Даже Зорка одобрила наш брак и велела забирать тебя немедленно.
- Кто такая эта Зорка? - с ревностью в голосе спросила Светлана.
- Наша шувани, видящая будущее. Ей почти сто лет, - смеясь, добавил Кало.
- Почему она сказала, что ты должен забрать меня немедленно?
- Она нагадала, что если мы помедлим, то горе ожидает нас. И я ей верю, - признался мигом посерьезневший парень.
- Хорошо, - согласилась Светлана. - Только схожу за своими вещами.
- Я провожу тебя до села.
- Не стоит, я быстро - проговорила девушка и, встав на цыпочки, легонько чмокнула цыгана в щеку.
В ответ Кало прижал девушку к себе и поцеловал так страстно, что Светлана чуть не задохнулась.
- Не нужны нам вещи, - проговорил парень, глядя девушке прямо в глаза. - Я искусный ювелир, хорошо зарабатываю. Не бери ничего из дома, мы все наживем.
- Я верю тебе, - ласково прошептала Светлана и провела ладошкой по щеке Кало.
Цыган не удержался, поймал ладонь и покрыл ее поцелуями от кончиков пальцев до запястья.
- Не смущай меня! - воскликнула девушка и вырвалась из рук Кало. - Только небольшой узелок, на память о Родине, - выкрикнула уже на бегу Светлана, направившаяся в сторону села. - Жди здесь, я скоро!
Когда девушка скрылась из виду, Кало присел на берегу реки и, глядя куда-то вдаль, принялся кидать в воду небольшие камешки. Его черные, как и у Аленки, волосы ласково ворошил теплый ветерок, а солнечные блики играли на белой рубашке и желтых, перепоясанных широким поясом, шароварах. Кало терпеливо ждал любимую, лишь изредка улыбаясь собственным мыслям.
Все время, пока разворачивалась эта душещипательная сцена, Аленка и Эрик сидели недалеко в ивняке, боясь даже громко вздохнуть, чтобы не вспугнуть парочку.
- Я всю жизнь ненавидела его, - мысленно призналась Аленка, глядя на отца. - А оказалось, что была не права. Но что случилось, почему они не остались вместе?
Собака в ответ лишь неловко пожала плечами. Вместо ответа Эрик положил обе лапы на колени девушки и строго предупредил:
- Что бы ни происходило, не вздумай вмешиваться!
Аленка, давшая волю чувствам, не сразу поняла, о чем говорит Эрик. И лишь спустя несколько мгновений она уловила, что со стороны поселка приближается группа людей. Это была компания из четверых парней, одним из которых был и ее отчим. Все они явно направлялись в сторону Кало.
- Эй, цыган, - презрительно бросил один из них, - Что, сбежала Светланка, не пожелала гулять с тобой?
- Не ваше дело, ступайте своей дорогой, - сухо ответил Кало.
- Еще как наше! Нечего всяким приезжим наших девок охаживать. Верно, ребята?
«Ребята» согласно закивали головами.
Видя, что разговорами от парней не отделаться, Кало встал и скинул с себя рубаху.
- Ну, кто из вас смелый? Или как трусы, четверо на одного?
- Еще мараться об тебя, - предводитель шайки презрительно сплюнул на землю. - Эй, Кочерыжка, не хочешь кулаки поразмять?
Славик был самым мелким из всей компании и явно побаивался цыгана, но отступить было нельзя, иначе сами друзья изобьют за трусость и непослушание.
- Чего сам не хочешь, боишься? - насмешливо спросил Кало у главаря.
- Я подожду своей очереди, - бросил тот.
Кало понял, что так просто от него не отступятся. Как только он победит одного, на него тут же нападет следующий. Видно сильно задело парней то, что самая красивая девушка на селе предпочла им цыгана. Но и Кало был не робкого десятка, не раз приходилось ему защищать себя, да и своих сестер от нападок таких вот шаек.
Кочерыжка, уступая Кало в телосложении, решил пойти на хитрость: он поднял с земли горсть песка и бросил в лицо цыгану. Но, даже ослепнув, тот не позволил себя ударить. Ориентируясь на звук шагов, Кало легко отбивал все удары Славика. А потом, словно нашкодившего щенка, поймал противника за шиворот и отшвырнул подальше от себя.
- Хватит с него! Давайте, - следующий! - скомандовал цыган.
От группы отделился другой противник и, засучивая на ходу рукава, пошел на Кало.
В это время обиженный Славик отплевывался от песка, попавшего в рот, из его рассеченной губы сочилась кровь.
- Ах, ты, поганое отродье, - прошептал Кочерыжка, - я тебе еще покажу! - С этими словами Славик достал из голенища сапога небольшой кинжал, вскочил на ноги и с диким воем кинулся на цыгана. Как раз в этот момент Кало, борясь с другим противником, повернулся к Славику спиной. Кочерыжка, не раздумывая, всадил кинжал по самую рукоятку. Из нанесенной раны фонтаном брызнула алая кровь, заливая прибрежный песок. Тело Кало обмякло, и он упал лицом вниз.
Аленка бросилась на помощь отцу, но крепкие руки Эрика удержали ее.
- Ты уже не в силах ему помочь!
Аленка до боли закусила кулак, но предательский крик все же вырвался из ее горла, оглашая окрестности скорбным и протяжным воем.
Парни из шайки заозирались по сторонам, но, не сумев рассмотреть, откуда исходит крик, направились в сторону села.
- Наверно, одна из цыганок пряталась в кустах, - предположил предводитель.
- Что же теперь будет? - замирая от страха, спросил Кочерыжка.
- Кто поверит цыганке?! Будем все отрицать!
Аленка, все же сумев вырваться из удерживающих ее рук, бросилась к одиноко лежащему на песке телу отца. Объятая горем, она даже не заметила момент, когда Эрик вновь обернулся человеком. Девушка упала на колени рядом с отцом и стала водить над ним дрожащими руками, пытаясь возродить в нем жизнь.
Эрик неспешно шел следом за девушкой, но он уже твердо знал, что ее отцу не помочь. Вся жизненная сила вышла из Кало, и никакие манипуляции не вернут ее обратно.
Поняв всю тщетность своих попыток, Аленка упала на тело Кало и горько разрыдалась.
- Это все уже было, - прошептал Эрик. - То, что ты видела сейчас - твое прошлое, которое нельзя изменить. Тебе нужно смириться.
- Но это так тяжело! Только что понять, что твой отец не предал тебя и тут же вновь потерять его навсегда!
- Ты не потеряла его, но обрела, - заключил Эрик. - Признайся хотя бы самой себе, что именно сегодня ты признала Кало своим отцом и полюбила?
- Да, это так, - не могла не согласиться Аленка, утиравшая слезы. Девушка поднялась и, пошатнувшись, упала в объятия Эрика. Ее тело била сильная дрожь, несмотря на жару.
- Ты отдала слишком много энергии, пытаясь ему помочь. Присядь, я помогу тебе.
Эрик подпитал энергетику девушки а, заодно, и постарался успокоить ее нервную систему.
- Спасибо, мне уже лучше, - призналась Аленка. - Понимаешь, когда ты рассказывал мне о людях, которые пытались изменить прошлое, вопреки законам Древних, я осуждала их. Но теперь, увидев, как на моих глазах погибает отец, я осознала, как трудно удержаться и не вмешиваться в ход истории.
- Да, это действительно сложно. Но теперь ты знаешь, что Кало не предавал твою мать, а хотел забрать ее с собой.
- Как жаль, что этого не случилось.
- Если бы твоя судьба сложилась иначе, то не известно, смогла ли бы ты открыть межвременной портал. Возможно, ты была бы слишком счастлива, кочуя из города в город, и не почувствовала бы его зова. И ты никогда бы не знала всех нас... Может быть, так было бы действительно лучше для тебя.