- Очень просто, - ответил Джанго. - Таких людей всегда выдают глаза, они сверкают, словно драгоценные камни. А, знаете, почему кровь их сильна?
- Нет?!! - хором ответили Эрик и Аленка.
- Причина в их родителях. Те дети, которые рождены от взаимной любви, достигнув зрелости, становятся необычайно талантливыми, наделенными прямо-таки нечеловеческими способностями. Например, твои родители, доченька, очень любили друг друга, именно поэтому ты смогла сойтись с духами. И твой спутник очень силен. Несмотря на его необыкновенную внешность, я думаю, что он станет тебе достойной парой. Ваши дети тоже будут очень сильными, и я бесконечно рад, что могу быть спокоен за новое поколение моих потомков.
Все это старый цыган произносил так просто и естественно, что ему нельзя было не поверить. Аленка и Эрик были крайне удивлены тому, что Джанго вот так запросто рассуждает о вещах, до которых так и не сумели догадаться ученые будущего. Получалось, что энергозапас появляющихся на свет детей зависит вовсе не от различных комбинаций! Все дело во взаимосвязи его родителей, в их отношении друг к другу!
- Сейчас я должен пойти к другим и проследить за подготовкой к похоронам, - вырвал ребят из раздумий Джанго. - До вечера необходимо подготовить все необходимое для похорон.
- Разве они будут уже сегодня? - опешила Аленка.
- Да. Дух моего сына уже покинул свое бренное тело и перешел в иной, лучший мир. Будет правильно, если мы не станем откладывать погребение.
- А где вы похороните его? - Аленка неоднократно посещала сельское кладбище, навещая могилу матери, но нигде ей не встречалось надгробия ее отца.
- Мы выберем укромное место в лесу, чтобы никто не смог потревожить покой Кало. Вы останетесь его проводить?
- Конечно, - согласился Эрик. - Если возможно, то я бы попросил захоронить тело вашего сына на одном холме, здесь, недалеко. Именно там нас ожидают другие члены нашей команды, и туда вам предстоит доставить все те вещи, которые вы согласились для нас добыть.
Аленка посмотрела на Эрика и мысленно поблагодарила его. Ей было очень приятно, что именно на Холме будет покоиться ее отец.
- Как думаешь, мы не нарушаем правило невмешательства, распоряжаясь событиями подобным образом? - мысленно спросил у девушки Эрик.
- Я считаю, что именно так все уже и было. Когда я ходила на холм, меня звал туда не только портал, но и мой отец, покоящийся там. Думаю, что именно поэтому я считала холм родным.
- Тогда решено, пусть все так и будет, - помыслил парень.
- Насколько срочно вам нужны все те вещи, которые вы попросили? - уточнил Джанго.
- Не позднее, чем через четыре дня. После этого нам необходимо будет на некоторое время возвратиться в свой мир. Но мы договоримся с вами о следующей встрече.
- Боюсь, что не все из вашего списка мы успеем достать за столь короткий период, к тому же мы не располагаем такими огромными деньгами, чтобы все это купить.
- О, за это не беспокойтесь, - улыбнулся Эрик, развязал мешок, полный слитков золота и серебра, и предъявил его цыгану. - Этого будет достаточно?
Глаза цыгана загорелись при виде таких сокровищ, но в них виднелась не жадность, а скорее любопытство.
- С избытком, - ответил Джанго.
- Остальное вы можете оставить себе в счет платы за услуги. А еще мне необходимо узнать, какую награду вы потребуете за дальнейшее сотрудничество?
- Золото - это, конечно, хорошо, - заметил цыган. - Но подобное богатство обязательно вызовет зависть и ненависть в наш адрес, а мой народ и без того недолюбливают. Боюсь, что и среди самих цыган пойдет раздор.
- Вы правы, - согласился Эрик, - такое вполне может случиться. Но что тогда мы можем предложить вам?
- Когда-то давно существовали места, способные перемещать большое количество людей из одного места в другое. Так, преследуемые недоброжелателями, цыгане могли незаметно исчезнуть, появившись в другом городе или даже стране.
Подобное заявление Джанго вызвало у Аленки недоумение.
- Видимо, Древние создали для них несколько пространственных порталов, позволявших им беспрепятственно избегать гонений, - пояснил девушке Эрик и спросил вслух: - А что случилось с этими местами потом?
- Духи, наделившие нас способностью к предвидению и перемещениям из одного места в другое, строго предупреждали нас, что пользоваться их дарами необходимо только во благо, не меняя волю других людей. Они говорили, что все то, что мы сделаем другим, вернется к нам троекратно. Но, к великому горю, не все прислушались к этим словам. Шувани и шувано, наделенные даром, стали не только исцелять, но и накладывать проклятья, пытаться заставить людей полюбить, вопреки их воле. Вслед за этим в наших семьях стало появляться все меньше тех, кто обладал даром предсказывать будущее, а силы, перемещавшие нас в другие места, постепенно иссякли. Наш народ перестал быть избранным духами.
- Это очень печально, - призналась Аленка. - Но, на самом деле, подобное повторялось уже множество раз. Люди, получавшие особые знания и таланты не редко использовали их в угоду личностным интересам.
- Такова человеческая природа, - мрачно заметил Эрик.
- Но не всех, - философски заметил Джанго. - Были и до сих пор существуют те, в ком есть наша надежда на будущее. Те, в чьих сердцах горит неугасимое пламя любви ко всему, что их окружает. В нашем таборе есть Зорка, она одна из избранных. Ее предсказания всегда верны и все мы прислушиваемся к ее словам.
- А можно мне с нею познакомиться? - попросила Аленка.
- Обязательно! Вам будет, о чем с ней поговорить... - многозначительно добавил Джанго.
Цыган выглянул из вардо и подозвал одну из девочек, гулявших неподалеку. Он попросил малышку проводить его гостью к Зорке. Сам же остался с Эриком наедине, чтобы побеседовать.
- Береги мою девочку, - попросил Джанго парня, когда Аленка вышла из его вардо. - Я не знаю, какова степень родства, соединяющая меня с этой девушкой, но чувствую, что она мне очень близка. Аленка очень сильная, но, в то же время, и очень ранимая.
- Я знаю это, - кивнул Эрик. - Я люблю Аленку и буду защищать ее до последнего своего вздоха.
От этих слов Джанго прослезился. Он открыл сундуки достал оттуда крупный перстень с изображением конской головы, а также полотняный мешочек, размером примерно с кулак.
- Ко дню свадьбы моего сына я подготовил двух лучших коней, каких смог купить и этот перстень. Я не успел вручить их сыну и поэтому прошу тебя принять мой небольшой дар. А еще я преподношу тебе эту соль, чтобы в вашей совместной жизни с Аленкой царили мир и взаимная любовь, а еще для того, чтобы у вас были крепкие и здоровые дети.
К изделию из золота Эрик отнесся скептически, а вот соль его заинтересовала - подобного минерала ему еще не приходилось встречать. Интересно, что с ним нужно делать, и при чем здесь дети? Но задать эти вопросы цыгану Эрик не решился, подумав, что позднее расспросит обо всем Аленку. Парень поблагодарил Джанго за подарки и вновь перешел к делу.
- Вернувшись в свой мир, я постараюсь решить вопрос о восстановлении действия некоторых порталов, перемещавших вас на расстоянии. Думаю, что мы вполне можем себе это позволить, - сказал Эрик. - А еще мне кажется, что рассчитываться за товары цельными слитками вам будет неудобно.
- Да, - спохватился цыган. - Это может вызвать ненужные разговоры и слишком пристальное внимание к нашему табору.
- Если вы предоставите мне несколько образцов монет, то я смогу преобразовать эти слитки в нужный вам эквивалент.
- Сколько дней тебе понадобится?
- Всего несколько минут, - пожал плечами Эрик.
Джанго в душе подивился мастерству парня, но виду не подал. Он пригласил в свое жилище одну из своих дочерей и указал парню на ее ожерелье, выполненное из золотых монет.
- Это монисто, - сказал цыган и попросил женщину снять украшение.
- Не нужно снимать, я только посмотрю, если можно?
Женщина приветливо улыбнулась, вытянула смуглую шею и расправила плечи, хвастаясь своей красой. Эрик потрогал одну из монет пальцами, запоминая ее форму и толщину, при этом, даже не пытаясь заглянуть в соблазнительно распахнутый ворот рубашки молодой цыганки.
- Не обращай внимания на Виту, в прошлом году она потеряла мужа и сейчас находится в активном поиске нового мужчины, - проворчал Джанго, когда женщина ушла. - Я, пожалуй, тоже пойду. Необходимо проверить, как идут приготовления к похоронам. Столько событий в один день, столько радости и столько печали! - воскликнул цыган, прикрывая за собой занавески, чтобы любопытные взгляды не помешали Эрику в его деле.
Джанго подошел к бендеру, в котором мужчины табора омывали тело его сына специальными травяными отварами и говорили заговоры, которые не дадут злым духам поселиться в пустующей оболочке.
- Кто эти люди, что принесли Кало? - заинтересовались цыгане. - Зачем они прибыли к нам?
- Они - наши друзья. А девушка - романо рат, наш потомок, - ответил Джанго.
- Как это возможно?
- Многое возможно в нашем мире, - мудро заключил Джанго.
- Но парень гауджо, не цыган. Можно ли ему доверять?
- Можете рассчитывать на него, как на меня. Эти люди помогут нам и всему нашему народу.
- А что возьмут взамен? Не потребуют ли они слишком многого?
- Взамен на великие дары они просят лишь оказывать им небольшие услуги. А именно: добывать для них продовольствие, ткани некоторых животных и другие товары. Мы путешествуем по всему свету и кому, как не нам, лучше всего доверить подобную работу?
Присутствующие мужчины согласно закивали, одобряя выбор чужаков, павший на их народ.
- Но о каких именно дарах ты сказал, Джанго? Что они могут нам предложить? Деньги? Ценности? Власть? - стали угадывать цыгане.
- Они дадут нам нечто более важное - возможность выжить и сохранить свою культуру. Основным же условием обращения с их дарами станет не причинение вреда окружающим и сохранение тайны их существования. Но все это мы обсудим позднее, после похорон.