- Не могу больше видеть, как смотрят на тебя другие мужчины. Пощади мое самолюбие, остановись, - полу-попросил, полу-приказал девушке Эрик.
- Хорошо, - шепнула девушка. - Мне и самой уже нехорошо. Прогуляемся? - предложила она.
- Давай, - ответил Эрик, стараясь держать себя в руках. Вид раскрасневшейся, пышущей жаром Аленки действовал на него как красная тряпка на быка.
- Догоняй! - бросила девушка и помчалась в сторону реки.
Не уступая парню в скорости, Аленка неслась как ветер, высоко поднимая мешавшие ей юбки. Добравшись до прибрежного песка, она с удовольствием растянулась на нем во весь рост. Успевшая остыть от дневного зноя земля принесла желанную прохладу телу девушки, рядом слышался шелест волн, а в высокой прибрежной траве вовсю стрекотали кузнечики. Вечер был восхитительным!
Эрик догнал подругу, но не стал выдавать своего присутствия, залюбовавшись ею. Девушка лежала, прикрыв от наслаждения глаза, ее волосы разметались по песку, образуя вокруг головы темный ореол. Взошедшая луна бросала слабый отблеск на лицо Аленки, заостряя его черты. Очень осторожно, боясь прервать прекрасный момент, Эрик провел пальцем вдоль овала лица девушки. Аленка вздрогнула и открыла глаза.
- Хочешь искупаться? - охрипшим от желания голосом предложил Эрик.
В горле у Аленки пересохло, и она смогла лишь согласно кивнуть в ответ. На этот раз чувство стыдливости покинуло девушку, уступив место любопытству. Не скрывая своего восхищенья, она рассматривала Эрика, судорожно срывавшего с себя одежду. Затем, повинуясь доселе неизведанным чувствам, дремавшим в ней ранее, Аленка принялась очень медленно раздеваться, аккуратно снимая каждую юбку и укладывая ее на песке. В последнюю очередь она скинула длинную рубаху и единственным, что мешало рассмотреть ее наготу, были длинные распущенные волосы. Эрик протянул руку и отвел пряди за спину, позволяя себе насладиться прекрасным видением. Он подхватил девушку на руки и внес ее в реку.
Но даже прохладная вода не смогла погасить огня, разгоревшегося в их телах. Приникнув к губам девушки в долгом страстном поцелуе, Эрик ощутил, как их энергия сливается воедино. Никогда прежде он не думал, что такое возможно. Они словно обрели вторую часть себя, потерянную ранее. В их слиянии не было похоти, но была безумная жажда, которую влюбленные никак не могли утолить. Наслаждаясь друг другом, Эрик и Аленка забыли, где они находятся, зачем пришли и кем были. Мир перестал для них существовать.
Уже позднее, лежа на берегу, когда они стали понемногу приходить в себя, Эрик спросил:
- Я не причинил тебе боли? Ведь это у тебя впервые, может мне следовало быть более осторожным?
- Все было прекрасно. Я еще никогда не чувствовала себя так хорошо. А мы можем повторить? - немного смущенно попросила она.
- Если ты к этому готова, то я с радостью... - признался Эрик, притягивая к себе девушку.
Влюбленные решили, что вся эта ночь будет принадлежать только им двоим. И не важно, что будет дальше, такими как прежде, они уже не станут никогда. Они вновь любили друг друга на том же берегу, где когда-то встречались Кало и Светлана. Но прошлому здесь уже не было места. Колесо жизни, сделав полный оборот, вновь начало движение вперед.
А над лесом плыла мелодия, и проникновенные цыганские голоса пели, конечно же, о любви:
Зачем меня целуешь ты так нежно?
Зачем горят огнем твои глаза?
Зачем на счастье даришь мне надежду,
И по щеке моей бежит слеза?..
Хочу, чтоб ты запомнил нашу встречу,
Даже уйдя за тысячу дорог!
Тебя целую, друг мой, я так нежно,
Чтоб ты забыть меня уже не смог...
Глава 5
Хенда
Проснулись влюбленные только на рассвете. Аленка сладко потянулась и плотнее прижалась к теплому боку Эрика.
- Как ты думаешь, нас не искали? - сонно спросила она.
- Вряд ли, ведь твой дед сам предложил мне увести тебя подальше от любопытных взглядов.
- Мой дед... - мечтательно протянула Аленка. - Как все же здорово, что у меня теперь есть родня.
- Которая, к тому же, сможет оказывать нам столь необходимую помощь, - многозначительно добавил Эрик.
- Да, и это тоже. - Аленка приподнялась на локте, чтобы взглянуть в лицо Эрика.
- Я тоже тебя люблю... - прошептал парень.
- Я этого не говорила! - притворно возмутилась девушка.
- Но подумала! - рассмеялся Эрик. В его глазах было столько тепла и нежности, что Аленка не удержалась и поцеловала его прямо в смеющийся рот.
- Если ты продолжишь в том же духе, то нам не останется времени на выполнении миссии, возложенной на нас Советом, - предупредил Эрик. - Нам нужно как следует привести себя в порядок, прежде чем являться перед твоими родственниками.
Аленка скептически осмотрела одежду, валявшуюся на берегу и свои волосы, в которых застрял не только песок, но и водоросли из реки.
Используя возможности преобразования материи, Эрик очистил одежду а, заодно, и волосы Аленки. Но избежать купания в реке девушке все же не удалось.
За ночь вода успела порядком остыть и когда Аленка вышла на берег, то ее зубы стучали от холода, зато мысли приобрели полную ясность. Пытаясь согреться при помощи собственной энергии, девушка заметила, что неизвестный поток сил, обнаруженный ею вчера в себе самой, не исчез, а наоборот, заметно приумножился. Она поделилась своим открытием с Эриком.
- Должно быть, обретение семьи настолько повлияло на тебя, что ты стала открывать новые таланты, - предположил тот.
- Возможно... - слегка повела плечами Аленка. - Только вот использовать эту энергию я отчего-то не могу, словно она не принадлежит мне полностью.
Эрик осмотрел девушку, но никаких изменений в ее энергетике он не заметил.
- Это время не принадлежит тебе, может быть, поэтому ты и испытываешь странные ощущения? - предупредил он.
- Но я не заметила никаких признаков преждевременного старения, - заметила Аленка. - Кстати, как ты себя чувствуешь, ведь мы уже больше суток находимся не в твоем времени?
- Вполне прилично, - немного поразмыслив, ответил Эрик. - Но временем нельзя злоупотреблять. Соберем все необходимое и сразу же вернемся.
- Я думаю, что цыгане вполне могут сами справиться с этим заданием, к тому же, тебе не придется снова перевоплощаться в собаку. Нам стоит вернуться к холму и дождаться прибытия моих родственников вместе с остальными Сопровождающими?
- Но при них мы не сможем не только побыть наедине, но и даже вспоминать о том, что нас теперь связывает. Тебе ведь известны правила: телесные контакты разрешены только в строго отведенное время!?
- Глупые правила! - топнула ногой Аленка.
- Но нам придется их соблюдать, - помрачнел Эрик. - А еще, мне бы не хотелось упустить уникальный шанс больше узнать о мире, точнее о том, каким он был прежде.
- Выходит, мы отправляемся вместе с цыганами на ярмарку?
- Именно так!
Но планам влюбленных не суждено было сбыться. Вернувшись к месту стоянки цыган, Аленка получила подарок от Зорки, который перевернул все с ног на голову, заставив сердце девушки трепетать от радости. Шувани преподнесла своей новоявленной родственнице амулет, основным элементом которого были «солнечные», рыжие волосы, обладающие по поверьям цыган особой магической силой. Одно прикосновенье к этому предмету пробудило в девушке непередаваемое чувство восторга.
- Вы знаете того, кому принадлежат эти волосы? Как найти ее? - буквально набросилась на Зорку Аленка.
- Конечно, деточка, - ответила цыганка. - Прядь своих волос подарила мне в знак дружбы одна знахарка, которая живет недалеко отсюда.
- Как ее зовут? Как она выглядит? - спросила девушка, полная надежды.
- Катерина, точнее - баба Катя, как называют ее местные. А как выглядит?.. - Зорка призадумалась. - Странная она, с виду - пожилая, но вот душа у нее молода, и глаза необычные, похожи на те, что у твоего друга.
- Это она! Наверняка, она! - воскликнула Аленка, не сдерживая радости. - Зорка, ты даже не представляешь, какой подарок ты мне сделала! - И девушка расцеловала старушку в обе щеки.
- Стоило догадаться, что вы с ней как-то связаны, - отозвалась Зорка. - Ведь та знахарка спрашивала меня, не встречались ли мне на моем пути странные люди с глазами, похожими на ее. Думаю, она тоже ждала встречи с тобой.
- Боюсь, что ждала слишком долго, - заметил Эрик и добавил только для Аленки, - похоже, время было к ней не слишком благосклонно.
- Но ведь мы можем забрать ее назад. Возможно, оказавшись в своем времени, она станет чувствовать себя лучше?
- Повернуть вспять процесс старения нам не под силу, - признался Эрик. - Да я и не думаю, что она согласится вернуться.
- Но ведь мы навестим ее?
- Несомненно!
После этого Эрик подробно расспросил старую цыганку о месте нахождения Хенды и о том, как туда быстрее добраться. Оказалось, что если идти пешком, то, в лучшем случае, они доберутся до нужного села за три дня.
- Это нам не подходит, - разочарованно произнес Эрик. Но потом он вспомнил о лошадях, которых обещал ему Джанго. Поразмыслив, парень решил, что лучше всего будет, если они возьмут еще и одну из повозок. - Мне придется снова трансформировать собственное тело, чтобы не вызвать подозрений у местных. Днем я буду находиться под навесом, чтобы не ослепнуть, а ночью буду править повозкой. Сомневаюсь, что в темноте мои глаза кто-то заметит.
Аленка была вынуждена признать, что этот вариант им подходит лучше всего. К тому же, он позволит не останавливаться на ночевку, что значительно сократит время пути.
Еще раз перепроверив списки необходимых вещей, которые цыгане приобретут на ярмарке, Аленка и Эрик отправились в путь, ненадолго распрощавшись с цыганами. Девушка правила повозкой, а пес лежал в вардо, рассматривая окружающий пейзаж через цветную занавеску. Мимо мелькали деревья, вокруг пели птицы, и зеленела трава. Один раз из лесу вышел лось и проводил влюбленных долгим и немного печальным взглядом. Все вокруг было наполнено жизненной энергией, и даже самые мелкие букашки излучали потоки первозданной силы.