- Ты похожа на райскую птицу, спустившуюся в преисподнюю, - вместо приветствия произнес Эрик.
- А ты, я вижу, стал поэтом, - пошутила Аленка.
- Всех слов и стихов всех времен и народов не хватит для того, чтобы описать, как я рад нашей встрече. Как тебе жилось, тебя никто не обижал? - участливо спросил парень.
- Скорее, наоборот, меня излишне избаловали.
- Значит, у тебя не было времени, чтобы вспоминать обо мне?
- Я думала о тебе каждую минуту, и даже во сне меня преследовал твой образ, - призналась Аленка.
- Я тоже очень скучал, - направил мысль Эрик и прижал девушку плотнее к себе, чтобы поцеловать.
Губы влюбленных слились в едином порыве, и все то, что они не могли передать словами, они излили друг другу в этом нежном прикосновении.
Отдышавшись, Аленка неожиданно громко рассмеялась.
- Что такое? - спросил Эрик.
- Я просто радуюсь жизни, - ответила Аленка и закружилась на месте. Ее юбки взметнулись вверх, обнажая лодыжки, а волосы, скрепленные гребнем, рассыпались по спине.
Эрик подхватил любимую на руки и уложил на скамью. Вовремя спохватившись, он выставил зрительные блоки, чтобы ничьи любопытные взгляды не помешали их уединению.
- А у меня есть для тебя новость, - помыслил Эрик, когда их долгий и мучительный голод был удовлетворен.
- И у меня. Целых две!
- Тогда, начинай первой, - предложил Эрик.
- Нет, сначала ты, - настояла Аленка.
- Хорошо, - согласился парень. Он расправил порядком измятый их телами свиток и стал зачитывать какие-то имена, начертанные на нем. Все стало ясно, когда Эрик прочел имя Аркадия, также значившееся в списке.
- Все эти люди, были призваны Древними для оказания помощи в постройке городов. Здесь значатся те, кто был наделен даром левитации и телекинеза.
- Ух, ты, - восхитилась Аленка, - а наш малыш не так уж плох! Но где ты сумел раскопать эти сведения?
- Древние очень щепетильно относились к любым данным, относительно людей, поэтому и хранили все возможные сведения о произошедших контактах. Эти списки хранились в одной из библиотек под слоем пыли. В архивах хранится многое, до чего людям сейчас попросту нет дела. Ну, а теперь твои новости?!
- Я, кажется, догадалась, что содержится в энергокристалле, оставленном Древними в затерянном городе...
- И что же?
- В нем содержатся частицы энергетики каждого из тех Древних, кто убыл на Ковчеге!
- Но что это может нам дать? - не понял Эрик.
- Это своеобразные координаты для меня, чтобы я, ориентируясь на энергетику Древних, смогла открыть проход в их новый мир. Помнишь, когда я впервые открыла портал, то думала о матери? И тогда я открыла проход в то время, где моя мать еще была жива. Потом я думала о Хенде, и открыла портал, ориентируясь уже на нее. Древние оставили не только часть своей энергии, но и статуи, чтобы можно было не только почувствовать их, но и представить себе их в мыслеобразе!
Эрик выглядел несколько огорошенным от этого открытия и долгое время молчал, переваривая услышанное.
- Тебе помогли твои сны? - наконец спросил он.
- Да, а еще твой подарок... Разве ты не рад такой возможности?
- Если это сработает, то я буду счастлив, как и все в этом мире. Но какова вероятность того, что твоя теория верна? Что будет, если ты откроешь портал вовсе не к Древним, а в неизвестность?
- Ты сам говорил, что само Время выбирает, куда направить Проводника? И что наделенный даром человек обязательно попадает именно в то место, в котором он больше всего нужен? - Аленка дождалась утвердительного кивка Эрика и продолжила. - Так вот, я думаю, что именно в этом заключено мое предназначение, и если я не попробую, то никогда не смогу простить себе этого.
- Совет не даст разрешения на подобное безрассудство, - заключил Эрик.
- А еще ты говорил, что последуешь за мною всюду, куда бы я ни отправилась? Я не прошу тебя входить в портал, но умоляю помочь мне добраться до энергокристалла, все остальное я сделаю сама. - Аленка и сама не заметила, что плачет, и соленые капли струйками стекают по ее щекам.
Эрик пристально вгляделся в глаза девушки и тыльной стороной ладоней утер ее слезы.
- Я помню свое обещание и выполню его. Но не надейся, что сможешь сбежать от меня. Я пойду с тобою до конца, тоже войду в портал и разделю твою судьбу, какой бы она ни была.
- Ты веришь мне? - дрожащим голосом спросила девушка.
- Верю тебе, и верю в тебя, - улыбнулся Эрик и вновь притянул девушку к себе. Аленка уткнулась носом в его грудь, и долгое время они стояли молча, наслаждаясь единением, царящим в их разумах и сердцах.
- Ты, кажется, упомянула о двух открытиях? - напомнил Эрик.
- Да, второе еще более важное, чем первое, - ответила Аленка. Она отступила на шаг от парня и плотно прижала руки к своему животу, давая Эрику рассмотреть трогательную округлость.
Глаза Эрика наполнились недоверием, смешанным с высшей степенью восторга. Дрожащими руками он прикоснулся к новой жизни, значившей для него больше, чем спасение всего остального человечества. Он почувствовал, как бьется внутри маленькое сердце, и этот звук был самым лучшим из всех, которые он слышал. Эрик опустился на колени и благоговейно приник щекой к животу Аленки, а потом не удержался и поцеловал девушку в пупок. Аленка рассмеялась и шутливо оттолкнула Эрика.
- Но это в корне меняет решение, принятое нами совсем недавно, - вмиг посерьезнев, произнес парень.
- О чем это ты? - насторожилась Аленка.
- Мы не можем подвергнуть нашего ребенка риску перехода через портал, так как нам не известна конечная точка предстоящего перехода.
- Но ведь мы сможем переместиться в лучший мир?!
- Откуда такая уверенность, что Древние уже нашли его?
Подобная мысль впервые пришла Аленке в голову и поселила в ней тревогу. Действительно, а что, если Древние так и не смогли найти подходящую планету или хуже того, погибли, путешествуя по неизведанным мирам? Разволновавшись, Аленка почувствовала легкое головокружение и присела на скамью.
- Прости, я не хотел тебя напугать, - примирительно произнес Эрик и предложил девушке воды.
- Ты прав, было бы безрассудством с моей стороны подвергать такому риску еще не рожденное дитя. Но как быть, неужели придется отказаться от этой идеи?
- Ненадолго, только лишь до того момента, когда ребенок родиться и ты сможешь его перепоручить заботам своих родственников. - Мысль о том, что можно оставить дитя в подземном мире Эрик даже не рассматривал. - И еще, все время до родов и после них тебе лучше оставаться в своем времени.
- Но в этом случае дитя не увидит своего отца?!
- Если ты останешься в моем мире, то наш ребенок не увидит и мать. Будет совсем достоверно, если ты расскажешь Совету, что нашла наверху спутника жизни и решила с ним создать семью. Это не вызовет лишних подозрений и позволит тебе беспрепятственно покинуть подземный мир.
Аленка взглянула в глаза любимому и увидела в них столько боли и невысказанной горечи, что ей стало совсем не по себе. Но она должна была признать, что в словах ее любимого есть зерно истины.
- Я пройду в твой мир сразу, как только смогу, - прошептал Эрик, осыпая лицо девушки поцелуями, - милая, родная, ты только продержись это время, и я обязательно приду...
- Я ни сколько не сомневаюсь в твоих словах, - ответила Аленка. - Знаю, что мне будет без тебя нелегко, но знаю и то, каких трудов стоило тебе предложить подобное. Тише, не говори ничего, я понимаю, что ты делаешь это для нашего общего блага.
- Я просто не могу позволить, чтобы с тобой случилось то же, что и с моей матерью. Одна мысль об этом пугает меня больше, чем тысяча обвалов.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ребенок родился крепким и здоровым, и мы вместе с ним будем ждать твоего прихода.
В ответ Эрик лишь крепче прижал девушку к себе, стараясь впитать в себя ее часть, запомнить каждую ее черту, чтобы потом, в минуты одиночества, ее образ мог предстать перед ним во всей красе.
Праздничная неделя пролетела как один день, оставив в памяти влюбленных тысячи чудесных мгновений. Затем, следуя плану Эрика, Аленка доложила Совету о своем намерении поселиться в близком ей времени и получила на это разрешение, а также добрые пожелания семейного счастья. Немногословные Сопровождающие вновь проводили Проводника до портала и дождались ее успешного перехода.
Оказавшись на вершине холма, Аленка наконец-то смогла дать волю своим чувствам. Девушка добрела до могилы отца и, присев на колени, разразилась громкими рыданьями. Сколько времени она провела так, Аленка не знала. Но с наступлением темноты девушка вернулась в табор и притворилась, что все прошло замечательно, и она полна приятных впечатлений. Но опухшие от слез глаза и красный нос не скрылись от глаз Зорки. Шувани подошла к девушке, укутала ее теплой шалью и напоила горячим чаем.
- Я не буду пытать тебя, задавая ненужные и несвоевременные вопросы. Но послушай, что скажет тебе старая мудрая цыганка: сейчас твоя главная задача - выносить и родить дитя, а все свои беды оставь на потом, - сказала она Аленке. - И пусть ничто не омрачает твоей радости от того, что ты скоро станешь матерью!
В ответ Аленка тепло улыбнулась и внезапно осознала, насколько Зорка права.
Глава 7
Зара
Крошечная малышка родилась на свет в прекрасное майское утро. Первые лучи солнца любопытно заглядывали сквозь приоткрытые занавески, освещая розовое личико новорожденной. Счастливая мать прижимала к себе теплый сверток и все никак не могла поверить, что долгие месяцы ожиданий и тревог остались позади.
- Уже придумала, как назовешь девочку? - спросила Зорка, принимавшая роды.
- Я надеялась, что имя даст ей отец. Но наша с ним последняя встреча была так коротка, так много всего нам пришлось обсудить, что я так и не успела его спросить об этом, и даже не назвала пол будущего ребенка, - спохватилась Аленка. - Как думаешь, он не расстроится, что родилась девочка?