- Получается, что Собиратели все же останутся при своей работе, - мысленно шепнула Аленка Эрику.
- Думаю, новые условия будут гораздо приемлемее, а главное - безопаснее, - заметил тот. - К тому же, лучше выращивать уже знакомую слизь, чем расчищать ядовитые болота. Сдается, что к этому труду придется приспособить Исследователей, обладающих некоторыми навыками в этой области.
Девушка слабо хихикнула в ответ, так как выходило, что на Люксории условия труда Собирателей будут гораздо лучше, чем у привилегированных на Земле Исследователей. Один из Советников строго пригрозил Аленке пальцем, однако, в его глазах девушка успела заметить промелькнувшую искорку веселья.
Старейшины также предложили выделить каждому человеку по земельному наделу для ведения личного хозяйства. При этом каждый мог приобрести столько, сколько он способен обрабатывать.
Для того чтобы люди могли создавать семьи и жить собственной жизнью, все работы, в том числе по расчистке планеты, должны быть равномерно распределены таким образом, чтобы иметь возможность отдыхать и находить время для родных и близких.
Климат на Люксории позволял выращивать множество овощей и фруктов, а в водоемах было полно рыбы. Все продовольственные и другие запасы должны будут равномерно распределяться между Древними и людьми, поэтому нужды испытывать не будет никто.
В целом, людей приятно удивило желание Древних не просто приютить их на своей планете, а сделать их полноправными люксорцами. Оговорив основные условия, усталые, но довольные переговорщики покинули зал заседаний. Древних решено было разместить в построенные специально для них временные жилища, мастерски выполненные руками лучшего отряда Строителей. Аленке и Эрику предложили переночевать в спальном корпусе Советников.
В честь знаменательного события подземные жители пошли на расточительный шаг и приготовили для гостей поздний ужин, состоящий из припасов, полученных из прошлого. Главным блюдом был испеченный хлеб, приведший в кулинарный восторг всех Древних без исключения. Они немедленно сообщили, что обязательно станут выращивать и на своей планете рожь и пшеницу, а также многие другие виды растительности с Земли. Люксорцы же внесли свою лепту, добавив к имеющимся угощениям плоды мясного дерева и другие припасы, взятые ими с собой.
После обильного ужина, влюбленные наконец-то смогли остаться наедине и утолить другой свой голод.
- Ты не перестаешь удивлять меня, любимый, - призналась Аленка, нежась в объятиях Эрика.
- Чем именно? - улыбнулся Эрик. - Наверное, ты просто забыла, каково это - быть желанной. Последнее время мы были так заняты спасением мира, что совершенно забыли друг о друге.
- Я вовсе не это имела ввиду, - смутилась девушка, - хотя, признаться честно, мне очень недоставало нашей близости. Просто мне очень понравилось, как ты вел себя на Совете. Ты сумел дать много дельных советов и все, включая Древних, прислушивались к тебе.
- Но и ты тоже смогла внести немаловажный вклад. Твое предложение о том, чтобы возобновить работу межвременных порталов достойно похвалы. Как и стремление дать нашим потомкам возможность видеть, какой была наша планета в прошлом, и какой стала. Это будет уникальным наглядным примером для будущих поколений.
- Ровно до тех пор, пока пребывание в настоящем будет возможным без риска для жизни.
Девушка немного погрустнела при мысли о том, что Земля может погибнуть, приблизившись вплотную к Солнцу.
- Не печалься, - утешил ее Эрик. - Будем надеяться, что Древним удастся восстановить нашу Родину. Пусть на это и понадобится довольно много времени.
- Значит, мы будем снова надеяться на лучшее?
- Обязательно будем, как и всегда...
На следующий день настала пора оповестить всех жителей подземного мира о готовящемся переселении. Людям даны были только сутки на то, чтобы собрать свои вещи и прибыть к порталу. Это решение было встречено с радостью. Многие даже утверждали, что готовы перейти на Люксорию прямо сейчас, без лишнего промедления.
В это время люксорцам была организована познавательная экскурсия по подземным городам. Старейшины долго бродили по старинным музеям и библиотекам, рассматривая артефакты, оставшиеся от их соплеменников. Не меньшее впечатление на них произвели и достижения людей, особенно в живописи, музыке и поэзии. Древние пожелали, чтобы все эти сокровища также были перевезены на Люксорию и были помещены в музей.
Также Старейшинам показали портал, связывающий подземных жителей с прошлым. Древние были поражены великой задумкой и даже перешли на ту сторону пути и долго стояли на холме, огражденном защитным куполом.
- Когда-нибудь мы решимся на преобразование собственных тел и обязательно осмотрим эту планету, - пообещали они.
Правда, все это будет потом. А пока оставалось множество дел, которые требовали личного присутствия Старейшин. Насмотревшись подземных чудес, Древние вернулись на Люксорию. Они собирались со своей стороны организовать встречу людей и подготовить все необходимое для их удобства.
Советники же занялись проверкой всех тех, кто прибыл к порталу, сверяя их со списками жителей. Нельзя было упустить не единой мелочи. Особое опасение вызывали отряды Собирателей, которым потребовалось больше всех времени на прибытие в назначенное место.
Но все люди добрались до портала благополучно. Огромная толпа в нерешительности переминалась около портала. Каким будет их новый мир? Встретит ли он их дружелюбно? Все эти и множество других вопросов задавал себе каждый человек.
Наконец, сборы были закончены. Советники произнесли торжественную речь, и люди небольшими партиями стали исчезать в мареве портала.
Здесь были Велес и Сэра, животик который уже начал заметно округляться. Аста в сопровождении одного из старейшин, ее давнего поклонника. Меркус, тащивший с собой множество энергокристаллов, имевших научную ценность (забавный старец так и не решился доверить свои сокровища группе, занимавшейся транспортировкой вещей). Были здесь девушки и парни, вместе с которыми Аленка училась и проходила практику у Собирателей. Они улыбались и кивали девушке, как старой знакомой. Все раздоры и недомолвки были позади, а впереди - только свет сразу двух Солнц и радость.
Но Аленка уже видела это когда-то давно в своем сне. Столько всего произошло после этого, но она прекрасно его помнила. Даже выражение лиц у людей было таким же: счастливым и одухотворенным.
Аленка и Эрик шагнули в портал последними. Они несли на руках свою маленькую дочь, державшую в ладошках крошечную пташку. Феникс не пожелал расстаться со своей подругой ни на минуту и поэтому сопровождал Зару и в подземный мир.
На другом конце портала людей встречали Древние. Они помогли переселенцам добраться до их новых жилищ и обеспечили им наилучший комфорт.
- Вот, познакомься, Сэра, это - Мурка, - представил Велес своей избраннице огромную кошку, ожидавшую его у портала. - Мурка, это Сэра, - помыслил он уже для кошки.
Новоявленный хранитель, плавно ступая мягкими лапами, подошла к девушке и придирчиво обнюхала ее.
Сэра, вначале сильно испугавшаяся зверя, была порядком изумлена, когда кошка легонько потерлась об ее живот и заурчала.
- Она признала тебя и нашего ребенка, - объяснил поведение Мурки Велес.
- Нашего? - переспросила девушка.
- Конечно! Как может быть иначе?! - удивился парень и поцеловал Сэру.
Но этого Аленка уже не видела. Она отправилась вслед за Эриком, обещавшим показать ей сюрприз.
Когда влюбленные оказались на незнакомой поляне, парень закрыл ей глаза и провел немного вперед.
- Теперь можешь смотреть, - помыслил он и убрал свои ладони.
Перед Аленкой предстал роскошный деревянный дом. Он был точной копией жилищ люксорцев, только в уменьшенном варианте.
- Здесь, как и в домах Древних, есть все удобства, а портал связывает его со всеми близлежащими поселениями. Со временем, когда остальные люди расселятся по планете, мы сможем расширить проход и свободно перемещаться в любую точку по своему желанию.
- Это просто восхитительно! - заметила Аленка.
- Хочешь посмотреть, что внутри?
- Очень!
Изнутри дом был отделан материалом, изготавливавшимся Древними из отдельного вида мха. Стены, покрытые этим чудесным средством, были бархатными на ощупь, сохраняли тепло но, в то же время, позволяли стенам «дышать».
Особый восторг девушка испытала, войдя на кухню. Древние умело сочетали свои возможности с природными материалами, благодаря чему в их домах были налажены водопровод, канализация и прочие удобства, доступные только развитым цивилизациям.
Аленка подошла к крану и включила теплую воду.
- В своем детстве я даже и мечтать не смела об этом, - помыслила она, подставляя ладонь под струю. Ее руки хорошо помнили, как им приходилось зимой отчищать закопченные горшки в ледяной воде. - А что это? - спросила девушка, взяв в руки небольшую емкость.
- Это мыло, изготовленное из корней какого-то растения, похожего на земные лопухи, - пояснил Эрик.
- Как предусмотрительно, - похвалила люксорцев Аленка. - А главное - экологично.
- Видела бы ты системы очистки воды, - усмехнулся парень, - тут Древние просто превзошли себя.
- Не сомневаюсь. Их стремление сократить вредоносное воздействие на окружающую среду поистине маниакально. Но они правы, нужно сделать все, чтобы наше пребывание на планете не нарушило природного баланса.
- Думаю, что все люди, помня о родной Земле, придут к тому же выводу и поддержат Древних, - согласился Эрик.
А вот печь, установленная в доме, вовсе не была для Аленки новинкой.
- Как справляться с этим, я точно знаю, - рассмеялась девушка, рассматривая глиняное сооружение, занимавшее полкухни.
- Да, ты права, - подтвердил ее догадки Эрик, - эти печи действуют по тому же принципу, что и в твоем времени. Правда, Древние снабдили их дополнительными вытяжками и заслонками, а на трубе установлены фильтры, которые придется менять каждые полгода.