- Думаю, что все это не так трудно, - отозвалась Аленка, - а что здесь? - спросила она, приоткрыв дверь в небольшую пустую комнату, стены которой были сплошь испещрены рунами.
- Это душевая, она же прачечная, - сказал Эрик. - Здесь при помощи водяных паров и потоков воздуха ты можешь почистить и высушить белье, а также собственное тело.
- Да, с этим изобретением мне придется повозиться, - смутилась девушка. - Я бы предпочла обычную баню.
- В чем же дело?! - развеселился Эрик. - Мы обязательно ею обзаведемся. И кто знает, вдруг и самим Древним она придется по вкусу?
- Боюсь, что люксорцы не захотят губить столько деревьев, - немного печально вздохнула Аленка.
- А кто говорит, что мы будем использовать живые стволы для топки? В лесах полно бурелома и старых, иссохших деревьев. К тому же, Древние используют для отопления торф, а болот, как они сами заметили, у них предостаточно.
- Но люксорцы утверждают, что они ядовиты?
- С Земли прибыло множество квалифицированных Исследователей, кому, как не им вместе с Древними под силу очистить от вредных веществ не только болота, но и залежи торфа?
- Поживем - увидим... - вспомнила Аленка любимую присказку своей матери, подходившую к ситуации как нельзя лучше.
Эрик, не без гордости, показал девушке их совместную спальню, почти все пространство которой занимала огромная кровать с резными спинками. Рядом стоял высокий деревянный шкаф, стол, а также трюмо с невысоким, обитым чем-то мягким, стулом.
- Всю мебель я изготовил сам, - похвалился парень, - даже Древние признали, что у меня есть к этому талант.
- Очень красиво, - согласилась Аленка и провела пальцем по отполированной поверхности стола. - Когда-то в детстве моя мама учила меня вышивать и вязать кружева, полагаю, сейчас самое время вспомнить, как это делается. - В голове девушки уже ясно просматривались вышитые подушки и кружевные салфетки, которыми она непременно покроет мебель.
- Если не справишься сама, попросишь Хенду помочь, - предложил Эрик, рассмотревший ее мыслеобразы.
- Думаешь, она согласится переехать? - с надеждой спросила Аленка.
- Возможно, - задумчиво помыслил Эрик. - Но если и нет, портал ведь по-прежнему активен, и ты в любое время сможешь ее навещать.
- Мне так не терпится поделиться с ней новостями, - радостно помыслила Аленка.
- Из нее бы получилась чудесная подружка невесты, - улыбнулся Эрик, - или ты передумала выходить за меня замуж?
- Конечно же, нет, я по-прежнему согласна и своего решения не переменю ни за что на свете! - заявила Аленка.
- Хорошо, иначе мне бы пришлось забрать у тебя свадебный подарок, - лукаво заметил Эрик.
- Ты говоришь об этом доме?! - Брови девушки недоуменно поползли вверх, а в мысленном голосе слышалось крайнее возмущение.
Эрик утвердительно кивнул.
- Если бы ты не дала согласия на брак, Древние не стали бы помогать мне с его постройкой, - сказал он.
- Но у меня нет для тебя подарка, - расстроилась Аленка.
- Ты сама - самый лучший для меня подарок, - промурлыкал Эрик, увлекая девушку в сторону огромного ложа. - Но я знаю, как ты могла бы меня отблагодарить.
- И как?.. - притворно удивилась Аленка.
- Разве ты не знаешь?
- Даже не представляю, о чем ты...
Но дальше играть в притворство девушка не могла. Ее губы растянулись в улыбку, а сердце радостно забилось от предвкушения момента единения с любимым.
- Даже не знаю, кто кого из нас отблагодарил, - помыслила девушка потом. - Ведь именно ты подарил мне столько наслаждения, что я опять осталась у тебя в долгу.
- И я готов забрать этот долг в любое время дня и ночи, - рассмеялся Эрик, целуя девушку в макушку и вновь притягивая к себе.
Аленка обернулась и в этот момент в огромном зеркале на трюмо, изготовленном Эриком, увидела собственное отражение. Раздосадованный стон вырвался из ее горла.
- Что случилось? - спросил парень. - Неужели я настолько плохой любовник? - Но тут он заметил, куда смотрит девушка и все понял.
Короткие волосы Аленки сухой паклей торчали в разные стороны, а из-под светлых прядей пробивались темные. Высветленная кожа местами восстановилась, и теперь лицо девушки было пятнистым, как у коровы.
- Какой ужас!!! - воскликнула Аленка, подходя ближе к зеркалу. - Как ты можешь любить такое чудовище?
- Ты красавица, - ответил Эрик, подходя к девушке. Он обнял ее за талию и прижался губами к нежной шее. - Во всем мире нет подобных тебе.
- Подобных уродин! - воскликнула Аленка и попыталась высвободиться из объятий.
- Не знаю другой девушки, которая согласилась бы пожертвовать своей красотой ради спасения человечества. Волосы отрастут, кожа полностью восстановится, но вот твоя сущность не изменится. И я этому очень рад, так как люблю тебя такой, какая ты есть, - признался Эрик.
Подобное замечание могло растопить сердце любой девушки. И Аленка вовсе не была исключением. Она развернулась лицом к Эрику и тоже призналась ему в любви. И больше не смотрелась в зеркало, чтобы не портить себе настроение.
Влюбленная пара, задержавшись ненадолго в спальне, все же приступила к дельнейшему осмотру дома. Аленка восхищенно прошлась по гостиной, в которой Эрик предложил поместить камин, заглянула в детскую, предназначавшуюся для их дочери.
- А что за комнаты рядом со спальней Зары? - спросила девушка, рассматривая пять узорных дверей, следовавших друг за другом.
- Но мы же не будем останавливаться на одном ребенке, правда? - уточнил Эрик.
- Не слишком ли много комнат? - спросила чуть смущенная Аленка.
- Если понадобится, то добавлю еще десяток, - размахнулся Эрик.
Далее пара вновь проследовала на кухню, где Аленка, уже как хозяйка, предложила Эрику попить чай, прежде чем отправиться на празднество, организованное Древними.
За окном, уже начинало темнеть и светлые днем стекла, стали отливать золотом.
- Еще одно изобретение Древних, - заметил Эрик, рассматривая золотистое сияние, которым свет окон заполнил кухню. - Эти стекла за день накапливают свет от солнц, а с наступлением сумерек отдают его обратно.
- Чудесно, - согласилась Аленка, рассматривая преобразившееся помещение. Мягкий свет не отбрасывал теней, словно обтекая все предметы, встречавшиеся на его пути.
- Древние предложили оснастить дом светильниками со вставленными вовнутрь восковыми свечами, так как подобный «живой» свет особо любим ими. Но я решил оставить этот вопрос на твое усмотрение.
- Было бы неплохо иметь на кухне и в гостиной подобное освещение, но вот спальни пусть остаются в этом прекрасном мягком освещении, идущем от окон, - решила она.
- Я бы сейчас с удовольствием отведал пирожков Хенды, - заметил Эрик, прихлебывая пустой чай. - Пусть даже с ядовитым плющем.
- Не беспокойся, я готовлю не хуже подруги, - рассмеялась девушка, - по крайней мере, умела раньше, а значит, смогу вспомнить, как это делается. Так что голодным ты точно не будешь.
- Значит ли это, что ты, подобно многим женщинам Древних, будешь заниматься детьми и домашним хозяйством? Или все же решишься осваивать планету?
- Признаться честно, я бы хотела войти в состав групп, которые будут патрулировать Землю, но не решалась тебе об этом сказать, боясь твоей реакции. - Аленка с затаенной надеждой посмотрела на Эрика. Безусловно, она была рада своему дому, новому миру, но ей ужасно не хотелось оставлять и свою родную планету. Она надеялась, что ее миссия по спасению Земли не окончилась на открытии портала, ведущего на Люксорию.
Эрик на мгновение замер, обдумывая ответ.
- Мне очень не хочется расставаться с тобою, особенно сейчас, когда мы наконец-то смогли обрести дом. Но я вполне осознаю, что ты чувствуешь по отношению к нашей родной планете, поэтому и не стану препятствовать тебе в твоем стремлении.
Аленка радостно взвизгнула и бросилась на шею парня.
- Ты самый лучший, - произнесла она вслух.
- Могу ли я надеяться, что ты все же проведешь некоторое время со мной в нашем доме, прежде чем вновь спуститься в мрачные пещеры?
- Как я могу пропустить наш медовый месяц? - Аленка улыбнулась и игриво подмигнула Эрику. Ее взгляд был полон обещаний.
Эрик не удержался и крепко поцеловал девушку.
- А чем планируешь заняться ты? - спросила задыхающаяся девушка. Она была бы рада продолжить объятия, но прежде решила выяснить все волнующие ее вопросы.
- Думаю, что мои навыки расчистки пещер пригодятся Древним, задумавшим выращивать некоторые виды слизи в своих горах, к тому же я могу заняться переселением турусов и обеспечением им необходимых условий.
Аленка грустно вздохнула, так как она втайне надеялась, что Эрик последует ее примеру и войдет в состав групп, патрулирующих Землю.
- Не печалься, - сказал парень, заметив грустное выражение на лице любимой. - Древние предложили, чтобы каждая группа, работающая на отдаленных участках, находилась в изоляции от остальных не более месяца, после чего ее будут сменять две другие группы.
- Не далеко же мы уйдем таким образом от распределения труда и праздников, которые были у нас на Земле, - помыслила Аленка.
- По крайней мере, здесь мы будем больше отдыхать, да и условия труда будут гораздо легче, - пожал плечами Эрик. - К тому же в любой момент мы можем перевестись на другие работы и возвращаться домой каждый день.
- Ничего, - улыбнулась девушка, - я и не думала, что на новой планете мы будем вести праздный образ жизни. Люксория и так во многом превзошла наши ожидания, и потрудиться на ее благо будет сущим удовольствием. Меня волнует только один вопрос: как быть с Зарой? Она еще слишком мала, чтобы отправиться вместе со мной в пещеры или с тобою в горы.
- Итен уже предложил мне оставлять девочку у них на то время, пока мы оба будем заняты. Да и твои родственники на Земле вполне могут приглядеть за ней.
- Ну конечно! - спохватилась Аленка. - Как я могла забыть о таборе Джанго! Думаю, они с радостью примут Зару, да и ей понравится идея погостить у цыган.