и поют цыгане!»
Правда, девушке было немного жаль, что Древние должны будут частично стереть память ее родственникам, чтобы те случайно не проболтались о том, где они побывали. Конечно, цыгане будут помнить, что присутствовали на свадьбе Аленки, каким было само торжество и каковы на вкус угощения. Но вот о том, что некоторые гости отличались невообразимо большими размерами, забудут напрочь, как и о процессе перехода по порталу, связавшему две планеты между собой.
Рядом с Аленкой стояла еще одна гостья. Она хоть и по-старчески опиралась на клюку, но так радостно улыбалась и хлопала в ладоши, что никто и не сомневался, что эта женщина молода душой.
- Я так рада, что ты согласилась присутствовать на церемонии, - сказала Аленка, обнимая подругу.
- Как я могла пропустить подобное! - воскликнула Хенда, гладя девушку по голове. - К тому же, кто-то же должен был привести тебя в божеский вид перед бракосочетанием, - добавила она, рассматривая результат своих трудов. Благодаря ее порошкам и мазям, волосы у Аленки приобрели прежний цвет и вновь стали гладкими и блестящими.
Жаль, что ты не согласилась осветлить всю кожу, - пробурчала Хенда, - мой отвар из ромашки творит чудеса!
- Прости, но это могло огорчить моих родственников, а ведь тебе известно, как они гордятся тем, что я их прямой потомок.
- Знаю, - сменила гнев на милость Хенда, - и не упрекаю тебя в этом.
- Ты действительно не хочешь переселиться на Люксорию? - в который раз спросила Аленка у подруги. - Мы могли бы построить тебе дом неподалеку и видеться каждый день!
- Нет уж, - вновь отмахнулась от предложения Хенда. - Как же тогда мои травы? Мой дом, огород? А кто позаботится об Аркадии, ведь кроме меня ему некому поведать о своих печалях? Нет! Я останусь там, где, как я чувствую, мое место, а тебя буду навещать. Да и ты не пропадай, я гостям всегда рада. Да, чуть не забыла! - воскликнула презабавная старушка и передала подруге странного вида сверток. - Это мой тебе подарок.
Внутри оказалось несколько ночных сорочек, сотканных из тончайшей паутины белоснежных ниток, образующих причудливый узор.
- Как мило, - призналась Аленка, осматривая обновку, но вот приложить это чудо к себе не решилась, слишком тонкой и прозрачной была ткань.
- Порадуешь муженька, - по-девичьи хихикнула Хенда. - Кстати я приготовила такие же сорочки для Асты и Сэры, правда, учитывая габариты последней, ей они вряд ли пока придутся впору. А вот для ваших мужей я приготовила нечто особенное - специальное снадобье, увеличивающее мужскую силу. Не возражаешь, если я тебя ненадолго оставлю?
- Нисколько, - заявила Аленка. - Только не думаю, что мужчинам придется по нраву твое сомнение в их способностях.
- Как знать?.. - многозначительно заметила Хенда. - В крайнем случае, пусть спишут подарки на мою старческую мнительность.
- Мне кажется, ты стала злоупотреблять своим внешним видом, - крикнула надрывающаяся от смеха Аленка вслед удаляющейся подруге.
Вслед за Хендой новобрачных одарили подарками и другие гости. Среди всяческого добра присутствовала в основном посуда, мебель, одежда и другие вещи, столь необходимые переселенцам.
Цыгане, в свою очередь, преподнесли женихам красивые массивные перстни, а женщинам - монисто, приведшие в неописуемый восторг всех без исключения женщин, как землянок, так и люксорок. Хотя на планете Древних существовала традиция изготавливать украшения исключительно из серебра, но работа цыганских мастеров не оставила никого равнодушными. А еще старая Зорка преподнесла невестам талисманы, которые призваны были приумножить их плодовитость.
- Нужно будет посмотреть, из чего это сделано, - задумчиво помыслил Велес, рассматривавший овальное украшение, которое повесила Зорка на шею Сэры. Спросить компоненты оберега у самой шувани парень не решился, но однозначно почувствовал странную энергию, исходившую от предмета.
После подарков наступило время праздничного пира. Именно пира, потому что такого обилия пищи не видели за свою жизнь не только земляне, но и люксорцы. Особую роль в этом также сыграли цыгане, привезшие с собою множество плодов, фруктов, овощей и вяленой рыбы. Еще они притащили несколько бочонков вина, но Древние запретили прием этого напитка.
- Наша радость от всего происходящего и так сильна, не стоит ее увеличивать искусственно, - заявили они. - Да и сильное побочное действие с утра может нарушить заведенный у нас порядок. Негоже маяться от похмелья, работы у нас невпроворот.
А вот крупы и зерно, а особенно муку Древние приняли с превеликим удовольствием, ведь у них ничего подобного пока не росло. Поэтому стол был завален различного рода выпечкой и блюдами с использованием круп. А каша, в которую Аленка с Хендой добавили сухофрукты и сливочное масло, стала просто хитом торжества.
Вечером, как и предполагала Аленка, ее родня показала другим гостям, как нужно веселиться. Даже обычно строгие и спокойные Древние с удовольствием танцевали и даже пытались подпевать, подражая мелодичным голосам цыган.
Когда совсем стемнело, Эрик потихоньку подкрался к новобрачной и, улучив момент, взвалил ее к себе на плечо. Под дружный свист и возгласы он понес свою ношу к порталу, ведущему в их новый дом.
Только перейдя порог своего жилища, парень бережно поставил Аленку на ноги.
- Смею предположить, что совершить подобное тебя подбили мои родственники? - заявила девушка, раскрасневшаяся от смущения. Она вскинула руки и прижала ладони к горящим щекам. При этом широкие рукава опустились, являя взгляду изящные запястья.
Эрик взял руки девушки в свои и покрыл их поцелуями, следуя от ладошек к плечам. Он добрался до нежной девичьей шеи, а потом и до губ. Взгляды их встретились.
- Цыгане не причем, - помыслил парень, - это я не мог дождаться брачной ночи.
- Разве эта ночь чем-то отличается от других? - слегка укорила его девушка.
- Я хочу, чтобы каждая наша ночь была волшебной и незабываемой, - ответил Эрик, - и буду прилагать к этому все усилия!
Эпилог
Аленка вышла на крыльцо своего дома и сладко потянулась. А потом опустила руки на живот и нежно его погладила, надеясь, что малыш чувствует ее прикосновения и они ему приятны. «Скоро придут гости, пора бы нам приготовиться», - прошептала она.
Девушка зашла за небольшую калитку, отделявшую огород от палисадника, и сорвала пучок душистой мяты, запах которой так любила Хенда.
- Аленка, ну зачем же ты выбежала босиком? Простудишься! - выкрикнул в окно Эрик.
- Не бойся, ходить по утренней росе даже полезно, - откликнулась Аленка, а про себя в очередной раз подумала, как это приятно, когда о тебе беспокоятся.
Девушка приложила ладонь ко лбу и взглянула на небо, на котором уже проснулись светила Люксории. Она провела на новой планете уже более года, но перестала восхищаться местными красотами.
Аленка посмотрела вверх еще немного, успела заметить ранних птиц, полетевших по своим делам, а потом вернулась в дом.
На огромном столе восседал пузатый самовар - один из подарков цыган на их с Эриком свадьбу, а рядом с ним, накрытые вышитой салфеткой, стояли свежие булочки.
- Вот, добавь это, пожалуйста, в чай, - помыслила Аленка и передала Эрику душистый пучок травы. - А где Зара? Разве она еще не проснулась?
- Куда там, - проворчал Эрик, - они с Ойшей вчера допоздна засиделись у Итена. Он в который раз рассказывал детям о том, как животные спасли Древних от неминуемой гибели, а ты же знаешь, как девочки любят эту историю. Так что встречать ранних гостей придется нам вдвоем!
После того как чай был заварен, а к булочкам на столе присоединился яблочный пирог, тарелка с фруктами и двумя видами варенья, раздался тихий стук в дверь.
- Велес! Сэра! Как мы рады вас видеть! - воскликнула Аленка, когда в дом шагнули их друзья.
После дружеских объятий гостей проводили к столу и предложили им вкусную выпечку.
- Вижу, Хенда еще не пришла? - заметила Сэра, пододвигая к себе поближе блюдце с вишневым вареньем.
- Наверняка решила нас удивить очередным кулинарным шедевром, - рассмеялись парни.
- Как все же замечательно, что Древние предложили выделять по нескольку дней в месяце, чтобы у всех была возможность повидаться с семьями и пообщаться с друзьями, - помысли Велес, за обе щеки уплетающий предложенное угощенье.
- А ты Аленка, не скучаешь по своей группе, ведь ты еще не скоро сможешь вернуться к работе? - спросила Сэра.
- Скучать по ним мы попросту не успеваем, - заметил Эрик, - они навещают нас даже чаще чем вы.
- Простите, - извинился Велес, но моя работа по изучению влияния Люксории на организмы людей отнимает так много сил и времени...
- Мы тебя понимаем, - согласно кивнули Аленка и Эрик, - твоя работа действительно очень важна для всех нас.
- Кстати, у Велеса есть несколько замечательных новостей, - заметила Сэра.
- Что за новости? - спросил Эрик, подливая в чашки гостям вторую порцию чая.
Велес принял из руг друга чашку с напитком, откинулся в плетеном кресле и не без гордости ответил:
- Теория Торна о том, что мы, люди, являемся потомками колонистов с Люксории, находит все больше подтверждений. В частности, мы смогли определить, что земляне, переселившиеся на новую планету, стали более способными к преобразованию материи, более того, их энергозапас растет с каждым днем. А совсем недавно подтвердился и факт, что жизненный цикл наших организмов увеличивается. Мы считаем, что по прошествии нескольких сотен лет мы сровняемся с Древними не только по энергозапасу, но и по размеру тел.
Это заявление вызвало бурю эмоций на лицах друзей.
- Хочешь сказать, что разница между нами и Древними полностью исчезнет, и наши потомки будут единой расой? - озвучил общий вопрос Эрик.
- Именно так, - подтвердил Велес. - Но и это еще не все новости на сегодня. Правда, я бы хотел дождаться Хенду, прежде чем рассказывать об еще одном открытии.