- Уж не о совместных ли разработках с Гремом пойдет речь? - поинтересовалась Аленка, помогавшая перевозить часть оборудования из подземной лаборатории отца Эрика на Люксорию.
- Именно о них! - удивленно помыслил Велес. - Как ты догадалась?
- С момента нашей высадки на Люксорию у нее сильно обострился дар предвидения, дремавший во время пребывания на орбите планеты, - заметил Эрик. - И теперь мне самому приходится довольно тяжело, так как она знает о многих вещах наперед.
- Разве это плохо? - вскинулась Аленка.
- Хорошо, - успокоил ее муж. - Но теперь мне все труднее тебя чем-либо удивить.
- Неправда, - помыслила Аленка. - Твой последний сюрприз в виде неожиданного подарка, меня несколько удивил. - С этими словами девушка провела ладонью по животу и с радостью ощутила, как крохотная ножка толкнулась в ее ладонь.
- В таком случае, я тоже немного удивлена, - заметила Сэра и подмигнула Велесу.
- Какая хорошая новость! - всплеснула руками Аленка. - И давно ты беременна?
- Всего пару недель, - зарделась Сэра.
- Никак не могу отговорить ее работать в местной больнице, - пожаловался Велес, - она ни в какую не хочет оставаться дома.
- Но я прекрасно себя чувствую! - возразила Сэра. - А работы у медиков навалом, так как многие из тех, кто участвует в расчистках территорий, получают различного рода травмы. Конечно, их не сравнить с теми, которые получали Собиратели, но моя помощь не будет лишней. Обещаю тебе, - обратилась она к мужу, - что как только почувствую малейшие признаки недомогания, сразу отложу свою работу.
Велес примирительно поцеловал Сэру в щеку, мир в их семье вновь был восстановлен.
Когда ребята уже наливали себе по третьей чашке чая, к ним присоединилась и Хенда. Как и ожидали парни, она принесла с собою гигантских размеров торт, украшенный взбитыми сливками.
- Кажется, ты хотел о чем-то сообщить нам, - передала Аленка мысль Велесу, нарезая торт аппетитными кусочками.
- Совместно с Гремом мы изучали амулет, подаренный нам Зоркой, - послушно начал рассказ парень. - Одним из его компонентов была пуповинная кровь, то есть кровь, которая сохранилась в плаценте и пуповинной вене. Если через несколько минут после рождения ребенка собрать и сохранить этот биологический материал, то из него можно выделить один компонент, который имеет уникальные свойства.
- Что за компонент? - заинтересовался Эрик.
- Мы переворошили все архивы, которые сумели найти и выяснили, что у людей уже были попытки использовать эту составляющую. Наши предки называли эти частицы стволовыми клетками и научились их использовать для лечения многих болезней, в том числе и онкологических. Мы же пошли дальше и выяснили, что этот материал, обработанный особым образом и соединенный с некоторыми другими веществами, может существенно омолаживать организм и продлевать жизнь человека.
- Эликсир молодости?! - восхитилась Аленка.
- Не совсем, но очень близко к этому, - подтвердил Велес. - Мы провели ряд несложных экспериментов и выяснили, что этот состав может ускорить процесс адаптации людей к Люксории и увеличит их шансы сравняться с Древними.
- Но согласятся ли на это сами люксорцы, ведь они ввели полный запрет на различного рода эксперименты? - засомневался Эрик.
- Во-первых, этот эликсир сделан из стопроцентно натуральных компонентов, что дает повод исключить его из списка запретов, - пояснил Велес, - а во-вторых, как показали опыты, он воздействует только на организм человека, не давая никакого эффекта при введении Древним. Из чего следует, что люди, достигнув определенной степени развития при помощи этого препарата, также перестанут на него реагировать.
- И Древние пойдут на это? - поинтересовалась Аленка.
- Еще бы! - фыркнул Велес, - ведь и в их интересах, чтобы переселенцы вошли в полную силу и смогли оказывать большую помощь в расчистке планеты.
Ответив, Велес встал, подошел к креслу, на котором сидела Хенда и, приобняв ее за плечи спросил:
- Не хочешь ли ты быть первой, кого мы обработаем эликсиром? Этот препарат не только сделает тебя подобной Древним, но и частично восстановит организм, вернув прежний возраст.
Хенда надолго задумалась. На ее лице отражалась такая работа мысли, что никто из ребят не решался нарушить ее размышлений.
- Но ведь если я обрету силу и мощь Древних, то уже не смогу вернуться на Землю, - наконец произнесла она с печалью в голосе.
- Мы можем ввести незначительное количество препарата, который не сделает тебя Древней, но восстановит организм.
- А вот это по мне! - воскликнула Хенда и даже подпрыгнула от восторга. - Это, хоть сейчас!
- Пока это не возможно, так как у нас нет доноров, - помыслил Велес и пристально посмотрел на Аленку и Сэру. - Но если присутствующие здесь девушки согласятся, то мы получим достаточное количество стволовых клеток, и это позволит нам сделать многое из того, что мы задумали.
- А это не повредит малышам? - одновременно спросили будущие матери.
- Нисколько, - заверил их Велес.
- Тогда мы согласны, - кивнули девушки.
Велес заулыбался, довольный таким ответом и предложил отметить это соглашение новой порцией чая.
- Но откуда цыгане могли знать о чудодейственных свойствах пуповинной крови, ведь неспроста они добавили ее в амулеты? - изумилась Сэра.
- Возможно, их предки, заключившие договор с Древними, и слышали нечто подобное от «духов земли». Но, разумеется, не могли правильно использовать эти сведения.
- Выходит, Древние уже использовали этот материал? - осведомился Эрик.
- Не исключено, - вздохнул Велес, - но мы, как не старались, не нашли тому подтверждения. К сожалению, многие архивы Древних, живших на Земле, утеряны безвозвратно.
- Не волнуйся, - утешающе помыслила Аленка и похлопала друга по плечу, - моя группа продолжает расчистку подземных городов, оставленных Древними. Возможно, им удастся обнаружить хоть что-то об этом вопросе.
- Их данные могли бы оказаться очень полезными, - подтвердил Велес. - Мне бы очень хотелось узнать, проводили ли они подобные эксперименты.
- А как идут дела с выращиванием земной слизи и разведением турусов в новых условиях? - обратилась Сэра к Эрику.
- Животные прижились отлично, - ответил парень. - Блуждая по созданным для них в горах туннелях они чувствуют себя гораздо лучше, чем дома. Мы также предполагаем, что со временем к турусам вернется зрение, и они смогут выходить на поверхность. А вот слизь, увы, в новых условиях расти категорически отказывается. Боюсь, еще пара неудач, и этот проект придется свернуть.
- Кстати, раз уж мы вспомнили о животных, - спохватилась Хенда, глядя на Сэру и Велеса, - где же ваш постоянный спутник, ваша чудесная киска?
- Мурка на днях стала мамой, поэтому мы решили сделать исключение и попросили ее остаться дома с котятами, - ответила Сэра.
- Какой замечательный конец вышел у нашего путешествия! - воскликнула Аленка.
- Почему же - конец? - удивился Эрик. - По-моему - только начало!
Все дружно рассмеялись, одобряя его слова. Ведь никто из них не знал, что ждет их впереди, но все они по-прежнему надеялись на лучшее.
В этот момент из своей спальни вышла заспанная Зара. Одной рукой она потирала глаза, а другой придерживала феникса, выглядевшего еще более сонным, чем его хозяйка. Этой девочке тоже предстояло сыграть немаловажную роль в истории человечества. Но это - уже совсем другая история...
***