— И знать не хочу!
Я решительным шагом, вбивая каблуки в жёсткий ковровый ворс, прошла к его столу, обошла слева и, оказавшись перед ним, схватила новенькую шершавую купюру. Но вместо того, чтобы положить себе в карман, я, сурово сдвинув брови, потребовала:
— Руку!
Глядя на меня с возрастающим интересом, Аррэн протянул ладонь, тыльной стороной вверх, и я с размаху шлёпнула своею, зажав в ней десять сантимов.
Но я не учла одного.
Стоило только нашим ладоням соприкоснуться, пальцы ректора ловко переплелись с моими, и он дёрнул меня на себя, да так, что я оказалась сидящей у него на коленях.
Глава 14.1
— Что вы… Это лишнее, — прошептала я, тут же растеряв всю свою храбрость и испуганно взглянула в его тёмные, колдовские глаза.
Ладонь Аррэна уверенно легла на мою талию, притягивая к себе, медленно, дразняще прошла выше, проникая под форменный пиджак.
Тело горело от смелого прикосновения через тонкую ткань блузки, сердце пропустило чувствительный удар, и я замерла, боясь пошевелиться, осознанно позволяя ему касаться себя.
Роут плавно потянул меня за руку, притягивая к своей крепкой, мускулистой груди. Его лицо оказалось так близко, что я могла разглядеть все маленькие несовершенства, делающие его таким реальным и настоящим: сеточку морщинок у глаз, пробивающуюся щетину на подбородке, едва заметный шрам у виска, чуть выше уха…
Выпустив мою ладонь из чувственного плена, он с нежностью провёл пальцем по скуле, убирая непослушную прядь волос за ухо. Ласково очертил овал лица, касаясь большим пальцем моей нижней губы, так невесомо, что у меня перехватывало дыхание.
Интерьер его кабинета приобрёл расплывчивые очертания, зато Аррэна я видела так ясно и чётко, будто в этом мире остались только мы вдвоём. Не осознавая, что делаю, я обвила руками его шею, чувствуя восхитительную жёсткость его волос, и прикрыла глаза в ожидании чего-то нового, волшебного, неизвестного!Жаркое дыхание опалило мои губы, срывая с них тихий, едва слышный стон…
Но вся чарующая магия была разрушена настойчивым стуком в дверь, и требовательным голосом Иви Мур:
— Господин ректор, разрешите войти?
Пронзительные нотки в её интонациях отрезвили меня не хуже ведра ледяной воды. Вскочив с колен главы Академии Крэйвен, я затрясла головой, приходя в чувство и старательно избегая зрительного контакта с тем, кто меня едва не…
Даже не могу выговорить это в мыслях!
— Господин ректор, вы заняты? — не унималась Иви, судя по грохоту, стучавшая ногой.
Мой взгляд метался по кабинету как раненая птица. Приметив в углу узкий шкаф, я бросилась к нему, распахнула дверцу и ловко проскользнула внутрь. Глотнула ртом пыль, скопившуюся на рассыхающихся стенках, и едва не закашлялась.
Сквозь оглушительный стук сердца я расслышала медленные, тяжёлые шаги и протяжный скрежет открывающейся двери.
«Странно, раньше открывалась бесшумно,» — мелькнула в голове непрошенная мысль. А после её место заняла другая — более яркая и порочная.
Что было бы, если б нас не прервала староста Мур? Как низко могла я пасть не только в глазах Роута, но и в собственных?
«Какая же ты дурочка бестолковая, — мысленно ругалась, слушая возмущённое верещание Иви и которые, отрывистые ответы ректора. — Он не может контролировать себя из-за твоего же корявого заклинания. А ты? Чем ты, Амелия, думала? А если бы одними поцелуями не ограничилось? Кто бы женился на тебе с испорченной репутацией?»
На глазах выступили слёзы от обиды и разочарования. Чтобы не расплакаться и не выдать своё присутствие, я невероятным усилием воли постаралась отвлечься и прислушаться к разговору в кабинете.
— …Да-да, Финн Свон! — стояла на своём Иви Мур. — Перед последней парой он провёл почти весь перерыв в мужском туалете, разговаривая со своим отцом!
— А вы сами, что там делали? — в голосе Аррэна я услышала издевательские нотки, но староста не заметила ехидства.
— Это входит в мои обязанности! — возразила она, шумно перелистывая бумажные страницы. — Вот, почитайте, здесь все записи за прошедшую неделю. Кто, где и с кем! Кайли бегает ночами к подружкам после отбоя, а пять дней назад назад целовалась с Альбертом с факультета зельеварения. Причём этот же Альберт на следующий вечер заперся с Валери Сейн, а она первокурсница и ей ещё не исполнилось восемнадцать!
Судя по громкому шлепку, Аррэн бросил что-то на стол. Тетрадь? Книжку?
Подождите…
Это то, о чём я думаю?
— И как давно вы шпионите за студентами? — от тона Роута у меня мороз пробежал по коже.
— С того самого дня, как меня назначили старостой, — уверенно ответила Иви, не подозревая, что у её откровений есть незримый свидетель.
— То есть, четыре с половиной года?
— И прежний ректор высоко ценил мои старания, — с вызовом ответила она. — А чтобы доказать преданность новому руководству в лице вас, я готова поделиться информацией о моей одногруппнице. Уверена, у вас волосы дыбом встанут.
— И о ком же? — сухо спросил Аррэн.
— Амелия Орланд.
Глава 14.2
Я едва не поперхнулась, сидя в душном шкафу. Это что, получается, Иви шпионила за мной?
А если она знает про привязку? Официально работникам академии, включая ректора, запрещено крутить романы со студентами!
Ох, что будет!
Я прижала ладони к лицу, но в следующий момент была готова вырваться из шкафа как разъярённый дракон и спалить противную старосту в мощной струе пламени!
— Амелия Орланд крутит тайный роман с мэтром Гвинном! — судя по радостным интонациям в голосе этой предательницы, она была полностью уверена в своём предположении.
Ректор закашлялся под участливое:
— Ой, господин Роут, налить вам водички?
— Спасибо, не надо, — прохрипел Аррэн и, взяв себя в руки, спросил, — это ещё что за новость?
«Да, Иви, как тебе такое в голову вообще пришло?» — мысленно спросила я, стискивая пальцы перед собой, будто сжимаю горло заядлой сплетнице.
— Всё очень просто, — проворковала она, довольная произведённым эффектом. — Можно присесть?
— Нет! — громко рявкнул Роут, и я от его голоса вздрогнула, стукнувшись плечом о деревянную стенку.
Тут же задержала дыхание и прикусила губу, чтобы не пискнуть и не выдать своё местоположение.
— А что у вас там? — щебетала предательница в юбке. — Неужто, мыши завелись?
— Ага, — прошипела я сквозь зубы. — Завелась тут одна крыса.
— Послушайте, Иви Мур, — голос ректора казался неестественно спокойным. Будто он сдерживал в себе шквал эмоций, который вот-вот грозится прорваться наружу. — Меня не интересуют бездоказательные слухи. Застанете их с поличным, делайте снимок и отправляйте в департамент образования. Я не собираюсь тратить драгоценное время на ваши бредни.
— Но это не бредни! — зазвенел от обиды голосок старосты. — Вы сядьте, а я вам всё разъясню на пальцах.
Что это? Сдавленный Роутовский стон или мне послышалось?
Представив, с каким лицом Аррэн выслушивает болтушку, я прыснула в кулак и со всеми предосторожностями приложила ухо к шероховатой дверце.
— Всё произошло в тот вечер, когда я, проснувшись среди ночи, решила подышать свежим воздухом… — вдохновенно начала Иви.
— К делу, — сурово процедил Роут.
— Это важно, — с жаром возразила Мур. — Обычно я открываю форточку в комнате, но в тот вечер моя соседка слегла с температурой, объевшись в Престине мороженым, а запивала его, между прочим, алкогольным глинтвейном. Кстати, соседку зовут Айла Штерн.
«Блин, я так до вечера здесь просижу, — едва не взвыла я, скрываясь в тесном шкафу. — Ещё и в уборную захотелось.»
— Так вот, поскольку Айла простыла, то я вышла в коридор, чтобы подышать через окно, и услышала, как этажом ниже скрипнула дверь.
— У вас поразительный слух, — бесцветным голосом отметил Роут, по-видимому, смирившись с неизбежным. — Продолжайте.
— Естественно, я прокралась к лестнице, посмотреть, вдруг в женское общежитие забрались воры или того хуже, старшекурсники!
Цоканье Аррэна выдало его «заинтересованность», а ехидное: «Ну надо же», возвестило о том, что ректора надо спасать из лап этой душнилы-старосты.
— Это была Амелия! — раздался громкий возглас под аккомпанемент хлопка ладонью по столешнице.
«Хоть бы руки себе отбила,» — мстительно подумала я, уверенная, что Роут разделяет мои пожелания.
— И что? — сухо спросил он.
— И то! — с придыханием ответила Иви и, понизив голос, с издёвкой пропела. — Я за ней проследи-и-и-ла! Она пробралась в академию, взяла для вида швабру с ведром и закрылась в кабинете мэтра Гвинна! А он, говорят, в ту ночь остался в академии! Сами, как думаете, зачем?
— Готовил презентацию для делегации из королевского дворца, — раздражённо ответил Роут. — Я вас услышал. Обязательно выясню, зачем Амелия ходила в кабинет по начертательной магии и…
— Какой вы наивный! — Иви было не унять. — Если честно, сперва я подумала, что это вы крутите роман с Амелией…
Все саркастические смешки комом застряли в моём горле. Мурашки табуном промчались от шеи к пояснице, а кончики пальцев похолодели. Судя по напряжённому молчанию, удивился ещё и Роут. Однако он быстрее меня пришёл в себя:
— Каждая версия интереснее предыдущей, — ректор попытался съязвить, но его голос предательски дрогнул.
И к счастью Иви это не заметила.
— Но я увидела у Амелии сегодня записку и кожаную сумку, очень похожую на вашу. Но и почерк мэтра Гвинна очень похож на ваш! И сумки, видимо, вы брали в одном месте. Он с такой ходил неделю, потом заявил, что потерял. Ха, не потерял, а подарил! Подарок любовнице или плата за молчание?
— Вы… — Аррэн осёкся, но всё же выговорил. — Вы невероятны.
— А я знаю, — хвастливо зарделась от похвалы староста. — Но ещё я знаю, что Гвинн у нас мужчина неразборчивый. Строит глазки всем подряд, а вам такая, как Амелия и даром не нужна. Что в ней особенного? Тем более, мама рассказала, что видела вас утром с какой-то красавицей.