Хотели Мишку на берег высадить, чтоб он отдохнул, побегал в лесу за бабочками, а он забился в канатный ящик, рычит: не хочет на берег – хочет в океане на китов охотиться.
Лампанидус
В самом углу Тихого океана, около Камчатки, есть Командорские острова. Я увидел их зимой.
Острова торчали огромными белоснежными сугробами в зелёном зимнем океане. Снег на верхушках сугробов курился от ветра.
Подойти кораблю к островам нельзя; высокие волны разбивались об отвесный берег. Дул ветер, на палубе выла вьюга. Корабль наш был научный: мы изучали глубоководных рыб.
Но сколько мы ни вглядывались в океан, ни один кит не проплыл мимо, ни одна птица не пролетела к берегу, и на снегу не видно было ничего живого.
Тогда решили узнать, что делается в глубине. Стали спускать в океан большой сачок с крышкой.
Опускали сачок долго. Солнце уже закатилось, и сугробы стали розовыми.
Когда сачок подняли, было уже темно. Ветер раскачивал его над палубой, и сачок мерцал в темноте синими огоньками.
Весь улов слили в литровую банку и унесли в каюту. Попались только нежные рачки и совсем прозрачные рыбки.
Я вытащил всех рыбок из банки, и на самом дне лежала маленькая, величиной с мизинец, рыбка. Вдоль всего тела тремя рядами, как пуговки, горели живые синие огоньки.
Это был лампанидус – рыбка-лампочка. Глубоко под водой, в кромешной тьме, плавает она живым фонариком и освещает себе и другим рыбам путь.
Прошло три дня.
Я зашёл в каюту. Маленький лампанидус давно умер, а огоньки всё горели синим, нездешним светом.
Что это за рыбка и как она светит?
Лампанидус – маленькая (15–20 см) рыбка из семейства светящихся анчоусов. Светящиеся органы (фотофоры) у них расположены за глазами и вдоль туловища, ниже боковой линии. Фотофоры образуют так называемые «батареи» – светящиеся участки кожи. Эти рыбки населяют глубины до 1000 м, причём ежедневно поднимаются к верхним слоям, а затем снова опускаются вниз. Они повторяют маршрут планктона, которым кормятся. Свечение помогает рыбкам объединяться и держаться стайками на большой глубине, где всегда царит мрак.
Обитаемый остров
В океане много маленьких островков. Некоторые ещё на карту не занесены, только что родились.
Одни островки под водой исчезают, а другие появляются.
Наш корабль шёл в открытом океане.
И вдруг из воды торчит скала, об неё бьются волны.
Это верхушка подводной горы показалась над водой.
Корабль развернулся и стал у островка, покачивается на волнах. Капитан приказал спустить на воду шлюпку.
– Это, – говорит, – необитаемый остров, надо его разведать.
Высадились мы на него. Островок как островок, ещё даже мхом не успел зарасти, одни голые скалы. Я когда-то мечтал на необитаемом острове пожить, только не на таком.
Хотел я уже возвращаться к шлюпке, смотрю: трещина в скале, а из трещины торчит птичья голова и на меня смотрит. Подошёл я поближе, а это кайра. Снесла яйцо прямо на голый камень и сидит на яйце, ждёт, когда выклюнется птенчик.
Сколько времени кайра птенца высиживает? Всегда ли птенец один?
Кайры откладывают всего одно яйцо. Они откладывают его прямо на скалу, без гнезда или подстилки. Грушевидная форма придаёт яйцу устойчивость. Толстоклювые кайры высиживают его 33–35 дней, тонкоклювые – 27–28 дней. Отправляясь в море за рыбкой, кайры оставляют птенца одного на каменистом уступе. Птенец сидит неподвижно на одном месте. Если он сделает неверное движение, может упасть с большой высоты на камни или в воду. Вернувшаяся с моря пернатая мамаша кормит малыша рыбкой.
Я её потрогал за клюв, она не боится, потому что не знает ещё, что за зверь такой – человек.
Страшно ей, наверное, одной жить на островке. В сильный шторм волны и до гнезда дохлёстывают.
В это время с корабля стали давать гудки, чтоб возвращались на корабль.
Попрощался я с кайрой и пошёл к шлюпке.
Когда на корабле капитан про остров спросил, живёт ли кто на нём, я сказал, что живёт.
Капитан удивился:
– Как же так? Этого острова ещё на карте нет!
– Кайра, – говорю, – не спрашивала, есть он на карте или нет, поселилась – и всё; значит, остров этот уже обитаемый.
Осьминожек
Весной тёплые туманы стали подтачивать льдины. А когда совсем потеплело, с береговым ветром прилетела на палубу бабочка.
Я поймал её, принёс в каюту и стал вспоминать, как весной в лесу зяблики поют и на полянах бегают ёжики.
«Хорошо бы, – думаю, – ёжика поймать! Только где его в северном море поймаешь?»
И завёл я вместо ёжика маленького осьминожка: он с рыбой в сетях запутался.
Посадил я осьминожка в банку от варенья, а банку поставил на стол.
Так и жил у меня в банке осьминожек. Я что-нибудь делаю, а он за камушком притаится и за мной подглядывает. Камушек серый и осьминожек серый. Солнце его осветит – жёлтым станет, он так маскируется.
Однажды я читал книгу. Сначала тихо сидел, а потом стал быстро перелистывать страницы.
Осьминожек вдруг стал красным, потом жёлтым, потом зелёным. Он испугался, когда страницы замелькали.
Как осьминог меняет окраску?
В коже осьминогов есть особые клетки, содержащие различные пигменты, и клеткилинзы, усиливающие свечение этих пигментов. Изменение окраски происходит очень быстро. За одну минуту осьминог может несколько раз поменять цвет.
Обычная окраска спокойного осьминога – коричневая
А ёжик разве так умеет? Он только колется и фыркает.
Постелил я как-то под банку зелёный платок – и осьминожек стал зелёным.
Один раз я банку с осьминожком на шахматную доску поставил, и осьминожек не знал, каким быть – белым или чёрным? А потом разозлился и покраснел.
Но я его больше не злил. И когда наступило настоящее лето, я выпустил осьминожка на подводную полянку, где помельче и вода потеплее: ведь он ещё совсем маленький осьминог.
А что такое «маленький» осьминог? Во сколько лет он взрослеет?
В морях и океанах обитают около 20 видов осьминогов. Наиболее крупные из них весят 40–50 кг и больше. Длина туловища достигает 60 см, а вместе со щупальцами – до 3–5 м. Способность к размножению мелкие виды осьминогов достигают на второй или третий год жизни, крупные – в 7–8 лет. Продолжительность жизни наиболее велика у крупных осьминогов. В океанариумах они живут до 20–25 лет и больше.
Взрослый осьминог
Корабль на Владивосток курс держит. Ещё неделя – и конец плаванию.
Решил я привезти домой живого осьминога.
Посоветовался с Василием Ивановичем, боцманом, в чём осьминогов удобней держать: в бочке или, может быть, в трюме бак какой-нибудь найдётся вместо аквариума.
Василий Иванович удивился моей затее:
– Крокодильчика я один раз привёз домой из Бомбея. Маленький – я его в рукомойнике вёз, чтобы всё время был мокрый. А вот осьминога не слыхал я, чтоб возили. Попробуй, может, довезёшь!
Нашёл я в трюме цинковый ящик с крышкой – в таких ящиках во время войны порох перевозили, – принёс его к себе в каюту, привязал к столу, чтобы во время шторма не опрокинуло, и жду, когда будут ловить рыбу: может, попадётся осьминог.
Долго ждать не пришлось. На другой день спал я после вахты, слышу: тормошит меня кто-то за плечо. Открываю глаза, а это Василий Иванович.
– Вставай скорей, трал вытащили, осьминог попался!
Оделся я быстро и выскочил на палубу. Ветер северный дует, а я холода не замечаю.
Улов из трала вывалили: камбалы, морские звёзды, крабы копошатся на палубе.
Кок в корзину рыбу отбирает для камбуза, а я тоже в ракушках копаюсь, ищу осьминога.
Наконец нашёл. Большой, жёлтый. Наверное, дно здесь песчаное, потому что осьминог окраску от грунта меняет, чтобы его не видно было. Глаза у него как у кошки, зрачки длинные, смотрит на меня в упор. Я его ногой пнул, он глаза закрыл и стал красный. Разозлился, наверное.
Почему у осьминога глаза на кошачьи похожи?
У осьминогов, как у кошек, вертикальные зрачки, способные расширяться при снижении освещения. Это очень важно для тех осьминогов, которые опускаются на большую глубину, куда с трудом проникают солнечные лучи. Осьминоги считаются самыми умными среди беспозвоночных. Они хорошо обучаемы, поддаются дрессировке, имеют прекрасную память, различают геометрические фигуры и т. д.
Взял я его в руки и понёс в каюту. Тяжёлый он, но без воды слабый совсем, висит как тряпка, щупальцами мои руки обвил, присосался к тельняшке.
Принёс я его в каюту, в ящик посадил, а сам побежал за морской водой. Взял ведро на камбузе, набрал воды, открыл крышку, хотел в ящик налить воды – а ящик пустой!
Что такое? Сначала даже не поверил, ощупал весь ящик внутри, – может, в угол забился? Нет, нигде нет осьминога.
Расстроился я совсем. Не мог же он из каюты уползти!
Стал я осьминога искать в каюте, смотрю: мокрый след, как будто тряпкой по полу провели, ведёт прямо под койку. Заглянул я под койку, а там осьминог лежит. Вытащил я его оттуда и посадил в ящик, закрыл крышкой, а на крышку сверху положил сапоги на всякий случай.
Стал я после этого за осьминогом следить, чтобы не выполз из ящика. Всё равно не уследил. Приподнял он крышку, из ящика вылез и в угол забился, где электрическая грелка стоит, обогревает каюту.
Когда я с вахты пришёл, осьминог был уже мёртвый: кожа на нём от тепла высохла.
Так и не довёз его до дому.
Колюшка-храбрюшка
В отлив море ушло, и на берегу осталось много лужиц, маленьких и больших.
Сел я около большой лужи и стал караулить, потому что некоторые рыбы не успевают в море уплыть, притаятся на дне и ждут прилива.