Значит, так. Версия такая, что она ищет Сашу, для этого нужна Юля, и для этого же она отыскала ее подругу. Замысловато. Нет способов попроще отыскать Сашку? Есть, но что тогда врать девицам? Ира задумалась, вспомнив взгляд Клементины. Этот номер не пройдет. Девушка с режуще ясным взглядом в такое не поверит. Нужно что-то подостовернее. Через полчаса раздумий Ира сообразила, что Клементину на кривой кобыле не объедешь, а Юле никак не скажешь правды, и что делать, непонятно. Она позвонила Саше.
— А зачем тебе вообще с ними общаться? — удивился он. — Не усложняй себе жизнь. Твоя задача — адрес, ты узнаешь населенный пункт, а дом я сам найду, если понадобится. Купишь билет и все, иди в отказку. Притворись в дороге больной.
Ира облегченно выдохнула. Она боялась опозориться, вот что, боялась «потерять лицо». Причем перед горбатой девочкой, Юля ее совершенно не интересовала, а вот с Клементиной вышло сложней. Не хотелось выглядеть в ее глазах обманщицей. Гордыня все… Алексея она защищает почему? Он ее муж, отец ее детей. А ее муж не должен выглядеть подлецом, кем бы ни являлся по сути. С Сашкой жить не смогла… И не только из-за бандитских штучек. Сашкина любовь ничем не могла утешить ее самолюбие. С кем живет Алексей, она из гордости даже не поинтересовалась, а вот он поинтересовался ее романом. Как же ей важно хорошо выглядеть!
Как и договаривались, Ира поздно вечером встретила Клементину на вокзале. Она волновалась, поджидая девушку у вагона, но та вышла не одна, а со спутником, который нес ее сумку. Оба выглядели странновато. Клементина, в длинной юбке с полотняным рюкзачком на плече, казалась девочкой. Светлые вьющиеся волосы едва доставали до плеч, лицо было бледным и сосредоточенным. Спутник ее все время поворачивался в профиль, и одна часть лица была не похожа на другую, точно у двух разных людей.
— Познакомьтесь, это Лев, — произнесла Клементина, и, не обращая больше на него внимания, они двинулись к кассам и купили билеты на завтра. Ира тупо смотрела на название городка. В принципе, на этом ее миссия закончена. Можно и расставаться. Но Клементина озабоченно добавила:
— Намучаемся. Там еще пересадка на автобус.
Ира заколебалась — то ли вести девушку в гостиницу, то ли… Но та снова сбила с мысли:
— Мне нужен самый дешевый номер в самой дешевой гостинице.
Туда они и отправились. Когда подходили к гостинице «Москва», Ира с изумлением обнаружила, что спутник по имени Лев с разносторонним лицом все время плелся за ними.
Когда Ира укладывалась спать, ее гораздо меньше занимало то, как она будет выкручиваться завтра, чем секрет Клементины. А в Клементине был секрет. Она обладала властью, может быть, неосознаваемой. И что это за Лев такой, который потащился в гостиницу, почему-то рассердилась Ира. Интересно, он и дальше за ними потащится? Вечно с этим Сашенькой впутываешься в мутные истории.
А при чем тут он, возразил некто внутри нее. Сама заварила кашу. Хочешь быть отличницей, «без пятерки я никто», перевыполнила задание и ждешь восхищенного взора. Недалеко от школы утопала.
Наутро они встретились на вокзале, Ира принялась вертеть головой и увидела то, что ожидала. Клементина стояла, неподвижная как статуя, а неподалеку раздавал милостыню вокзальным калекам и уродцам Лев. Ира решила, что в момент пересадки с поезда в автобус она потеряется.
В поезде оказалось душно, Клементина внимательно смотрела в окно на проносившиеся картины. Когда между деревьями мелькала морская синева, глаза девушки лучились, она облизывала пересохшие губы и выглядела человеком, которого впервые за много лет выпустили на волю. Только один раз она отвлеклась от своего занятия, чтобы похвастать гобеленом. Ира округлила глаза: ярко, но, если смотреть дольше, — чудовищно. Какая-то гнусность, подловатость была в весело подмигивающем кривом самоваре.
Они подъехали к нужному пункту и узнали, где автостанция. Автобус отходил через тридцать минут, и Ира уже приготовилась тихо исчезнуть, как вдруг Клементина начала страшно бледнеть и останавливаться на каждом шагу. Они еле доковыляли до лавки, губы девушки посинели, и Ира начала требовать у прохожих нитроглицерин или чего-нибудь сердечного.
Через двадцать минут Клементине стало лучше, и она пробормотала, что если вытерпеть еще автобус, то все в порядке — у Юли будет хорошо, она умеет ухаживать, знает как. Ира села с девушкой в автобус, понимая, что бросить ее не может. В автобусе Клементина спала или сидела с закрытыми глазами — было непонятно, а через полчаса, как-то незаметно, они оказались уже на месте и неуверенно двинулись по единственной, ведущей к автостанции улочке в гору и, пару раз спросив дорогу, оказались у ограды, окружавшей дом.
В доме были люди, слышался детский голос, и Ира вспомнила, что у домработницы есть ребенок. Они позвонили в дверь, на пороге возникла Юля и ахнула. Вид у Клементины был такой, что краше в гроб кладут, но Ира не поняла, к кому из них относился испуг хозяйки. Они первым делом уложили на диване девушку, и Юля принялась хлопотать, заваривая настой. Ира, измученная дорогой, сидела в кресле, молча наблюдая за домработницей. Та изменилась в лучшую сторону, меньше суетилась и уже не смотрела снизу вверх. Чувствовала себя хозяйкой и не слишком обращала внимание на ее персону. Из соседней комнаты вышла крошка в кудрях, оглядела гостей и решительно направилась к Ире. Встала напротив, разглядывая, улыбнулась и, улегшись грудью на колени, принялась вертеть кольцо на Ирином пальце то в одну, то в другую сторону. Кольцо не стягивалось. После успешных Юлиных хлопот, Клементина задремала, и Юля удостоила вниманием Иру.
— Дом недостроен, — сообщила она. — Ванная, если хотите с дороги помыться, наверху, а туалет в цоколе.
— Спасибо, — Ира кивнула и отправилась вначале в цокольный этаж, где перед дверью в туалет находилась огромная, метров двадцати пустая неотапливаемая комната с совершенно белыми стенами и потолком. Потом она приняла душ и вернулась в гостиную, где уже зажгли лампы. Клементины на диване не было, ее поселили наверху, как сказала Ире пожилая женщина, Елена Ильинична.
— Пойдемте наверх, я покажу вам комнату.
Ира прошла с женщиной, внимательно оглядывая дом. Ее комната оказалась рядом с комнатой Клементины, оттуда, сквозь стенку, слышны были голоса, и, как только дверь за женщиной закрылась и прозвучали по лестнице ее шаги, Ира открыла встроенный шкаф и попыталась вслушаться в разговор за стенкой, но услышать ей ничего не удалось.
— Господи, кого ты притащила? — всплескивала руками Юля. — Это же мадам Лео, его любовница, помнишь, я писала?
— Помню. Самое интересное в моей жизни — чужие письма, — произнесла Клементина с не очень понятным выражением.
— Какая ты после этого подруга, раз притащила ее сюда? — нервничала Юля. — Что я буду с ней делать?
— Ну… Топить. Или душить.
— Не смейся. Я не такая. Павел вернется только послезавтра, тринадцатого. Даже к дню рождения не успевает. Мне надо от нее избавиться, а то я окажусь во всем виновата.
— Мы уедем, как приехали, и все.
— Пусть вы и уедете до Павла, она все равно донесет Лео, — раздумывала Юля. И про дом, и про место. Что делать? Смотри, если я ничего не скажу Павлу, они с Лео нагрянут внезапно. Если скажу — он меня просто уничтожит.
— А почему ты боишься Лео?
— А потому, — Юля принялась нервно дергать нитки из подола. — Мы его обчистили, ты это прекрасно знаешь. И знаешь, что никаких людей в доме не должно быть.
— Да она симпатичная.
— Нет, прикинулась. Я знаю, что она за штука. Изучила. Приехала разнюхать, донесет Лео — и прощай мама. Он вцепится, как пес. Где ты ее нашла-то, прости господи?
— Зря ты боишься Лео, — возразила Клементина. — Если бы он хотел, он бы тебя разыскал. У него был миллион случаев тебя наказать, он этого не делал. Не бойся, тебе все сойдет с рук.
— Почему ты так уверена?
— Когда работаю, голова свободна, можно много думать. Из Лео получается образ, и он цельный. В отличие от Павла Ивановича.
— Лео понятней, — согласилась Юля.
— Последовательней. У него есть расписание, как у поездов. Он ничего тебе не сделает, наоборот, ты можешь из него веревки вить. Потому что он тебя всерьез не воспринимает… Если кто и пострадает от Лео, так только Павел Иванович. И мадам тоже не злая, хотя себе на уме. Спроси напрямую, что ей нужно, она, скорей всего, скажет.
— Как? Как я ее спрошу?
— Ну хочешь, я спрошу?
— Спроси, только не от моего имени. Я с ней дружить не собираюсь.
— Это она с тобой не собирается, а не ты.
— Что это значит? — Юля обиженно мотнула головой.
— Есть расстановка энергий в людях. Ненависть или любовь с первого взгляда можно объяснить. Мадам ты раздражаешь, для Лео ты поломойка, а я тебе всегда буду помогать.
— Понеслось! — обиженно отмахнулась Юля. — Лучше скажи, как от нее избавиться.
— Лучше подумай, откуда у тебя перед ней страх. Может, ты провинилась?
— Я?! — возмутилась Юля. — Да я ее обхаживала, как розу, пока она не начала заедаться про капусту и грибы!
— Значит, ты ей мешала ухаживать за Лео.
— Ну и что? За домом смотреть моя работа.
— Работа твоя, а Лео — ее.
— Он не чемодан со шмотками, с какой стати он ее?
— Может, ты любишь Лео, а не Павла Ивановича? Ты уверена, что ограбила того, кого хотела? Может, тебе надо было на другую сторону перейти? В решительный момент?
Юля растерянно замолчала. Клементина, хоть и не присутствовала на месте побоища Лео с Павлом, как-то догадалась о Юлиных сомнениях, а ведь у нее, и правда, случилась заминка. Она навязалась поехать с Лео, чтобы помочь Павлу. Но когда они катались в снегу, на нее нашел столбняк, оторопь, и она не понимала, кого из двоих ей следует тюкнуть дубинкой по ногам. Она запуталась. Вот так. Врешь то одному, то другому, а в ответственный момент не помнишь, на чьей ты стороне.
Лишь когда Лео поднялся и принялся отделывать Павла, она решилась. А если бы случилось наоборот, и на ногах оказался отец Маруси, она бы огрела его? Похоже на то, что она просто стукну